春末夏初的一夜，原本應當是很美好的，做個好夢，一覺醒來，便是新的日光和新的生機。然而這一夜，黑夜卻分外漫長，每個人都睜著眼睛，毫無睡意，心思重重的等著不知道何時才會傳來的好消息。
薑梨也是如此。
天空一點點的褪去了黑色，仿佛蘸了墨的水突然褪去了墨子，重新變得清澈敞亮起來。不知什麽時候，月亮消失了。遠處傳來雞叫的聲音，漸漸泛白的長空盡頭，生出了朝霞。
有小廝氣喘籲籲地從外頭進來，道：“退、推了，成王退兵了！”
盧氏急忙追問：“真的？”
“真的。大家都從屋裏出來了。”小廝也是極高興的，“小廝還在路上遇到了老爺，老爺說大家一夜都辛苦了，早些用過飯休息，沒什麽事了。”
薑梨心想，看來燕京城是守住了。
薑老夫人也是大大的鬆了口氣，她年紀大了，守過了一夜，嬤嬤就趕緊帶著她去屋裏休息。盧氏也站起身，薑景睿和薑景佑也伸了個懶腰，唯有薑幼瑤倒是睡得好，她什麽都不知道，累了就睡。還有薑丙吉，根本不懂發生了何事。
大家像是在這時候才覺出身子的疲乏，紛紛要回去睡覺，連早食也不肯吃。薑梨坐了一夜，也覺得身子酸痛，倒比他們要精神一些，等回到院子，胡亂吃了點點心和熱茶，就脫去外裳，在床上躺了下來，但竟然一時半會兒也沒有睡著，反而一直想著成王的事。
昭德將軍守住了燕京城，但成王的兵馬究竟消磨了多少，暫時還不知道。倘若要完全解決這個禍患，昭德將軍隻怕還會追出城去，將叛軍全部殲滅。成王的兵馬雖然多，卻也多不過殷湛的人。原本成王的計劃裏，也沒有殷湛這麽一號人，想來就算是有，也不會想到都這麽多年過去了，殷湛的兵竟然還能打，雲中那鬼地方，沒有消磨殷湛的一分銳氣，反而像是變本加厲，更加厲害了。
薑梨心裏，並不擔心殷湛不能消滅成王，她甚至有一種直覺，成王籌謀了多年的這場動亂，隻怕會極快的被殷湛平息。但殷湛的回歸真的是好事，走了一隻狼，後麵又來了一隻虎。這回隻怕是放虎歸山，她都能想到的東西，難道洪孝帝想不到？
不知道洪孝帝現在是什麽感覺。
……
洪孝帝現在是什麽感覺，暫時沒人能知道。帝王君心不可測，也沒人敢去揣測。
宮中，大殿裏，太後正在與洪孝帝說話。
大約是燕京城掀起的風浪實在是太大，連已經不問世事的太後最近都頻頻離開慈寧宮，不再念經，還同人打聽起外麵的風聲。今日也是一樣，昨夜裏，燕京城無數百姓家中徹夜燃著燈火，等待一個結果，宮中又何嚐不是？甚至於宮裏的太監宮女，比那些百姓還要害怕。
百姓們固然手無寸鐵，但成王的人也不可能真正屠城，也許有一些還能逃過一劫，運氣不好的才會丟掉性命。然而宮裏的卻不同，從未聽過哪個造反成功的人心慈手軟，放過宮裏人的。每一場叛亂過後，真正血流成河的其實是宮裏，幾乎是無人生還。
這才是命懸一刻的時刻，生與死都在一念間。聽聞昨夜裏太後在慈寧宮裏念了一夜佛經，殊不知無數的太監和宮女亦是一樣，都在心中暗暗祈禱，祈禱著一夜平安無事。
可能是老天也有仁善之心，聽到了他們的祈禱，這才令他們躲過一劫。
“成王的人馬總算是退了，”太後道：“哀家的這條心，也總算是放回了肚子裏。”
“昨夜讓母後擔心了。”洪孝帝笑道：“成王能退兵，也有母後的一分功勞。”
“哀家什麽都沒做，”太後也笑了，“不過是抄抄佛經罷了，哀家自己心裏也明白，這回多虧了夏郡王。要不是他帶兵趕回來，成王也不會這麽快退兵。”
“這次的確是昭德將軍的功勞，”不是是有意還是無意，洪孝帝並沒有稱呼殷湛“夏郡王”，他道：“等之後論功行賞，朕也會好好賞賜他。”他又喟歎了一聲，“聽說當年昭德將軍戰功累累，這麽多年過去了，他還是寶刀未老，聽說他的一雙兒女也極為出色，朕見過了他，還不曾見過他的兒女。”
“哀家也聽說過此事。”太後道：“等之後皇上要論功行賞的時候，不妨賞賜他的兒女，而不是夏郡王本人。他爵位已經夠高，金銀財寶想來當年先帝也賞了不少。”
“母後考慮的是。”洪孝帝道：“這一切，還得等成王的事徹底解決了以後，再做打算。”
太後沉默了一會兒，道：“陛下是打算讓夏郡王乘勝追擊？”
“當然，昭德將軍和朕想的一樣，朕也告訴了昭德將軍。成王狼子野心，這麽多年籌謀不斷，卻忘記了，朕同樣也在防著他。想要坐上這個位置，也並沒有他想的那麽簡單。”
他這話是含笑說來的，隻是年輕帝王的眼裏，已經有了騰騰殺氣和野心，讓人聽得心中發冷。
太後的動作微微一頓，半晌才慢慢道：“這麽多年，皇上也不容易。這位置，終究不是成王能肖想的，所以他是自討苦吃。皇上這麽做也好，等成王的事情過後，天下也就太平了。”
“這也要多虧母後，”皇帝笑道：“是母後日日念經祈福，才能天佑北燕。”
太後笑了笑，不再說話了。洪孝帝看向遠處，宮外的天空，格外湛藍，是個天朗氣清的好天氣，誰都想要掌握天下大權，如畫江山，處處殺機。走了一個成王，有沒有別人呢？
想來是不缺的，不過有一件事他也沒有說錯，他能收拾得了一個成王，自然也收拾得了其他人。螳螂捕蟬黃雀在後那一出戲，沒到最後，誰也不知道誰是黃雀，誰是蟬。
……
到了成王退兵後的第二日下午，眾人才休息好，薑梨起床的時候，都快要到傍晚了。她就這麽睡了一天，隻覺得睡得昏昏沉沉，卻還記得讓小廝給葉明煜去捎封信，問問葉明煜那頭的情況。現在這樣混亂的局麵，薑元柏是更不會可能讓她隨意出門的。
小廝去得快回來的也快，葉明煜不想寫信，隻讓人捎了口信給她，說葉府一切都好，葉世傑和薛懷遠都挺好的。讓薑梨呆在府裏不要出來，照顧好自己，若是有什麽應付不來的，就讓人去葉家說一聲，他就過來保護薑梨。
聽見葉府也沒什麽事，薑梨就放心了。這一日就算這麽過了，也算有驚無險。到了第五日，成王的兵馬沒有繼續第二次攻城，倒是昭德將軍殷湛帶著兵打出去了。
前幾日的恐慌還未散去，就又來了新的擔憂。桐兒和白雪也是心事重重的模樣，白雪煮茶的時候，差點不小心把茶水倒在桌子上。
“怎麽了白雪？”薑梨笑問：“想什麽這麽出神？”
白雪就道：“奴婢擔心家裏的爹娘，這場仗不知何時才能打完，也不知會不會連累家裏人。”
“棗花村離燕京城不是很遠嗎？便是要打仗，也暫時不會波及到棗花村吧。”桐兒回道：“比起棗花村，你還是先擔心擔心自己吧。昭德將軍就這麽打出城去了，他是要把成王徹底趕出燕京城外嘛，可要是成王卷土重來怎麽辦？”
薑梨笑道：“我看他倒不是驅逐而已，恐怕是想將叛軍一網打盡，徹底消滅了。”
桐兒問：“真的嗎？那倒是好事一樁，奴婢們也不必日日夜夜擔心，昭德將軍做了這麽一件大事，之後還是要回雲中的吧。奴婢還以為他會留在燕京城，一直防著成王卷土重來。”
“怎麽會？國庫裏未必養得起這麽多兵將。”薑梨說著，心中突然一動，桐兒的話提醒了她。俗話說狡兔死走狗烹，要是徹底將成王的兵馬消滅，殷湛再留在燕京城也沒有什麽意思了。可殷湛還是如此乘勝追擊，要麽就是他心思單純，一心為國，沒有想太多，隻要保護了燕京，立刻就會回雲中。要麽就是他心思太深，已經有了別的打算，即便清理了成王，也料定自己不會回雲中，能夠留下來。
這是為何？
薑梨的心中，慢慢的浮現起一絲不安。前方戰事未明，也不知道最後結果是個什麽，不是將士，似乎就隻能坐在屋裏，焦灼的等一個結局。
明月從外麵走進來，看著薑梨，猶豫了一下才道：“姑娘……郡王世子來了。”
殷之黎？他怎麽來了？
薑梨不由自主的蹙起眉，她自來見人帶著三分笑意，唯獨每次見到殷之黎，就會有些抗拒，大約是因為她曉得薑家和殷家打的是什麽主意，而她又不願意順從，才會如此。
她走出院子，就看見殷之黎跟在丫鬟的身後前來了。
這一回，連殷之情也沒出現。
薑梨對他行禮：“殷公子。”
“薑姑娘不必對我如此客氣。”殷之黎依舊是一身白衣溫潤，他道：“我剛才已經見過了薑老夫人。今日是奉父親的意思，同薑首輔說幾句話，話說過了，順便給薑姑娘送東西。”
薑梨詫異的看著他，陌生男女私自送東西，未免有些出閣。
殷之黎也像是明白自己的話有些唐突，赧然的笑了笑，道：“其實是之情送給你的，她知道我今日要來薑府，就托我送一下。我本想交給薑老夫人，但薑老夫人讓我親自交給你。”
薑老夫人仍然沒打消她和殷之黎在一起的念頭，薑梨的心中這般想著。就見殷之黎掏出了一個小匣子，他道：“我有看過，感覺很適合薑姑娘。”
薑梨打開匣子來看，一看就怔住了，匣子裏是一把扇子，她把扇子抽出來看，扇麵潔白，不知是用什麽布料做成，微微泛著光澤，上麵繡著一朵梨花，倒是十分別致，繡工也很精致。清清淡淡的顏色，然而扇柄又是玉做的，摸上去冰冰涼涼。做扇子的有很多，做的這般金貴可心的卻很少了，尋常的女孩子要是得了這麽一把扇子，自然是高興地。
但薑梨卻也沒有太高興的感覺，這扇子固然好看，但比起姬蘅那把金絲牡丹折扇來，還是要遜色許多。薑梨覺得奇怪，她原本也不喜歡太過濃烈豔麗的顏色，但和姬蘅相處的久了，也沾染上了姬蘅的習性，覺得這雪白可愛的顏色，太過寡淡了一些。
殷之黎沒有察覺出薑梨的心思，仍然笑道：“馬上也要到夏日了，這把扇子，想來薑姑娘也用得著。”
“多謝平陽縣主的好意，也多謝殷公子特意將扇子與我送來。”薑梨笑著道謝。
殷之黎道：“薑姑娘喜歡就好。”
“我很喜歡，謝謝，我也會好好收起來的。”薑梨把扇子放回了匣子，又把匣子合上，交給了白雪。
她說“她會好好收藏”而不是使用，殷之黎的目光微微一頓，隨即溫聲道：“不客氣。這幾日燕京城裏不太平，薑姑娘要多注意。我聽聞成王手下之前將薑姑娘帶到了黃州，為防舊事重演，還是小心為妙。”
薑梨笑道：“我知道，這幾日父親都不讓我出府了。說起來，殷將軍現在在與成王對峙，殷公子不必去麽？”
殷之黎苦笑一聲：“我本想隨父親一起去的，父親卻讓我留在燕京，說一旦燕京有什麽變故，我也能好應付。”
薑梨：“看來殷公子也懂練兵操練之術了？”
“身在將門，多少也要學一點，不僅是我，之情也要學的。”
薑梨笑道：“可真是令人佩服。”
殷之黎道：“我倒覺得薑姑娘有軍師之風，雖沒有武功，手無寸鐵，也能千裏之外決勝戰局。”
“殷公子說的人是我？我何時做過這些事了？”
殷之黎就笑：“桐鄉那些事，我們在雲中都已經聽到了。之情之前還跟我說，很想見一見你，上次見到你後，又說你與她想象中的不同。看上去實在安靜溫和，不像是那麽殺伐果斷的女子。”
“論起殺伐果斷，我就不要班門弄斧了。殷公子何必打趣我。”
她語氣不疾不徐，殷之黎與她玩笑的時候，薑梨也沒有顯出一點羞怯來，大方坦蕩的樣子，卻看著令人十分舒服。
“不知道殷將軍現在那邊的戰況如何？”
“薑姑娘不必擔心，成王雖然籌謀多年，但他畢竟不是行伍出身，兵士中多是烏合之眾，論起排兵布陣來，並非我爹的對手，所以成王的叛亂，遲早會平息，不過是時間早晚而已。且我聽父親的人來傳信說，用不了一月，能將成王的兵馬盡數消滅。”
他應當是為了安慰薑梨不必擔心才說的這話，卻讓薑梨想到了一點別的東西。她問：“那成王的事情過後，殷將軍和你們會回到雲中麽？”
殷之黎一愣，隨即笑道：“這……還不知道。”
說還不知道，卻不是一口承認是會回雲中，薑梨的心裏，就有了計較。她不再說什麽，殷之黎又道：“我們第一次見麵的時候，之情救了一個小孩子，本以為是薑姑娘的弟弟，可聽聞薑姑娘沒有這麽大年紀的弟弟。”
“那是我在黃州的時候，救下來的孩子。”薑梨道：“他的家人全都在黃州動亂時候死在賊人刀下了，全家就剩他一人，我看他孤苦無依，本想帶他回來的。後來我那位朋友心善，就幹脆收了他做徒弟。”
“朋友？”殷之黎笑道：“就是那一日跟在肅國公身邊的人吧。”
他知道了姬蘅的身份，想來是殷之情告訴他的。姬蘅和殷湛是仇人，殷之黎自然也不會對姬蘅生出好感，這會兒問她是什麽意思？
“薑姑娘和肅國公很熟麽？”
“不太熟。”薑梨笑了笑，直接幹脆的堵回去，“如果殷公子是想替縣主打聽肅國公的消息，恕我實在無能為力，幫不上什麽忙了。”
殷之黎愕然的看著薑梨，大約他沒想到薑梨會這般挑明，他怔了一下，隨即笑了，好似十分無奈，又有些好笑，“沒想到薑姑娘這般直率。”
“縣主也很直率。”
“之情她之前一直生活在雲中，天真爛漫，不懂世事，肅國公很出色，她也隻是隨口問一問，沒有別的意思。”殷之黎道。
“我知道。”薑梨微微一笑，“我也隻是隨口一說，沒有別的意思，殷公子不要在意。”
她的語氣溫和，幾乎稱得上是馴良了，然而說的話卻總是悶的人心頭發堵，讓人生氣起來也不能發火，又莫名其妙的尷尬了。
殷之黎就沒再和薑梨說起姬蘅的事情，轉而說起了別的事。詢問薑梨過去的事，不過他十分貼心的略過了那些不太美好的過去，譬如被送到青城山那一段，還有薑梨被汙蔑推季淑然流產的那一段。他所談起的，都是些美好的事。
隻是殷之黎恰恰不知道的一點，薑梨並非真正的薑二小姐。那些美好的事，也不過是現在薑梨隨口胡謅的。他倒是聽得認真，並不懷疑。
看上去還真是個單純沒有心機的人。
薑梨默默想著，說了好一會兒話，殷之黎才離開。
薑梨沒有去送殷之黎，她現在滿心都是殷湛究竟要做什麽，哪裏還顧得上殷之黎。倒是院子裏的丫鬟都圍過來，麵麵相覷之後，明月小聲道：“姑娘，這位殷公子，為何要特意過來看你？”
明月和清風在外院，不如桐兒和白雪跟在薑梨身邊跟的緊，因此也不曉得薑梨和姬蘅的那些事。在他們的眼中，這位殷公子已經是無可挑剔的人選，比起當年薑幼瑤搶走，後來又被薑玉娥鳩占鵲巢的那門親事，不知道好了多少倍。別的且不說，郡王比一個侯爺要高明多了，況且周彥邦雖然算得上不錯，但在那光風霽月，溫雅俊美的世子爺麵前，實在是相形見絀。
桐兒道：“去去去，人家就是替縣主過來送東西而已，姑娘問了他點戰事。我們姑娘本就心係百姓，他是將軍的兒子，自然知道現在境況如何，姑娘就是問的久了一點，耽誤了時間。別胡說，沒有什麽特別的事，也不是特意來看姑娘的。都散了吧，散了啊。”她一邊揮手，一邊把看熱鬧的明月和清風推了出去。
薑梨走到了院子裏，白雪把門掩上，桐兒朝外麵撇了撇嘴，道：“真是看熱鬧不嫌事大。”
她這兩個丫鬟，白雪本是農戶的女兒，不想別的家生子自小做奴婢，曉得那麽多規矩，白雪老實本分，薑梨的想法就是她的想法。桐兒則是跟著薑梨在青城山呆了八年，也早就不服管教，倒是比這院子裏的丫鬟們開明許多，看問題也不大拘束。殷之黎固然不錯，可自家姑娘不喜歡，那就算了唄，強扭的瓜不甜，真要是姑娘不喜歡，還能綁上花轎不成？
白雪把那匣子放到了薑梨麵前，道：“姑娘，這扇子？”
薑梨本想讓人把那扇子給收起來放好，但不知為何，她又改變了主意，就道：“也快入夏了，就放在桌上，哪一日熱起來，正好可以用上。”
司徒九月說，天下萬物相生相克，連大夫都曉得用以毒攻毒之法。她要是連隻扇子都對付不過，還真是白長了這麽大歲數。
她不喜歡殷之黎，但是姬蘅也不要了，索性自己好好的過，誰知道以後又會發生什麽，糾結來糾結去，不過是徒增煩惱。
人生就要是快刀斬亂麻，才叫快意恩仇。
……
國公府裏，阿昭正艱難的挪動著身子。
司徒九月後來給了他一隻輪椅，這椅子上底下有幾個輪子，被人扶著可以走動。他仍舊不能走路，但無事的時候，自己也嚐試著推著自己走到院子裏去曬曬太陽。
他在院子裏遇到了趙軻。
阿昭認識趙軻，有一次趙軻過來看他，對他說：“你小子倒是有福之人，當日你從私牢裏出來的時候，還是哥哥我把你背出來的。”
阿昭對他表示了感謝。
他知道自己住的地方是國公府，國公府的主人叫肅國公，他也曾聽過姬蘅的名字，記憶裏是一個心狠手辣的美人，但趙軻又說，那一日在公主府私牢裏，是姬蘅看見他，讓人把他帶出來的。
姬蘅是他的救命恩人，阿昭不否認這一點。按理來說，他過去慣常討厭這樣的人，總覺得應該與光明磊落之人在一起，玩弄權術，心機深沉之人，他總是避之不及。但生死邊緣走過一趟，阿昭的很多想法都變了。沈玉容看起來是個好人，當年他還一口一個“姐夫姐夫”喊得親熱，雖然也嫌棄沈玉容沒有武功不能很好地保護自己姐姐，但他念過那麽多書，阿昭心裏也是佩服的。
但就是這麽一個手無縛雞之力的讀書人，熟讀四書五經，看起來溫良恭儉的人，卻對自己的妻子做出了豬狗不如的事。可惜的是他沒有手刃仇人，而且也沒有機會了，永寧公主和沈玉容已經被薑家告發，被處刑，去給薛芳菲賠命去了。
而姬蘅……阿昭心想，他是和沈玉容完全不同的人。惡名在外，人人忌憚，但這樣一個人卻把自己從牢裏救了出來。他救自己出來有什麽意義呢？他的雙腿已經殘廢，武功也沒有。趙軻對他說，一開始姬蘅救他，可能是為了讓他在國公府裏做侍衛，如今他是做不成侍衛的。而這位國公爺也像是把他忘在腦後，阿昭進了府後，都沒見過他。
但阿昭還記得上一次看到姬蘅的時候，在那牢房暗無天日裏，日複一日的折磨之中，每個人都已經習慣了這樣的黑暗。一開始還會哭嚎，到最後神智全無，連求生的意誌也被磨滅了。阿昭堅持著，在他以為他也快堅持不下去的時候，有一天，私牢裏有了動靜，他原以為是永寧公主又帶人來折磨他們了，不曾想來的人卻不是永寧公主，是幾個陌生男人。
其中兩個男人得了什麽吩咐，便順著牢房裏挨個挨個的搜尋，似乎在找人。剩下的那個男人則是漫不經心的走著，在這般狀如地獄的可怕景象裏，他居然視若無睹，走的閑適從容。
阿昭不知道這些人是來做什麽的，但他不願意錯失任何一個機會，哪怕是賭上自己的性命。要知道如果賭贏了，他就能出去為姐姐報仇，如果輸了，也不過是一條命。而留在這裏，遲早也會被玩膩了的永寧公主殺死的。
他拖著兩條腿爬到了牢房的柵欄前，恰好看見那男人從麵前走過，於是他艱難的伸出手，抓住了他的衣角。
男人的靴子在自己麵前停了下來。
他看到了一張極其俊美豔麗的眼，從他那雙眼睛裏，還有不屑一顧的漠然，雖然他還噙著笑容。
阿昭心中一冷，有些絕望，但還是說出了自己想說的話。
然後，他就得救了。
現在想起來，從那時候起，他就有了一種，難以言喻的宿命感。
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小舅子和姐夫關係可以說是很好了…