自從羅馬南部舊城區的拆除、清理和道路改建完成之後，剩下的住宅修建已經交由來自王國商會的地產商人承包、營造官員們隻需要監督和驗收就行，於是羅馬營造處的人手就空出來了。

但是整個羅馬城營造工作的重中之重是神廟，按照亞西斯特斯的要求，羅馬城的新神廟的規模要大致與圖裏伊的主神廟相當，關鍵它不是一座而是兩座（哈迪斯神廟和狄安娜神廟），並且還得到了戴弗斯國王的批準。可是要建造這樣的神廟，需要大量的人力和物力，正處於戰爭中的戴奧尼亞現在是較難承受的，所以營造官帕西昂和亞西斯特斯進行商議之後，決定先造台泊河的石橋，不過不是羅馬椎橋，而是連接河心島的橋。

自從戴奧尼亞占領了羅馬、又同周邊的勢力建立了新的同盟秩序，整個拉丁姆和伊特魯裏亞地區恢複了和平安寧，在亞西斯特斯的大力推動下，羅馬與北麵富裕的伊特魯裏亞聯盟逐漸開展了貿易往來。

羅馬與北部的伊特魯裏亞城邦的交通有兩條路：一個是水路，奧斯提亞港現在正在修建之中；一個是陸路，但當初羅馬椎橋的建立並不是為了貿易，它橋麵不寬，而且還是木橋，已經越來越不適應羅馬發展的需要。

因此，亞西斯特斯將目光放在了之前因為戰爭而被毀掉的河心島上的兩座橋上，這也算是王國給羅馬原居民的一種補償吧，為此還向營造官帕西昂建議：最好能夠在新年伊始時建好一座石橋，以便向羅馬民眾展示加入王國後的新氣象。

帕西昂向亞西斯特斯做出了保證，接受任務之後就帶領著一幹手下開始勘察地形、選擇建橋地址，設計圖紙……勞力是足夠的，材料基本是現成的（羅馬焚毀和拆除的神廟中遺留了大量的、形狀規則的石塊，而用水泥澆築所需時間也不長），再加上這些年營造部在王國境內修建了多座石橋，經驗豐富，所以營造官帕西昂認為修這麽一座小橋應該是十拿九穩，結果沒想到在關鍵時候出了岔子。

“那麽……工程師們怎麽說？……能很快修複嗎？！”克洛托卡塔克斯急切的問道，雖然這段時間他已經在惡補關於營造方麵的知識，但畢竟還是一個新手，而且明天行政長官亞西斯特斯會帶領著市政廳官員們親臨現場，祝賀石橋的建成，經過戴弗斯長期教導的他很清楚這座石橋現在已經不隻是一個簡單的工程，同時還被賦予了較深的政治意義，所以他也感到焦急。

“必須得重新夯實橋基、加固橋墩，他們判斷大概需要七、八天的時間……”帕西昂猶豫了一下，懇切地說道：“我現在要去向亞西斯特斯大人說明此事，希望……你能跟我一塊兒去！”

雖然克洛托卡塔克斯現在是帕西昂的下屬，但他更是戴奧尼亞的王子，平時帕西昂就待他非常客氣，此刻有求於他，態度更是謙卑。

“好！”克洛托卡塔克斯沒有猶豫。

兩人趕到羅馬的城主府邸，很快就得到了亞西斯特斯的接見。

聽完帕西昂說明來由，亞西斯特斯的臉色就沉了下來：“我原以為你這麽晚來見我，是來告訴我，‘營造處已經做好了一切準備，為了迎接明天的歡慶！’沒想到卻是出了大差錯！”

亞西斯特斯怒斥道：“之前為什麽沒有發現？！臨到頭了才說！明天可不光隻有我們市政廳官員，還有不少羅馬民眾前往馬爾斯廣場慶祝，事情鬧這麽大，我們該怎麽收場！”

帕西昂臉色煞白，嘴唇翕動著，卻不敢說不出聲，隻是拿目光可憐巴巴的瞅著克洛托卡塔克斯。

以往亞西斯特斯給克洛托卡塔克斯的印象一向是溫和可親的，而這一次這位王國重臣向他展示了其威嚴的一麵，他硬著頭皮說道：“大人——”

亞西斯特斯立刻打斷他：“克洛托卡塔克斯，你不要說話，你剛到營造處沒多久，這件事與你無關。”

克洛托卡塔克斯聽到這話，知道亞西斯特斯是照顧他，想將他置身事外，但正因為如此，反而讓他拋卻顧慮，直抒胸臆：“大人，我作為羅馬營造處的低級營造官，這兩個多月以來一直跟隨帕西昂大人，負責監督這座石橋的建造，他出了問題，我當然也有很大的責任！”

亞西斯特斯看著態度誠懇、臉色愧疚的克洛托卡塔克斯，又扭頭看了看忐忑不安的帕西昂，一時沉默了。

這種沉默卻讓來訪的兩人感到有些不安。

片刻之後，亞西斯特斯才開口說道：“市政廳的官員們還好說，推遲幾天再去慶祝，他們都會很好的配合，但是羅馬及其周邊城鎮的民眾興衝衝的趕來，結果什麽也沒看到，就被勸了回去……他們會對市政廳有多大的怨氣？！”

說到這裏，亞西斯特斯忍不住又加重了語氣，一想到自他擔任羅馬行政長官以來，幾個月裏費盡心力、好不容易讓市政廳在羅馬民眾中建立起來的幾分信任和權威有可能因為這件事而被毀於一旦，叫他心裏如何不氣。

“大……大人……”帕西昂見亞西斯特斯語氣有些鬆動，立刻緊張地說道：“橋墩的傾斜，普通民眾是看不出來的，他們看到的是一座完整的石橋，隻是我們會封鎖石橋的兩端，告訴他們，‘為了美觀好看，橋欄上的石柱還要進行雕刻，暫時不能通行……’”

“看來你是早有準備啊，是不是我還要再給你派一些雕刻師？！”亞西斯特斯冷笑了一聲，沉聲說道：“成千上萬的民眾遠遠的趕來，匯聚到台伯河邊，就隻能看一眼石橋，你就不怕他們心有怨氣而引起騷亂！”

帕西昂一驚，沒敢接話。

克洛托卡塔克斯畢竟年輕，頭腦靈活、反應快，他建議道：“大人，我們圖裏伊人已經習慣在新年裏營造熱鬧歡氣的氣氛，既然民眾明天都匯聚到了馬爾斯廣場邊的台伯河畔，不如我們乘機舉辦比賽，既達到了歡慶的目的，同時又轉移了民眾的注意力。”

“比賽啊……”亞西斯特斯心中一動，沉吟了一會兒，擺擺頭：“時間太緊了，根本來不及準備……”

“釣魚如何？在一定的時間內，看誰釣上來的魚多，然後排出名次，給出獎勵……”克洛托卡塔克斯立刻說道，他之所以能這麽快給出建議，是因為以往在初春的時候，戴弗斯會帶著家人來到國王山丘下的克拉蒂河畔，進行家庭的釣魚比賽，氣氛非常溫馨快樂，讓克洛托卡塔克斯非常懷念。現在雖然還未到初春，但氣溫已經開始慢慢轉暖，台伯河麵又沒有封凍，釣魚是沒有問題的。

亞西斯特斯有些被克洛托卡塔克斯給說動了，畢竟釣魚比賽的準備比較簡單，人手一根魚竿，往河邊一坐就可以進行，操作性比較強。

亞西斯特斯再次看向帕西昂，沉聲問道：“7天之內你確定能將石橋完全修好嗎？！”

“大人，我以哈迪斯之名起誓，我保證7天之後，將石橋完全建好，使其正常使用、不出問題！”

“因為這一次的失誤，我要先在你的考級檔案裏記上一筆，如果7天之後建橋還是失敗，那你這公職可就當到頭了！”亞西斯特斯冷聲警告道。

帕西昂連聲稱是，雖然考績上記過會影響他的升遷，但他好歹在以要求嚴厲著稱的亞西斯特斯手下涉險過關，但他知道這大半是克洛托卡塔克斯的功勞，因此朝這位戴奧尼亞王子點頭致意，表示感謝。

“你先回去做準備吧，我還要跟克洛托卡塔克斯商討明天釣魚比賽的事。”亞西斯特斯抬手趕人，帕西昂哪裏還敢久留，趕緊告辭離開。

客廳裏就剩下兩人，亞西斯特斯的臉色也恢複了正常，他親切地歎道：“殿下，今天晚上你本不應該來的，帕西昂拉著你一起來，就是想利用你的好心幫他解脫……”

“亞西斯特斯叔叔。”克洛托卡塔克斯認真地說道：“我知道帕西昂大人的用意，但是他確實很努力，自從承擔了建築石橋的重任以來，天天從早忙到晚，沒看到他有一絲的懈怠，而且對我也十分的照顧，手把手的教了我很多……於公於私，我都不能眼看著帕西昂大人因為這一次的失誤而導致其前程受阻，因為他確實是全身心的投入到工作中，想要將這石橋建好！”

“不愧是被民眾稱之為‘仁慈的王子’，殿下你還跟以前一樣，富有同情心！”亞西斯特斯讚了一句，露出微笑：“十天前，陛下還來信問我，你在羅馬的表現怎樣？我好好的向他告了一狀，說‘你完全不注意戴奧尼亞王子的形象，宮廷衛士多次抱怨你拒絕他們的保護，天天跟那些營造處招募來的羅馬、拉丁公民一起勞作，學習他們的拉丁語言，有時因為忙碌的太晚，還自費買食物給他們加餐……’

後來陛下又給我回信了，你猜猜他在信上都說了些什麽？”