“這些事我聽我的族人特地提起過，我的大哥甚至感激的說，‘如果沒有他們的幫助，他的部落也不會成為杜克亞最大的部落’！多謝陛下！多謝馬裏吉大人！”伊紮姆誠摯的向兩人一一行禮。
馬裏吉趕緊避開，語氣平淡地說道：“這沒什麽，一切都是為了王國！”
“伊紮姆，去了一趟杜克亞，怎麽變得不像你了。”戴弗斯打趣地說道：“不要再說什麽感謝的話了，我現在想聽的是你這次冒險前往杜克亞的詳細經過！來，都坐下，咱們慢慢聊。”
衛兵搬來木椅，幾個人都坐下之後，伊紮姆開始講述：“……我跟隨卡爾西狄斯的先鋒部隊到達埃及之後，就在瑙克拉提斯城登上了由馬裏吉大人安排的一艘實際歸屬於他的波斯朋友的埃及商船，乘坐它進入了伊蘇斯港口，然後跟隨這位波斯商人事先安排好的一支商隊前往美索不達米亞平原——”
“陛下，這位波斯商人就是我以前跟你提到過的馬紮亞斯。”馬裏吉插話道。
“我們到了這裏之後，你有派人去和他聯係嗎？”戴弗斯感興趣的問道。
“陛下，我派人去伊蘇斯找過他……但是很不巧他不在家，聽他家的仆人說，他還在巴比倫附近經商，沒有返回……”
戴弗斯注意到馬裏吉在回答時所顯露出的那一絲猶疑，於是語氣和緩地說道：“波斯畢竟是他的母邦，不願意完全倒向我們可以理解，但我們不能忘記他所提供的這些幫助，等勝利之後，一定會給予他獎勵！”
“多謝陛下！”馬裏吉鬆了口氣，當即表示感謝。
“伊紮姆你繼續說。”
“……我跟隨馬紮亞斯的商隊，沿著幼發拉底河北岸向東行，剛開始還比較順利，後來據說是‘咱們的軍隊進入埃及以及部分希臘聯軍登陸小亞細亞’的消息已經傳入巴比倫，波斯的國王下達了軍事動員的命令，整個幼發拉底河沿岸城鎮的秩序就變得有些混亂，我所在的商隊幾次遭到城鎮哨卡的攔截，那些臨時組建起來的軍隊以各種理由想要扣押商隊運載的物資，盡管馬紮亞斯有些手段，最終都能讓他們放行，但他和我商議之後，還是決定在科爾索提城補充了足夠的食水之後，就提前北上。
誰知，美索不達米亞平原上的秩序更亂，我所在的商隊不但遭到搶劫，而且還死傷了好幾個人，我不得不冒充自己是杜克亞人派出的使者，宣稱商隊運載的物資是杜克亞用來組建援軍的……可能是那一年我們杜克亞人大敗波斯王親征大軍所豎立的威名讓波斯人有所忌憚，之後商隊就沒再受到那些城鎮駐軍的騷擾，我們比較順利的通過該涅、拉利薩、梅斯皮拉……順利的到達杜克亞山區——”
說到這裏，伊紮姆還頗顯得有些自豪，接著他的語氣又低沉下來：“等見到了我的族人，我才知道我父親早在10年前已經去世，我的大哥、還有幾位兄弟在那一場對波斯人的戰爭中戰死了……現在掌管部落的是我的二哥雷米，他對我的突然出現雖然感到吃驚，但卻並不十分驚訝，據他說這些年他的部落一直與馬紮亞斯等幾個商隊有著較為密切的來往，通過他們了解了有關戴奧尼亞的一些事情，甚至還知道了我不但沒死，還在王國當上了大官……由於馬裏吉大人讓這幾個商隊一直為部落提供幫助，我二哥對王國很有好感，他很高興我能及時趕來，否則他不知道接下來該怎麽辦。
因為波斯王已經派出使者到了杜克亞，要求各部落派出戰士，參與對王國的戰爭，一半多的部落都先後表示同意，隻有以我們部落為首的一些部落因為我二哥的反對而沒有表態，導致杜克亞部落大會一連幾天都沒有做出最後的決議——”
“杜克亞和波斯的戰爭不是獲勝了嗎！怎麽波斯人還可以這樣隨意的指使杜客亞？”戴弗斯有點疑惑。
伊紮姆忙解釋道：“陛下，我聽雷米說，雖然那一場戰爭杜克亞獲勝，但是杜克亞的損失也很大，而且之後波斯人做出了讓步，比如減少每年的貢金，將一些有爭議的地區劃歸杜克亞人管理……所以杜克亞各部落最後依然願意依附於波斯，而且由於隨後的這幾年波斯人對杜克亞的壓迫減輕了，雙方的緊張關係反而有了不小的改善，這一次波斯人為了想讓杜克亞參戰，還許諾了一些好處，因此讓不少部落動心了……
不過由於克索康特部落現在已經是杜克亞山區最強大的部落，我二哥表示反對，整個杜克亞部落聯盟就很難達成統一的意見。那個波斯使者拉著幾個部落首領勸說了雷米好幾天，甚至最後還威脅說，‘即使克索康特部落拒絕參戰，其他的部落也會參加，但戰爭結束之後，波斯將會對克索康特部落區別對待！’這讓雷米受到了很大的壓力。
我向雷米轉述了陛下您的計劃，他雖然對陛下您的承諾（戰爭勝利之後允許杜克亞獨立，甚至王國將全力支持他成為杜克亞國王）有些動心，但還是有不小擔憂，我又向他詳細的分析了戴奧尼亞與波斯的軍事實力以及當前的地中海局勢，他才勉強同意，決定答應波斯使者的要求率軍參戰。”
“你二哥說服了其他杜克亞部落一起參與這個計劃嗎？”馬裏吉插話道。
“我也曾經向他提過這個問題，但是他很謹慎，他告訴我，在杜克亞的這些部落中有兩個大部落與克索康特部落關係惡劣，如果他冒然去暗中聯絡其他部落，消息很難保證不泄露出去，一旦讓波斯人知道，克索康特部落將會陷入危險的境地，所以他不會冒這個險，但是他已經集合了部落裏所有的青壯年族民，超過五千人，來參加這一場戰爭，這個力量在杜克亞各部落中舉足輕重，到關鍵的時候他隻要再暗中說服與克索康特部落關係親密的部落一起行動，相信一定可以對戰局起到很大的影響！”伊紮姆自信地說道。
戴弗斯微笑著誇讚道：“很好，你二哥做事冷靜，考慮周到，反而讓我相信我們與克索康特部落的配合一定會成功！伊薩姆，後來你就隨著你的族人一起到了塔波薩庫斯？”
“陛下，杜克亞部落大會達成一致之後，各部落陸續組建軍隊前往美索不達米亞，雷米統率的戰士雖然是最多的，但卻是最早出發的，我裝扮成一名克索康特部落戰士，一直跟隨在二哥的身邊。
我們離開杜克亞山區，沿著底格裏斯河南下，沿途的城鎮應該是得到了命令，會給我們提供一定數額的糧食補給，我們到達奧匹斯城之後，波斯人就不允許我們再往南行了，我們就在奧匹斯城附近駐紮下來，等待其他的杜克亞部落軍隊前來會合。
在這期間，每天都有底格裏斯河上遊各城鎮召集的軍隊前往奧匹斯城更南麵的西塔克城會合——”
伊紮姆說到這裏時，戴弗斯突然輕歎了一聲，有些感歎地說道：“奧匹斯……西塔克……當年我們也去過的……”
馬裏吉立刻接話道：“陛下，這一次你有充足的時間重新遊逛這些熟悉的波斯城鎮。”
戴弗斯看著他，帶著懷念的語氣說道：“馬裏吉，我第一次見到你的時候是在米底亞地區吧？”
馬裏吉頗為激動地說道：“陛下，都30多年過去了，您還記得如此清楚！多虧哈迪斯庇佑，讓當時處在危險之中的我遇見了您，才使我以後的人生有了翻天覆地的變化！我隻恨自己當時沒有更早一些遇見您，更早一些為您效勞！”
聽著馬裏吉誠摯中夾雜著恭維的話語，戴弗斯緩緩點頭，輕聲說道：“能夠得到你和梅爾西斯的幫助，也是我最大的幸運！你呀，要保重好身體，我還等著這場戰爭結束之後，你帶著我好好的遊逛整個波斯！”
“是……是……陛下，我會做一個好的向導……”馬裏吉顫抖的聲音中略帶些許哽咽。
戴弗斯壓抑住心中湧動的情緒，接著問道：“伊紮姆，你在奧匹斯待了多久？”
“所有杜克亞部落軍隊在那裏待了兩個多月，之所以這麽長時間都沒有行動，聽說主要是波斯王要等待從遙遠的東部地區趕來的波斯軍隊和印度人。在這個期間裏，我還看到從亞美利亞、陶基亞來的軍隊，甚至還有卡爾丹人……”
說到這裏，伊紮姆的神情變得有些凝重：“到後來，兩河距離最近的那一大段地區到處都是軍營，到處都是士兵，數不清有多少軍隊……我的親人們也因此對是否繼續支持戴奧尼亞發生過動搖，幸虧在此期間希臘聯軍在小亞細亞大敗波斯軍隊、我們的艦隊又擊潰了波斯艦隊、陛下您又親自率軍征服了迦南……這些消息陸續的傳來，再加上我的勸說，才再次堅定了他們的信心！……”