薑梨來到了晚鳳堂，果然，殷之黎又在這裏了。這一回，殷之情也在，他們送給薑梨的賀禮用匣子裝著，薑梨就讓桐兒小心收起來。薑老夫人很高興，問了殷之黎一些殷湛的事情，要知道，如今殷湛在燕京可是民心所向。
而殷湛似乎和右相有些齟齬，現在右相已經成了秋後的螞蚱，蹦躂不了幾下，有殷湛坐鎮，想來薑家也就不必擔心什麽了。
薑家希望薑梨能與殷之黎多相處一些日子，就讓薑梨陪著這對兄妹去院子裏走走。薑景睿和薑景佑留在晚鳳堂照顧薑丙吉。
明曉得是薑家的安排，薑梨也沒有反駁，她向來麵上都是溫順的接受了的。殷之黎走在前麵，殷之情和薑梨落在後麵。
早晨的院子倒也不是很熱，樹蔭下還是很涼爽的，夏日的風一吹，綠浪滔滔，看著人的心也安寧下來。殷之情走著走著，突然扯了一下薑梨的袖子，小聲的道：“薑二小姐，你曾經去過國公府嗎？”
薑梨驚詫，看向殷之情。
殷之情今日也穿著一件大紅的薄紗長裙，這樣的衣裳，穿的不好便是輕浮，然而她穿起來，倒是恰到好處的襯托了她的明麗。將薑梨看著她，殷之情道：“之前我曾在宮裏見到過肅國公。”
薑梨聽到此處，忍不住停下腳步。
“那位肅國公應當是剛剛從宮裏出來，我們在禦花園見到了。我想我們見過一次的，就主動同他打招呼。他也回了招呼，我本來想與他多說兩句，但他好像很忙碌，很快走了。”
“如此。”薑梨的心有些微妙。
“我聽聞國公府搜集了世間各種奇花，是燕京城風景最好的地方，可惜從沒去看過。薑二小姐既然和肅國公相識，也曾去過國公府嗎？”她笑嘻嘻的盯著薑梨，語氣裏卻有幾分不易察覺的試探。
薑梨卻立刻察覺到了，大約是因為有關姬蘅的事，她格外敏感，又可能是薑梨本就提防著殷家人。她幾乎沒有猶豫的就搖頭道：“沒有，我沒有去過國公府，不知道裏麵是何種境況。”
“你也沒有去過國公府。”殷之情語氣有些失望，但神情分明是輕鬆了起來。
“縣主好像對肅國公的事很感興趣？”薑梨反問。
“算是吧，我在燕京城聽到了許多有關他的傳聞，不過沒見過他幾次麵，總覺得這個人很神秘。”殷之情笑道：“但日後想來還會有見麵的機會，倒也不急於一時。”
她說的話可謂是十分直白爽朗了，也許雲中那邊的女子慣來就是這樣的性子。但薑梨聽在耳中，卻有些不舒服。
“哎，我們都落後哥哥好遠了，先過去吧。”殷之情拉著薑梨走到了殷之黎身邊，殷之黎已經發現落在了他們後麵，站在葡萄藤架下等她們。殷之情把薑梨往殷之黎麵前一推，笑道：“我突然覺得有些口渴，哥哥，薑二小姐，你們在此說說話吧，我帶丫鬟去茶坊裏喝點茶解渴，北燕比雲中夏日熱的太多了。”說完，不等薑梨回答，殷之情就帶著丫鬟們走遠了。
薑梨看著她們的背影，哭笑不得。
“對不起，”殷之黎也有些尷尬，同薑梨道歉道：“我妹妹沒有什麽壞心，她很單純，做事不會考慮很多。”
薑梨道：“沒事的，殷公子不必跟我解釋。我倒是看縣主和殷公子兄妹情深，縣主和殷公子，似乎是同父異母的兄妹？”
其實薑梨平日裏說話，總是溫軟委婉，極少有這般直白的時候。但殷之黎不一樣，因他總是溫和大度，讓人不禁想要看一看他的底線在什麽地方，他什麽時候會發怒。所以薑梨問了這麽個尖銳的問題，倘若薑元柏在這裏，隻怕要說她沒規矩了。
但殷之黎也隻是稍稍愣了一下，隨即笑道：“是，我的生母走的很早，記事起幾乎就不在了。後來……母親待我很好，視如己出，我和之情從小也並不生分。”
薑梨仔細的觀察殷之黎說話時候的眼睛，看他樣子似乎沒有說謊，說明至少殷夫人的確沒有苛待過殷之黎，他們母子關係才會如此和諧。
薑梨道：“真叫人羨慕。”
殷之黎笑了笑，道：“薑二小姐也有姐妹兄弟。”
薑梨但笑不語，如果說是薛芳菲，自然有個感情深厚的弟弟，並且願意為了彼此付出性命。如果說是薑梨，一母同胞的兄弟姐妹是沒有了。隻有薑幼瑤薑玉娥這些姐妹，卻處處都是心機，恨不得要自己的命，哪裏稱得上是感情深厚。
殷之黎大約也曉得薑家的情況，意識到自己說錯了話，麵上有些紅，正想岔開話頭，冷不防看見薑梨手裏的扇子。那把扇子還是殷之情送給薑梨的，因著近來天熱，薑梨也就用了起來。扇子的扇柄握在手裏冰冰涼涼的，而且扇起的風也帶著涼意，用著舒服。
“薑二小姐已經在用這把扇子了？”殷之黎笑道，“我還以為薑二小姐不會用。”
“這把扇子很好，用起來也很舒服，還要多謝縣主。”薑梨回答。她說了“縣主”，不管這把扇子究竟是不是殷之黎挑選的，但是以殷之情的名義相送，薑梨用起來就沒有任何負擔，也不會有什麽名聲上的不對。
她也是在提醒殷之黎。
不曉得殷之黎是根本沒聽懂，還是聽懂了卻裝作沒聽懂，殷之黎笑了笑，道：“薑二小姐喜歡就好。日後薑二小姐要是有什麽需要的，也可以找我或是之情，能幫忙的，我們都不會推辭。”
薑梨好笑的看著他：“殷公子實在客氣了，這樣旁人會指責的吧。”
“應當不會。”殷之黎道：“因為薑二小姐是我和之情的朋友。”
他含笑說話，性情溫柔，專注的看著薑梨的目光，帶著暖意，十分澄澈似的。薑梨被他的目光看的不自在，隻好別過了頭，她沉默者沒有接殷之黎的話，因為也實在是不知道如何接話。但心裏卻倏而緊張起來，殷之黎和她不多的幾次見麵中，每一次都是恪守禮儀，雖然薑梨曉得殷家和薑家都表示看好這門親事，但殷之黎本身，一直看不出來他的態度。
他對薑梨好，但好也不過分，就像對朋友一般，維持在一個很舒服的距離裏。因此薑梨才願意和他說話。而且從他的下棋來看，殷之黎是一個聰明的人，前幾次薑梨明裏暗裏的表示出了對這樁親事的抗拒，想來殷之黎是看到了。如果殷之黎是個驕傲的人，應該不會繼續靠近。
但是今日，薑梨能感覺到，他的態度比前麵幾次明顯了些，他非但沒有退後，反而往前打垮了一步。
這是為何？
難道殷家那邊已經有了其他的主意，即刻就要開始籌謀了？但現在才堪堪見過幾次，不會這麽快吧。說起來今日就是薑二小姐十六歲的生辰，十六歲的生辰過後，燕京城的貴女們，大多都是在這個年紀嫁人的。薑梨到現在連親事都沒定，已經算是很晚了。
她勉強維持著溫和的笑容，一直等到晚上，殷之黎兄妹從薑家離開。
這一回，薑老夫人總算是沒讓薑梨送走這對兄妹後到晚鳳堂說話，可能也曉得對於薑梨的勸導，薑梨根本聽不下去，索性也就不叫了。
薑梨回到了芳菲苑。
白雪把今日殷家兄妹送的兩個匣子抱了過來，問薑梨道：“姑娘，這是平陽縣主和郡王世子送的東西，要不要打開？”
薑梨道：“打開吧。”
白雪依言打開，殷之情送的是一副寶石頭麵，一看便價值不菲，薑梨猜測也許是昭德將軍從前得的先帝的賞賜裏的東西，這樣的頭麵，商鋪裏是買不到的，殷之情倒是很大手筆了。
殷之黎送的則是一本書，看著平平無奇，薑梨翻開來看，是前朝大儒留下來的手抄孤本，有價無市。這本書，卻是比殷之情的禮物來的更貴。
薑梨看了一眼之後，就道：“收到箱子裏去吧。”她並沒有要翻開這本書，戴上這幅頭麵的意思，白雪依言把東西放了回去。薑梨四處沒看到桐兒的身影，就問：“桐兒去哪了？”
“她說去廚房給姑娘端點冷食，不過去了有一陣子了，不知道怎麽到現在還沒回來。姑娘，要不要奴婢去看看？”
“沒事。”薑梨搖頭，“許是有什麽事耽誤了，我也沒什麽事，隻是問問她而已。”
薑梨坐在桌前，隨手找了一本書在眼前翻，不知為何，她的心一直跳的很快，總覺得有什麽事情要發生似的。近在眼前的書一頁也看不下去，心煩意亂的厲害。她按住額頭，正要揉一揉，突然間，外頭有人敲門，白雪問了一聲，桐兒的聲音從外麵響了起來。
白雪把門打開，桐兒進來，白雪看著她空空如也的雙手，奇道：“你不是給姑娘端冷食去了嗎？怎麽什麽都沒有。”
桐兒支吾了兩句，薑梨見她如此，就道：“有什麽話你直說就是了，都是自己人，不必擔心。”
“不、不是擔心這個……”桐兒猶豫了一會兒，看向薑梨，薑梨對他點了點頭，桐兒才像是得了勇氣，把嘴裏的話說出口，她道：“姑娘，老爺要把你嫁給殷公子了！”
即便桐兒說這話的聲音壓的很低很低，薑梨和白雪還是被她嚇了一跳，白雪道：“你在說什麽？怎麽突然說起這事了。”
“桐兒，你是不是聽到了什麽，別害怕，你告訴我，我來想主意。”薑梨安慰她道。
她的聲音溫和，從開頭的震驚過後，立刻恢複了平靜，像是被薑梨的從容所影響了似的，桐兒這才漸漸鎮定下來。她道：“奴婢晚上本來是想要去廚房給姑娘端冷食的。那會兒天熱，奴婢想從晚鳳堂後麵的屋子繞一繞，那裏路近些，誰知道從窗戶底下走的時候，恰好聽到老夫人和老爺正在說話。”
桐兒和府裏的小丫鬟不同，府裏的丫鬟深知規矩，平日裏也循規蹈矩的辦事。桐兒卻和薑梨在青城山呆了八年，心思跳脫的很。加之薑梨平日裏又慣著她，桐兒便經常做抄近路這回事。
“奴婢聽到老爺對老夫人說……殷將軍這回打了勝仗，陛下必然要論功行賞，陛下論功行賞的時候，就請求陛下賜一道聖旨，給姑娘和郡王世子賜婚。”
薑梨和白雪都是一愣，以戰功換一門親事？這或許對別人家的小姐來說，是一件麵上有光的是，顯得自己金貴，得夫家看重。然而聽在薑梨眼中，炎炎夏日，如同一桶涼水兜頭蓋臉澆下來，讓她從頭到腳都冷成冰塊。
殷湛還真是一條活路都不給人留，如果是洪孝帝賜婚，這門親事就再無轉圜餘地。就如當年飛揚跋扈的永寧公主，還不是聖旨一下，隻能乖乖嫁入李家？
殷家不惜犧牲戰功也要讓自己嫁入門，看來是非要和薑家做個親家不可了。
桐兒道：“奴婢聽老夫人的意思，還像是很高興似的。說姑娘嫁入殷家也是有福了，日後高枕無憂，不必操心什麽。唯一擔心的就是殷家會不會日後回雲中去。但是殷將軍這回降滅成王有功，皇上應當不會再讓他回西北了。而且和咱們府上做了親家，老爺和二老爺也會勸著皇上，想辦法讓殷家留下來的。”
薑梨忍不住冷笑：“殷家還真是打得一手好算盤。”
桐兒被薑梨的臉色嚇了一跳，她的姑娘，自來都是和和氣氣，溫溫柔柔，便是生氣，也是生的不露痕跡，不像現在，分明是被氣的狠了，整個臉色都沉下來，看著教人害怕。
但聽到的話還是要繼續說下去，桐兒繼續道：“老爺還說，如今姑娘已經過了十六歲生辰，陛下賜婚下去，今年冬日就可以完婚的。奴婢還想再聽一些，那邊就有人的腳步聲過來了，隻好逃走了。奴婢想著回來告訴您這件事，倒是忘了去小廚房端冷食。”
這都什麽時候了，誰還在乎一碗冷食。白雪扯了一下桐兒的袖子，桐兒卻是滿麵擔憂的盯著薑梨。
兩個丫鬟都看的出來，薑梨分明屬意的是肅國公，這薑家怎麽能亂點鴛鴦譜，讓薑梨和殷公子成親。白雪想了想，道：“姑娘要不要去找老爺，說個明白。既然姑娘認為殷家不妥，說出理由，老爺畢竟是您的父親，隻要姑娘說的有理，也會聽進去的。”
“和他說話沒什麽用，”薑梨道：“父親也要為薑家著想，況且殷家來者不善，手段還高明，我就算與父親說了，他也不會信。”
“那……要去找國公爺幫忙嗎？”桐兒小心翼翼的問。
白雪看了桐兒一眼，桐兒無辜的回望她。在桐兒心中，自家姑娘要是有什麽麻煩，都是可以去國公府解決的。實在不行，讓肅國公去和殷家商量啊，肅國公那麽能耐，想來可以讓殷家人不戰而退的。
薑梨的手抵在桌上，忍不住緊握成拳。殷家的動作很快，而且還是用這種不入流的方法，讓她找不到一個可以拒絕的機會。因為女兒家的親事根本由不得自己做主，殷家掌握了主動權，薑梨就處在一個非常被動的位置。
難怪了，難怪今日殷之黎對她的態度不一樣，可見殷之黎已經提前知道，在慶功宴上，殷湛會向洪孝帝討一個賜婚。他們把自己當做甕中之鱉，隻等著任人宰割。一瞬間，薑梨心中的戾氣暴漲，死過一次後，她最討厭的就是被人控製，逆來順受的感覺。
想要她，她偏偏不讓！
既然明著不能拒絕，暗中她有的是辦法。薑家這出戲，她也是本本分分想好善始善終，但卻不想被人當做皮影，成為別人的掌中傀儡。這出戲她不看了，這局棋也不下了，她要跳出棋盤，至此也不當別人的棋子。
薑梨站起身，披上外裳，道：“等夜深的時候，我們走吧。”
白雪問：“姑娘去哪？”
“國公府。”薑梨道，她從腰間把那隻瓷做的哨子去了下來。這隻哨子，她已經很久沒吹了，雖然趙軻好像已經沒有在薑府，薑梨決定還是賭一次，到了深夜，吹響這隻哨子，看看結果會如何。如果沒有人來，她就自己前去，想辦法走一趟國公府。
桐兒眼睛一亮，道：“姑娘是要和肅國公……這樣會不會太冒險了？”她真是半喜半憂，喜的是薑梨去找心上人解決問題，憂的是世人不都是說，私奔沒有好下場，那些富家小姐和窮小子私奔的故事，到最後，都是貧賤夫妻百事哀，富家小姐被拋棄的淒慘結局。
不過……自家姑娘暫時不缺銀子，肅國公更不窮，這樣的話，應該也不是問題吧。
她還沒來得及思考這究竟是不是一件好事，薑梨的聲音就傳來，她說：“不是。我去見他，和他告別。”
告別？白雪和桐兒看著薑梨，驚得說不出話來。
薑梨心裏，卻是由一開始的猶疑，慢慢變得堅定起來。看上去她似乎沒有辦法更改這件事情了，唯一能做的就是離開薑家。當薑元柏發現自己不見以後，自然會想法子拒絕這門親事。隻是在離開之前，薑梨還須得帶上薛懷遠。她準備明日去葉家同薛懷遠坦白身份，也同葉明煜好好地道別。畢竟相交一場，薑梨沒有舅舅，也早已被葉明煜當做了自己的親舅舅。
她夜裏去見姬蘅，除了和姬蘅告別，算是不枉和對方相識一場外，還想懇求姬蘅，若是可以，在她和薛懷遠離開燕京城的路上，稍微幫上一點小忙。要避開薑元柏也許不難，但若是殷家也來搜尋她的下落，薑梨並沒有把握能完全脫身。到時候真要被抓住，隻怕還會連累薛懷遠，他們也會好奇，非親非故的，薑梨為何單單帶上薛懷遠。
她是非走不可了。
夜色漸漸籠罩下來，院子裏越來越近，白雪和桐兒在院子門口張望了一會兒，也確定府裏的人幾乎都睡著了。薑梨站在窗戶前，攤開掌心，掌心裏躺著那枚哨子，她把哨子放在唇邊，輕輕吹響。
清脆的哨音在夜裏，還是分外清晰，即便薑梨已經用手擋著，遮住了一些聲音，在無人說話的院子裏，還是能聽得清楚。桐兒和白雪站在薑梨身後，亦是有些緊張的注意著窗外。
薑梨等了半晌，也沒等到有什麽人前來，她有些失望，轉過頭來對白雪道：“我們自己想辦法出去吧。”
話音剛落，就聽見麵前的樹上傳來一個聲音：“二小姐想去哪裏？”
薑梨猝然抬頭，就看見窗前的樹枝上，不知何時蹲著一個人，看樣子在這裏已經蹲了很久了。見薑梨仰頭看他，他就從樹上跳下來，正是趙軻。
“你什麽時候來的？”薑梨驚訝，“我還以為你不在府裏。”
“我一直在這裏，來了有一陣子了。看二小姐沒有別的吩咐，就在樹上睡了一覺。”趙軻道：“聽見二小姐吹哨子，二小姐有什麽事？”
他尚且一副什麽事情都不知道的模樣，薑梨也不曉得方才桐兒的話他有沒有聽到。不過趙軻有沒有聽到也不重要，因為薑梨會親自對姬蘅說明原因。她就道：“我想去國公府一趟，有話對姬蘅說，他現在在府上嗎？”
趙軻注意到，薑梨今日說的是“姬蘅”而不是“國公爺”，似乎是一種平等的稱呼。他覺得今日的薑梨有些奇怪，但又說不出來是哪裏奇怪，隻道：“大人在府中，二小姐現在要去見大人麽？”
薑梨道：“是。”
“那二小姐跟我走吧。”
薑梨對桐兒和白雪道：“你們兩人留在府裏，見過姬蘅以後，我自會回來。”
桐兒和白雪點了點頭，反正她們也管不住薑梨，幹脆也就這樣，隻要薑梨高興就好了。
薑梨和趙軻離開了，芳菲苑裏的燈也滅了，一切重歸寂靜。