“奇怪了，怎麽沒見那個叫楚瑀的過來領吃食。”王嬸估摸著時間撇撇嘴，往圍裙上擦掉手上的油，隨便找了個椅子坐下。
不來倒是好，索性就少做一點多的錢往自己腰包裏倒。
“哎喲您還不知道呢，這人人家少爺寵著呢！”拿好最後一盒飯的小廝嗤笑了一聲，這王婆子每日就愛自作主張媚上欺下倒扣夥食費，可算踢到少爺鐵板了。
“寵著？”王嬸傻眼了，李管事之前還讓她盡情整楚瑀，說就算少爺厭惡他發現也不妨事，怎麽一眨眼就寵上了？
小廝心下幸災樂禍，嘴上淡淡說道：“我看你還不知道吧，楚瑀現在可是三餐都和少爺一起吃的，少爺走哪跟到哪，雖說沒什麽好臉色，可你看這幾年有幾個奴才能和少爺走得近的？更別提——”
話音壓低了些，小廝故意賣關子，被王嬸催促著才撇嘴說道：“有人可是看到楚瑀抱著少爺回房呢，對了，今兒少爺去西集做生意還帶著楚瑀。”
“什麽！”王嬸臉色一變有些心虛地垂下頭，她一下又焦急還想再問幾句，但小廝已經趁機溜了。
“壞事了壞事了。”王嬸坐在椅子上六神無主，不行，要是少爺真和楚瑀有什麽，楚瑀要是告狀自己還能好過？她心思轉了轉，立刻站起身去尋李樹。
那可是李管事特意交代的，和她沒關係，她隻是聽命辦事。
“……”
這還是楚瑀第一次坐馬車，兩相無言也不尷尬，他餘光打量著對麵的人，今日穿著一件檀紫色錦袍，是他親手替楚瑾穿上的。
慵懶靠在厚厚的軟墊上，楚瑾隨意翻著李樹給他的竇家印花技術。
合上書頁，楚瑾閉上眼回想書中的內容。
在這個時代印花的技術並不先進，據《考工記》記載，在古代的美化服飾工藝有五，與印花最為相關的就是“畫”。
而楚家的印花就是靠這“畫”。
所謂“畫”，就是用筆在衣物上繪畫以達到印花效果，而這種方法耗時費力，雖然布料精細，卻產量極小，人工成本大，且繪畫的衣物隻能選取易著色的絲綢，更將受眾框住。
竇家技法中的印花方法是凸版印花，也被後世稱為模板印花。使用木板刻出圖案花樣，在凸部塗上顏料，再印到織物上。
如此更加節省成本，且所印織物不再局限於絲綢，木棉皆可。
往日印花織物是富貴人家的象征，竇家的印花卻能印在普通人家也能穿的上的木棉，麻葛上，可見其市場。
雖然他腦中有著比這更先進的印花技術，直接用恐生猜疑，不如借著竇家這個招牌托出。
馬車走了約一炷香的時間才停住，車夫掀開簾子請楚瑾下車。
竇家的店鋪不大，據張文說往來客卻不少，今日門可羅雀，實屬罕見。
楚瑀緊跟著站在楚瑾身後，想破腦袋也沒想到為什麽楚瑾要帶他來。
“少爺，要小的去把竇誠豐叫出來嗎？”車夫問道。
楚瑾搖頭道：“聽聞竇家家主年過半百，怎麽也算個老長輩，倒是該我去作禮。”
“是是是，少爺仁善，那小的就在這侯著。”車夫搓搓手點頭哈腰。
低頭檢查周身並無不妥，楚瑾才抬步往店鋪裏去，他隨手指指身後的楚瑀。
“跟上。”
店鋪之中沒有夥計，竇家是家庭式小作坊，店鋪由著竇誠豐和他幾個兒子兒媳幫著打點，今日他正和小兒子竇青盤點剩下的布匹，打算收拾好後舉家盡快搬離玉京。
“小公子，今日店鋪不做生意。”竇誠豐剛抬眼就見一眉眼俊秀的公子往這裏踏。
衣服料子光滑柔和，銀線繡成的雲紋上暗光流轉，一看就非富即貴。
竇青點著印花棉布的數量，往那撇了一眼，隨後輕聲說道：“魚龍紋，東街楚家。”
竇誠豐臉色立刻變了，他眉毛一哆嗦冷哼道：“東西已經給你們了，貴府還有何事？如您所見，我們竇家也會立刻搬出玉京，絕不幹擾楚家生意。”
“楚家楚瑾，見過竇家老爺子。”
竇誠豐的怒火在楚瑾意料之中。
他麵不改色，不緊不慢地拱手一禮。
“我竇家可沒新的技法了，倒是恭喜楚家家業要更上一層樓。”裝模作樣，竇誠豐話中帶刺。
管他楚家哪個，沒一個好東西，上次威脅砸店的損失就將大半年的辛苦泡了湯，更是要把他們從祖輩起就生活的地方趕走。
俗話說斷人財路如同弑人父母，楚家所作所為不僅想弑人父母，還要弑人全家。
“爹，是楚家大少爺。”見竇誠豐已經在罵人邊緣，竇青覺著還是要提醒一下。
“管他楚家哪個哪怕他是楚家大……啥，”竇誠豐皺著眉頭聲音戛然而止：“楚家大少爺？”
“正是在下。”楚瑾再次向竇誠豐躬身作揖。
竇誠豐有些被嚇到了，李樹隻是楚家一個管事他們都隻能敢怒不敢言，這活生生楚家大少爺竟然給他鞠躬。
他一時感覺天旋地轉，腿抖了幾步趕忙伸手扶起楚瑾幹巴巴說道：“呃，楚爺，您，您請起來吧。”
“我今日前來是為李樹一事，”楚瑾順著竇誠豐的台階下，掏出記載著竇氏技法的書，他握住竇誠豐的手言辭懇切：“前日李樹交我此物，其中印花之法新穎，他言重金求購所得，我細看這書，字跡淩亂似有怨懟，再三逼問他才承認做下這等惡事。”
說罷楚瑾鬆開竇誠豐的手拜了兩次，直把竇誠豐嚇到僵硬了：“今日前來為李樹一事致歉，並賠償竇家。”
楚瑀適時將隨行攜帶的小盒子打開遞給竇誠豐，一百兩銀子躺在錦盒中閃著暗光。
竇誠豐與竇青父子倆麵麵相對，心裏都有些驚疑。
這一百兩對於他們來說太多，恐怕不隻是賠償。
“楚爺，您先起來，如此看來此事倒與您無關，”竇誠豐合上盒子，衝竇青使了個眼色，但竇青木訥看著他老子眼睛都不眨，像塊麵無表情的呆愣木頭，氣得竇誠豐收好盒子後剜了他一眼，又親自將楚瑾扶起：“這一百兩，實在太多了，您是想……”
楚瑾笑了一聲點點頭：“我是想買下這方，不過還有一事相求。”
“何事？”竇誠豐想不到什麽還能值一百兩。
“我希望，竇家可以加入楚家的布業……”
“絕無可能！”竇誠豐立刻出聲打斷楚瑾，他板著臉轉過身聲音不複剛才的親切：“楚爺，我竇家絕不屈居人下為家奴。”
“家奴？”楚瑾搖頭耐心解釋：“並非，楚某想與竇家合作罷了。”
“如何合作？”
竇青暫停清點手中的布匹直直盯著楚瑾，讓其身後的楚瑀有些想要上前擋住他視線的欲望。
“楚家出錢，竇家加工管理，除去成本外，三七分成。”
“楚家出錢在何處？”竇青埋頭繼續點著布匹，他嘴唇一張一合間，心中記下各種布類的匹數質量和花樣。
竇誠豐瞪了自己兒子一眼，剛剛你老子我說話使眼色就裝啞巴瞎子是吧。
“擴張作坊，若是竇家願意去楚家作坊做工，這些錢倒是可以用在其他地方，比如，開發紡織機器和發明新的技術。”
楚瑾提到發明新技術的時候，竇青木訥的表情明顯變了變，他眼中快速閃過一道光，手上動作變慢，顯然有些意動。
楚瑾掩唇借咳嗽輕笑，心道果然發明印花技術的是這個小子。
竇家的技術並非祖傳，而是近半年來開新。
竇誠豐有三子，大兒子早夭，二兒子娶了女眷幫著照顧鋪子，前些年來卻迷上煙花地女子跑了，隻剩下三子竇青沉迷印花染布技藝。
是個不可多得的人才。
一個技能點就能兌換到這些消息。
楚瑾剩下兩點加進健康值，目前健康值:18。
日子迫近楚晟來臨，楚瑾打算健康值加到20便先攢些下來，以備不時之需。
他低頭咳嗽期間，突然被人從身後披上一件狐裘。
側目見楚瑀伸手一絲不苟地替他整理好狐裘毛領，楚瑾難得溫柔笑道：“今日怎麽這麽乖。”還算有點貼身侍從的樣子。
整理領子的手一頓，很快收了回去，楚瑀垂首退回原來的位置。
隻是腦子裏反複回想剛才那一笑，心上像突然落了一根羽毛般瘙癢。
“可以。”竇青眼中藏著幾分狂熱，根本不顧竇誠豐在他背後吹胡子瞪眼。
“不過新的布藝技術開發出來，所產布料所得四六分成。”
“理應如此。”楚瑾爽快答應。
竇青眯了眯眼出聲：“但楚爺，開發新的工藝可就不止這點錢了。”
他指了指那錦盒。
楚瑾也知道前期研發就是個無底洞，但他早有對策：“若我這裏，已有新工藝的雛形呢？”
竇青的臉雖木訥但眼中興味漸濃，楚瑾將手中的書還給竇青：“此法縱然省事，但還是太過粗糙，且印花容易死板不成塊，我在上寫了些解決之法，你若是認可，盡管上楚府來，我們再談合作。”
“你想的新技藝，我這裏的雛形定會讓你滿意，隻需要你稍加改進，即可運行上市，況且楚家家大業大，所賣金額非竇家可比，哪怕隻是幾成也比二位之前所得要強。”
這話直了點，倒是沒錯，父子二人對視一眼沒當即答應，竇青翻看了幾下書頁，緊皺的眉頭鬆開，眼中欣喜之色彌漫開來，有恍然大悟之狀。
“待我研透楚爺寫下的教誨，定上楚府拜訪。”竇青放下書頁時已經做出了打算，兒子這麽說了，竇誠豐也隻能歎口氣順從。
竇家的事異常順利，楚瑾心情放晴，往回路時撩開轎簾看著行人穿著，不知自己在旁人眼中自成一道風景。
多是短打衣衫方便做活，女子釵裙也多是露出雙腳，不比豪門貴女裙擺落地，極奢極靡。色彩上並不豔麗，可見染料難得和缺乏。
“記下路過行人衣服顏色。”楚瑾拿著一張紙和隨身攜帶的一根炭筆給楚瑀。
見楚瑀沒有動作，隻拿著紙筆望著自己楚瑾這才一拍腦袋，忘了，這小子多半不會寫字。
“不用紙筆，”楚瑀將它們推回：“我能記下。”
“用腦子記？”楚瑾意外地看了他一眼，好小子，不愧是男主。
“嗯。”楚瑀低頭錯開楚瑾的目光，隨後往簾外看去。
“主人，我分不清顏色名，您告訴我我再記住。”望著那簾外花花綠綠楚瑀皺了皺眉。
“行啊，”楚瑾也湊到馬車的小窗口，指著大街上路過的行人：“這是鼠背灰，那是水紅，那邊那個是荸薺紫，燕頷藍，青灰……”
街角茶樓處，一錦衣玉袍的公子坐在樓閣之上聽著那轎中之人侃侃而談，折扇輕撫口中嘖嘖道：“楚家大少爺，何時這麽懂染料了。”
“賀少，您的武功又進步了，這麽遠都能聽清那楚大少講的話。”侍從見縫插針地拍著馬屁，賀崇天白了他一眼，別以為自己聽不出這小子在諷刺自己武功拿來聽牆角。
“剛才屬下眼尖，看到那楚爺的臉蛋，可真俏，偏偏又沒女氣，好看的緊。”跟著他的侍從辰厭從小同他一起長大，算是賀崇天半個兄弟，性子大大咧咧，在他麵前說話也就沒遮沒攔。
“你這話敢當著他說一遍，我給你漲二兩月俸。”
“啊哈哈，那不得給漲兩十兩？以咱倆的情義，屬下這條命怎麽值個三十兩銀子吧。”辰厭打著哈哈，誰不知道楚家大少爺人美心惡，說一句蛇蠍美人都不為過。
“蛇蠍美人，”賀崇天垂眸讚許地點點頭，端起茶杯淺酌一口：“確實是美人。”
“習字？”楚瑀梳著楚瑾頭發的手一緊，疼得楚瑾嘶了一聲，他這才反應過來，連忙鬆了力道小心替楚瑾揉著頭皮，一邊輕輕吹了吹。
“你這是幹嘛。”楚瑾感覺頭皮涼涼的，心道別是趁機報複把他這一塊揪禿了吧。
“吹一吹就不痛了。”楚瑀放輕了動作，接著替楚瑾梳頭發，手上的發絲柔順堪比主人所著的絲綢錦衣。
楚瑾哼哼唧唧了幾聲懶得反駁他。
好像，有點可愛。
心下的念頭突然這麽冒出來，楚瑀小幅度地笑了一下，又很快恢複往常的沉靜，他伸手將楚瑾的碎發攏到耳後，狀似不經意觸碰到那白玉做的耳朵。
指尖才剛輕觸到那薄麵皮一樣的耳朵，還沒來得及仔細感受觸感又閃電般收回來，有些做賊心虛。
幸好有昏黃燈光做掩，不然定要那臉上瀲灩露餡。
“不識字可不行，你在這給我打工，除了洗衣服做飯掃地除草，嗯，賬也要給我記，所以要學寫字，懂了沒？”楚瑾困倦地支著下巴，兩眼將閉未閉昏昏欲睡。
“懂了。”看楚瑾一臉懶得動的樣子，楚瑀下意識地將人抱起走向床邊。
“誰準你抱我的。”窩在人懷裏的楚大少換了個舒服的位置，眼睛累乏地閉上了。
“我錯了。”不知道自己錯在哪的楚瑀回答得非常從善如流。
“嗯，知錯就好……”
沒有安神香，楚瑾也睡著了。
看來今天真是累著他了。
單薄的後背突出的骨頭硌著他的手臂，楚瑀將人動作輕柔地放在**蓋好被子才離去。
**的人失去了熱量來源，猛地進了冰冷的被窩，嘴裏不滿地說著囈語。
直到空氣裏傳來安神香的味道，室內的銀絲炭燃起來烘暖了整個臥室，淅淅索索聲才微弱。