引子 契子
萬曆四十七年，北京皇宮乾清宮內。
已經病重的明皇朱翊鈞，正由幾個閹人攙扶著從病榻上掙紮而起，緩步出東暖閣。乾清宮的正殿濟濟一堂，正宮皇後引領著一眾妃嬪見著萬曆皇帝從東廂出來全部伏下身去。
萬曆皇帝與皇後並肩坐在正中的寶座之上，好半晌才平息了劇烈的咳嗽和喘息。
皇後輕輕地撫著萬曆皇帝的後背，直到萬曆皇帝朝自己揮了揮手，這才把頭轉了過來，對仍舊跪在地上的妃嬪發話：“你們都起來吧。”
皇後的臉上洋溢著一種說不出的喜悅，那紅潤的光澤和萬曆皇帝的病容形成了鮮明的對比。皇後的目光看似不經意地掃視著座下的妃嬪，輕輕地巧笑：“徐妃，戌時三刻就要到了，可以開始了吧？”
妃嬪之中一個女子站了出來，她盈盈上前，朝萬曆皇帝與皇後行了個萬福。
萬曆皇帝看著那女子，茫然道：“徐愛妃，你這是？”他滿是疑惑，不禁又將目光投向身旁的皇後。
皇後笑道：“萬歲，您有所不知，前一段日子，有星星落於河南，徐禦史偏巧在河南道監察，拾得一塊隕星。徐禦史與妹妹都說這塊隕星內有玄機，若是能參悟這隕星當中的玄機，定能為我大明帶來綿延福澤。臣妾深知妹妹與徐禦史都深諳星象之道，又從那些傳教士那習得許多陰陽術數，定能窺破這隕星中的奧秘，所以將此重任托付給妹妹。”皇後說著，朝徐妃看了一眼，笑裏藏刀。
萬曆皇帝聽著點點頭，慘白的臉上露出一絲笑意：“徐愛妃確實深得乃父真傳……”他的嘉許還沒說完，就聽見底下另一個妃子嬌笑著添油加醋：“是呀，試問這世間，除了徐妃娘娘與徐禦史，還有誰能勘破個中奧秘呀？要是他們參不破，那徐禦史豈不是浪得虛名了？”
她這一句看似玩笑話，說出口卻是讓徐妃那張清麗的臉頓時色變，座上的皇後則隱隱透著笑意。
萬曆皇帝全然沒有意識到自己的後宮佳麗正在爾虞我詐地耍著心機，隻是探出頭向地上的徐妃詢問道：“徐愛妃，你可參悟出了什麽？”
徐妃緩緩地抬起頭，朝萬曆皇帝淺淺一笑，嘴角的兩個小酒窩陷了下去，即便是病中的萬曆皇帝也忍不住心神一蕩，兩隻眼睛裏放出了精光，對徐妃伸出了他那已經有些幹癟的胳膊，“愛妃啊，地上涼，快平身吧。”
徐妃斂裙起身，婀娜的身段在罩衫下若隱若現，徐妃嬌俏的朝萬曆皇帝頷首，眼角餘光不經意地從一旁冷冰冰的皇後臉上掃過，回答著萬曆皇帝的提問：“回稟萬歲，臣妾與父親花費了七天七夜的時間，總算是得蒙聖恩，窺見了晶石中一二門道，臣妾不是江湖術士，不敢斷言這晶石能給大明帶來什麽，臣妾隻能推算到今日的戌時三刻，晶石將會有異象形成。”徐妃的說話中規中矩，但她的聲音極盡柔媚，仿佛一字一句都要軟化掉萬曆皇帝的骨頭。
剛才說話的妃子不禁麵露譏諷之色，不以為然地小聲嘀咕著，“都多少歲了，還在裝黃毛丫頭。”
皇後假裝沒聽見，直將鋒芒x入徐妃的話裏：“這樣說來，這塊石頭是帶給咱大明福澤還是禍害，也是個未知之數了？”她不動聲色地看著徐妃，又朝身側的萬曆皇帝投去一個擔憂的眼神，看起來不知有多擔心大明的國運。
徐妃當然知道皇後的計較，朝皇後輕輕一笑道：“皇後娘娘此言差矣，小小的一塊晶石又豈能左右大明的國運？按娘娘的話說，這晶石不過是天上一顆小星星，萬歲爺才是天，隻有萬歲爺才是大明的主宰，娘娘說的話未免有些偏頗。”
皇後臉一白，正要說話，卻被旁邊的萬曆皇帝打斷了：“好啦，好啦，不過是一塊隕星罷了。徐妃，你就讓朕看看，這塊隕星能生出什麽異象。”萬曆皇帝也想耳根清淨。
徐妃不再爭辯，朝萬曆皇帝一笑，媚態橫生。得了萬曆皇帝一個笑回應，這才行了個萬福，朝殿外走去。
她手中捧著一塊晶瑩剔透的晶石，約摸有雞蛋大小，在黑暗中似乎還泛著幽幽的藍光，殿內的眾人都仰脖朝外探望，隻見徐妃把晶石高高舉起，腳上亦步亦趨，似乎是走著什麽步法，讓其他不懂陰陽之術的人都直看得玄之又玄。
一個宮妃對旁邊的妃子低聲耳語道：“她這能成麽？”
另一妃子冷冷一笑，朝她遞了一個眼神，朝寶座那瞟了一眼，那妃子登時會意，看了一眼座上的皇後，隻見皇後眼裏的笑意都藏著一股殺機，但卻是勝利在握的笑。
兩個女人交流了一下眼神，幸災樂禍地替徐妃默哀。隻怕徐妃手中的那塊晶石也被皇後找人動了什麽手腳了。
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戌時三刻，徐妃掌握了自己所站的方位，頗為講究的高舉起自己手中的隕石，按照她的推算隕石一定會在這一準點發生變化，而且這個異變既然能被她推算出來，可見是非同尋常。
但是日晷的晷針已經準確無誤地指到了這一時刻，任何該有的變換都沒有出現，徐妃臉色禁不住一變，她盯著自己手中的隕石，弱弱的燈光下，隕石上好像有一層淡淡的藍光，像是被人塗了一層什麽。
一刻鍾過去了，任何變化都沒有。
等候在殿內的萬曆皇帝以及皇後等人都有些坐不住了，皇後冷冷一笑，“妹妹莫著慌，咱們都等得的。”
底下一個宮妃冷不丁冒出一句：“徐妃也有失手的時候嗬，這不是欺瞞聖上麽？”
她的話惹得徐妃冷冷地望向皇後，隕石上一定是被皇後動了手腳。
徐妃正不知該怎麽辯解，她手中的晶瑩隕石忽然之間劇烈地抖動起來，所有人都詫異地盯著乾清宮外，即便如萬曆皇帝如此孱弱老邁都輕鬆站了起來。
皇後的笑收斂起來了，徐妃沒想到原來被皇後動了手腳的隕石還能出現異相，隻不過時辰上延誤了一刻鍾。
徐妃臉上綻放了笑容，隻看見一股紅光從隕石發散出來，徐妃整個人被包裹在那紅色的光芒之中。她望向殿內，隻看見皇後的臉凍若寒冰，萬曆皇帝則滿是期待，徐妃心中的大石落地，她專心致誌地看著手中的隕石，隻見隕石所散發出的光亮越來越大，刺入人的眼眸，徐妃隻覺得渾身一熱。
所有人都忍不住用手遮住了眼睛，等到那股光芒漸漸隱去，徐妃也沒了蹤影……