希洛斯剛坐下，戴弗斯就問道：“對於今天的元老院會議，你有什麽看法？”
希洛斯猶豫了一下，沒有直接回答這個問題，而是誠懇地說道：“陛下，我認為安東尼奧斯大人擔任軍務大臣期間，做得十分出色，軍務部運轉的也很好，完全可以讓我先暫時替他一段時間，等他病好後，再繼續擔任軍務大臣，現在是戰爭期間，為保證軍務部不致發生動**，我建議……還是不要換軍務大臣為好。”
戴弗斯看著他，希洛斯一臉坦誠。
片刻之後，戴夫斯左手輕揮，沉聲說道：“安東尼奧斯是主動撤職，就算我挽留他，他也不會在這個位置上呆下去了，看看這個——”
戴弗斯將桌上的《晉升軍官名冊》翻到第八軍團那一頁，然後遞給他。
希洛斯疑惑的接過，仔細的一看，臉色微變，這兩天拉奧狄西安之子帕弗格瑞斯因謀殺案被捕一事已經漸漸在圖裏伊港口傳開（主要是納克索斯商人的功勞），希洛斯也有所耳聞，心中不免埋怨：安東尼奧斯在這個時候還提拔這個惹禍精，不是授人以柄嗎！
他斟酌著話語，輕聲說道：“陛下，我認為安東尼奧斯大人不會犯這樣的錯誤，提拔這樣不合格的士兵……”
“至少他是瀆職，而且也說明軍務部存在不少問題，這才是我為什麽要建立軍事法庭，同時還讓地方的監察官進入軍隊的原因，因為整個軍隊是需要好好整頓一下了！所以你這個軍務大臣上任後責任重大，不但要給予軍事法庭、監察官幫助，盡量配合他們的工作，也要讓軍務部保持穩定，讓下屬的各軍團隊官和士兵們安心……”戴弗斯語重心長地說道：“我相信你可以把握好這兩者之間的平衡！”
雖然戴弗斯寄予厚望，希洛斯卻深感責任重大，他還沒有作出回應，戴弗斯又說道：“這個名冊你拿回去好好查一查，有多少不合格的隊官和士兵得到了晉升，把軍務部裏那些違法和瀆職的軍官都給我揪出來，交由監察官和軍事法庭處理，王國的軍隊決不允許有任何蛀蟲的存在！這一次一定要嚴肅處理，給全軍敲響警鍾！”
戴弗斯振聾發聵的聲音震撼了希洛斯，他抖擻精神，有力地說道：“陛下，我會盡全力去做！”
“很好！”戴弗斯滿意的點頭，隨後又抽出一封信，沉聲說道：“還有一件重要的事情，你作為軍務大臣必須知道。”說著，他將信遞給希洛斯。
希洛斯看完信，一臉凝重：“陛下，這信中所說的事都是真的？！”
“我正派人去調查，從現在的情況來看問題，恐怕還不止這些……”戴弗斯邊說邊走到牆上的那副大地圖前，用手點著埃特納火山西部的位置，神情嚴肅地說道：“在南意戰爭之後，我們擁有了卡塔尼亞平原、納克索斯、西庫利、陶羅美尼昂和墨西拿，又有列奧提尼、陶尼斯等同盟城邦的輔助，錫拉庫紮被壓製在了西西裏的東南角，使得王國的實力在西西裏東部占據了絕對的優勢，西凱爾人畏懼我們的力量，主動與我們結盟，成為了戴奧尼亞同盟中的一員，而我們之所以平等對待每一個西凱爾城鎮和部落、總是在他們求助的時候采取扶弱削強的政策，就是要避免一家獨大、防止他們重新聯合成西凱爾王國，以便將來同化它們、合並它們……
但是，從現在看來，這個政略的執行出現了問題，西凱爾人的塔尼克安部落很可能在這些年利用西西裏元老的幫助，悄悄地進行著吞並和擴張！我現在還沒有太多關於這個部落現狀的詳細信息，雖然由於這個部落遠在凱法羅伊狄昂，那是西凱爾人最靠近西部的一個城鎮，距離卡塔奈、納克索斯都較遠，但在西西裏的獵犬們（指的是阿裏司提拉斯的情報部門）不至於將它忽略到這個程度。由此可見，他們有意識的封鎖了消息，這不能不引起我們的警惕！”
戴弗斯說話的語氣讓希洛斯感覺到了什麽，他挺直了身體，不敢肯定地問道：“陛下，你的意思是戰爭？！”
戴弗斯再次掃了一眼地圖，將拳頭砸向了西西裏，斬釘截鐵地說道：“隻要確認了拉奧狄西安等西西裏元老的罪狀，我們就有理由對塔尼克安發動戰爭，徹底打掉它想要崛起的機會，同時震懾其他西凱爾勢力，加強對它們的掌控！因此這段時間，軍務部要預先做好準備，尤其是第八軍團，它將是進攻塔尼克安的主力。”
出於對戴弗斯的了解，希洛斯沒有立刻反對他的決定，而是提出自己的建議：“陛下，在未對西凱爾人宣戰之前，軍務部隻能悄悄地進行準備，避免讓西凱爾人得到消息後有所準備，為我們日後的進攻製造麻煩。而且現在我們正在進行對道尼人的戰爭，如果同時在西西裏也開戰的話，軍隊後勤運輸的壓力會比較大，最好能夠在道尼戰爭結束之後再發動，這樣也有利於在元老院順利的通過戰爭決議。
另外，既然又要發動戰爭，軍隊最好能夠保持穩定，對於以往違法隊官的追究和處理……我希望能夠不要過於擴大，也……最好不要懲罰過重，畢竟他們都是初犯，希望陛下能夠給予他們一次改過的機會，也無損於士兵們對您的尊敬！”
戴弗斯認真的聽完，陷入沉思。
希洛斯靜靜的坐著等待。
最後，戴弗斯緩緩說道：“軍務部的事交由你負責，具體的清查和懲罰措施由你和軍事法官檢察官商量決定，然後交給我審閱、簽署。至於什麽時候發動對塔尼克安的戰爭，我會視情況而定。”
雖然戴弗斯沒有明確的同意希洛斯的意見，但希洛斯知道國王實際已經做出了讓步，他立刻感激地說道：“謝謝陛下！”
戴弗斯注視著希洛斯。這些年，隨著他權威日重，與昔日雇傭兵好友們的相處不知不覺是越來越生分了……不過，幸好還有象希洛斯、卡普斯、阿萊克西斯等人能夠不斷提出質疑，給他的決定提出建議，這其實是一個好事！
想到這裏，他語氣又緩和了一些：“還有什麽建議嗎？”
希洛斯見戴弗斯神情平靜，又說道：“第八軍團的軍團長是列奧提齊德斯，他還從未有過指揮軍團作戰的經驗，而陛下您剛才說過，第八軍團將作為進攻西凱爾人的主力，為了穩妥起見，需不需要調換一個更有軍團指揮經驗的高級將官接任第八軍團軍團長？”
戴弗斯嘴角微翹，說道：“將官中還有誰比列奧提齊德斯更了解西西裏的地形？更清楚那裏的風土人情？更能讓西西裏的公民兵服從指揮？”
戴弗斯的一番話問住了希洛斯：列奧提齊德斯可是在西西裏紮根了六年時間啊！自然不是其他對西西裏陌生的軍團長所能相比。按照《戴奧尼亞軍法》規定，高級將官指揮作戰必須具備的幾個重要條件之一，就是熟悉戰場環境、了解戰地周圍的風土人情。當然這並不是說其他軍團長就不能去西西裏作戰，但這無疑會拉長結束這場戰爭的時間，增大戰爭的消耗……
希洛斯想到了安東尼奧斯，可一旦拉奧狄西安等人真被證明其違紀，那麽作為其親戚、並且與西西裏元老們牽扯很深的安東尼奧斯必然會遭到元老們的指責，元老院是無法幹涉負責進攻西凱爾人的指揮官人選，但他們的指責必然會引起王國民眾對安東尼奧斯的非議，這簡直就是將安東尼奧斯架在火爐上烤！因此希洛斯這時才意識到：戴弗斯讓安東尼奧斯辭職在家，實際上是對他的一種保護。
戴弗斯見希洛斯不說話，接著說道：“列奧提齊德斯，很多人說他沉默寡言、嚴苛認真，不喜歡與他交往，但我認為他把與別人說話聊天的時間都放在了思考軍事、訓練士兵的事情上，這是一個天生的戰士！我相信他會指揮好這一場戰爭！”
戴弗斯的肯定讓希洛斯不再反對，因為他相信戴弗斯的識人之明，以往的諸多成功就是見證。
兩人又商討了一會兒，希洛斯要告辭離去，被戴弗斯叫住：“現在已經過了中午，你還沒有吃午餐吧，正好我也肚子餓了，說起來咱倆好久沒有坐在一起輕鬆的喝酒聊天了！你就先別走了，我讓廚師做幾道好菜，咱倆好好的喝幾杯！”
“是，陛下。”
……
十年前建成的圖裏伊西部山區大道是圖裏伊連通盧卡尼亞地區、以及更北部地區的重要通道，如今它已經成為戴奧尼亞王國最繁忙的要道之一，每一天都有成百上千的行人來往，早已不複十幾年前人跡罕至的荒涼景象。