艾德裏安盡自己最快的速度風一樣地回到了秘密基地，大門剛合上，他就脫了力一般地跪倒在了地上。
“呼——”他掀開麵罩，臉上的綠色斑紋緩緩褪去，力量增幅劑的效果正在消失。
他很快平複了呼吸，隨即狠狠錘了一下地麵，發出一聲不甘的低吼。
“可惡！”
失去了殺稻草人的最好良機，下一次機會不知道要等到什麽時候了！
他站起身，在實驗室裏焦躁地轉了幾圈，然後才回到座位上，打開電腦連接上了植物園所有的監控攝像頭。
“他是怎麽找過來的？”他盯著畫麵中的大藍鳥，對方正在謹慎地調查那棵困住直升機的大榕樹。
好在秘密基地的位置非常隱秘，而且樹木和土壤的包裹讓這個地方完全無法被探測到，他們應該一時半會發現不了自己的所在。
但那可是蝙蝠俠，世界第一偵探，艾德裏安懷疑他遲早……或者已經查到自己頭上來了。
不管怎麽說，稻草人已經不成氣候，他回到哥譚的目的也解決了一半，至於剩下的目標，就隻剩下一個人。
他抬起頭，望著那被投影到顯示器上的照片，照片中，一頭綠發的男人穿著橙色囚衣，舉著自己的入獄登記牌，臉上正露出邪惡瘋狂的笑容。
紅發青年看著那張照片，眼神暗了暗。
輪到你了，小醜。
……
天空中響起一聲悶雷，緊接著豆大的雨滴從灰色的雲層中落下來，綠霧開始散去，陷入混亂的人們逐漸恢複了意識，看著四周的一片狼藉露出茫然而又無措的眼神。
稻草人的毒氣事件解決了，罪魁禍首被押送阿卡姆嚴加看守，哥譚暫時安全了。
但這隻是一個開始。
二代羅賓以“紅頭罩”的名號重新出現，在短暫的碰麵後又下落不明；疑似稻草人的舊敵，亦敵亦友的神秘人“血刺藤”身份尚未查清……這些尚未解開的謎團意味著今晚的蝙蝠洞將徹夜通明。
“血刺藤做得非常謹慎，當晚植物園中所有的監控畫麵都被刪除了，目擊者說他蒙著麵，天色又很黑，看不清楚麵部特征，隻知道是紅發，身高178左右，疑似女性——除了這點以外其他都和艾德裏安·維吉爾的外貌體征相吻合，但證據太過於籠統，不足以證明就是他。”
回到蝙蝠洞的夜翼看著匯總到蝙蝠電腦上的資料，這樣道。
“在中城島釋放花粉的藤蔓樣本經過調查確定是一種被稱為‘不死藤’的古老植物變異體，這種植物非常稀有，屬於植物界的活化石，目前隻有在佐丹奴植物園保存有其植株。我化驗了所有被操控的植物，發現它們的細胞都在短時間內經曆了快速的分化和分裂，有被快速催生的痕跡，這和毒藤女的能力一致，她和血刺藤之間一定存在著什麽關係。”提姆看著化學分析儀的檢測結果，不禁脫口而出，“難不成血刺藤是她的後代？”
“如果是的話也太離譜了。”夜翼抱著臂，“我記得毒藤女似乎不能生育……而且她能和誰生孩子，哈莉·奎因嗎？還是說她已經進化到可以無性繁殖了？”
“或許是試管嬰兒？誰知道呢……方法總比困難多。”提姆聳了聳肩。
“我倒是覺得應該不是這樣子的。”迪克搖了搖頭，“資料顯示艾德裏安·維吉爾是哥譚本地人，他的父母都在ACE化工廠工作，之後死於稻草人的恐懼毒氣造成的恐怖襲擊中，他是幸存者，如果說艾德就是血刺藤，那麽他和克萊恩應該就是在這個時候結仇的。”
“但是從艾德裏安在醫院的出生記錄以及7歲之前的體檢報告來看，他隻是個普通人。”提姆皺眉。
“所以在他成為孤兒之後，應該發生了一些什麽……才讓他朝著‘毒藤少年’的方向突變。”夜翼抱著臂，陷入沉思。
“哇哦，你看起來對這位維吉爾先生異常在意啊，我都開始懷疑你到底是在調查血刺藤，還是在‘濫用私權’了。”提姆從桌上捧起咖啡，戲謔道，“需要我提醒你，那是一朵‘帶刺的玫瑰’嗎？”
“不用你提醒。”迪克看著屏幕上容貌俊美的青年，“我很清楚這一點。”
提姆不以為然地撇了撇嘴，剛扭過頭，屏幕上忽然彈出一個提示窗，他臉色一變，放下咖啡杯。
“迪克，你過來看看這個。”他示意迪克湊近來看。
“哥譚警局的係統記錄有一些漏洞，在艾德裏安父母雙亡之後到他被收養之前，有好幾年時間的空白，他的經曆被隱藏了——不過我通過人臉特征匹配在蝙蝠洞的數據庫裏找到了一些好玩的東西。”
他調出了一張老照片。
“這是什麽？”迪克湊過來。
照片裏，一群孩子站在一棟看起來很複古的寫字樓前，一位很有氣質的老婦人坐在第一排正中間，穿著齊整的長裙，盤著頭發，容貌素雅，看上去像是老師。
在合影者背後的寫字樓門上還有個牌匾。
“費伊·古恩的寄宿學校？”迪克讀著上麵的字，眯了眯眼。
他的視線掃過那一張張臉，很快看到了站在第一排最角落的少年，他看上去比現在更瘦弱，還留著長發，在腦後紮了一個低馬尾，像個營養不良的小女孩似的。
畫麵中的艾德裏安麵無表情地站在那裏，雖然臉蛋精致，但眼神很冷漠，
迪克餘光又隨意一掃，忽然一頓，視線定格在了站在少年身後第二排的另一個孩子臉上。
“等等，這個是……”
他確認再三，將信將疑，像是不知道這兩個八竿子打不著一起的人怎麽會突然被聯係在一起。
“……傑森？”
“應該沒錯。”提姆的雙手飛快地在鍵盤上調出所有資料，“照片來自傑森·陶德的檔案，應該是布魯斯之前收集的案件資料。”
“費伊·古恩是澳洲移民來的富人遺孀，她以慈善之名在犯罪巷開辦男子學校，但實質上卻在利用那些孩子作為自己的犯罪工具進行盜竊和詐騙，布魯斯在不知情的情況下曾用蝙蝠俠的身份將傑森·陶德送進去學習過，但傑森自己逃了出來並向他告發了這件事情，在他們揭露了古恩夫人的罪惡行徑之後，學校就被關閉了——為了避免同樣的錯誤在此發生，布魯斯才決定把傑森帶到身邊親自教導。”
“既然傑森也讀過那所學校……”迪克抿了抿唇，“那也許他們認識彼此……但是傑森他……”
蝙蝠洞中陷入沉寂，迪克望了眼那個二代羅賓專屬的製服櫃，櫥窗裏還放著沾滿血跡的破損的二代羅賓含#哥#兒#整#理#戰衣。
韋恩塔的一幕幕重現在眼前，迪克捂住額頭，重重呼出一口氣。
本已送別的逝者突然重新出現在了視野中，還是以一種全然陌生、充滿敵意的姿態，他現在真不知道應該怎麽形容自己的感受。
“既然都說到這兒了。”提姆停下雙手，“是不是應該和我說說傑森的事情了，迪克？”
黑發藍眼的男人回過頭，望了眼坐在椅子上望著他的三代羅賓，抿了抿唇，語氣沉了下來，“傑森……現在該叫他紅頭罩了。”
……
天色沉沉，雨水滂沱。
布魯斯·韋恩站在韋恩家族的墓園中，身後是幫他撐著黑傘的管家。
男人盯著麵前的石碑，相比旁邊另外兩座相鄰的石碑，這座幕碑上的刻字還很新，因為那是一年前才刻上去的。
愛子傑森·陶德享年17歲
在雨中站了良久，他開口道。
“我檢測了紅頭罩在韋恩塔留下的血液樣本……那就是他，阿福。”
“不是冒充，不是克隆，不是幻覺，那就是傑森……他還活著。”
傑森，這個蝙蝠俠從犯罪巷中帶出來的孩子，他在他身上傾注了最多的時間指導和關心，他現在學會的每一招每一式，他的知識和技能，都是蝙蝠俠手把手教的。
在第一代羅賓理查德·格雷森被小醜槍擊重傷後，蝙蝠俠本決心不再讓孩子作為自己的搭檔，他將格雷森送到了紐約上學並且修養，而自己則獨自留在哥譚繼續打擊犯罪，在一次無意之中，他遇到了一個撬蝙蝠車輪胎的“小偷”，那個小偷就是傑森·陶德。
或許是上天注定，經曆了種種波折，他最終還是收養了這個孩子。
和永遠樂觀、活力四射的迪克不同，傑森身上有著來自犯罪巷孩子的堅強和敏感，他對犯罪有一種天生的嗅覺，有時候能通過直覺推斷出罪犯的下一步動作，他是那樣的聰明和有天賦，蝙蝠俠從教導他的過程中再次體會到了什麽叫做自豪和驕傲，並讓他成為了自己的第二任羅賓，讓活力雙雄二人組再次出現在了哥譚。
然而，哥譚的陰暗麵似乎容不下一絲陽光，蝙蝠俠的存在震懾了大多數的罪犯，但也孳生了更大的惡意。
小醜，這個仿佛哥譚的罪惡化身的瘋狂罪犯，再次傷害……甚至殺死了他的羅賓。
悔恨、悲傷、絕望不足以概括這種感覺，有這麽一段時間，蝙蝠俠幾乎變了一個人，他變得更加黑暗、更加沉默、更加暴力，他不再在打擊罪犯時留手，那種感覺就好像是在一條隨時有可能崩斷的鋼絲上行走，隨時有墜入深淵的危險。
如果不是提姆和迪克在關鍵時刻將他拉了回來，或許現在哥譚已經不再有蝙蝠俠這個義警，而是多了一個更加恐怖，更加令人絕望的罪犯。
“小醜送來的錄像帶裏，傑森已經被他打了個半死，我找到他的時候，那個工廠剛好爆炸，我以為他必死無疑……我看到那些已經碳化的屍骨上被擊打出來的裂縫，下意識地以為那就是傑森，骨頭的長度和年齡也對的上……就沒有做DNA檢測。”布魯斯閉了閉眼，那鈷藍色的雙眼中流露出一絲懊悔和脆弱，“是我的疏忽，才讓傑森被小醜和稻草人囚|禁虐待了整整一年！這是個愚蠢的失誤！”
他攥緊了拳頭，手背上的經絡高高突起，手臂因為過度用力而微微顫抖，指尖深深刺入掌心——
“布魯斯老爺，請您不要自責，您隻是悲傷過度，才沒能仔細調查。”阿爾弗雷德勸慰他，“我們都沒能想到，傑森能從那樣的酷刑中幸存下來。”
“他沒有，阿福……”布魯斯的聲音比平常更加沙啞、緩慢，“他的確死了，克萊恩用拉撒路池水複活了他。”
“哦，上帝。”管家眼中劃過一絲悲慟，“那孩子一定受了不少苦。”
布魯斯回想起他在韋恩塔上和傑森的戰鬥。
他的兒子，他引以為傲的羅賓變了，他變得更加狠戾，更加瘋狂，他用上了蝙蝠俠所禁止使用的武器。可是他又沒變，他的招式，行動，還是有過去的影子，有蝙蝠俠的影子。
即使最後他用槍口對準了蝙蝠俠的眉心，他依舊沒有開槍。
在那個冷酷無情的紅頭罩之後，還有一個正在痛苦和自我質疑中掙紮的羅賓。
雨滴落在黑傘上，形成一層薄薄的白霧，男人眼中的痛苦、猶豫和自責漸漸過渡成為堅定。
“他還是我的兒子，阿福。”布魯斯的一字一句道，“我會查清楚這一切，然後帶他回家。”
“當然，先生。”管家在背後支持著他，“我相信你會把傑森少爺帶回來的——我們都這麽相信。”
黑色的老爺車載著兩人離開，墓園裏再次陷入了寂靜。
而在寫著傑森·陶德的墓碑之前，一條小小藤蔓爬了上來，在墓碑前開出了一朵小白花。
作者有話說：
//06年刊的傑森是自己從棺材裏爬出來的，而且是被好心人送到醫院作為植物人呆了一年，然後又被刺客聯盟帶走訓練了很久，最後在塔利亞的幫助下泡了泉水之後才回了哥譚……感覺這一段太虐而且還有bug，布魯斯怎麽可能連他兒子從棺材裏跑出去這麽長時間都沒發現，所以這裏沒有采用這個設定，而是假設小醜故意用相似年齡的屍體偽造了傑森的死亡，而偽造的屍骨碳化太嚴重，因此蝙蝠俠沒查出不對。
//原來設定中，傑森死是十五六歲，這裏由於眾所周知的原因，改為17歲，這樣子他現在就差不多十九了，可以談戀愛了（喂）
//抱歉，今天看的時候本羊發現了一個邏輯bug，於是修了一下文，寄宿學校的伏筆從第2章 挪到第9章。