第十六章 怪湯
老羊皮常年在草原上牧牛放羊，也時常遇到過惡狼、猞猁之類的猛獸從馬匹背後襲擊，知道該當如何應付，正發愁找不著機會收拾它，這家夥卻自己送上門來，立即打聲胡哨，那匹老軍馬馱著他和丁思甜，就在大蚰蜒撲至馬臀的一刹那，猛地向前一欠身，前腿撐地，兩條後腿狠狠蹬向從馬後撲來的蚰蜒，這一蹬之力不下千百斤，把黑癍蚰蜒踹得在空中翻了幾翻，遠遠地落在地上滾出一溜滾去。
那蚰蜒吃了大虧，再也不敢造次，滑進長草深處遠遠地逃走了，我見老羊皮出奇兵製勝，喝了一聲彩從樹杈上爬下來，和丁思甜一起把摔得七葷八素的胖子也拽了起來，撲落撲落身上的樹皮雜草，這才想起有兩匹馬跑進林子深處了，牧牛沒找回來，加上剛剛被蚰蜒毒死了一匹棗紅馬，現在四匹馬隻剩下一匹老軍馬，損失越來越大，老羊皮連吹了幾聲招呼馬的口哨，等了半天也不見動靜，不知道那兩匹馬跑哪去了。
老羊皮對這片稱為“百眼窟”的區域，從骨子裏感到恐懼，可人有時候是沒有選擇餘地的，牛馬的損失責任更為重大，這兩年鬥爭形勢這麽緊張，有那麽多頂帽子，萬一給扣上幾頂可就要了老命了。老羊皮畢竟年歲大了，剛才一陣劇鬥便已使他心跳加劇，胸口跟個破風箱似的呼哧哧喘著，加上心理負擔太大，眼前便一陣陣發黑。
丁思甜見老羊皮身體不支幾欲暈倒，急忙扶著他坐在樹下，揉著他的心口為他順氣，可老羊皮仍然是連咳帶喘，一口氣沒倒過來，咳得背過了氣去，我們趕緊進行搶救，又是按胸又是捶背，才讓他嗆了一口痰出來，總算是有呼吸了，可人還是昏昏沉沉的，怎麽招呼也醒轉不來。
丁思甜在草原上插隊，始終得到老羊皮一家的照顧，她幾乎把老羊皮當成了親爺爺，此刻見他不省人事，又怎能不急，流著淚問我該怎麽辦？我插隊的那個屯子裏，有位赤腳醫生，綽號“拌片子”，有時候我會去協助他給騾馬瞧病，我和胖子、丁思甜這三人中，也就我有點醫學常識，但我麵對昏迷不醒的老羊皮也感到無所適從，就算是趕快送他回牧區，也需要走將近一天的路程，而且牧區離醫院還有一天的路程，等找到大夫人早完了。
沒想到還是胖子給提了個醒，胖子說：“這老爺子是不是餓的呀？咱們從早上起來就風風火火地出門追趕牛群，直到現在眼瞅著太陽都落山一半了，幾乎就水米沒沾牙，別說他上歲數的人了，連我這體格都有點頂不住了，餓得頭暈眼花的。”
經胖子這麽一提，我和丁思甜也覺得饑火中燒，已經一天沒吃東西了，白天光顧著找牛，著急上火的誰都沒想起吃東西來，老羊皮肯定是勞累過度，加上白天沒吃東西，所以餓得昏過去了。
我們臨出發的時候，老羊皮擔心一天兩天之內找不回所有的牧牛，於是帶了些幹糧，甚至還在用馬馱了口燒水的鍋來，他為了照顧老軍馬，隻把那口空鍋子以及一些零碎輕便的事物掛到了馬上，其餘的糧食和用品都有其餘的三匹馬負載，倒黴的是我們眼前隻剩下這匹老馬，身上沒有任何可以食用的東西。
胖子說那沒辦法了，宰馬吃肉吧，要不然咱們都走不出林子了。丁思甜趕緊攔阻，草原上立過功參過軍的牲口是不能宰的，它們都是人類的朋友，寧可餓死了也不吃馬肉，等老羊皮醒過來，要知道有人宰了他的馬吃，還不得玩命啊。
野外的天黑得早，下午四點一過，太陽就落山，這時天色開始暗了，林中夜霧漸濃，光線越來越少，已經變得夜晚差不多了，頭頂上不時就飛動的物體，不知是鳥還是蝙蝠，發出淒厲的鳴叫，那聲音使人感覺腦後每一根頭發都立了起來。
我們都有點搞不清東南西北了，胖子和丁思甜都望著我，希望我拿個主意，現在該怎麽辦？我稍一猶豫，對他們說：“雖然老馬識徒，可這林子裏霧大，如果咱們沒頭沒腦地往外亂走，一來人困馬乏，都一天沒歇氣了，再繼續走容易出事，二來如果再遇到藏在深草處有蚰蜒毒蛇，或是遇到狼群猞猁之類的猛獸，一定沒咱們的好果子吃，**教導咱們說，我們應該盡量減少無謂的和不必要的犧牲，所以我看咱們現在要做的是應該就地點起營火，一來防備蟲獸襲擾，二來找些東西煮來吃了，讓人和馬匹都養足了力氣，等明天天一亮再繼續行動。”
胖子說：“這方案好是好，可不周全，你們瞧這片林子，除了草根樹皮就是爛泥，別說吃的東西，連口幹淨水都沒有，咱們煮什麽呀？可不吃東西又實在是走不動了，這狀況讓我想起革命前輩們曾作過一首小詩，天將黑，饑腸響如鼓，囊中存清米可數，野菜和水煮。當年陳毅將軍的遊擊隊那麽艱苦，畢竟米袋裏還有幾粒米能跟野菜一起煮著吃……”
我聽胖子一提米和野菜，肚子裏頓時打起鼓來：“胖子你什麽意思？咱們處境這麽艱難還敢提煮野菜粥，越是餓肚子就是越不能提吃的，否則會感到更加饑餓，想當年革命前輩們斷糧三月，依舊鬥誌激昂，咱們怎麽就不能克服克服？”
這時丁思甜突然一拉我的衣袖：“八一，你們聽聽，林子裏是不是有流水的聲音？”我心想這山坳的林子裏，哪會有什麽河流，也許是誰的饑腸響動，使丁思甜聽岔了？可我靜下來一聽，不遠處還真有溪流叮潀流淌之聲，有水聲就有活水，我們嗓子正幹得難耐，而且如果是條溪水，裏麵也許有魚，另外順著水走，在這霧氣迷漫的密林中，也不容易迷路。
我們一刻都沒耽擱，老軍馬的挎囊中有盞煤油燈，解放前這燈叫洋油燈，其實洋油就是煤油，牧區沒有鬆油，晚上普遍都以煤油燈來照明，我提了燈在前找路，胖子把老羊皮撂到馬背上馱著，他在旁邊扶著，丁思甜牽著馬，一夥人就朝著傳來流水聲的地方摸索前進。
我們撥林取路，走出不遠，果然見到有口水潭，由於天黑又有霧氣遮蓋，能見度不足十米，看不清這水潭的大小，不過聽遠處那水聲流量很大，估計這潭不小，站在潭邊的青石上舉起燈來一照，隻見水花翻滾，水下有許多肥大的黑魚被燈光吸引，紛紛遊攏過來。
巴倫左牧區的人視魚為天神，從來不吃魚捉魚，這片草原上大小湖泊裏的魚生活得自由自在，從來就不怕人，不象內地的魚兒，一見有人就遠遠遁入湖底，不過我們可管不了這些了，這裏除了魚和馬沒別的東西能吃，在這片荒涼的草原上，魚是神仙，馬是朋友，吃神仙還是吃朋友？對我們這些當過紅衛兵的知青來說，這是根本不用考慮的一個問題，毫不猶豫地會選擇吃掉前者。
我和胖子擼胳膊挽袖子準備動手捉魚，丁思甜把老羊皮安頓好，拴住了老軍馬，撿些碎石圍成灶頭，林子裏有得是枯樹枝葉，隨手就拾了一大捆，她很麻利地點了堆火，用樹枝架起鍋來燒水，先燒開一點水，把鍋涮幹淨了，然後再煮些熱水給大夥喝。
對於我和胖子這種沒媳婦的男知青來說，做飯是最難過的一關，雖然是在野外，看丁思甜還料理得井井有條，看到她忙活的背影，心中莫名生出一種惆悵的情緒，不過這種心情很快就被饑餓驅趕走了，我們倆商量了一下，這裏的魚不怕人，這就免了不少麻煩，不用象在興安嶺那樣渾水摸魚，直接找了兩跟樹杈，拿老羊皮的“康熙寶刀”削尖了當成魚叉。
有了魚叉當然也不能在水裏亂戳，而是要先把煤油燈掛在水麵，把肥大的黑魚都吸引過來，接下來還要耐著性子，根據水流、汽泡、水花等跡象摸清魚兒遊動規律，由於光線不足，我們並沒能完全掌握水中遊魚的動向，雖然準備得不太充分，可這潭中的黑魚還是被我們戳上來七八尾，其餘大一些的黑魚終於明白過來有危險，頭也不回地遊進了深水。
我看捉到的這些魚體形肥大，再多人也夠吃了，但人餓起來眼就大，怎麽看都覺得量少，於是我和胖子把魚交給丁思甜收拾下鍋，又再次回到潭邊，故計重施，叉了幾尾剛從遠處遊過來的黑魚，這才覺得差不多夠四個人吃了，實際上我們捉的魚別說四個人吃，就算再多四個人也足夠了。
丁思甜告訴我們黑魚用火一烤就幹了沒法吃，於是用刀子切開魚腹去除內髒，刮了魚鱗，切成段下到熱鍋裏，看樣子是要煮一鍋魚湯，滾熱的水氣一逼，隻聞得鍋中香氣四溢，雖然沒有任何佐料，可這時候誰還管它是鹹是淡呢，我們咽著口水強壓饑火，不錯眼珠地盯著鍋內的魚，看得眼珠子都快掉鍋裏了。
胖子饞得口水都掉了下來，他用衣袖胡亂抹了幾抹，對我和丁思甜說：“據說北大荒兵團那幫哥們兒一日三餐都喝湯，他們還給湯寫了首詩，喝湯之前我先給你們朗誦朗誦——啊！湯、湯、湯，革命的湯！一頓不喝想得慌，兩頓不喝讒的慌，三頓不喝心發慌……”
我和丁思甜都被胖子的詩逗笑了，丁思甜說：“胖子那詩是從哪躉來的？那可都是老黃曆了，以前的北大荒很荒涼，又有兔子又有狼，隻長野草不長糧，後來兵團的人逐漸多了，把北大荒建成了北大倉，聽說現在好多了，不用整天喝湯了，我有個同學就在那邊當班長。對了，你們倆在興安盟都吃什麽？”
胖子說，我們那邊好吃的太多了，天上龍肉，地下驢肉都吃遍了，也沒覺得有什麽好吃，還沒咱們這鍋魚湯好呢，這湯可真鮮，單是聞著都是一種享受。
丁思甜奇道：“龍肉也有得吃嗎？難道老羊皮爺爺說的是真的？這世上當真有龍？”我解釋道：“天上龍肉，地下驢肉，這所謂的龍肉，其實就是山裏的榛雞，它俗名又叫飛龍，因為味道鮮美，是山珍野味裏的極品，所以美其名日龍肉，其實跟普通的野雞沒多大區別，下次我從那邊給你弄兩隻來讓你嚐嚐龍肉什麽滋味，不過小胖說的還真挺對，我也感覺咱們這鍋魚湯太鮮了，也沒放調味料，怎麽這味道會這麽好？也許是我餓了，反正我覺得這輩子沒聞過這麽誘人的魚湯。”
說話間魚湯就熬得差不多了，隻誘得人食指大動，忽聽身後一陣咳嗽，老羊皮慢慢醒轉過來，嗅著鼻子聞著那鍋魚湯：“哎呀，香的很……這煮的是甚，怎地恁香？”
我們一回頭見他醒了，都鬆了一口氣，看來果然是餓過了頭才昏迷的，聞見魚湯自己就醒了，我心想不能對老羊皮說是魚湯，這老頭雖然也是貧下中農，但骨子裏的迷信思想還很嚴重，封建尾巴沒割幹淨，我要告訴他是魚湯，他肯定不讓我們喝了，不如先讓他喝飽了再告訴他實話，那他就沒話可說了。
想到這我不等胖子先吃，就一把搶過他手中的馬勺，慷慨地盛了滿滿一勺湯遞給老羊皮：“我們知識青年響應號召上山下鄉，就是為了向貧下中農學習，應當多聽取貧下中農的意見，並且接受貧下中農的教育，您先來口嚐嚐，給我們點評點評這湯熬得怎麽樣。”
老羊皮也可能是餓得狠了，也可能是由於這鍋魚湯味道太香，見馬勺送到嘴邊，顧不得再問什麽，接過來兩口就喝了下去，添了添嘴唇，意猶未盡，顫顫悠悠地走到鍋前，一勺接一勺的喝了起來，他也不嫌燙，一口氣喝了半鍋，連裏麵的魚肉也撈出來吃了許多。
胖子一看急了，這麽一大鍋夠八個人吃的，這老頭自己就去了半鍋，這幹巴老頭飯量怎麽如此驚人?我和丁思甜也看傻了眼，怎麽跟中了魔似的吃起來沒完了？這麽吃下去不是要撐死嗎？趕緊拉住老羊皮：“您知道這鍋裏煮的是誰的肉嗎？不問清楚了就吃這麽多，這是林中水潭裏的黑魚肉啊。”
老羊皮已經吃得太多了，撐得他直翻白眼，一聽是魚肉也嚇了一跳：“甚？黑魚肉？罪過嘛，這神神也吃得？吃了要把報應來遭……把報應來遭……”可說著話，他就象管不住自己的手一樣，又接著用馬勺去撈魚肉吃。
我見老羊皮兩隻眼睛瞪得血紅，與平日裏判若兩人，一個人絕不可能喝了這麽多魚湯還象餓鬼一樣，我心中當時咯噔了一下，一種不祥的預感油然而生，這鍋魚湯喝不得！