布爾科斯似乎看出了戴弗斯的疑惑,於是解釋說:“圖裏伊城在距離克拉蒂河口約二十裏的地方。”

戴弗斯“哦”了一聲,問道:“圖裏伊在和盧卡利亞人交戰,怎麽還有這麽多的船隻來進行貿易?”

“盧卡尼亞人沒有船,無法截斷圖裏伊的海上交道,而越是戰爭,所需的物資就越多,這些商船都是來掙錢的……”兩人正說時,船隊已經停止前進。

領航船獨自前行,很快匯入那一片白帆之中……

約一個小時之後,領航船返回,靠攏布爾科斯的坐船,然後上來一個人。

“布爾科斯,你終於回來啦!我還以為盧卡利亞人嚇得你已經移居到希臘去啦。”來人笑嘻嘻的走上前。

“連最膽小的你都沒有離開,我又怎會離開。”布爾克斯開玩笑地說著,給了他一個擁抱。

“一切都還順利?”

“圖裏伊還好吧?”

兩人同時問道,又同時笑了。

“看你一副輕鬆的樣子,圖裏伊城應該還很安全。”

“你知道的,野蠻的盧卡利亞人沒有高超的技藝,既不會打造攻城器械,也不會造船,他們隻是破壞了城外的村莊和農場,幸好秋天的時候,小麥早已收割完畢。在冬天的時候,在城外的盧卡尼亞人爆發了瘟疫,不得不退回了北麵山區,隻在阿門多拉臘留下了少量的士兵——”

“等等,你是說瘟疫?”布爾科斯一臉的驚駭。

“盧卡尼亞人殺害了成千上萬的圖裏伊公民,還將他們的屍體堆在城外。宙斯憤怒,對盧卡尼亞人降下懲罰,而我們圖裏伊民眾沒受到一點傷害!”來人即有些憤怒、又有些自豪地說道。

布爾科斯忙頌讚宙斯。

來人接著說道:“現在天氣轉暖,他們又開始南下。好在塔蘭圖姆派了援軍過來。”

“作為大希臘防禦同盟的倡導者,他們早就該派援軍來了!”

“這也不能怪他們,他們剛打退了梅薩皮人的進攻,就派出了一千五百名重步兵和五十名騎兵,而且領軍者是阿契塔。”

“哪個阿契塔?”

“還有哪個阿契塔!當然是塔蘭圖姆前執政官希斯提亞維斯的兒子,塔蘭圖姆人口中的那個天才!”

“說起天才,我這裏也有一位。”布爾科斯拉過戴弗斯,對波呂克西斯說道:“給你介紹一下,遠征波斯的希臘雇傭軍指揮官,塞薩利人戴弗斯!”布爾克斯認真地說道。然後,又指著來人說:“戴弗斯,這位是圖裏伊今年選出的將軍,我的好友——波呂克西斯!”

“向你致敬,波呂克西斯將軍!”戴弗斯微欠身行禮。

“歡迎你。”波呂克西斯微微點頭,然後轉向布爾科斯:“你剛才說什麽?遠征波斯?”

布爾科斯看出了波呂克西施的敷衍,於是將戴弗斯他們的事跡大大的宣揚了一番,波呂克西斯看戴弗斯的眼光立刻變得熱烈起來:“真難以想象!戴弗斯,你這樣的年輕竟然幹出了如此了不起的事!在波斯的腹地,在成千上萬的敵人包圍下帶領士兵殺回來!真是……哇哦!”

戴弗斯誠摯地說道:“這都是兄弟們共同努力的結果,不少人死在了回家路途中……”

“我邀請戴弗斯的部隊來圖裏伊,就是希望他們用豐富的戰鬥經驗幫助我們擊退盧卡利亞人!”布爾克斯趁機為自己高薪聘請戴弗斯的隊伍做了預先的解釋。

“你們來的正是時候,我們正在商議著對盧卡利亞人的反擊。”波呂克西斯對布爾科斯說道:“我過來就是告訴你,將軍執行委員會同意你的船隊就在河口的那個簡易碼頭下船,讓戴弗斯帶領雇傭兵在緒巴裏斯的舊城處宿營。”

“什麽?!讓我們在緒巴裏斯舊城處宿營!!”布爾科斯變了臉色,他立刻把波呂克西斯拉到一邊,小聲罵道:“你們瘋了嗎?!別忘了圖裏伊建城的時候,可是與克羅托內有過協議的,緒巴裏斯的舊城址不能動!不然,圖裏伊為什麽不在緒巴裏斯的城址上建城,明明它的位置更好,有更好的港口!”

“你說的這些,每一個圖裏伊人都知道。可這是庫諾戈拉塔一力主張的結果,其他的將軍也同意啦!之前你雇傭的那些士兵已經在緒巴裏斯宿營快一個月了。”波呂克西斯聳聳肩,以表示此事與他無關。

“又是庫諾戈拉塔!他驅逐了雅典人,現在又想要激怒克洛托內,他是想要讓圖裏伊滅亡嗎!”布爾科斯怒氣衝衝地說道。

“沒有你說的那麽嚴重,幾十年都過去了,圖裏伊人一直遵守著這個協議,緒巴裏斯的荒草都長得比人還高啦。現在,圖裏伊遭受戰亂,隻是暫時宿營而已。再說,克羅托內也沒時間關注這個,他們正與布魯提人打得激烈。要不然讓這些雇傭兵在哪裏宿營?上一次和這一次來的雇傭兵加起來恐怕也得有四五千人吧,所建的營地怎麽也得占據好大一塊地方,現在圖裏伊周圍除了那塊荒地,全都是農田和村莊……”

“你不是說城外的農田村莊都被破壞了嗎?”布爾科斯問道。

“盧卡利亞人撤退以後,大家又回到自己的村鎮,開始重建,不然都聚集在城裏,早晚要出問題!至於那些田地,農夫們早把小麥種子都播撒下去了,要不然今年可就沒有收成。”

“盧卡利亞人來了怎麽辦?”布爾科斯擔憂的問。

“所以我們在商量著如何擊退他們。”

布爾科斯無語的盯著波呂克西斯好一會兒,最後說了一句:“看來現在的將軍們很團結嘛,膽氣也夠壯啊!都忘了去年是怎樣的狼狽了!”

波呂克西斯一臉尷尬,說不出話來。

……

因為事先已經清理出一條航道,布爾克斯的船隊進入到河口很順利,隻是下船時麻煩些,因為隻有一個簡易的碼頭。

布爾科斯,戴弗斯,斐利修斯,亞西斯特斯,還有護衛隊先行下船,站在鬆軟的土地上,長時間在海上顛簸的他們還有些不適應。

斐利修斯彎下腰,伸手抓起一把泥土,用手指撚了撚,不顧腥臭,放到鼻尖嗅了嗅,一副陶醉的模樣,仿佛手中捏的不是泥土,而是美味佳肴。然後把手伸向戴弗斯,興奮地說道:“是黑色的!”

戴弗斯當然明白他的意思,還未等布爾科斯的目光轉了過來,他感歎地說道:“這真是一塊肥沃的土地!”

布爾科斯自得地說道:“那是當然!緒巴裏平原擁有克拉蒂河在內的好幾條河流,不但水量豐富、土地肥沃而且平坦,麵積也很大,是這一片區域中最好的土地,要不然緒巴裏斯哪來的奢侈生活!”

一行人背離河岸,走了一小段路,就看見荒草叢中一片斷壁殘垣,這就是緒巴裏斯城舊址了。

戴弗斯來到一塊大石頭前,停住腳步,盡管上麵已經爬滿青苔綠衣,但平整的石麵隱約透出的精美紋理和暗紅的顏色,證明它是一塊上好的大理石,放眼望去,這樣的石頭在這裏還有不少,隱藏在荒草下,半埋在泥土中……

要知道希臘和意大利多出產白色大理石,隻有阿非利加才盛產紅色大理石,自然價格不菲。戴弗斯雖然不知其價格,但之前途徑的那些城邦中也很少見這樣的石頭,顯然並不是易得的:“多麽好的石料啊!圖裏伊建城的時候為什麽不用呢?”他看似隨意地問布爾科斯。

注:關於大希臘,準確的說它指的是意大利南部的希臘城邦,即意大利那隻“皮靴”的“腳”的部分,具體所包括的希臘城邦,本書後麵會一一提到。