第一章 趕冬荒（下）

林場中伐下來的木頭，在春水生長之時，就會利用河水把木料紮成筏子衝到下遊，河的下遊有條鐵路，還有個小火車頭，是專門用來運木頭的，這裏的情形十分象是著名小說《林海雪原》中描寫的“夾皮溝”，“夾皮溝”在東北是確有其地，團山子的林場也有個差不多的地名，叫做“黃皮子墳”，這地名聽上去顯得很神秘，但就連燕子她爹那種老獵戶，都說不出這個地名的來龍去脈，隻是都說這附近黃皮子很多，很早以前黃大仙鬧得挺凶，現在也沒人提了，黃皮子是當地人對黃鼠狼的一種俗稱。

團山子林場雖然簡陋荒僻，但社會主義建設離不開它，所以我們才要頂風冒雪來這裏值勤，不過說實話冬天的林場也沒什麽正經事要做，唯一需要料理的，隻是過些時候到河流下遊去幫忙發送最後一趟運木頭的小火車而已。

這林場有一排白樺木搭建的木屋，在春夏兩季，都有伐木工人在這裏幹活居住，由於運輸能力有限，砍多了樹也運不完，所以他們每當完成生產任務，差不多到了中秋節前後，就會離開林場回家過年，這時林場就歸距離最近的崗崗營子派人照料。

在我們到來之前，林場是由敲山老漢和他的孫女，一個叫做“畫眉”的姑娘負責看管，本來按照村支書的安排，我們應該把他們替換回去，但當我們到達的時候，就發現林場中十分不對勁，守林人的小木屋中空空蕩蕩，爐膛中灰燼冷冷的沒有一絲熱氣，也沒有見到這爺孫二人。

我不禁替他們擔心起來，急忙與我的兩個同伴分頭在林場中找了一圈，卻仍沒見蹤跡，我心中越發不安，對胖子和燕子說：“今年天氣冷得太快，事先又沒有半點征兆，怕是山裏的野獸也要趕冬荒，敲山老爺子和他孫女會不會被猞猁之類的惡獸給叼去了？”

屯子裏的獵狗都被獵人們帶進山圍獵了，所以我們沒有帶獵狗，現在風雪交加，團山子附近嶺高林密，地形複雜，飛雪掩蓋了人獸的蹤跡，就算我們有百十號人去找，也未必能尋得到他們，更何況眼下我們隻有三個人。我和胖子當即便尋思著要回屯子搬救兵，可又突然想到屯子裏已經沒人可找了，那時候我們年紀尚輕，一時竟然束手無策。

還是燕子心細，她又在小木屋中仔細看了看，屋內的糧食和幹肉還剩下一些，敲山老漢的獵槍和裝火yao鐵砂的牛角壺卻都不在，獵戶最善觀查蛛絲馬跡，小木屋中沒有獸跡，東西擺放得也很整齊，他們好象還打了大量黏糕，應該不會發生了什麽不測，也許敲山老頭帶著她孫女去打兔子了，又或許他是擔心大雪封山，沒等我們來替換，便提前回屯子去了，滿山老漢打了幾十年的獵，經驗非常豐富，雖然一把年紀，身手不如昔日靈便了，但既然他帶著獵槍，隻要在半路不碰上剛生崽的母人熊，就不會有什麽意外。

見林場中並無異狀，我們三人才稍覺心安，一路上饑寒交迫，正是苦不堪言，這時候什麽要緊事也都要扔到一邊去了，最緊迫的任務是取暖和填飽肚子，於是我們便匆匆忙忙地燒了火炕，把凍得綁硬的貼餅子在爐壁上隨便烤烤，吃了充饑。三人吃飽了天也黑透了，就開始象往常那樣胡亂閑聊解悶，按慣例輪流開吹，胖子先侃了段解放前在東北剿匪的佚事，他這些都是聽他爹說的，我已經聽他講了不下十遍，而燕子還是第一次聽這個故事，所以聽得十分著迷。

隻見胖子口沫橫飛，連比劃帶說：聚眾掠奪民財的土匪，在東北地區又叫做“胡匪”或“胡子”，據說胡匪們不同與內地響馬賊寇，他們自成體係，拜的祖師爺是明末皮島總兵“毛文龍”，明右副督禦使袁崇煥設計殺了毛文龍之後，毛文龍手下的大批官兵，分別流落東北沿海諸島或深山，最開始的時候這些人還以大明官兵自居，不做打架劫舍的勾當，但曆經百年，隨著人員結構的日趨複雜化，逐漸演變成為害一方無惡不作的胡匪，不過直到解放前，胡匪們仍然尊毛文龍為祖師爺。

這些一夥一夥的“胡匪”，到後來被稱做“綹子”，按各股匪首所報“字號”的不同，每股綹子的名稱也不一樣，例如“一鐵鞭”、“草上飛”、“桑大刀”、“鳳雙俠”等等等等。

解放前東北頭號胡匪，魁首是個綽號叫“遮了天”的光頭，此人年輕時是廟裏的武僧，學得一身銅練鐵布衫的硬功夫，但他“還俗”後也始終沒長出頭發，“遮了天”為人心狠手辣，兩手沾滿了幹部群眾的鮮血。

日本投降後東北進行土改，為了保衛勝利果實不被土匪破壞，東總成立了專門的剿匪分隊，經過一係列艱苦卓絕的殘酷戰鬥，終於把“遮了天”這股胡匪的“四梁八柱”都給鏟除了，“四梁八柱”是胡匪內部的一種組織名稱，除了大當家的稱做“大櫃”之外，其餘的所謂“四梁”，分別有“頂天梁”、“轉角梁”、“迎門粱”、“狠心梁”，“八柱”則是“稽奇”、“掛線”、“懂局”、“傳號”、“總催”、“水相”、“馬號”、“帳房”的總稱，這些人一完，整個綹子就算徹底倒了。

而這“四梁八柱”中最關鍵的人物是“轉角梁”，東北俗稱為“通算先生”，他是整個綹子的軍師，專門利用一些迷信的方術來“推八門”，決定整夥土匪的進退動向，軍師一完，“遮了天”就失去了和他狼狽為奸的主心鼓，成了名副其實的光杆司令，但這人也當真狡猾至極，小分隊始終抓不住他，好幾次都被他從眼皮子底下溜走了。有些迷信的當地人就傳言說這個土匪頭子，年輕的時候救過黃大仙的性命，這輩子都有黃大仙保著他，能借土遁，就算是派來天兵天將也甭想抓住他。

可世事有奇巧，胡匪最忌諱提“死”字，但是這個字不提也躲不了，做土匪到最後多無善終，常言道“自做孽，不可活。”也許“遮了天”惡貫滿盈，該著他氣數已盡，那年深山裏剛好也發生了罕見的“冬荒”，老百姓管這樣的年份叫“死歲”，黃大仙終於罩不住他了。