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蘇萊曼五世命人縱火,燒了自己的皇城!

在引以為屏障的城牆被帝國人用近乎神罰般的手段炸塌之後,蘇萊曼五世原本死守到底的心思迅速轉淡。若是能第一時間將鬆江軍趕出缺口也就罷了,但昨日一戰後,蘇萊曼五世已經徹底認清了帝**的實力。

那不是沒了城牆的王都守軍都能對抗的。

守是無論如何守不住了,蘇萊曼五世又不甘心跟這座城一起陪葬,隻能連夜命令心腹做好逃出皇城東狩的準備。在確定拉曼王子最後的突襲失敗後,他再沒有了任何指望,命人點燃了堆積的柴火,帶著一批奴仆、皇宮近衛和心腹大臣,叫了一部士兵護送,匆匆從皇城東門出城,並且在馬車上攜帶了盡可能多的金銀財寶。

他們的離開,標誌著王都馬尼拉距離徹底陷落僅剩下了一步之遙。

而且,沒有任何人能夠阻止鬆江軍跨出這一步了。

在皇城的守衛和大臣們離開後,最先發現的就是被留下的一批侍女、奴仆和幾名地位低下的嬪妃。意識到公國覆滅在即,她們胡亂劫掠了一些值錢的東西,趁火焰還沒完全蔓延開來,匆匆從大開的宮門中四散逃離。

隨著消息進一步傳開,附近的守軍得知蘇萊曼五世逃離後,士氣瞬間跌到了極點。

公國的皇帝都走了,他們這些普通士兵還戰鬥個什麽勁?

不知道誰先拋下了武器,士兵們鬥誌全無,直接就地潰散。即便是還在前線跟鬆江軍交戰的部隊。因為消息一時還沒傳來,尚不知道蘇萊曼已經出城的事,仍被皇宮方向燃起的火焰動搖了軍心。本就隻能發揮六七成實力的他們。這下更加難以抵擋鬆江軍的全線進攻。

最終,守軍從鬆江軍的東部防線最先開始全麵潰敗。

隨著何世祥及時指揮部隊。從敵人防線缺口穿插進去,並且抓住了一些降兵和亂跑的百姓,鬆江軍這邊也得知了蘇萊曼五世逃離王城的消息,不由心中大定。何世祥當即命令傳令兵,將呂宋公國皇帝棄城而逃的消息下發到每支部隊,並讓他們大聲宣揚。

這一招,讓鬆江軍兵不血刃的結束了最後的戰鬥。

城內還殘存的抵抗如同烈日下的冰雪一般迅速消融,隻有極少數的死忠堅持認為鬆江軍在散布謠言。仍舊死戰不退。但這很少的一部分士兵,對於整個戰局已經起不到任何影響。不到中午時分,鬆江軍就已經初步控製了馬尼拉北部至少三分之一的麵積。進度最快的一個聯隊,更是已經衝到了阿拉布街。

這是王都馬尼拉最繁華的一條大街,雖說現在一片狼藉,也看不到太多人跡,但依稀可以想到平日裏熱鬧的時候,隱隱有幾分登州城的氣象。而這道大街,距離馬尼拉的皇城已經隻有幾百步之遙。

遠遠望去,皇城內城衝天而起的火焰和煙灰清晰可見。不時還有些貪心發作的歹徒。在皇城裏進進出出,企圖搜刮剩餘的財寶。

“封住城門,裏麵的人全部擒拿。反抗者就地格殺!”

帶隊趕來的軍官,早已經將馬尼拉的王宮當成了鬆江軍自己的東西。看到本地人竟然敢染指,自然是怒不可遏。

得了他的命令,士兵們迅速湧了上來,抓捕了那些見勢不妙想要逃走的人,順便將他們攜帶出來的東西一並收繳。隨後,除了少部繼續留在外麵戒備外,大部分士兵冒著熱浪和濃重的焦糊氣味湧入城內,開始滅火。

這座皇城。畢竟是呂宋公國的瑰寶,就這麽毀於戰火實在太可惜了。

隨著時間推移。更多的鬆江士兵殺到皇城跟前,一並投入到了滅火之中。

值得慶幸的是。呂宋的皇宮在設計時就有考慮過防火事宜,蘇萊曼五世縱火又比較倉促,內城雖然燒了一大片,但就整個皇城而言,仍舊處於一個可以控製的範圍。再加上皇城內就有一個小湖,水井也有不少,數千人投入救火後,逐漸將火勢控製下來。

雖說已經燒著的地方是很難救了,但何世祥胃口沒那麽貪,隻要能保證不讓火焰繼續蔓延開來,將整個皇城燒成白地就很滿意了。

這期間,趕到的北呂宋軍團雖然自告奮勇的想要參與救火,但被何世祥拒絕了。在呂宋公國這些時間來,他對呂宋土人的習性有了比較清楚的認知,很擔心這些土人士兵會趁救火之機私自搜刮財富。與其事後大開殺戒,費時費力,搞得大家都很不愉快,不如一開始就不給他們這個機會。

這些北呂宋士兵,被派出去清理潰兵、維持城內秩序了。

在皇城內救火大業進行的同時,各方麵的好消息也在傳來。先是部隊順利攻占了馬尼拉城內的王都大營,拿下了軍械庫,隨後又完好無損的接管了糧庫和金庫。雖說隸屬於蘇萊曼皇室的內庫被卷走了一大批財富,但就整個公國的國庫而言,這麽多年來積累的財富仍舊是一個極為驚人的數字,而其中的絕大部分都完整落入了鬆江軍手中。

畢竟,鬆江軍攻城的速度太快了,炸塌城牆的手段更是遠遠超出皇室想象,導致蘇萊曼五世完全沒有任何時間和心理準備去提前轉移財富。

雖說何世祥忙的一塌糊塗、暫時還無暇分身去看,但僅僅是從手下震撼的表情和結結巴巴的描述中,就能想象得到呂宋公國的財富究竟有多麽驚人。

緊隨著這些好消息,是另外一份關於呂宋公國皇室的情報。

通過緊急詢問和調查留下的線索,鬆江軍的士兵們大致確定了公國皇帝的下落——蘇萊曼五世在放火燒了自己王宮後,緊接著就從東門離開,去向不知。鬆江軍安插在東門外哨探的死亡,也可以間接證明這點。

沒什麽好說的。何世祥立即派出了大隊騎兵尾隨追殺。

即便不提斬草除根這種事,單單衝著那位皇帝和隨行大臣們各家攜帶的金銀,就是一筆龐大到難以想象的財富。而一旦放任它們流入呂宋民間。再想將其重新聚攏搜刮入手就難了。

最好的辦法,就是在他們逃出太遠之前就奪回來!

這當然不是一件容易事。畢竟呂宋皇室逃走之前,帶走了一批部隊,多半也提前有所計劃和準備。而鬆江軍的騎兵就算有本地向導引路,仍舊處於異地作戰的劣勢。但眼下情況,何世祥也隻能選擇相信自己的騎兵。

除了跟隨蘇萊曼五世而走的大部隊外,鬆江軍在幾個時辰後還問出了拉曼王子的蹤跡。隻可惜,這位皇子同樣趁亂逃出了馬尼拉,下落不明。

對鬆江軍來說。這位失蹤的王子雖然不足為懼,但大小是一個隱患。

天色逐漸暗了下來。

馬尼拉王宮的內城,仍舊燃燒著火焰,看上去一直到明天也未必能完全撲滅。在昏暗中,這場大火將夜空照的通明,像是在無聲的彰示著什麽。不時有建築或者樹木在大火中坍塌,發出轟然的聲響,順帶在熱流中揚起無數的煙塵飛灰。

城內各處,不知不覺間已經平靜了許多,隻有零星地方還有喊殺聲。但很快就會重新平複下來。

顯然,大舉出動的北呂宋警備師團,已經初步將城內秩序穩定了下來。

隨著各方向的城門和城內的多處要地相繼被接管。整個馬尼拉完全置於了鬆江軍的管控之下。很有經驗的後勤士兵們及時將熱好的幹糧送上前線,犒勞疲憊了一天的士兵。隨軍的軍醫們也竭盡所能,救治著那些還有救的傷兵。

盡管有炸藥的幫忙,以超乎敵人想象的手段炸開了城牆,但為了攻下這座城市,鬆江軍仍舊付出了極大的代價。至少戰死了一千名士兵,外加近兩倍數量的輕重傷員。不過,這一戰之後,呂宋公國基本可以宣告滅亡。而唯一還成建製的宿務軍團。多半也隻能退回原駐地自保,對鬆江軍再也構不成任何威脅!

雖說就連奎鬆平原也才占據了五分之三的地區。但距離戰爭最初的目標——占領整個北呂宋島,實際上已經完成了進度的一半。

這不得不說是一個好消息。

………

在忐忑不安中。馬尼拉人度過了城牆被炸塌後的第二個夜晚。

白天城內的騷亂、殺戮,還有鬆江軍的入城,嚇壞了這些從沒見過戰爭的平頭百姓。對於皇室先前故意散播的謠言和宣傳,很多馬尼拉人更是堅信不疑,擔心鬆江軍入城後會展開屠殺。但讓他們意外的是,第二天天色亮起後,城內的秩序一切如常。

雖說氣氛比以往緊張了很多,一些要點也能看到站崗的鬆江軍,但並沒有誰胡亂欺壓百姓——反倒是才整編沒有多久的北呂宋警備師團,有人管不住手故態重萌,對自己的同袍吃拿卡要、順手牽羊。雖說大部分人出於畏懼都不敢反抗,但很快他們就發現,但凡事情暴露,所有違紀的北呂宋警備師團士兵全部遭到了帝國人的嚴懲。

這些發現,讓不少人心裏的敵意和警惕消散了不少。

雖說仍舊沒有太多人敢出門,但鬆江軍已經在馬尼拉有了一個良好的開始。接下來,隻要在安撫的同時不忘恩威並施,隻消幾年時間,這些土人就會忘掉先前的公國,轉而變成鬆江軍治下的順民!

王宮內城的火焰,在燃燒了整整兩天後終於緩緩熄滅。

也是在這個時候,外出追殺呂宋公國皇帝的騎兵們,略顯狼狽的退了回來。雖說在追出幾十裏後就順利尾隨上了那位皇帝的車隊,但蘇萊曼五世帶走的一部士兵和手下重臣們的護衛,借助一片樹林旁的山坡進行了狙擊。因為地形緣故,十分不利於騎兵展開,等鬆江騎兵最終擊潰殿後的部隊,重新追上蘇萊曼五世時,對方已經登船渡過了巴士格河。

騎兵們再厲害,麵對一條十幾丈寬的大河也隻能望而興歎。

差一點點就能幹掉蘇萊曼五世,結果卻功虧一簣,無疑非常可惜,讓何世祥得到匯報後連晚飯都少吃了一碗。不過,在各方麵的繁忙事務忙完之後,他終於有了時間可以抽身前往呂宋公國的糧庫和金庫視察。

一趟過後,因為蘇萊曼五世逃走而鬱悶的心情立即好轉起來。

首先是建在馬尼拉城西一角的糧倉,這座公國最大的糧倉麵積超乎所有人的想象,讓前來查看的何世祥忍不住想起了登州的官倉。哪怕已經接管了這裏近兩天,鬆江軍的將士仍舊沒能完成具體的審核。隻能根據遺留的部分文件和粗略估計判斷,王都的糧庫中至少存放著一百二十萬石的糧食!

隻能說,畢竟是一片產糧量不亞於鬆江、而可發掘潛力猶在鬆江郡之上的沃土!

單是得天獨厚的一年三季稻,就是帝國境內州郡難以想象的。哪怕隻有島上的部分土地能做到,也仍舊能讓無數將士羨慕不已了。

然而,相比於金庫,這些龐大的存糧又不算什麽了。

呂宋島內的兩座金礦,是上天對這些懶惰土人的最大恩賜。也讓公國明明腐朽不堪,仍舊積累了大量的財富。當何世祥帶著親兵進入嚴加防範的金庫,打開其中一座金庫大門的時候,引入眼簾的那金碧輝煌的光芒,瞬間擊垮了所有人的心房。

那是世界上最耀眼也最誘人的金色光澤!

盡管大部分的黃金,都被熔煉成金磚的形狀,裝進寶箱中封裝好。但仍舊有一批常取用的散裝金磚、金條放在鐵木質地的貨架之上。但就是這很小的一部分黃金,就已經讓所有人挪不開眼睛。

這畢竟是一個國家的財富啊!

何世祥應該是眾人中清醒最快的了,但就算這樣,他心裏仍舊有一瞬間閃過了貪念,動起了獨吞這批黃金然後逃走的念頭。其他士兵就更加不堪了,甚至有人看得久了迷了心智,竟然傻乎乎的走了上去撫摸起了那些冰冷沉重的金磚!

還是在他大聲嗬斥後,這些士兵們才慢慢從黃金的誘惑中清醒過來。

經過最終的統計,庫存的金銀加起來,總數量足以抵上同價值的數以千萬計的帝國金幣!而這些,仍舊隻是呂宋公國幾百年積累的財富的一部分,而不是全部!

所有的遠征軍都意識到,鬆江軍這下發財了!

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