克洛托卡塔克斯若有所思的望著前方那個大喊大叫的、昨晚才被任命的羅馬行政副官。
就在這時，馬爾提烏斯趕上台來，向戴弗斯匯報：“陛下，從奧斯提亞來的船隊已經到了河港。”
戴弗斯一聽，大喜：“亞西斯特斯、尼科馬庫斯、安特拉波利斯……他們終於是趕到了，對羅馬城的治理和改造也終於可以提上議事日程了！”
戴弗斯掃了一眼廣場上原本亂糟糟的人群已經開始變得有點秩序了，於是對周圍人說了一聲：“走！去西城外的河港，迎接新來的元老和官員們！”
……
就在戴弗斯正趕往羅馬城河港之時，卡米盧斯率領的羅馬大軍正在返回的路上，他們的先頭部隊已經抵達了希格尼亞。
卡米盧斯騎著馬，走在隊伍的中間。原本根據羅馬的軍事傳統，領軍的將領也要和士兵一樣，徒步行軍作戰，不能騎馬，但卡米盧斯情況特殊，他不隻是功勳卓著，而且歲數過大（已經過了60歲），當然無法同士兵們一起徒步行軍作戰，所以元老院才會特批他可以騎馬。
即使是騎著馬，但這連續兩天的快速行軍也讓他老邁的身體有些抵不住，他看看身旁這些同樣疲憊的士兵們，心裏打定主意：等到達普裏尼斯特，就讓軍隊宿營休息，以保證明天士兵們能夠以旺盛的鬥誌、充沛的體力同進攻羅馬城的戴奧尼亞人決一死戰。
就在卡米盧斯在腦海裏構思著軍隊同戴奧尼亞人進行會戰的種種可能性計劃之時，羅馬信使從北至南，疾馳而來。
看著信使焦慮的眼神，卡米盧斯接過梅久斯寫來的急信，心中升起一絲不安，隨後掃了一眼信中的內容，“羅馬城陷落”的詞語頓時讓他心跳和呼吸在瞬間停滯，悔恨、悲傷、自責、疲憊……種種負麵的情緒一齊湧上心頭，刹那間頭暈目眩，摔倒在馬下。
“父親！”
“卡米盧斯大人！！”
“獨裁官大人！！”
……
一聲聲焦急的呼喚讓卡米盧斯清醒過來，看著聚攏在他周圍的護衛和士兵們，他下意識的捏緊右手，信件還在手中！他連忙說道：“不用擔心，我沒有事！可能是太勞累的原因……”
“大人，看來你需要好好休息！”護衛隊長關切地說道。
“是啊，我是需要休息一會！”卡米盧斯順水推舟地說道：“盧契烏斯，你讓士兵們繼續行軍，我休息一會兒，很快就會趕上。”
盧契烏斯看了看躺在草地上的父親，又看了一眼站立在一旁、一直沉默不語的信使，心中甚是疑惑，但他沒有追問，而是服從了命令。
士兵們在盧契烏斯的督促下，回歸了隊伍。
卡米盧斯則在護衛們的保護下，閉上雙眼歇息。
但誰也不知道，此刻在他心中卻是波濤洶湧：
戴奧尼亞人攻破了羅馬城，城內民眾的情況怎麽樣？！！
戴奧尼亞人到底用了什麽攻城方法，這麽快就占領了如此堅固的羅馬城？！！
昆圖斯、弗留斯的救援行動被戴奧尼亞人輕易擊退，戴奧尼亞人難道這麽快就在羅馬城內穩定了下來？！！
士兵們如果得知家園被戴奧尼亞人占領的消息，他們會有什麽樣的反應？！！
……
無數的念頭在卡米盧斯腦海裏同時浮現，擠榨著他本就有些暈眩的大腦，使他不得不強迫自己平靜下來，盡力的理清頭腦中紛亂的思緒。
過了許久，他睜開雙眼，神色堅定的叫來盧契烏斯，讓他通知各部隊到達希格尼亞之後，停止前進，等候他的下一步指令。
然後他又派人去通知高級將官立刻趕來開會。
沒多久，普布利烏斯·李錫尼烏斯，提圖斯·昆克提烏斯·欽欽納圖斯，奧盧斯·科爾內利烏斯，塞爾維烏斯·蘇爾皮基烏斯……還有之前為元老院傳達命令的米努修斯·科米內利烏斯都相繼來到。
卡米盧斯神色凝重的掃視每一個將官，然後沉聲說道：“在我告訴你們一個重要的消息之前，你們必須向我保證，必須保持足夠的冷靜，不得有明顯的驚慌、憤怒、大喊大叫，能做到嗎？！”
將官們麵麵相覷，不知道發生了什麽事，但顯然也感覺到了情況不妙。
提圖斯慌忙問道：“獨裁官大人，難道是羅馬——”
卡米盧斯沒有回應，而是再次沉聲問道：“能做到嗎？！”
此時的卡米盧斯完全不像平時那位總掛著笑容、總愛平和的和他們商議軍事的老人，卻像一個隨時準備噬人的猛獸。
眾人心中一凜，當即齊聲回應：“能做到！！”
卡米盧斯再次掃視他們，沉聲說道：“我剛接到戰報……昨天……羅馬淪陷了！被戴——奧——尼——亞人占領了！”
在場的將領雖然已有心理準備，此刻仍是個個拽緊雙拳，震驚、懷疑、痛苦、憤怒……種種極端的情緒從扭曲的麵孔、瞪圓的雙眼、急促的喘息中傳遞出來。
“獨裁官大人，這……這消息確實嗎？！”李錫尼烏斯顫抖著聲音問道。
“梅久斯派來的信使帶來了他親筆寫的急信，信中還說昆圖斯、弗留斯所率的部隊在救援中也遭到了失敗，現在潰兵都聚集在普裏尼斯特，而幸運的逃離了羅馬的民眾大量的滯留在加比和普裏尼斯特之間的地帶……”
“我們必須立刻奪回羅馬！”塞爾維烏斯極力壓低著聲音，以至於雙拳都攥出了血。
“我們當然要奪回羅馬！但是首先我們要防止士兵們得到消息後發生混亂，我們要穩定軍隊！……”卡米盧斯說出了自己的提議。
經過一番商議之後，將官們心事重重的趕回自己的隊伍。
“父親……母親和妹妹，她們——”滿臉擔憂的盧契烏斯話說了一半，卻說不下去了。
“唉……”卡米盧斯重重地歎息了一聲，沒再說話，步履蹣跚的走向不遠處被護衛牽著的戰馬。
盧契烏斯慌忙上前，扶住了自己年邁的父親。
……
到達希格尼亞時，卡米盧斯再次見到梅久斯派來的信使。
大部分元老以及部分民眾退守卡皮托林山！這個消息讓阿米盧斯感到了驚喜，心裏也多了幾分底氣。
這一天下午，羅馬的將官們將近6萬名羅馬士兵集合在希格尼亞城下與圖勒魯斯河畔之間。
獨裁官卡米盧斯站在希格尼亞城頭，山風將他的白發吹得淩亂，他年邁的身軀卻站得筆直，麵對城下密密麻麻、無邊無際的隊伍，他大聲說道：“羅馬的公民們，盟邦的勇士們，你們還沒有完全享受征服赫爾尼基人的勝利的喜悅，就急衝衝的往回趕，是因為你們的母邦，拉丁姆的中心——羅馬遭到了敵人的進攻！但不幸的是，你們還沒來得及趕到救援，羅馬城已經在昨天被戴奧尼亞人占領！”
上百名事先得到卡米盧斯鄭重囑咐的傳音者在城下沿著軍隊的陣列一字間隔排開，先後將卡米盧斯的話語傳遍全軍。
頓時，就像是一陣狂風刮過，整個軍隊掀起了巨大的波瀾。
“天呐，羅馬城被攻破了！我的妻子、孩子還在城裏！！”
“我好不容易攢起來，準備購買牛羊的錢肯定被那些該死的敵人給搶走了，這可怎麽辦啊？！”
“朱庇特阿，我們到底犯了什麽錯？你要如此殘酷的懲罰我們！這已經是第二次羅馬被占領了，我們該怎麽辦啊？！”
“羅馬都被占領了，我們還傻站在這裏幹什麽？！還不趕快趕去羅馬，趕走那些敵人，奪回我們的家！！”
……
李錫尼烏斯、提圖斯這些將官事先告訴了下屬的中隊長們有關“羅馬陷落”的消息，並且要求他們要盡力穩住手下士兵們的情緒，但盡管中隊長們盡了最大的努力，士兵們的情緒就像被燒著的水、抑製不住的就要沸騰起來了，整個軍隊就處於一種崩潰的邊緣。
就在這時，從北麵來了一群潰兵。他們盔甲不整，甚至不少人還負著傷，他們穿過隊列間的空隙，來到希格尼亞城下。
他們悲慘的模樣吸引了不少士兵的注意。
“這不是利古魯斯嗎？！我記得他跟著昆圖斯將軍早就趕去羅馬救援了！”
“看樣子他們被敵人擊敗了，恐怕敗得還這麽慘！”
“昆圖斯、弗留斯將軍所率領的都是我們最勇猛的公民啊！他們中好多人都得過公民冠！難道這戴奧尼亞人跟凱爾特人一樣可怕！”
……
就在士兵們正在揣測不安的時候，傳音者將卡米盧斯的聲音送入他們的耳朵：“戴奧尼亞人很強大，他們不但占領了我們的母邦，還擊潰了昆圖斯、弗留斯率領的援軍。因此，我們要想奪回我們的家園，拯救我們的親人，就必須要團結在一起，發揮出最大的力量，才能趕走強大的敵人！……”