呂宋公國的緊急朝議，是在互相指責、爭吵和推諉中結束的。

如果加爾斯這個時候帶著潰兵逃回來，毫無疑問，必然會被文武官員聯手推出，替這次失敗背鍋。但問題是，加爾斯對公國的這一套門清，偷偷的逃掉了，而逃回來的少量潰兵得知的情況有限，讓高層摸不清加爾斯的真正情況。

這樣一來，他們就隻能互相推諉：有指責將士作戰不利的、有怪罪情報部門沒有發揮任何作用的、甚至還有人將戰敗責任再次算到了蘇祿地區的頭人們身上。畢竟表麵上看，如果不是那裏頭人們貪婪的行動激怒了鬆江軍，這場戰爭未必會出現。

然而，開脫的理由雖然找了一堆，但眼下越發惡劣的局麵，卻讓所有人都無計可施。

甲米地城如此快的淪陷，隻能證明帝國人的實力比想象的還要強，先前北方軍團和棉蘭軍團的潰敗並非偶然。若是王都軍團真的戰敗……

“臣懇請陛下遷都東狩！”

有官員叫出了遷都的提案，認為公國可以向東撤到棉蘭地區甚至是達沃府，暫避帝國人的鋒芒，同時命人在馬尼拉城下死守。這樣就算帝國人再度攻破馬尼拉，隻怕也會因為損失慘重而失去了繼續進軍的餘力。

這個荒唐的方案，竟然還得到了不少人的讚同。

蘇萊曼五世雖然不是明君，但也知道眼下自己不能輕動，更不能遷都。否則消息一旦傳出去，本來還有死守決心的王都軍團會瞬間失去戰意。萬一敵人收到消息沿路追上來，公國隻怕會敗的更慘、直接滅國！

但否決了遷都提案後，蘇萊曼五世自己卻提不出更好的辦法。依舊無計可施。

不僅僅是朝局，王都馬尼拉城中，得知加爾斯戰敗、帝國人的大軍就要打過來。也不由陷入了混亂。很多有錢人都在想方設法出城，往奎鬆平原更南麵撤離。或者退到馬尼拉周圍樹林中分布的莊園中暫時避難。城內一些好吃懶做的土人地痞、惡棍們，也不由趁機興風作浪，哄搶物資，煽風點火。

這種混亂，在鬆江軍兵臨城下時達到了巔峰！

僅僅在甲米地城休整了一天，鬆江軍在留了一部兵力鎮守這裏後，便帶著大軍繼續南下，順著難得平坦起來的大路直達馬尼拉城。在這座整個呂宋島上唯一還算過得去的城池外停了下來。

相比於鬆江的登州、天南郡的天隴，北呂宋的王都馬尼拉城擁有三十五萬人口。不過，規模雖然大，但城內的建築普遍比較低矮，唯有皇城修建的富麗堂皇，充滿了異國風情，頗具當地土人的特色。論及皇城內宮殿的奢豪程度，更是有過之而無不及！

“王都馬尼拉！”

跟隨帝國人的進隊重返王都，阿格諾的心情顯然有些複雜。但他知道，從自己決定投降、追隨帝國人的那一刻起。就已經沒有回頭可以走了。此刻故地重返，他一邊揣測著城內君臣看到帝國大軍的感受，一邊殷勤的給何世祥他們介紹著馬尼拉的情況。

毫無疑問。作為呂宋人的政治經濟文化中心，這裏聚攏著超乎想象的財富。在蘇萊曼三世的口中，更是被誇耀自稱為黃金之城！

若是能拿下這裏，鬆江軍會瞬間成為暴發戶，大發一筆橫財！

在阿格諾的陪同下轉了一圈、重回營盤後，何世祥的眼裏閃起了熱切的光芒。當然不僅僅是因為城內的財富，更知道這一戰對鬆江軍的重要和陳武總督對此的期待。隻要能打贏，自己的前程必將飛黃騰達、直上青雲！

莫說現在一個旅團長，就算再進一步成為師團長。甚至日後做到典勇大將現在的程度，都未必不可能。

………

隔著三裏距離。鬆江軍在王都馬尼拉的北城牆外駐紮了下來。

因為已經在甲米地城下打了一場，再加上鬆江軍隨後發下了大筆的賞賜和餉銀。北呂宋警備師團士氣大振。哪怕麵對王都馬尼拉，依舊能基本保持穩定。但一牆之隔的王都內，顯然就沒進攻的軍隊這麽平靜了，而是陷入了越發的動蕩。

一直到蘇萊曼五世派軍隊大舉鎮壓，連殺了幾十號人，才勉強恢複城內的秩序。

但平靜的表象下，將士和百姓在戰事連敗下的驚慌和猜疑卻不是那麽容易平複的。畢竟，帝國人已經從北麵一路打到了他們的王都！

不管對哪個地方、哪個朝代的國家來說，被人兵臨王城都是最危險的時候吧？十次搞不好有七八次要滅國的。誰也不敢保證，自己一覺醒來這個國家是否會易主。雖說呂宋公國已經腐朽，平民沒幾個對它有好感，但誰能保證新來的帝國人不會欺淩他們呢？

非我族類其心必異，這句話可不僅僅是東大陸才有。

在馬尼拉守軍不安的守望中，鬆江軍在城外駐紮了一日，隨後開始了前期攻城準備，但這個進度比呂宋人想象的要慢。原因很簡單，何世祥心中還有顧忌，並沒敢魯莽做出決斷，直到宿務軍團的準確動向傳來——這支公國僅存的、也最強有力的外援，在慢慢蹭蹭走到宿務地區和奎鬆平原的交界附近後，得知鬆江軍在短短幾天就摧枯拉朽的攻破了甲米地城，心中動搖、保存實力的想法再度占了上風，在原地停下了腳步開始重新觀望。

這意味著，隻要鬆江軍能夠以比較快的速度打下王都，而不是遲遲無法打開局麵，宿務軍團就不會東進一步，更不會影響到帝國人的攻城——當然，無論如何，他們15000人立在交界處都是一個不容忽視的隱患。

不過，除了這個方案外，何世祥還有另外一個計劃。

那就是故意裝作攻城不順，誘使西麵的宿務軍團趕來救援。鬆江軍用少量兵力保持佯攻的動作，主力提前潛伏起來，突襲宿務軍團。先將這支公國最後的成建製援軍消滅，然後再掉過頭來慢慢進攻馬尼拉。

兩個方案，各有利弊。

該如何抉擇，對何世祥是一個考驗。(未完待續。)