波利多魯斯娓娓道來：“……在古風時代，阿卡迪亞的國王呂卡翁狂妄自大，對天神宙斯不恭。有一天他想出了一個邪惡的主意，想要戲弄宙斯，於是他殺了一個下人，將他的肉做成肉羹，請宙斯赴宴。宙斯識破了他的詭計，用雷電擊毀了宮殿，將呂卡翁變成了一匹狼，並且毀滅了他的王國……”

“這個傳說我知道，阿卡迪亞國王褻瀆主神，他和他的王國受到宙斯的懲罰是再正常不過了，可是這與梅薩皮人有什麽關係？”斐利修斯好奇的插話。

波利多魯斯看了看戴弗斯，見他也露出感興趣的神情，於是笑道：“是的，希臘人人都知道呂卡翁的故事，可是他的故事並沒有結束……呂卡翁有三個兒子，在王國被毀滅的時候，他們分別帶著自己的族人和奴隸，坐船渡過了亞得裏亞海，逃到了意大利南部定居下來。”

波利多魯斯掃視眾人，沉聲說道：“這三個兒子的名字分別叫做道尼、普切蒂和梅薩皮。”

“噢。”斐利修斯有些吃驚。

“經過了幾百年，這三個兒子所率領的族人都發展壯大起來，他們就以最初這三位首領的名字來命名自己的部落，以相互區別……梅薩皮人中一直流傳著這個說法，我們塔蘭圖姆與他們長期交戰，所以才會知道。”

波利多魯斯說完，卡普斯擔憂地問道：“還有一個道尼人？！這三個種族原來是同一族人，我們與梅普聯軍交戰時，道尼人會不會也突然加入？！”

波利多魯斯忙解釋道：“雖然他們曾經是同一種族，但是幾百年的發展，無論梅薩皮、普切蒂、還是道尼，都是擁有幾十個部落、十幾萬人以上的大種族，各自擁有自己固定的領地，不但他們的政體不同，相互之間也有利益衝突，甚至成了死敵。

道尼人在普切蒂人的北麵，據說他們擁有著大河平原，土地肥沃，大的城鎮就有四五個。普切蒂人被道尼人和梅薩皮人夾在中間，它既沒有肥沃土地，也沒有像梅薩皮人那樣優良的港口城市和貿易渠道，發展最為困難，所以它以前一直與道尼人爭奪奧凡托河兩岸的土地，因此兩個種族是生死仇敵，根本不可能聯合在一起。而在南麵，普切蒂人與梅薩皮人也時有衝突，隻是因為我們塔蘭圖姆的存在，他們之間的戰鬥才沒有那麽激烈……”

戴弗斯一邊俯首細看波利多魯斯之前應他要求粗略畫的一幅塔蘭圖姆及周邊勢力的簡圖，一邊傾聽他的講述。這時，他突然問道：“道尼、普切蒂、梅薩皮這三個種族的政體有什麽不同？”

波利多魯斯沒想到戴弗斯會問這個，皺著眉頭，仔細想了好一會，才說道：“嗯……現在梅薩皮各個城邦的政體跟我們希臘城邦有些相似，但是在十多年前，他們還是一個統一的王國，國王阿塔斯曾經熱情的款待那些要進攻錫拉庫紮的雅典人，還派出了數量不少的戰士加入……”說著說著，波利多魯斯麵露冷笑：“梅薩皮的領地周圍都是我們希臘城邦，經常有貿易往來，因此梅薩皮人長期受希臘人民主思想的影響，一直以來那些貴族和部落、以及城鎮一直叫嚷著要限製國王的權力，偏偏阿塔斯是個傻子，還與雅典人來往密切。他哪裏知道那些雅典人的陰險，結果雅典的大軍在錫拉庫紮覆滅後沒過幾年，梅薩皮貴族就發動了暴亂，阿塔斯的統治被推翻，他自己也喪了命……然後，梅薩皮的各個城鎮都相繼獨立，現在基本都是貴族統治，由他們每年選舉一位執政官與貴族議會一起統治城邦，這些梅薩皮人的城邦與烏迪埃為首組成了梅薩皮的城邦聯盟，相互之間很少爭鬥，比較團結——”

波利多魯斯說到這裏時，語調反而有些低沉，讓戴弗斯意識到這個新興的梅薩皮城邦聯盟似乎讓塔蘭圖姆人更加頭痛。

“而普切蒂與道尼，現在還是由國王統治……”波利多魯斯很快將話題轉向另兩個種族：“差別隻是普切蒂的國王權力更大，而道尼人的國王……據說要受各個城主的約束……”

戴弗斯若有所思的聽著，接著又問道：“既然梅薩皮與普切蒂一直有衝突，他們又怎麽會結盟？”

波利多魯斯苦笑道：“這你可問住我了……不過，根據我們元老院的分析，梅薩皮人之所以願意與普切蒂結盟，恐怕是被我們塔蘭圖姆的進攻給嚇怕了！”

波利多魯斯臉上的神情中帶著一絲驕傲，戴弗斯點點頭，他又看了看地圖，心中卻在想：之前，塔蘭圖姆對梅薩皮的進攻，聽說塔蘭圖姆的傷亡還要大些，但是他們卻占領了布林迪西與曼杜裏亞，一旦將新占領的領土穩固下來，就可以切斷梅薩皮與北麵的聯係，而塔蘭圖姆的海軍實力在大希臘是數一數二的，因此塔蘭圖姆可以將梅薩皮人包圍起來，慢慢蠶食它。塔蘭圖姆人戰死了，有自由民可以補充，可梅薩皮人卻是死一個少一個，隻會越來越衰弱，這恐怕就是塔蘭圖姆的元老們最初的計劃。

“至於普切蒂人，或許他們寧願與他們領地相鄰的是有著相同血脈的梅薩皮人，也不願是異邦人！再說和梅薩皮人結盟後，普切蒂人可以全力對付道尼人了……”

這隻是波利多魯斯的猜測，戴弗斯覺得：肯定還有其他原因，否則普切蒂本身的處境就不好，還甘冒風險去得罪一個大希臘的強邦！

“普切蒂人派大軍出來作戰，難道不怕道尼人趁機進攻？”卡普斯問道。

“聽說去年普切蒂進攻道尼，結果被打敗，還丟失了他們占據的奧凡托河南岸的土地，普切蒂最終與道尼簽訂了停戰的協議。”

“一個停戰協議就能保證道尼人不趁虛進攻？”

波利多魯斯聳聳肩，有些惱怒地說道：“誰知道這些土著人蠢笨的腦子裏在想什麽，反正普切蒂人已經在我們的土地上了！”

德拉科斯打著哈欠，對波利多魯斯所說的這些不感興趣，隻是見戴弗斯聽得認真，不好意思打斷。

這時，他見波利多魯斯停止了述說，迫不及待地問道：“梅薩皮和普切蒂人的軍隊有什麽特點？”

說起這個問題，波利多魯斯明顯又有了情緒：“梅薩皮人以前跟普切蒂人一樣，他們有著不少騎兵，但他們的步兵不行，沒有好的盔甲，而且陣型鬆散，缺乏紀律，不知道排列方陣，所以從來不敢與我們正麵作戰，隻知道偷襲和侵擾，像膽小的強盜！可是雅典人——”波利多魯斯的聲量放大了一倍：“我們是斯巴達的子邦，當然在伯羅奔尼撒戰爭中站在母邦一邊，但雅典人竟然因此而去幫助異族人，為梅薩皮人提供盔甲和武器，還派人幫他們訓練重步兵，慫恿梅薩皮人與我們作對！梅薩皮人掌握了我們希臘人的戰術，又有雅典的支持，對我們塔蘭圖姆的傷害更勝以往！如果不是有阿契塔——”說到這裏，波利多魯斯神色微黯。

德拉科斯根本沒有顧及波利多魯斯情緒的變化，繼續問道：“梅薩皮騎兵有什麽作戰特點？”

波利多魯斯無奈的掃視其他人，見大家都很感興趣，隻得又說道：“梅薩皮人騎術好，據說他們可以不抓韁繩，光靠雙腿就能控製馬匹前進的方向，而且他們善於在馬上投矛，對我們的重步兵有一定的威脅。”

戴弗斯與斐利修斯對視了一眼。

波利多魯斯看在眼裏，忙道：“梅薩皮騎兵雖然比我們的騎兵厲害，但騎兵在戰鬥中畢竟隻是輔助，真正在戰場上起作用的還是重步兵。梅薩皮人就算曾經有雅典人的幫助，他們的重步兵還是無法與真正的希臘重步兵相比！”

德拉克斯又問：“梅普聯軍具體有多少人？你們塔蘭圖姆又能派出多少公民參戰？”

波利多魯斯看看他，雙手一攤，說道：“我隻是一個使者，派多少公民參戰是由元老院決定，我可做不了主。至於梅普聯軍有多少人……我們連阿契塔是生是死都不清楚，更別提梅普聯軍的具體人數。不過，我個人估計應該不會超過3萬人，而我們塔蘭圖姆現在能作戰的公民算上在布林迪西、曼杜裏亞的駐守人員，至少有16000名青壯公民，又有你們戴奧尼亞14000人的加入，再加上梅塔蓬圖姆、赫拉克利亞的3000人，我們的聯軍總人數遠超過3萬人，擊敗梅普聯軍應該不是難事！”

……

送走波利多魯斯，戴弗斯他們回到府邸，繼續商議。

“戴弗斯大人，如果真像那個使者所說的，塔蘭圖姆可以派出上萬人與我們會合，那麽我們可以首先去援助曼杜裏亞。”德拉科斯指著地圖，滿懷信心地說道：“我們的兵力是梅薩皮、普切蒂聯軍的兩倍，不光能擊敗他們，甚至可以考慮吃掉他們的一部分。這樣，當我們北上增援布林迪西時，就會輕鬆很多。”