“陛下，您是不知道，希洛斯為了爭取時間，這兩天一直在催著我們趕路，我們都沒怎麽休息，沒想到還真讓他給趕上了。”赫尼波利斯在一旁插話。

“機會是給有準備的人的。”戴弗斯若有所思的低語道，回頭看看赫尼波利斯：“走吧，跟我去大帳，好好談一談你說的事……”

……

第二天一早，當戴弗斯率領分別從原錫拉庫紮大營和阿斯普魯斯圖姆城匯聚起來的大軍出發、向西裏庭進軍的時候，安西塔諾斯乘坐的客船早已經繞過了西西裏島的西南角，強勁的南風鼓起風帆，使得客船快速向著西西裏島南方的阿非利加大陸航行。

安西塔諾斯是幾天前跟隨塞克利安的艦隊一起出發的，再過墨西拿海峽之後就與艦隊分開了。

西西裏島的北海岸沒有錫拉庫薩的戰船巡邏，客船一路順暢的前行。在這一條航路上有無數的商船來往，使得客船的舵手不得不精神高度緊張，小心的控製好船舵，以免發生碰撞。

快到中午時，前方出現了陸地的輪廓，在那成千上萬的船隻匯聚的地方就是腓尼基人在阿非利加大陸建立的強大城邦——迦太基。

迦太基城坐落在一座由一連串砂岩山丘構築的半島之上。

在城市的東北和東南邊界，兩片狹窄的、翼狀的土地向外延伸著，後一片土地幾乎將海麵一分為二，從而圍出了一個巨大的瀉湖（即今天的突尼斯湖），一排連綿而險峻的砂岩峭壁翼護著半島的北部地區，而南麵那片遼闊的沿海平原則被一係列堅固的城牆、壕溝和壁壘保護著。

在城市的東北角、瀉湖靠海的一側有兩座壯麗的海港。海港的外側被長而高的城牆圍住，同時也起到了防波堤的作用。兩個海港是彼此相通的，共用的海上入口有21米寬，可以用鐵鏈加以封閉。

第一個海港供商船停靠，碼頭區都是用巨大的砂岩料石建成的，堅固而耐用。在碼頭的後方緊挨著一排高大寬闊的倉庫，無數的勞工推著滑車來往於碼頭與倉庫之間運送著各種貨物，川流不息。

商船進入商港後，紛紛往碼頭停靠，中間的航道不允許被長時間占據，因為它是留給迦太基戰船進出的，軍港就在商港的裏麵，由一堵很高的雙層牆將其隔開，隻有一個水門相通，其寬度也僅供兩艘三層槳戰船並排進入……

安西塔諾斯乘坐的客船在靠岸的過程中一直在船頭觀察，即使上了岸，還向裏眺望，但高大厚實的雙層牆擋住了他的視線，無法看清軍港內部的情況。

不過上次來的時候，安西塔諾斯已經向當地人了解過軍港的一些情況：據說那是一個圓形的軍港，是迦太基的建築大師根據港口的具體地形情況進行的天才般的設計，他對可用空間進行了最大限度的靈活運用，軍港環繞著一個小島嶼，一個個巨大的碼頭坐落在海港與島嶼周圍的間隔之中，堤岸上到處都是幹船塢，據說很輕鬆的就可以容納下300多艘三層槳戰船……

安西塔諾斯上了岸，帶著隨從，隨著熙熙攘攘的人流往城內走。

在港口區嘈雜的人流中，匯聚了地中海的各個種族，甚至一些來自地中海以外的種族在這裏也可以見到，比如：身材極其高大、皮膚白皙的日耳曼人，身上繪著靛藍色花紋的吧不列顛人，還有皮膚黑得如同黑夜、據說是來自阿非利加大沙漠以南、被迦太基冒險者稱之為“天神的雙輪戰車”的險峻山峰附近的部落（即現今的卡麥隆山）……這些都是作為曆史學者的安西塔諾斯所無法想象的、卻又充滿向往的“外麵的世界”。

在地中海，也隻有迦太基人才有能力做到這些！安西塔諾斯在感歎之餘，也對行人時不時投來的異樣目光視若未見。

希臘人在迦太基經商的不少，甚至有一些還在此定居，但是迦太基幾次與錫拉庫紮的戰爭讓迦太基公民傷亡慘重。因此，迦太基人對待希臘人的態度就有了改變，據說定居在迦太基城內的希臘人遭到驅逐，財產沒收，還有人被當場打死，到了最近，情況才有所好轉。

迦太基的主城區是建在一座山丘之上，即畢爾薩山，山頂就是迦太基的衛城。

衛城內有整個阿非利加聞名的艾斯蒙神殿，神殿內供奉的卻不是東地中海的各個腓尼基城邦中至高無上的天神——麥勒卡特，而是另一位高級天神巴爾·哈蒙。在迦太基人的心目中巴爾·哈蒙是熔爐之王、新月之主、迦太基的守護者，他那身穿長袍、頭戴圓錐形頭飾、蓄著長須、一手握著長矛、一手掌心向上、作賜福手勢的巨大銅像矗立在衛城中央，俯瞰著迦太基城。巴爾·哈蒙的妻子——次級天神塔尼特在迦太基人心中的地位並不在其丈夫之下，她是這座城市的女性保護者和監護人，同樣被供奉在艾斯蒙神廟之中。

以艾斯蒙神廟為中心，迦太基的城區順著山勢往下呈放射狀排列。

安西塔諾斯往城區中心走，簡直就是在爬山。狹窄的街道、傾斜的陡坡、再加上擁擠的人流，使他不得不小心謹慎，以免跌倒。

相比較糟糕的道路，迦太基公民的住房幾乎都是六層的高樓，它們一排排矗立在街道兩側，大部分都是用體積巨大的砂岩條石砌成，表麵粉刷了白色的石膏，不但可以保證免遭自然環境的侵蝕，而且在陽光的照耀下，其外表如同大理石一般閃閃發亮。而少數的房屋外牆則直接是用大理石建造，色彩絢麗，花紋奇特，令人驚歎。越往城區裏走，這種情況越明顯，迦太基人的富裕程度可見一斑。

穿過狹小的街道，前方陡然開闊，迦太基城市廣場就在眼前：這個廣場實際就在軍港後麵，距離安西塔諾斯上岸的位置並不遠，但因為要繞過軍港，因此多走了一段路程，廣場四周有迦太基元老院、還有麥勒卡特神廟。

安西塔諾斯沒有前往元老院，而是徑直穿過廣場，到達另一個街區，這裏和其他街區不同，不但道路寬闊，沒有高層的建築，而且全都是庭院，每一座庭院占地麵積都不小。

安西塔諾斯根據記憶，來到一座豪華的府邸門前，這裏麵住著迦太基的兩位蘇菲特之一（即最高執政官）、如今迦太基的真正掌權者——“偉大”的漢諾。

上一次安西塔諾斯出訪迦太基，也是先來拜訪漢諾，可惜當時漢諾正在城外的莊園而未能見麵，因此這一次安西塔諾斯希望自己能有個好運氣。

事實上，漢諾這一段時間一直呆在城內，因為錫拉庫紮軍隊在大希臘不斷傳來的勝利消息讓迦太基元老院的元老們感到不安，他們時刻關注著大希臘戰局的進展。當仆人進來稟報時，漢諾正在屋頂的平台上，全身**著躺在舒適的沙發上曬著和煦的陽光，旁邊有年輕的侍女為他擦油按摩。

戴奧尼亞的使者求見！聽見仆人的話，漢諾陷入沉思。如今已不同往日，戴奧尼亞作為在大希臘唯一還在對抗錫拉庫紮的勢力，剛剛傳來的“戴奧尼亞艦隊在圖裏伊海麵大敗錫拉庫紮海軍”的消息也證實了他們的實力，這使得迦太基人不得不拋棄之前的蔑視，來正視這個對他們而言還不太了解的新興的希臘城邦聯盟。

“帶他去客廳等我。”漢諾說道。

當他披上華麗的長袍，走進客廳的時候，看到安西塔諾斯正站在巴爾·哈蒙的神像前、神情專注的凝視這位天神。

“希臘人也對我們迦太基的神祇心懷敬意嗎？”漢諾一邊說著，一邊走向自己的主座。

“尊敬的漢諾大人！”安西塔諾斯忙莊重的向他行禮，然後退回自己的座位，不卑不亢地說道：“我對貴邦的天神巴爾·哈蒙有些好奇，是因為索福克勒斯曾提到過‘你們的巴爾·哈蒙神與克拉諾斯有很大的相似’（索福克勒斯是雅典著名劇作家，已經去世）。”

漢諾“哼”了一聲，臉上蒙上了一層怒氣：“愚蠢的希臘人，幾百年前腓尼基人在地中海創造貿易繁榮的時候，你們希臘人還龜縮在可憐而貧瘠的陸地上吧。而我們迦太基人派艦隊穿越赫拉克勒斯之柱、遠航大洋的時候，你們希臘人才剛剛在西地中海建立城邦。如果你們稍微有一點頭腦，就能夠分辨出是你們的神祇像我們的神……”

“你所說的或許是對的，如果有更多的證據來證明就更好了！能不能給我看一些這方麵的資料呢？”安西塔諾斯沒有反駁，反而認真的請求道。

漢諾倒有些愣住了，他原以為這位戴奧尼亞使者會因此憤怒的和他爭辯一番，對方所表現出的這種認真求實的態度讓他有了一絲好感和好奇。