眾人起身離開，有一個人雖然站立起身卻並沒有立刻退走，而是滯留在了最後，便是眾人離去，此人仍然躊躇猶豫，既不退下，也不奏稟。

此人不是旁人，正是硯山城主薑茨，硯山是勇王薑振的直轄地盤兒，此番薑茨也隨薑振前來馳援有熊。

見薑茨欲言又止，吳中元隱約猜到他為什麽猶豫，豹麟獸所在山峰就在硯山境內，豹子的孕期是三個來月，按照時間推斷，豹麟獸這時候應該已經生產了，薑茨要啟奏的很可能是這件事情，之所以吞吞吐吐，無疑是因為此事過於機密，薑茨不確定該不該讓留在殿內的其他人知道。

“薑茨，你可是有好消息要告訴寡人？”吳中元笑問。

“聖上英明神武，一言中的。”薑茨是所有城主中最能拍馬屁的一個。

“幾個？”吳中元又問，虎龍獸和豹麟獸結合生出的並不一定是窮奇，隻有虎頭豹尾，龍爪麟身的才是。

“好像隻有一個。”薑茨說道。

“一個？”吳中元皺眉，用現代的話說虎龍獸和豹麟獸都屬於雜交品種，它們的後代會隨機遺傳父母的基因，隻下了一個，是窮奇的可能性就很小了。

“好像隻有一個，”薑茨說道，“擔心驚動它們，末將也不敢太過靠近。”

“好的，我知道了，待得此間事了，我親自去一趟。”吳中元點頭說道。

薑茨點頭應是，躬身退走。

吳中元沒告訴眾人他與薑茨在說什麽，眾人也沒有出言詢問，吳中元如果想說就會主動說，不說就是不想說，領導不想說的事情，下麵的人就不該問。

吳中元離開了半年之久，對這段時間發生的事情一無所知，此番留了眾人在中天殿就是要聽取眾人的匯報。

此前吳中元曾經在皇宮外與老瞎子進行了簡短的交談，但隻涉及到了糧食問題，老瞎子是相國，統領六部，此番還由他進行匯報，六部官員進行補充。

老瞎子知道吳中元最關心民生問題，講說的便十分詳細，百日米和紫花山芋此時都已經收獲了一茬兒，目前各大垣城主要的口糧都是紫花山芋，也就是後世的土豆兒，紫花山芋的儲藏期最多不過一年，所以優先食用，這東西是可以作為主食的，一直到現代，很多貧困地區都以土豆為主食。

此前吳中元曾經下過旨意，要優先保證四方大營的食物供給，百姓節省下來的米糧主要供給四方大營。

由於目前仍然處於禁獵期，肉類便主要以胡兔為主，兔種是黑寡婦舉族南遷時帶來的，去年吳中元曾經將兔種分發各大垣城，此時胡兔的繁殖已經初具規模。

這段時間吳老二所率領的黑姬山犰狳一直在忙著挖洞，七十二座垣城，每一座垣城又有多寡不等的邑城，邑城之下還有圍城，所一處城池至少需要挖掘一處避難的山洞，靠山的就挖山洞，沒山的就挖地洞，這項工作目前已近尾聲。

在百日米和紫花山芋的收獲季節，外道曾經試圖放火燒掉米糧，並引來野獸啃食紫花山芋，由於吳中元此前曾經下過禁獵的旨意，民眾便不敢隨意傷害糟蹋莊稼的野獸，老瞎子在與眾人商議過後決定權宜行事，對那些糟蹋糧食的野獸予以捕殺。

老瞎子講說此事時多有忐忑，直待吳中元對他的作法給予肯定方才放下心來，命令是死的，人是活的，有些時候得靈活掌握。

飲馬河此時也已經進入正軌，與商業一同進入正軌的還有貨幣，銅鑄的貝幣，統稱為錢，一個貝幣就是一個錢，一個錢的價值就是一斤鹽巴。

隗城眾人和周饒國眾人也已經安頓好了，在這半年之中大傻已經辟出了一條連接夷人和中土的寬闊道路，途經隗城，目的地是飲馬河，鹽巴海貨可以在很短的時間內發運到飲馬河進行銷售。

夷人也兌現了此前對他的承諾，將自己漁獵曬鹽的海灘分出一部分給了隗城眾人，此時除了正常的鹽巴易換和買賣，隗城和夷人還將大量鹽巴捐給了有熊，此時己方儲備的鹽巴足夠各大垣城五年之需，秋冬季節是曬鹽的好季節，到年底己方應該可以儲備足以支撐十年的鹽巴。

夷人原本有一些天罡弩和地煞弓，道路開通之後已經發往四方大營，但數量遠遠不夠，此時己方的兵工廠已經建成並開始製造各種兵器，兵工廠由鳥族的冶金工匠，周饒國火器巧匠，擅長製造強弓勁弩的夷人三方麵人馬組成。

四方大營士兵也已經全部到位，根據他之前的指示，大量配備低階勇士，每處大營一萬士兵，兩千勇士，黎萬紫負責吏部，近段時間一直與祝千衛忙著挑選駐守大營的各階勇士，此番叛軍突然發難，遠在邊關的黎萬紫和祝千衛都沒收到消息。

老瞎子一直想要勾畫出完整的中原地圖，以為他日指揮作戰之用，但他此時公務繁忙，無法親力親為，而祝千衛和黎萬紫需要經常自四方大營彼此往來，老瞎子便委托他們代為記錄山川河流，此時中原地圖已有雛形。

王欣然是中宮皇後，但在此之前她是十八分局的軍官，體製內的人都經常開會，類似的會議她並不感覺陌生，在老瞎子講說之時她偶爾也會開口補充，主要是針對兵工廠的一些事項，鼠族之前製造的火藥質量很差，充當不了發射藥，造出的火器威力有限，她正在設法改進這一問題。

在得到混元鼎之後，薑南就一直在研究它，雖然研究仍然處於理論階段，但也已經有了大致的脈絡，混元鼎與普通丹鼎不同，混元鼎熔煉丹藥雖然不需要配比五行，卻存在著很大的變數，並不是亂七八糟的靈物一股腦兒的扔進去就能煉出一枚高階丹藥。想要開爐，各種靈物所含靈氣的總和必須達到凝聚一枚玉元靈丹的份量，低於這個份量，混元鼎便無法啟動。

也就是說混元鼎所能淬煉丹藥的極限是玉元修為，所謂玉元也就是金仙極致，不過靈物投進去了，並不一定出來一枚玉元丹藥，也有可能是數量不等的其他品階丹藥，所出丹藥的靈氣總和不會減少，但是靈氣會分散，最倒黴的是一堆紅色靈丹，正常情況下藍色靈丹居多，運氣好點兒的話紫色靈丹也會有，三虛修為的黑色靈丹就比較少了，但也不是非常少。至於三靈修為的白色靈丹就異常罕見了，而三元修為的金色靈丹可能開爐幾萬次也不會出現一枚。

此外，混元鼎開爐之後，出來的靈丹也往往是很駁雜的，並不是單一品階，一爐所出，有可能混雜不同品階的靈丹，煉丹的成功率雖是百分百，但優劣全靠運氣，說好聽點兒叫碰運氣，說白了就是賭。

在發現混元鼎的這一弊端之後，薑南並沒有隱瞞，而是及時告訴了老瞎子，老瞎子也告知了那些想要借用混元鼎的人，本以為這種不確定性可以讓眾人知難而退，未曾想卻令他們更加瘋狂，每個人都有僥幸心理，這就跟買彩票一樣，都是衝著五百萬去的，萬一出來一枚玉元金丹，直接就一步登天了。

除了淬煉提升類補氣靈丹，混元鼎還可以淬煉其他有針對性的靈丹，例如辟毒，療傷等丹藥，這些是不需要達到玉元份量的，隻要根據銅牌上記載的配方配好靈物，就可以起爐淬煉。

萬山紅有一本南荒百草集，在這半年間己方也曾派人前往南荒按圖索驥，但收獲並不是很理想，混元鼎一出，到處都是尋找靈物的人，很多靈物都被別人捷足先登了。

一把手和二把手如果是同一性格，工作肯定做不好，一把手和二把手性格互補才是最佳搭檔，吳中元很大方，而老瞎子則喜歡精打細算，在這半年之中收受了大量借用混元鼎的“定金”，所謂定金就是各種靈物。

隻要有人想要借用，老瞎子就同意並收人家的定金，到時候對方湊不齊開爐所需的靈物，定金自然就被沒收了。

即便湊齊了，還得給租金，租金也是靈物，對方想要煉丹，就得獻上等量的靈物，說白了就是別人煉一次，己方就賺一次。

老瞎子的這種行為說好聽點兒叫精於算計，說難聽點兒就是黑，整個兒一無良奸商。

先前幫助己方對抗叛軍的那百十來號人基本上都是交了定金的，這幫人還等著十月開爐煉丹呢，萬一黃帝易主，之前的定金就白交了。

除此之外，老瞎子還瘋狂斂財，東海之濱一戰，己方威名遠揚，中原內外的大小部落紛紛前來納貢稱臣，老瞎子比和珅還和珅，隻要人家敢送，他就敢收，在極短的時間內聚集了大量各式各樣的戰備物資。

“那些人前來納貢，乃是為了尋求庇護，他日若是前來求援，我們焉能坐視不理？”吳中元有些犯愁。

老瞎子說道，“聖上，恕微臣直言，我們便是不收他們的貢品，他日他們前來求援，您也不能坐視不理。”

吳中元想了想，發現老瞎子說的確有道理，他不是那種見死不救的人，就算別人不送禮，他日一把鼻涕一把淚的過來求助，他也狠不下心讓他們坐以待斃。

見吳中元不接話，老瞎子知道他在發愁，便出言說道，“這些時日我們收納了不少靈物，足夠開爐十餘次，聖上可要檢試一下混元鼎……”