原本錫拉庫紮士兵在上午被隊官們通知：狄奧尼修斯大人染上了熱病，正在府邸臥床休息，暫時無法出來巡視。
但是戴奧尼亞人的喊話卻說得有鼻子有眼，“狄奧尼修斯獨自逃跑”已經讓他們心神大亂，“錫拉庫紮城遭到攻擊”卻更讓他們震驚。不光是士兵們驚恐，對官們也坐不住了。因此，很多錫拉庫紮公民兵以及自由民們聚集在西裏庭廣場上，緊張的討論著這些謠言……
最終，他們決定要見一麵狄奧尼修斯，以證實謠言的真假。幾千人的隊伍浩浩****的將狄奧尼修斯的臨時府邸堵了個水泄不通。
而此時在府邸裏，法西培薩斯、萊普提涅斯、安德羅斯提尼、還有幾位將領正像熱鍋上的螞蟻一樣急得團團轉。
當法西培薩斯聽到這些謠言時，他就大吃一驚：狄奧尼修斯離開的消息隻有在坐的人才知道，戴奧尼亞人怎麽會知道的？！難道有人內通戴奧尼亞？！其次，狄奧尼修斯說他是因為戴奧尼亞人登陸梅亞羅，才趕回錫拉庫紮的。可現在戴奧尼亞人卻說，他們已經占領了諸多西西裏城邦，正在向錫拉庫紮城進攻。雖然敵人的話不可輕信，但現在想來，即使戴奧尼亞人登陸西西裏，馬西阿斯完全可以應對，狄奧尼修斯卻走得如此匆忙，難道真有可能……畢竟戴奧尼亞人準確的說出了狄奧尼修斯離開的事實。
法西培薩斯心念千轉，其餘人也是各有心思，房間內氣氛沉凝，屋外卻是喧囂震天。
“各位，士兵們受戴奧尼亞人謠言的煽動，非要見狄奧尼修斯大人一麵，我們該怎麽做才能平息這場混亂？！”法西培薩斯焦急的問道，首先打破沉寂。
“當然不能讓他們進來，要是讓他們知道狄奧尼修斯大人確實已經走了，肯定會造成大亂！”一位將領語氣堅定地說道。
“可是怎樣才能阻止他們不進來？！”法西培薩斯擔憂地說道：“外麵可是有上千名士兵，一旦他們失去了耐心，護衛隊不可能攔住他們！”
“不如派人出去，以神名向他們起誓，‘狄奧尼修斯大人根本沒有離開，隻是患病嚴重，他們的進入會影響大人的治療，等大人病情痊愈之後，自然會和他們見麵。’”密探頭目安德羅斯提尼建議道。
“這是一個好主意！”法西培薩斯眼睛一亮，然後環視眾人問道：“誰願意去說服士兵們？”
大家都不說話了，目光不是向上看，就是向下看，就是不與華西培薩斯的目光接觸。
“安德羅斯提尼大人？”法西培薩斯病急亂投醫的問道。
“我隻是一個負責給狄奧尼修斯大人收集情報的小人物，說出來的話怎麽可能會讓士兵們相信。”安德羅斯提尼聳聳肩，委婉的表示了拒絕。
法西培薩斯一想也是，將目光移向他身旁的狄奧尼修斯的弟弟：“萊普提涅斯大人？”
憨直的萊普提涅斯急忙搖頭，直接開口說道：“我絕不會以神祇之名來做這種虛假的誓言！”
法西培薩斯當即氣苦，心想：作為狄奧尼修斯親弟弟的你都不願意去做，難道別人就願意嗎！這可是瀆神啊！
當法西培薩斯將目光轉向其他將領時，有將領已經不耐煩地說道：“法西培薩斯將軍，狄奧尼修斯大人走時，可是把統管這支軍隊的權力都交給了你，你不去說服士兵，難道還讓我們去嗎？！”
“是啊！是啊！現在西裏庭城內你權力最大，在士兵中的威望也最高，除了你沒有更好的人選了！”
幾位將領七嘴八舌的說著，法西培薩斯心裏“咯噔”一聲，在同僚的話語中他感到的是濃濃的嫉妒。
這時，安德羅斯提尼和萊普提涅斯也先後表示了讚同。他們如此快的達成一致，是因為他們心裏都很清楚：這是一個危險的差事！用謊言去欺騙幾萬名錫拉庫紮公民和自由民，一旦有一天事情敗露，執行者必將引起錫拉庫紮民眾的憤怒，他不但會在錫拉庫紮城內遭到排斥，甚至有可能會被民眾以“瀆神”罪名要求當權者重重懲罰……
法西培薩斯當然也很清楚這其中的利害，看著眼前這些人迅速團結在一起，將自己孤立在外，讓他心中產生一種悲涼的感覺……曾經是錫拉庫紮的一名普通公民的他能夠成為狄奧尼修斯信賴的將領，正是靠他的眼光、手腕、還有隨機應變的能力，並不是隻會向狄奧尼修斯阿諛奉承，關鍵時候他總能做出有利於自己的選擇。
在眾人期盼的目光下，法西培薩斯沉默了好一會，他在心中反複斟酌，終於下定了決心，臉上卻好保持著平靜，站起來說道：“好吧，我出去說服士兵們。”
眾人麵露喜色，目送法西培薩斯步履沉重的走出府邸。
“這樣做會不會不太好？”萊普提涅斯有些不忍地說道。
其他人都沒有理會他。
忽然，府邸外爆發出更大的吼聲，讓屋內的他們都能聽得一清二楚。
“我們要回家！！我們要回錫拉庫紮！！！……”
外麵發生了什麽事？！安德羅斯提尼感到了不安。
這時，護衛闖了進來，驚慌地說道：“各位大人，法西培薩斯……法西培薩斯將軍向士兵們宣布，‘狄奧尼修斯大人已經離開了西裏庭，他將帶領西西裏的援軍很快回來！’”
“什麽？！”
“該死的法西培薩斯！他怎麽可以說實話！”
……
“俄克裏頓大人，繞過這個海岬，克羅托內就快到了！”船長大聲喊道。
俄克裏頓點頭，表示明白。作為迦太基元老院元老，俄克裏頓是漢諾的心腹，這一次是奉漢諾的命令前來與戴奧尼亞協商的。
戴奧尼亞，這個原本並沒被迦太基人放在眼裏的希臘城邦聯盟在這一次的南意戰爭中居然大出迦太基人的意外，不但在海上、陸上都擊敗了不可一世的狄奧尼修斯，還派兵登陸了西西裏……消息不斷傳到迦太基，民眾一片嘩然，尤其是他們看到迦太基的商船運去上百噸穀物後、又運回幾千名錫拉庫紮俘虜，更是讓他們歡欣鼓舞。
相比較迦太基民眾對戴奧尼亞聯盟的好感驟然提升，元老們則因為大希臘與西西裏局勢的風雲突變而議論不休。漢諾派俄克裏頓出使戴奧尼亞就是希望：能夠探一探這個剛剛有了友好協議的城邦聯盟的口風，看能不能達成一個盟約，來保障迦太基在西西裏的利益，同時方便漢諾有理由在元老院提出“撤掉西西裏總督一職”。
俄克裏頓從之前曾隨同運糧船到圖裏伊的迦太基使者那裏了解到，戴奧尼亞的軍隊正在圍困西裏庭，他們那位真正能做主的新國王也在軍中，所以俄克裏頓也就取消了前往圖裏伊的打算，準備直接前往西裏庭的戴奧尼亞營地。可是西裏庭的港口在錫拉庫紮人手中，如果在附近的海灘強行登陸，讓名貴的波頓被海水浸濕，俄克裏頓認為這實在有損一個偉大城邦使者的形象，所以他決定讓座船在克羅托內港口停靠，順便看一看克羅托內這座大希臘有名的城邦在遭受了錫拉庫紮人的血洗之後現在的狀況怎樣。
坐船繞過海岬，俄克裏頓就看到前方的海麵上有七八艘三層槳戰船排成雙縱隊，時而衝鋒，時而倒退，時而盤旋，縱隊之間又相互配合，經常由並行變成交錯……顯然，這是戴奧尼亞艦隊在進行訓練。
俄克裏頓望了一會兒，並沒有發現傳聞中戰勝錫拉庫紮艦隊的“烏鴉”戰船，也就不感興趣了。
坐船正要拐進港口時，迎麵駛來一艘快船，攔住了他們。
俄克裏頓注意到對方船帆上也繪製有“黑發纏繞雙股叉”的戴奧尼亞聯盟標誌，他心裏微驚：克羅托內對戴奧尼亞竟然依賴到這種程度，連港口巡邏都有戴奧尼亞艦隊來負責了嗎？！
巡邏船問明俄克裏頓的來意之後，主動在前方導航。
進了港口，他才知道為什麽會是戴奧尼亞艦隊在克羅托內海麵巡邏。隻見碼頭的棧橋大多都被焚毀，沙灘上到處都是船隻的殘骸，海麵上還漂浮著不少焦黑的船板，陸地上到處是殘垣斷壁，漆黑一片……
俄克裏頓目睹了這一切，不禁又回想起錫拉庫紮人在攻克摩提亞後所導致的慘事，忍不住咒罵道：“該死的狄奧尼修斯！如此的暴虐，神祇必將降罪於他！”
港口內船隻不多，大多來自戴奧尼亞的商船，運送一些克羅托內人急需的生活必需品：橄欖油、柏油、陶罐、家具、鐵器……
俄克裏頓的坐船在一個相對完好的碼頭停靠，迦太基使者團上了岸，跟隨著巡邏船的船長往前行。
雖然房屋都成了廢墟，街道上卻幾乎看不到瓦礫。不時能看見有老人、婦女在清理城內的垃圾，同時在房屋廢墟中拾撿一些還有用的物品……