薛懷遠狀告永寧公主的當天夜裏，燕京城出了一件大事。一大早，公主府上又被官兵圍的水泄不通。雖然之前也是如此，但早在白日的時候，便將公主府裏的財物下人清點處理幹淨，裏頭什麽都沒有。然而夜裏的喧嘩，還是引起了住在臨近邊的人家的注意。
清晨的日光也難以掩去公主府門口的血腥之氣。官兵們不時地從裏抬出一具又一具的人，一些早已死了，屍體都開始發臭。一些還活著，卻是血肉模糊，變不清楚真麵目，渾身上下都沒有一塊好皮肉。
圍觀的百姓愈來愈多，官兵們驅趕都驅趕不散。因此還不到晌午，整個燕京城都流傳開了。那位成王的妹妹永寧公主，竟然在自己的公主府上設了一間私牢，裏麵全都是招惹了永寧公主不快的人。永寧公主把這些人囚禁在自己的府裏，用盡各種殘忍的手段折磨。傳話的人說的繪聲繪色，連搬出來的刑具也沒忘掉。直說的聽的人也覺得脊背發涼。
聽聞那些被永寧公主囚禁的人裏頭，有一些竟然還是朝廷的官員。當然官位不至於太高，否則也不會如此默默無聞。最重要的是，永寧公主囚禁的人裏頭，竟然還有當朝首輔的千金小姐，薑家三小姐。
這個傳言一出來，這件事便鬧大了，幾乎是立刻傳言開去，擋也擋不住。薑三小姐的生母季淑然雖然可能是與人私通才生下了薑幼瑤，但薑元柏自己都沒有承認，可見無論如何，薑幼瑤還是薑家的三小姐。首輔千金和尋常的百姓不同，這永寧公主膽子再大，對於當朝首輔，總也要顧忌一兩分吧。可是聽說薑三小姐被救出來的時候，人已經瘋了，還被挖掉了一隻眼珠子，形容可怖。
人們紛紛議論此事，一來是說永寧公主的手段實在殘暴，且不把皇帝放在眼裏。先帝在世的時候，就不許任何臣子私設牢獄，永寧公主身為公主，卻如此行為，可見不把洪孝帝放在眼裏。二來，也不知那位薑家三小姐是如何招惹了永寧公主，才會被永寧公主如此苛待？像是尋常的矛盾，小懲大誡就是，這樣挖掉一個女子的眼珠子，分明是不想讓對方活下去了。
聽說首輔薑元柏得知此事後，親自趕到公主府，已經把薑幼瑤給接回府去。同時也立刻進宮見皇上。
薑首輔不是普通人，自己的女兒被害到如此境地，必然要討個說法。別說隻是個永寧公主，就算把薑幼瑤害成這樣的是皇子，薑元柏也要討個說法。
前有薛懷遠狀告永寧公主和沈玉容合謀殺妻滅嗣，後來薑元柏求皇帝主持公道為女兒報仇，一個是貶為庶民的公主殿下，一個是早就丟了官的前狀元，百姓們議論紛紛，皆是認為這一次，這二人再不可能全身而退。當然了，犯下如此滔天大罪，罄竹難書，要是真能躲得過去，老天爺都看不下的。
任憑外頭的傳言如何，薑府裏，薑梨仍舊不慌不忙。
昨夜裏，想來是國公府的人在公主府藏著私牢的房間裏放了一隻煙竹，驚動了守夜的官兵。官兵還以為有刺客，趕過去一看，卻見到了門口大開的私牢，當即吃了一驚，連夜回稟朝廷。今兒一早朝廷再派人前來查看，見到了私牢裏頭各色各樣的酷刑，以及被折磨的奄奄一息的囚犯。
在這群囚犯中，有一人分外顯眼，是因為這人的脖子上戴著明晃晃的首飾，一看就不是普通人家能戴的起的，似乎是宮裏的貢品。負責搜查的官員吃了一驚，以為這是哪個重要人物，連忙將此人單獨救出來，待擦幹淨臉，隨行的有一位侍衛認了出來，雖然被挖掉了一隻眼珠，但這杯救出來的女子，竟然是薑首輔從前的掌上明珠，薑家三小姐薑幼瑤！
官府的人私下裏是曉得前段日子薑幼瑤失蹤的事情，薑元柏一直沒放棄派人尋找，可惜都是無功而返。官府曉得內情的人都認為，要麽薑幼瑤凶多吉少，要麽是早已離開燕京城，沒料到如今竟然在永寧公主府上的私牢裏見到，此事事關重大，當即不敢怠慢，立刻令人告知了首輔府。
薑元柏得知了消息，匆匆趕來，看到薑幼瑤的時候，竟然當著所有人麵前落了淚，帶薑幼瑤回府，這頭才聽說他找了大夫，那頭就聽說薑元柏沉著臉進宮去了，想來是求洪孝帝給個說法。
天可憐見的，薑家三小姐便是日後好了，隻怕這輩子也毀了。
“去看看她吧。”薑梨起身道。
“老夫人不是不讓您去？”桐兒道：“說是三小姐現在不太好，怕嚇著您。”
“無事。”薑梨道：“我若是不去，反倒招人口舌。”
薑梨聽聞趙軻說，薑幼瑤被永寧公主丟到私牢裏的第一日，就被挖了眼珠子。先前薑梨還想著，若不是自己下手太狠了些，要是早一點將是告訴薑元柏，薑幼瑤也不至於落到如此地步。聽完趙軻的話後，薑梨便明白，便是自己在得知了此事的第一時間告訴薑元柏，也救不了薑幼瑤。
永寧公主要的就是薑幼瑤絕望，才會一開始就挖了她的眼珠子。失去了一隻眼珠子日後還能做什麽？光是這份絕望，就能生生的摧毀薑幼瑤。領教過永寧公主的惡毒，薑梨幾乎能感受到薑幼瑤當時的痛苦。但如果從一開始她不跟著李濂回到李家，或是再想清楚後主動想法子和薑家聯係，也不至於落到如此地步。
誰能知道，兜兜轉轉，竟然變成了這副模樣。
薑梨和桐兒去了瑤光築。
瑤光築已經許久沒人住了，雖然每日都有丫鬟在院子裏掃灑，可是花園裏的花都枯萎了，便是春日到來，這裏也沒有一絲一毫的生機，像是希望都被耗盡了一般，到處都是頹敗的痕跡。
薑梨不由得想到自己成為薑二小姐，剛剛回到燕京城的那時候，到了薑家，瑤光築是薑家大房最好的一塊兒地。便是薑梨院子裏的那些丫鬟，談起瑤光築的時候，都是一臉向往，個個都恨不得能到薑幼瑤麵前服侍。
誰能想到會有如今呢？
待走到院子外麵，堂裏，薑老夫人、盧氏和楊氏都在。薑景睿和薑景佑在另一頭，薑丙吉一直在哭，嬤嬤哄著，滿屋子哀哀戚戚。
“阿梨，你怎麽來了？”盧氏看見她來。
“我來看看三妹。”
“還是別，”盧氏看了一眼屋裏，“幼瑤現在怕是不好，我看了都有些不舒服，你還是別進去了。”
薑梨看向薑老夫人，薑老夫人怔怔的看著外麵，薑府裏接二連三的出事，這位精明嚴厲的老夫人也開始迅速衰老，開始呈現出以中國有心無力的感覺。她沒有看到薑梨來了，大約是正在發呆。想來也是，雖然因為季淑然的事，薑老夫人對薑幼瑤不複從前的寵愛，薑幼瑤後來的所作所為又總是令人失望，但薑幼瑤畢竟是在薑老夫人麵前長大的孫女。或許她不再喜愛薑幼瑤，但看到自己的家人變得淒慘痛苦，作為長輩和親人，薑老夫人的內心，並不好受。
“二嬸，大夫來過了，怎麽說的？”薑梨輕聲問道。
盧氏搖了搖頭：“沒得治。”說罷，眼裏閃過一絲憐憫，“太可憐了。”
盧氏向來不喜歡季淑然母女，但對著這樣的薑幼瑤，似乎也難以再如從前一般厭惡起來，取而代之的是深深地悲哀。薑景睿和薑景佑也一反常態的沉默，唯有楊氏，薑梨注意到楊氏，她還是一如既往的不說話，像是薑家的陪襯，唯有她的眼裏沒有一絲的悲哀，隻有漠不關心，仿佛將自己隔絕在薑家之外。
饒是薑梨，雖然對薑幼瑤生不出同情，但也不至於對薑幼瑤受到的一切幸災樂禍，但楊氏看起來，卻還像是有些高興似的，雖然掩飾的極好，但她的穿著打扮，都是精致無比。
和匆匆趕來的薑老夫人和盧氏相比，實在是很突兀了。
察覺到薑梨在看自己，楊氏疑惑的抬起頭，薑梨錯開目光，道：“我還是進去看看吧。”
盧氏沒能攔得住薑梨，薑梨走到了屋裏。兩個丫鬟正在屋裏伺候著薑幼瑤，但也隻是手足無措的立在一邊，什麽都不能做。
薑幼瑤就坐在床榻的一角，沒有脫鞋襪，她也是呆呆的坐著，一句話也不說，倒是鮮少的安靜。她的臉上，手上都有鞭痕，最可怕的是左眼的眼眶，空蕩蕩的沒有眼珠，一眼看上去令人觸目驚心。
兩個丫鬟都有些被薑幼瑤的這張臉嚇到，低著頭不敢直視薑幼瑤的眼睛。薑梨走到薑幼瑤麵前，薑幼瑤也隻是盯著被子上的花案，一動不動。
“她說過話麽？”薑梨問屋裏的兩個丫鬟。
其中一個丫鬟回答道：“不曾，大夫說被喂了啞藥的。”
“她就這麽坐著麽？”
那丫鬟點頭：“是，不說話也不鬧，很安靜，就這麽坐著發呆。”
薑梨無聲的歎了口氣，看著薑幼瑤的眼睛，薑梨就知道，薑幼瑤是真的瘋了，不是裝瘋。永寧公主的確是徹徹底底的摧毀了她，但就算救回來的薑幼瑤沒瘋，遲早有一日也會不再清醒。當年季淑然的事情傳了出去，流言尚且讓薑幼瑤不堪忍受，甚至不惜離府出走，若是她明白自己失去了一隻眼珠，又如何承受得住？
惡人自有惡人磨，薑幼瑤不是什麽良善之人，但對上永寧公主，永寧公主手段的陰毒，遠遠比薑幼瑤刻毒一百倍。
薑幼瑤既然已經瘋了，便說不出到底是為何被永寧公主囚禁到私牢的原因，而永寧公主的說辭，未必會被人相信。真相反倒是沒有人在乎了。
薑梨說不出心裏是什麽感受，大約季淑然走之前也沒料到，自己的女兒最後會變成如此模樣。不過薑幼瑤被送到薑家已經有半日了，燕京城傳的風風雨雨，季家自然不可能不知道。可到現在，季家的人也沒有前來看一眼，未免令人心寒。曾經老是為薑幼瑤據理力爭的陳季氏，也一句話不說，權當是季家沒有這個外孫女一般。
薑梨走出了屋子。
薑老夫人還在，她像是終於回過神，看向薑梨。
薑梨走到薑老夫人麵前，薑老夫人仿佛是倦極了，隻道了一句：“二丫頭，你說這是不是報應？”
這是不是報應？薑梨不知道，她握住薑老夫人的手，道：“如果有報應的話，世上最該報應的，是永寧公主。祖母放心，”她像是對薑老夫人說話，又像是對自己說話，她道：“父親會給三妹討個說法的。”
……
永寧公主和沈玉容被官兵堵到沈家的時候，永寧公主還不敢相信自己的眼睛。
她和沈玉容沒有出過沈府，實在是因為外麵的流言蜚語傳的太厲害。因此也不曉得，那些流言蜚語早已換了，不再是談論她和沈玉容之間的關係，而是薛懷遠狀告她合謀沈玉容殺害薛芳菲，薑元柏狀告她囚禁折磨自己的嫡出女兒。
那些官兵來綁她的時候，永寧公主高聲道：“你們要幹什麽？竟敢這麽對本宮！別以為現在本宮失了勢，你們就能為所欲為，等日後，待日後……”
為首的官兵不耐煩的打斷了她的話：“別日後日後的了，先保住你這條命再說吧！”
沈玉容敏感的察覺到這人語氣的不對，詢問道：“請問是出了何事？”
到了現在，他仍舊衣著潔淨，語氣溫和，甚至麵上還掛著從容不迫的微笑，若不是知道這人究竟是什麽人，還同如此狠毒心腸的女人廝混，隻怕官兵也很難對沈玉容生出惡感。其中一個官兵就道：“薛懷遠和薑首輔一起狀告二位。”
“狀告？”永寧公主冷笑道：“狀告我何事？”
“自然是狀告你們二人狼狽為奸，合謀殺害薛芳菲薛昭姐弟二人，還囚禁薑家三小姐在私牢之中，挖了人家的眼珠子。現在薑首輔不幹了，找陛下要個說法。俗話說血債血償……”
官兵們話說的很不客氣，事實上，沈玉容在燕京城名聲很好，做官的人很少有不知道他的。就這麽一個溫文爾雅的老好人，被突然狀告如此可怕的罪行，本就令人震驚。加之今日早上薑幼瑤的事情，更是讓天下人感到毛骨悚然。黃蜂尾後針，最毒婦人心，永寧公主的手段，實在是殘忍的令人發指。而沈玉容竟然與這樣的女人私下有情，甚至為之殺害自己的妻兒，可謂是蛇鼠一窩，萬人唾罵。
永寧公主道：“。……你說私牢？”她心中一驚，立刻曉得大事不好。公主府上的私牢，沈玉容並不知道，甚至連成王都不知道她有這麽一處地方。這些年，得罪過她的人不少，永寧公主都一一讓他們付出了代價。起初隻是幾個人，後來囚禁的人越來越多。當朝是不許人設私牢的，一旦被發現，是要掉腦袋的罪。何況那私牢裏，還有許多朝廷官員，就算是小官，有這麽兩三個，她也死罪難逃。
看見永寧公主猝然變色的臉，沈玉容心中突然浮起一絲不祥的預感，問她道：“什麽私牢？”
“沒、沒什麽。”永寧公主勉強笑了笑，定了定神，道：“沈郎，沒事的。薛懷遠的罪名分明就是胡說八道。什麽薛芳菲，什麽薛昭，我根本不知道有這麽一回事。他們想往我們身上潑髒水，哪裏有這麽簡單！薑元柏又如何？我大哥和母妃，一定會想方設法的回來救我們。沈郎，你要相信我！”
她喋喋不休，沈玉容的眼裏閃過一絲厭惡，不願意與她多說。官兵推搡著他們往府外走，聞訊趕來的沈母嚎啕道：“你們要做什麽？你們為何要帶走我的兒子？你們這是私闖民宅，我能去告你們的！”
那走路的官兵猛然見到一個潑辣婦人橫在麵前，心中不耐，一把將沈母推到一邊，沈母被推得一個踉蹌，順勢跌倒在地，不顧形象，指著永寧公主嚎道：“是她！都是這個女人害的！是這個女人引誘玉容，是她仗著公主的身份威脅我兒子，玉容什麽都不知道，一切都是這個女人害的。你好狠的心腸，你把我們沈家害慘了，你這樣黑心肝的，死後都要是要下地獄的呀……”
她罵罵咧咧的聲音一字不落的傳到了永寧公主耳中，永寧公主震驚的看著她，大約沒料到這個從前總是和氣的、歡喜的慈愛的甚至討好諂媚的看著她的婦人，有朝一日會用如此粗俗惡毒的話來謾罵自己。她尚且來不及回話，官兵們已經推搡著她繼續往前走，婦人的謾罵漸漸離自己越來越遠。永寧公主突然回過神，她被這樣侮辱，沈玉容竟然沒有出聲說一句話？不必為了她責罵自己的母親，但哪怕隻是一句安慰，為何也吝嗇給予？
她轉頭去看沈玉容。
卻見沈玉容渾渾噩噩的走著，神情麻木，像是沒有看見她的憤怒，也沒有聽到身後沈母的謾罵和哭泣，仿佛早已抽離於此。
沈玉容的確是抽離的。
他一心想要榮華富貴，一心想要往上爬，失去自己兒子，眼睜睜的看著自己的妻子被無謂的罪名禁錮，掙紮痛苦，最後一命嗚呼。他以為這些都是值得的，總有一日，等他拿到一切，這一切都是值得的。
但在這一刻，沈玉容心裏清楚，這件事再也沒有轉機了。什麽重頭開始，卷土重來，就算永寧公主是成王的妹妹，劉太妃的女兒，他們也在劫難逃。洪孝帝好容易拿住了這個把柄，怎麽也不會善罷甘休。
他所做的一切，到頭來全成空。
沈玉容跌跌撞撞的走著，府門外早已聚集了許多看熱鬧的人群，他們對他指指點點，厭惡、鄙棄的目光，他恍若未覺。
恍惚中，他好像看到了薛芳菲，她站在人群之中，美的不可勝收，卻再也不是熟悉的溫柔婉約模樣，她冷冷的看著他，像在看一個陌生人，像在嘲笑他的狼狽。
他的確狼狽極了。
……
葉府裏，葉世傑正在與薛懷遠說話。
關於薛家的案子，如今薛懷遠女是住在葉家的，葉明煜雖然忠肝義膽，卻不懂官場上的利害關係，對於案子這件事，幫不上太多忙。葉世傑卻恰好懂一些。
葉世傑將如今燕京城朝廷中的事撿變動的重要的給薛懷遠說了，同薛懷遠的交談裏，葉世傑也獲益匪淺，葉世傑很願意與薛懷遠在一起說話。越是與薛懷遠深交，葉世傑就越是對薛懷遠佩服有加，因此對於薛家的這樁案子，葉世傑也是不遺餘力的幫助。
“薛先生請放心，”葉世傑道：“關於薛家的這樁案子，眼下看來，是十拿九穩的。薛芳菲和薛昭姐弟二人之死的真相很快就會水落石出，那些莫須有的罪名，也會被洗清。”
薛懷遠到：“這自然很好，但她畢竟曾經是公主，就算現在不是公主，成王和劉太妃也不會輕易認輸。”
葉世傑沉默，聽聞劉太妃得知消息，一大早就去了金鑾殿找洪孝帝了，成王也在。這樁案子牽連太廣，成王和劉太妃都意識到了事情的重要性。也正是因為這個原因，薑元柏甚至都派了一些侍衛來到葉府，將整個葉府全力保護起來。倘若成王想要殺人滅口，極有可能竄進葉家殺害薛懷遠。
“沒事的，薛先生，”葉世傑道：“表妹說了，有海棠姑娘作為人證，況且永寧公主的罪名也不止這一條，就算是薑家，也不會讓此事輕易結果。”
“我擔心的是芳菲的罪名，”薛懷遠悵然，“沈玉容和永寧公主，是不會輕易承認的的。”
葉世傑微微一笑：“這一點，表妹也早就想到了，所以除了海棠以外，表妹還安排了一個人證。”
“誰？”
“明義堂的琴藝先生，蕭德音。”
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七月的最後一天辣，八月雷好啊！
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