readx(); “泰王殿下萬安！”
提前接到了陳武到來的消息，試射場的武官和研發火炮的工匠們早已經在這裏列隊等候，向這位短短幾年間飛速崛起的、帝國東南權勢滔天的異姓王執意。
由於陳武並非第一次來，先前也曾多次召見過工匠，跟他們溝通並詢問進度，因此這些人對他並不陌生。可就算這樣，再次見麵，這些工匠們的眼中仍舊有著敬畏、好奇和崇拜。不僅僅是因為泰王的身份，更是因為對方在化學、物理上的造詣，以及言語間流露出對火炮的理解，那是遠超他們的境界。
一些迷信點的工匠，甚至懷疑這是生而知之，否則沒辦法解釋如此年輕卻能掌握他們這個歲數都不知道的東西。
聯係起從太平義軍時代就傳的沸沸揚揚的魚腹帛書之類的傳聞，這個懷疑似乎不是沒有一點道理。
陳武有注意到一些工匠的異樣眼神，但並不以為然。適當的保持一些神秘，對他並沒有壞處。此刻，他並沒有急於追問火炮的問題，而是先詢問起了這些工匠最近的研究，以及生活上是否有遇到什麽難題。
這樣對工匠的重視，是乾元帝國曆任都不曾有的這也是工匠們願意為泰王效力的原因。
畢竟，來自另外一個世界的陳武，很清楚科技和人才的重要性。詩書文章固然對於教化有重要的幫助，但隨著時代發展，越往後，科技的重要性隻會越強！
這些工匠們顯然還不清楚，自己的研究對於戰爭乃至一個民族的重要性。他們僅僅隻是抱著樸素的態度，拿了陳武的餉，就為陳武辦事。感謝了陳武的隆恩後，工匠們帶著他和一眾軍官來到了試射場的東南。
這裏是一片荒地，前方五六百米都空無一物，隻依稀可以看到大量的、不知道被什麽炸出來的圓坑，深淺不一。在荒地的最外麵，一個用黃土夯實的土台上，擺著大小不等的多台圓形金屬長筒模樣的物事。
其中，小型的長度還不到一米，口徑約莫十公分左右，重約五六十斤，配有鐵爪、鐵絆，炮身的外麵還用一道道的鐵箍加固。大型的就不同了，長度足足有三米多，重量怕是足有千斤，土台下麵凹下的痕跡就是最直接的證明。鑄造出來後，光是移動到這裏隻怕就不知費了多大的力氣。
“這就是泰王殿下要咱們看的新式武器？”
有軍官瞪大了眼睛，來回在這大小不等的火炮上逡巡，似乎想從它們身上找出自己熟悉的東西。可不管怎麽看，他也沒找到任何類似床弩、拋石機之類的機括和拋發結構。
“根本就是一個大鐵筒嘛！不對，這邊這還有青銅的！”
也有軍官好奇的喃喃自語，他無法想象就憑這樣的玩意，如何能殺傷敵人，甚至讓泰王殿下不惜勞頓親自帶隊來視察。
陳武能理解手下們的不解和輕視，事實上，見慣了穿越前火炮那驚天動地的威力，他對眼前這些粗糙簡陋笨重的玩意也同樣瞧不上眼。然而，它們的存在，對這方世界的意義卻是劃時代的。
究竟好不好用，實際打一炮就知道了。
這些工匠們既然敢邀請他前來，也做出了實物，必然是有一定成績的。
“從這小的炮開始吧。”
放任手下議論了一會，他看了看有些不安的工匠，笑著安慰他們幾句，示意開始試炮。
“這個小號的炮，泰王殿下命名神機炮。最初的時候，我們是想用鐵來鑄炮，但鐵炮鑄造起來難度更大，後來試炮的時候也更容易出事。是泰王殿下高瞻遠矚，示意我們可以用銅鑄炮。不過，銅炮也有銅炮的壞處，硬度不高，造的炮要更厚一些，而且銅也更難得……”
工匠一邊示意試射場的士兵做前期準備，一邊給眾軍官介紹這種塊頭最小的炮。
關於銅炮和鐵炮哪個更好，自古以來就有爭論。在陳武穿越前的那個世界，一直要到近現代煉鋼技術飛快進步的時候，銅炮才被徹底淘汰。但在那之前，銅炮和鐵炮幾乎一直是並存的，各有優劣。
如果是鬆江軍奪下旭川藩鐵礦前，毫無疑問，以鬆江軍對鐵礦的需求和領地內極少的產量，必然是全麵用銅炮。但有了優質的鐵礦在，鬆江軍在火炮材質的選擇上就有了更多的餘地。眼前這兩蹲試製的成品神機炮，就是一銅一鐵質地的。
“諸位請看，這是火炮的炮彈和發射需要的藥包。”
在工匠的講解下，負責操縱的士兵將裝了黑火藥的炮藥包放進炮口壓實，然後裝進了一個圓形的實心鐵球。這種最基本的炮彈製造起來毫無技術可言，考慮到實際需求，如果沒有甚至還可以用鉛彈乃至石彈來代替。
準備就緒，有士兵拿起了燒紅的鐵釺站到了炮尾，轉頭等待起了陳武的示意。
“可以發射！”
陳武點了點頭，心裏帶著幾分激動，下達了試炮的命令。
在隨行軍官和親衛們好奇的注視下，鐵釺從炮尾的小洞中刺入，引燃了藥包。隨後，黑火藥在密閉的炮膛中爆炸，產生的強大衝擊力將鐵球猛的轟了出去。頃刻之後，鐵球飛到了起碼三百步開外，在地麵上砸出了一個深深的坑，隨即又彈起來滾出老遠才最終停下。刺鼻的硝煙和硫磺特有的味道彌漫開來，讓附近操炮的士兵忍不住咳嗽了起來。
爆炸的那一刻，轟鳴聲把所有第一次看到火藥爆炸的軍官嚇了一大跳。他們沒想到，這種看上去跟床弩、拋石機等傳統武器截然不同的金屬筒，居然真的可以殺敵。
“三百四十步！”
由於前方的荒地提前用標杆標出了不同的距離，因此通過觀察落點和標杆的位置，士兵很容易就判斷出了這一炮的射程。
聽了遠處測距的士兵報出的數字，陳武微微頷首，但並沒發表什麽意見。
後麵的軍官就不同了。
他們知道陳武帶他們來的用意，因此也沒有太多拘謹，最初的驚奇過後，迅速討論起了這種前所未見的武器。
“射程很遠，幾乎是普通拋石機的兩倍了！”有軍官一眼就看出了火炮的優點。
也有軍官牽了馬親自趕過去，在彈坑附近實地觀察了，這才回來道：“威力似乎有些不足，不過想來是跟炮小了些有關……就是不知道精度和射速如何。”
更有軍官注意到了開炮的流程，抓住工匠問道：“那神機炮的鐵爪、鐵絆又是做什麽的？”
“是這樣的。”那工匠顯然早就想過這個問題，不假思索的道：“炮藥的爆炸會產生一個後坐力，讓火炮開炮後猛的後退，炮口上仰，將會很大的影響火炮的射擊精度以及射速。在泰王殿下的提點下，咱們加裝了這樣的部件。發射前可以用大鐵釘將炮固定在地麵上，繼而克服了後坐力大、炮口仰角跳動厲害的問題。”
說話間，士兵們已經開始清理膛口，準備第二發試射了。
因為提前訓練過，再加上陳武的要求，士兵們的操作顯然很有章法。有人負責用鉤子勾出炮膛內的藥包碎片，有人用沾了水的毛氈擦洗炮膛，依稀可以看到絲絲白氣升騰。這麽做即是為了給火炮降溫，也是為了防止再次裝藥時裏麵殘留的火星提前引爆火藥傷人。
再次試射，就跟先前的不同了。
第一發試射，並沒有刻意瞄準什麽，流程和操作速度也是中規中矩，僅僅是讓軍官們明白這種新式武器究竟是什麽樣子。甚至，為了讓軍官們看的分明，操作的士兵還有意放慢了動作。
隨著準備就緒，這一次操炮士兵的動作就快了很多。
不再是一發，而是全速三連發！
頃刻時間，火炮的轟鳴聲再度響起。有先前的經驗在，這次軍官們倒是鎮定的多了，再沒有任何人鬧出什麽亂子。而隨著這三發炮彈的落下，這些鬆江軍的高級軍官也隨之更全麵的見識到了火炮的特點。
射速挺快！
這是所有軍官的一致觀點，盡管相比於陳武穿越前的自動火炮慢得如同蝸牛，可那要看跟誰比。盡管在陳武眼中，這一套裝藥、發射、洗膛的流程下來，毫無效率可言，但相比於更傳統的拋石機，速度已然是全麵領先了，而且需要的人手也遠遠少於後者。
除了這個特點外，軍官們很快還發現，三連發炮彈的落點相當接近，彼此間的散布很小。
“散布”這個詞，還是陳武教給工匠們的，被軍官們現學現用，但這並不妨礙他們理解這個詞的意思。能被陳武看中帶到這裏的，就沒有哪個是笨蛋，很清楚彈著點散布小意味著什麽火炮的精度和穩定性都要比拋石機優秀很多！
盡管還隻是初步接觸，了解的是冰山一角，已經有很多眼光敏銳的軍官意識到了這種新武器的意義。而隨著他們開始試射更大型號的鐵炮，這些軍官們的眼睛也越發亮了起來。