說實話，謝廖沙僅僅靠著在雅可夫列夫家的麵談根本就沒有覺得蓋達爾有多麽出眾的地方，能讀書和能做事完全是兩個概念。不過既然答應接收蓋達爾，對方又是從國家經濟改革委員會“下凡”的專家，謝廖沙已經想好了一個絕妙的職位來對付這個家夥，那就是外貿銀行的首席經濟學家。既然經濟理論是蓋達爾的強項，那麽就讓蓋達爾在首席經濟學家的位置上為謝廖沙的外貿政策搖旗呐喊吧！
莫斯科的二月是寒冷的，遠在千裏之外的紐約，二月份也同樣不是溫暖的季節。但是葛羅米柯的內心已經如盛夏一般的火熱了。就在他懷著期待的心情來到了美國之後，果然不出他的意料，美國的國務卿秘密接觸了他。並且告訴了葛羅米柯一個天大的好消息，成功連任的美國總統裏根想要接見他，商討一下兩國之間的互信和地區安全問題。
葛羅米柯多麽想立刻把這個消息透漏給世界各國的媒體和蘇共中央委員會的同誌們啊！可是葛羅米柯就是忍住了，因為美國人選擇的是“秘密”接見。而且葛羅米柯不知道美國人到底要提出什麽條件，萬一會見的時候談判破裂，把關係搞得更僵，或者美國獅子大開口怎麽辦？
葛羅米柯最終還是征詢了契爾年科總書記的意見，契爾年科得知這個消息的時候極度的興奮，他早就厭倦了和美國人的軍備競賽。雖然安德羅波夫就任總書記的時間很短，但是安德羅波夫的某些改革措施卻顯得很有效果。如果美國人肯讓蘇聯在軍備競賽之中喘口氣的話，蘇聯的經濟沒準就能夠回到正常的軌道了。
葛羅米柯迅速的把聯合國大會的事情拋給了助手去負責，他自己則不再露麵。葛羅米柯希望再會麵之前不要有過多的消息從媒體的口中透漏出來。主要是因為葛羅米柯不希望戈爾巴喬夫的人有所察覺。
而戈爾巴喬夫這段時間在做什麽呢？他現在在忙著接見陸續來到莫斯科出席最高蘇維埃代表大會的中央委員們。戈爾巴喬夫的繼承人之位現在基本上已經確定了下來，而契爾年科總書記常年不能理政讓戈爾巴喬夫得到了更多的權利。現在戈爾巴喬夫的職權範圍包括了農業、經濟、教育、意識形態和外交事務。他這一年來的努力所有人都看在了眼裏，尤其是在戈爾巴喬夫從英國回來之後，基本上所有人都已經將他當作了契爾年科總書記的繼承人了。
最高蘇維埃代表大會給了戈爾巴喬夫和地方上的幹部們一個彼此了解的機會，當然主動上門勵誌投效的中央委員並也並不在少數。戈爾巴喬夫現在並不想封官許願，憑白給自己造成麻煩。他隻想低調再低調的繼續鞏固自己的地位。
戈爾巴喬夫在等待，葛羅米柯在等待，謝廖沙也在等待。可是原本應該掌握全局的契爾年科總書記此刻正在病房裏努力的適應著呼吸。
契爾年科有著嚴重的肺氣腫，早在安德羅波夫死後進行下一任領導人競選的時候，契爾年科向黨中央和政治局的同誌們隱瞞了自己的病情。契爾年科本來以為他會有時間去完成曆史賦予他的使命，帶領蘇聯走出困境，可是他已經沒有這個時間了。
蘇聯的最高領導人永遠都不會退休，隻有去世的那一刻才會得到最終的解脫。自從契爾年科的病情加重之後，幾乎每一次公開活動都會將他折磨的死去活來。十月革命紀念儀式上，契爾年科頂著寒風和大雪在列寧墓上站了將近三個小時。回來之後契爾年科甚至都不敢相信自己還活著。
契爾年科現在正在發愁自己如何應對接下來的最高蘇維埃代表大會。這是二十六大政府的最後一次最高蘇維埃會議了。契爾年科根本就不可能不出席，他現在甚至已經有些害怕這些活動了，他第一次感受到權利帶來的折磨。這種感覺當年被趕下台的赫魯曉夫肯定體會過，中風之後被架空了的勃列日涅夫也肯定體會過，現在輪到了契爾年科了。
在這一年裏，戈爾巴喬夫神奇的從契爾年科的對手變成了契爾年科可以信賴的夥伴。葛羅米柯反而成為了契爾年科經濟改革過程中最大的障礙。
回想起這一年來葛羅米柯的事跡，千方百計的阻撓戈爾巴喬夫訪問英國和西歐改善關係的舉措。他還阻止了東德領導人埃裏希·昂納克前往西德同西德的領導人維利·勃蘭特之間曆史性地會晤。似乎葛羅米柯就不想讓蘇聯獲得片刻的喘息。
契爾年科正在因為頭腦中思維的發散而暫時忘卻了自己的病痛，這時一陣敲門聲響起讓契爾年科再次注意到了自己身體上的痛苦。
“總書記，這是今天克裏姆林宮送來的文件！”一位秘書將一大摞文件放在了契爾年科的腳邊，契爾年科抬抬手，對方立刻明白了契爾年科的意思。於是開始一句一句的念給契爾年科聽。等到契爾年科聽完整個文件的內容之後，如果他點頭同意，那麽秘書就會用影印機在文件末尾的簽名處添上契爾年科的親筆簽名。
“我這不是在自欺欺人嗎？”契爾年科的心裏忽然感慨道。
這樣處理公務的效率極慢，用不了多久契爾年科就會失去耐心，看都不看的讓秘書直接在所有的文件後麵都添上簽名。其實契爾年科的這個習慣現在已經傳遍了政治局常委們的耳朵裏，如果政治局不想讓契爾年科否決什麽問題的話，隻要把這份文件放在最底下就可以了。
契爾年科盡管已經盡了最大的努力來證明自己的存在，但是他在事實上已經被自己身邊的工作人員和政治局聯手架空了。契爾年科現在就連簽字的力氣都沒有，看起來他還掌控著一切，其實他隻是在做無用功。