聽得王欣然言語，吳中元心中一凜，“丹鼎出了問題？”
王欣然點頭說道，“對，不過好像不是什麽太大的問題，她也不是非常著急。”
“我先去看看。”吳中元轉身向門口走去。
王欣然自衣架上取下披風跟了上去，“我和你一起去。”
後宮有不少女禁衛，見二人出門，自中宮外巡邏的幾名黃袍禁衛立刻走了過來，如果二人不製止，黃袍禁衛會一直隨行，如果二人不想讓禁衛跟隨，隻需衝她們擺手或是搖頭，她們就能會意止步。
吳中元不習慣身後跟一群人，不等禁衛走近便衝她們擺了擺手，然後與王欣然一起前往丹殿。
雖是晚上，丹殿外仍然站滿了人，其中大部分是己方勇士，主要負責安全警戒，如果所煉的是別人的丹藥，材料的主人就會自殿外等候，最多不能超過兩人。
此番等候在殿外的是一對老年夫婦，這對老年夫婦吳中元此前曾經見過，這二人乃異類化人，早些時候二人曾經進獻過通靈神兵之一的獅龍耙。
見吳中元和王欣然來到，己方眾人紛紛衝二人行禮，那黃臉老者和白臉老嫗也湊了上來，訕笑問好。
吳中元微笑著與二人寒暄了幾句，然後走向聞聲走出丹殿的薑南。
“出了什麽事？”吳中元低聲問道。
薑南沒有接話，衝吳中元使了個眼色之後轉身走進了丹殿。
王欣然也跟了進來，但她並未靠近混元鼎，而是走向了丹殿裏的幾案，自其中一張座椅上坐了下來。
薑南帶了吳中元走到丹鼎南側區域，指著丹鼎的一處區域，“你看這裏。”
吳中元定睛細看，隻見丹鼎上出現了一道極其細微的裂紋，長約三寸，細若牛毛，若不仔細觀察，很難被發現。
“什麽時候出現的？”吳中元低聲問道。
“不清楚，是阿洛發現的，”薑南又指著另外一處區域，“這裏還有，類似的裂紋共有三處，這處最為明顯。”
吳中元定睛細看，隻見裂紋雖然細微，卻很明顯，仔細觀察不難發現裂紋是新茬兒，毫無疑問，這些裂紋是近期出現的。
鼎身上雖然有裂紋，卻並不是貫穿性的，也不影響丹鼎的密封和完整，不過如果裂紋繼續擴大，丹鼎就可能出現漏氣的情況，這隻丹鼎乃玄鐵打造，一旦漏氣將無法修複。
吳中元修為精純，能夠看到薑南和阿洛看不到的更加細微的裂痕，圍著丹鼎轉了一圈兒，發現裂紋足有二十幾道，幾乎遍布丹鼎周身。
待吳中元轉回原位，薑南用詢問的眼神看著他。
吳中元平靜地說道，“不管什麽東西都有一定的壽命，混元鼎也不例外，它的大限可能快到了。”
“如何是好？”薑南低聲問道。
吳中元不答反問，“還有多少沒有兌現？”
薑南說道，“你之前定下的是開爐九十九次，我們便按照這個數字收受定金，之前已經開爐六十七次，還有二十二爐。”
“繼續開爐，”吳中元說道，“如果中途丹鼎損毀，不得繼續，前一爐屬於我們的那些丹藥便補償給借用丹鼎的人。”
薑南點頭過後出言問道，“不能修補？”
“不能，”吳中元搖頭，“即便能，也不修補，此物太過逆天，氣數使然，沒必要加以改動。”
薑南點頭答應。
見薑南多有疲憊，吳中元便說道，“煉完這爐休息一日。”
“眾人自城外……”
不等薑南說完，吳中元便打斷了她的話，“讓他們等著。”
薑南沒有再說什麽。
吳中元衝站立一旁的阿洛點了點頭，然後與王欣然一起離開了丹殿。
見吳中元出來，黃臉老者和白臉老嫗又訕笑著湊了上來。
吳中元此前曾經與二人進行過簡短的交談，知道二人陽壽將近，借用丹鼎隻是為了淬煉三虛靈丹延長壽命。
想到二人此前曾經進獻獅龍耙，吳中元便轉身衝送二人出門的薑南說道，“這兩位長者曾經進獻通靈神兵和火蜥內丹，有功於人族，借用丹鼎免收禮金，兩度開爐所得丹藥盡歸他們所有。”
此言一出，黃臉老者和白臉老嫗震驚狂喜，連聲道謝。
“金龍黃帝的大恩大德，我們夫妻倆沒齒難忘，日後若有差遣，決無推辭之理。”黃臉老者感動非常。
“你本來也沒幾顆牙齒。”吳中元微笑打趣。
白臉老嫗瞅了黃臉老者一眼“外子不會說話，黃帝大人莫要怪罪，我們夫婦於西土蜥穀棲身，對於岐黃雜項略有心得，黃帝大人若有用得著我們的地方，可差人前去傳召。”
不等吳中元接話，黃臉老者就接口說道，“就你會說話，金龍黃帝是何許人也，行事光明磊落，又有通天修為，想要害人還用得著下毒？”
“說甚麽屁話，”白臉老嫗瞪眼反駁，“黃帝大人光明磊落，怎會害人？”
二人拌嘴吵架，怒目相向，沒注意到吳中元和王欣然已經轉身走了。
“那老太太所說的岐黃雜項是不是指毒藥？”王欣然隨口問道。
“是，”吳中元點了點頭，“它們兩個都不是人，老頭是隻黃鼠狼，老太太是條白蝰蛇。”
“你說他們之前進獻過火蜥內丹，火蜥內丹是什麽？”王欣然又問。
“顧名思義就是火蜥蜴的內丹，可避百毒，這種內丹它們給了我不少，足有幾十枚。”吳中元說到此處突然想起一事，“對了，上次回去沒見到黃海林，他怎麽樣了？”
吳中元之所以想到黃海林是因為在他離開現代之後，黃海林曾經幫助王欣然前往羅布泊尋找那枚可能存在的靈石，而在那片區域就生活有一種可以噴火的蜥蜴。
“他退役了。”王欣然隨口說道。
“能退役也算是不錯的結局了。”吳中元說道，黃海林曾經用十八分局關於傳送陣法的分析報告與趙穎所在的敵方陣營換取了一枚靈石，這麽做不但違反紀律還違反法律。
王欣然不願過多的談論黃海林，原因很簡單，在吳中元離開之後黃海林曾經追求過她，她雖然沒有答應，但黃海林追求過她，聰明的女人是不會向自己的男人炫耀有多少男人追求過自己的，聰明的男人也不會向自己的女人炫耀有多少女人喜歡自己，也不是故意隱瞞，而是完全沒必要。
生活並不是隻有驚濤駭浪，更多的還是雲淡風輕，隨後幾日吳中元一直留在有熊處理政務，最近幾日老瞎子一直不在狀態，倒也不是有什麽心事，而是瞎了這麽多年，突然重見光明有些不習慣，不適應，就跟他突然晉身太元感覺不太真實是同樣的道理。
閑暇之餘研究了一下自岷山所得到的那麵鏡子，表麵上看這麵鏡子與尋常的水銀鏡子沒什麽區別，但此物不受五行靈氣控馭，由此可見這是一件天外之物，至於其究竟有什麽用處，目前還不得而知。
處理政務之時吳中元下了一道聖旨，追查當日暗算薑南的那對年輕男女以及岷山黛娘的下落，這也不是什麽迫在燃眉的急事，可以讓各大垣城加以留意，一旦發現線索立刻上報。
由於離月圓之日還早，吳中元便沒有急於前往黃毛所在的地宮，但他是個閑不住的人，處理完手頭的政務便喊來了王欣然。
王欣然手裏有一本麻風嶺的借記手劄，裏麵記載了三處有超自然現象發生的古墓，二人之前隻探究了一處，還有兩處不曾涉足，難得忙裏偷閑，不妨前去探究一番……