在讚提帕裏斯的勸說下,坎帕尼亞聯軍將領聽從了他的意見,沒有著急進攻,而是跟隨戴奧尼亞軍隊一起,在距離洛拉城西南麵一裏外修築營地。之所以讚提帕裏斯把營地設在這裏,是因為這裏靠近山嶺,可以方便砍伐樹木,用來修建營盤和攻城器械。

同樣在這一天,第十軍團軍團長梅利山達在軍務部的指示下率領剩餘的四個重步兵大隊離開阿斯庫魯姆,向北行軍,到達埃凱城(aecae),同僅剩六個重步兵大隊的第11軍團會合。

第11軍團代軍團長卡普斯被軍務部任命為這支軍隊的臨時指揮官,積極的為下一步的軍事行動做著精心的準備。

……

“外麵那麽吵鬧,發生了什麽事?”斯托洛的妻子科尼婭向剛進宅院的女奴問道。

“女主人,他們都在說,‘突斯特隆向戴奧尼亞投降了……’”這位薩賓女奴低著頭,不敢讓主人看到難以抑製的欣喜展現在她的臉上,由於這些天斯托洛夫婦被限製在家中,外出到廣場領糧和打探消息的都是這位女奴,她從別人口中已經得知在戴奧尼亞王國裏奴隸的地位比在羅馬好得多,更容易獲得自由,因此她在心中當然更盼望戴奧尼亞在這場戰爭中獲勝,讓羅馬徹底處於戴奧尼亞的統治之下。

“突斯特隆降了?!這怎麽可能?!”科尼婭卻感到難以置信,因為在她的印象中,自從阿爾巴隆加城被羅馬摧毀之後,同樣建城曆史悠久的圖斯特隆,因為緊挨著阿爾巴隆加湖,曾經多次企圖將拉丁聖山占為己有,還經常自詡為“拉丁人的中心”,因此她覺得這個驕傲的城邦應該會為了拉丁人的榮耀而抵抗到底,卻沒有想到它一仗未打,就這樣乖乖的投降了。

斯托洛在一旁輕歎道:“自從戴奧尼亞人攻陷了加比城,將頑強抵抗的勇士都殺死,將俘虜的其他民眾全部變為奴隸,這一殘酷的作法肯定嚇壞了周圍的城邦,拉比庫姆、佩度姆(pedum)、阿爾特納(artena)……相繼投降,甚至連北部地區實力很強的提布爾(tibur)也歸順了戴奧尼亞人。

現在,幾萬名戴奧尼亞士兵逼近突斯特隆城,而突斯特隆當初送來羅馬城的人質如今又落到戴奧尼亞人手中(這些人質曾經跟隨羅馬貴族逃到卡皮托林山上,後來又混在幾千名貴族家眷中被遣送下山),他們又怎麽可能會不降……”

科尼婭聽完,用顫抖的聲音小聲地問道:“這麽多拉丁城邦都降了,接下來……接下來戴奧尼亞人是不是該進攻維利特雷、薩特尼庫姆、安提烏姆了?!卡米盧斯、提圖斯他們率領的羅馬軍隊……能不能……能不能擊退他們?”

斯托洛沉默了,通過這段時間的了解,他知道:戴奧尼亞人的進攻總是經過精心的策劃,用兵狡詐,卻又像急風暴雨、迅猛難當!攻陷羅馬城是如此!攻陷維愛、凱斯雷拉是如此!攻陷腓底奈、羅門圖姆是如此!擊敗羅馬聯軍更是如此!攻陷加比城到今天突斯特隆投降,才用了不到十天時間,而戴奧尼亞大軍從登陸拉丁姆海岸到今天,才不過兩個多月時間,就已經擁有了大半個拉丁姆地區,如此恐怖的征服能力,讓連戰連敗的羅馬軍隊根本沒有喘息休整之機,士氣下降、兵力不足的他們即使有卡米盧斯率領,真的就能夠反敗為勝嗎?!

旁觀了這麽久的戰局進展,經過多次不眠夜晚的輾轉反側,斯托洛已經對此感到了絕望,他還發現:戴奧尼亞軍隊能夠迅速征服拉丁姆的關鍵在於,他們與凱爾特人完全不同,他們擁有強大的同化能力,聽聽宅院外的那些歡呼聲吧,羅馬平民們已經完全忘了他們曾經的出身,而將自己視為了戴奧尼亞王國中的一員……唉!……

斯托洛的沉默讓科尼婭明白了,其實這些天來的觀察同樣給了她一個模糊的答案,當擔憂得到了肯定,她反而不再大喊大叫,隻是她的雙手不住的緊搓著衣角,雙眉緊皺,神情變幻不定。

突然間,她抓住丈夫的手,急切卻又惶恐地說道:“斯托洛……要不……你也加入戴奧尼亞吧?”

斯托洛聞言一震,還沒等他作出回答,科尼婭仿佛一下子得到了啟發,緊抓住他的手,焦急地說道:“對,加入戴奧尼亞王國!隻有這樣,才能讓你的父親脫離戰敗被俘的危險!才有可能說服我的父親下山投降!才有可能說服我的姐姐、姐夫投降!……雖然將來我們不可能都住在羅馬城,但至少他們……他們不會被人殺死或者成為奴隸……”

斯托洛聽著妻子充滿擔憂的述說和哀求,忍不住將她顫抖的身體緊緊的擁入懷中,這一次他是真的有些動心了……

……

今天,羅馬城內民眾之所以如此興奮,不僅是因為戴奧尼亞軍隊獲得一個又一個的勝利,讓他們的心裏更加的篤定:戴奧尼亞在拉丁姆地區的統治越來越穩固,羅馬貴族想要重新恢複在羅馬的統治幾乎是不可能的,他們新獲得的土地和權利絕不會被重新奪走。

而且,他們還知道這支已經在外征戰了十多天的軍隊即將返回羅馬城,這其中包括6000名羅馬士兵,雖然除了強攻加比城是一場硬仗之外,之後就是不斷的行軍、受降,士兵們的傷亡並不大,但是在這個紛亂的局勢下,羅馬民眾希望親眼看到活蹦亂跳的親人出現在眼前。

快到中午時,由普林托爾斯統率的近3萬名戴奧尼亞士兵抵達羅馬城,戴弗斯國王親率羅馬城官吏出城迎接,並且宣布:“為了表彰士兵們為王國所立下的功績,將在中午為他們舉行盛大的宴會!並且在宴會之後舉行橄欖球軍團對抗賽!”

士兵們聽到這個消息,幾天來的勞累和奔波頓時消失的無影無蹤,爆發出震耳欲聾的歡呼聲。

自戴奧尼亞建立以來,這是第一次在戰爭期間舉辦宴會慶祝,戴弗斯主要是考慮到:如此龐大數量的戴奧尼亞軍團士兵第一次遠離家鄉、在異族土地上持續大規模作戰這麽長的時間,身心都有些疲憊,需要給他們一個放鬆的機會。

而且現在整個拉丁姆地區的局勢逐漸明朗化,羅馬城內的秩序也越發穩定,戴弗斯才敢做出這樣一個決定。

這一個多月以來,戴奧尼亞軍隊接連攻占城池,逼降城邦,繳獲了大量的糧食、牲畜、財物,籌辦一場宴會當然不是問題。

但實際上,並不需要大量消耗穀物,由戴弗斯的廚師擔任整個宴會的主廚,為每一位士兵精心擬定的菜肴相當豐富:一罐熱氣騰騰的羊肉湯、一塊肉香撲鼻的煎牛肉、一條用香草熏製的烤河魚、一把清洗幹淨、可蘸醬料的卷心菜、一小盅煮熟的鷹嘴豆、一把橄欖和堅果、一塊烘製好的蜂蜜麵包、當然還有一罐摻水的葡萄酒……

為了籌備這場規模宏大的宴會,羅馬城內宰殺了500多頭肥羊,近百頭牛,這兩天駐守城內的士兵用魚網在台伯河裏撈起上千斤魚……

各軍團的士兵在自己的軍營裏享用美食,6000名羅馬預備隊士兵沒有自己的軍營,在征得戴弗斯的同意後,塞克斯圖斯帶領著他們到羅馬城東北麵的馬爾斯廣場就餐。

羅馬市政廳借用了帕拉蒂尼山上將近上百個平民家庭的廚房,雇傭其廚師在戴弗斯廚師的指導下製作菜肴,各軍團的輜重營相繼派出人員依照次序,排著隊到帕拉蒂尼山來領取食物。

一條條長龍從帕拉蒂尼山向城區四方延伸,場麵非常壯觀。

戴弗斯國王帶著克羅托卡塔克斯,在護衛隊的護衛下,依次到各個軍團的軍營參加慶祝宴會。每到一個軍營,他都會端著酒杯,走到士兵當中,和他們親切交談,同時還會讓克羅托卡塔克斯代替自己,給表現優異的隊官和士兵敬酒,以示鼓勵。

直到這時,所有的軍團士兵才真正的知道那個經常站在國王身後、沉默寡言的年輕人、那個在腓底奈和加比攻城戰最後時刻帶隊猛攻的年輕人原來不是宮廷衛隊的隊官,而是戴奧尼亞王國的王子!

士兵們在驚訝之餘,更對這位態度溫和的年輕人充滿好感,紛紛向他敬酒,克洛托卡塔克斯也是來者不拒,等走完各個軍營,他已經走路打晃,醉話連連。

戴弗斯隻好讓衛士攙扶他回房休息。

最後戴弗斯一行人來到馬爾斯廣場,塞克斯圖斯帶著隊官們對戴弗斯國王的到來表示了歡迎。

結果,戴弗斯卻提出:要留下來,同這些剛加入戴奧尼亞王國的羅馬平民士兵一同進餐。

不光是隊官們,就連與戴弗斯比較熟悉的塞克斯圖斯也感到了驚訝,還沒等他找理由拒絕,戴弗斯已經徑直走到士兵中,毫不猶豫的坐在了草地上。