第一章 大軍失蹤

清晨,雲層在旭日的霞光中顯得不甚明亮,但卻相互裹挾,形成了一副綺麗的景象。遠望去,村落星星點點,餘處盡是茫茫戈壁黃沙!

天漸漸亮了起來,茫茫戈壁上,一支數萬人的軍隊正在浩浩****的行進著,一麵大周的赤旗在兩麵飛虎、飛豹軍旗的護衛下,迎風招展!在三麵大旗之後,一麵繡著‘柳’字的大旗也顯得格外醒目!

從士兵身上的盔甲上不難看出,他們剛剛經曆過一場殘酷的戰爭!士兵們雖然嘴唇幹裂,顯得疲憊不堪,但是滿臉的倦容難掩凱旋而歸的喜悅,從軍必然躲不過浴血沙場,對於他們來說,能夠得勝還朝便是劫後餘生!

這支軍隊正是右金吾衛大將軍柳茂元率領的飛虎,飛豹兩軍,不久前,柳茂元受大周皇帝武則天委派,前往磧北剿滅屢屢襲擾邊境的突厥叛軍,大軍出征已兩月有餘,這兩個多月的時間裏屢有捷報傳至神都,朝堂之上無不歡欣鼓舞!

平叛大軍凱旋的消息早就傳回了神都,皇帝命沿途州縣務必做好迎接準備!朔州作為迎接首站自然十分重視!

朔州的大小官員在朔州刺史馮之敬的帶領下早早的便在城門口迎接,此刻的朔州彩旗飄揚,刺史馮之敬登上朔州的城樓,遠望這茫茫大漠,焦急的等待著大周朝的那麵赤旗!

百姓們在城門口翹首以盼,準備迎接凱旋而歸的軍隊!他們這群居住在邊關地帶的百姓,這幾個月來飽受突厥人的襲擾,邊關百姓苦不堪言!柳將軍的大軍開赴邊關之後,這兩個多月的時間邊關百姓一個突厥人都沒看到,更讓百姓振奮的是聽說柳將軍的這支軍隊,已經將自封‘頡跌利施可汗’的叛軍首領打回了自己的漠北老巢,於是百姓們都想親眼看看這支給他們帶來和平安定的威武之師!

站在城樓高處的衛兵看到了遠處大漠之中出現了軍旗,接著一個個小黑點出現在了大漠之中!

“大人,來了!”守城的衛兵朝刺史馮之敬的方向喊了一聲!

馮之敬極目遠眺,也看見了軍隊的前方飄揚的大旗,頓時興奮不已!

戈壁的天氣總是變化無常,剛剛還是旭日初升,突然間便狂風大作了!大風卷著塵沙,吹的人睜不開眼。漫天的黑雲吞噬了一切,整個戈壁仿佛消失了一般!刹那間似乎大地都在顫抖,團團黑雲夾雜著道道閃電如銀蛇狂舞,震耳欲聾的雷聲更是暴戾無常,在飛沙走石之中傳出陣陣哀嚎,

聽得城中的所有人都不寒而栗!

“黑沙犼來了,快進屋!”不知道是誰喊了一聲!

百姓們聽到喊聲,紛紛跑回附近的房子裏躲避,一眾官員也都紛紛躲進了屋內,待到肆虐的狂風平息,外麵恢複了光亮,人們才仗著膽子走了出來,地麵,房頂,樹木,村落裏的一切都被覆上了一層黃沙,然而更讓所有人震驚的是,剛剛那支軍隊,此刻竟消失不見了!

“哎?怎麽那些官軍都不見了?”一個站在高處的衛兵叫喊道!

刺史馮之敬聽到衛兵的喊聲,趕忙爬上城樓的高處,遠眺過去,果然已經不見了那支軍隊的影子!

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“來人呐,馬上騎快馬過去查看!有什麽情況速速回報!”刺史馮之敬有些慌亂的喊道!

很快,一隊騎兵從城中飛馳而出,跑到了剛剛軍隊經過的地方,眼前除了黃沙還是黃沙,幾麵軍旗和大周的赤旗都半掩在黃沙之中,地上散落的些許武器,這些東西足以證明剛剛確實有軍隊經過,但是不論將軍還是士兵,全都不見了蹤影!

“李二哥,這人都哪去了?”一個士兵高聲問道!

“會不會已經走遠了?”又一個士兵說道!

“不會,就這麽一會兒工夫,能走多遠,再說,他們怎麽敢把軍旗和武器扔到這?那可是殺頭的罪過!”這個叫李二的說道!

“難不成是見鬼了嗎?剛剛你們聽見沒,有人喊黑沙犼來了,以前就聽老人說這黑沙漠裏有個怪物叫九頭黑沙犼,據說是身長十餘丈,每邁一步都是地動山搖,而且每個腦袋上都長著像燈籠似的兩隻眼睛,每張嘴都有一丈多寬,鼻孔一出氣,就像刮大風一樣!莫不是這些人叫著怪獸給吞了吧?”一個士兵一邊扒著黃沙一邊說道!

“你可別瞎咧咧了,你見過那個怪獸啊?咱們得趕緊報告刺史大人!”李二如是說道!

很快朔州刺史馮之敬接到了騎兵的回報,聽完奏報,刺史馮之敬癱坐在了椅子上,皇帝欽點的大將軍得勝還朝途中失蹤,這對馮之敬來說無異於滅頂之災!

見馮之敬如此慌亂,剛剛走進來的朔州司馬江崇施禮問道:“大人,您沒事吧?”

半晌,馮之敬緩過神來,“江崇啊,出大事了!”

江崇也聽到了騎兵們的奏報,額頭也冒了汗,“大人,這也太奇怪了?”

“奇怪不奇怪的不重要,重要的是我們怎

麽能保住我們頭上的烏紗!”刺史馮之敬擔憂的說道!

“大人,我們其實也不必過於驚慌,咱們如實上報就行了!這柳將軍和手下的士兵雖然是在我們的治下失蹤,我們頂多也就是個失職不查之罪,上下疏通一下也就行了!”江崇安慰道!

“唉!我是擔心朝廷派人來查,這拔出蘿卜帶出泥,你我……”刺史馮之敬話說一半,看了看江崇!

作為朔州的司馬,江崇自然明白馮之敬的意思,不免也有些擔憂,但是思慮片刻之後,說道:“大人,我倒有個主意!”

刺史馮之敬聽江崇有了主意,立刻挺起了身,“什麽主意?快說說!”

“我們現在立即六百裏加急,把這份奏報送往神都,如果晚了,恐怕我們更說不清了!”司馬江崇說道!

“你這叫什麽主意?我還不知道上報?隻是咱們這奏報怎麽寫啊?”刺史馮之敬懊惱的說道!

“大人不必驚慌,剛剛在城樓之上你沒聽見有人喊嘛?黑沙犼來了!坊間早有傳言,這黑沙漠之中有個九頭黑沙犼,我們就說大軍可能是遇到了這個怪物,我們施救不及!”司馬江崇輕聲說道!

“眼下也隻能如此了,唉!”刺史馮之敬唉聲歎氣的說完,在奏報上蓋上刺史大印,命人六百裏加急送往神都洛陽!

這天晚上,大周宰相張柬之正坐在中書省判事堂上,突然,中書舍人急急忙忙的推門闖了進來,俯身拜倒,高聲叫道:“閣老!”

張柬之麵色一緊,吃驚不已的問道:“怎麽了?”

中書舍人依舊是滿臉的慌張,連忙站起身,哆裏哆嗦的雙手擎著這份加急奏報呈給了宰相張柬之,“閣老,這是河東道剛送來的六百裏加急奏報!”

張柬之接過奏報,打開看了一遍,頓時張柬之臉色大變,身體向後一倒,靠在了椅子上,中書舍人見狀,忙上前扶住,“閣老,現在怎麽辦?”

張柬之半天沒有說話,兩頰已經見了汗了,中書舍人看著呆立失神的張柬之,說道:“閣老,這事太過重大,是不是先別上報皇帝,這萬一龍顏大怒,恐怕……”

張柬之突然站了起來,說道:“你馬上把這份奏報謄抄一份,送給狄閣老!我這就進宮麵聖!”

中書舍人聽到張柬之的話,趕緊照做,張柬之換好朝服,登上了門外早已準備好的馬車,直奔皇宮而去!