readx(); 安康商會。

從注冊資料上看,這是一個不起眼的小商會,規模隻有百餘人,商會的證件由已經淪陷的魚陽府簽發,主要做糧食山貨毛皮的生意。

不管是任何方麵,這樣的小商會都沒有出奇的地方。在帝國的二十郡中,幾乎每周都有這樣的新商會成立,同樣也有類似的商會因為經營不善而倒閉。正因此,雖說廣安郡的邊防士兵從未聽說過這個商會名字,也驚訝於太平郡的商會為什麽會跑到廣安來,但在對方全額繳了稅金又包了十幾枚銀幣的“好處費”後,他們還是選擇了不管不問,直接放行。

由幾十輛馬車組成的上麵裝滿了糧食布匹油鹽物資的商隊,得以順利進入廣安郡,繼續朝西南邊進發。

為首的三人,正是太平軍中步弓營的精銳,高昌族人!

他們不遠千裏,從太平軍控製的大青關出發,一路途徑了原山郡太平郡,進入廣安郡的目的,一是為了返回故地,照顧凋零的族人;二來就是奉陳武之命,招募更多的高昌族人加入太平軍。

這個提議,最早還是高嶽離主動提出的。

早在隆山城加入太平軍後,高嶽離深感陳武的恩德和關照,一直想要將更多的族人帶來,為天公將軍效力。隻是從那之後,太平軍攻打武安流躥到鬆江轉戰四府,始終沒有一個合適的機會。到太平軍包圍登州後,鬆江局麵已經確定,形勢也比較緩和,高嶽離便自告奮勇,再度向陳武提出了請求。

對此,陳武欣然應從。

生活在廣安郡南部森林的高昌族,人數總共也隻有萬人,但由於獨特的環境和天賦,族中神射手的比例高的驚人。不客氣的說,隨便拉出一個十幾歲的青年,就可能是射術出眾的獵人。早在帝國初期的時候,神機營中就曾專門征召過高昌人。隻是這些年斷了聯係,又被帝國的地方官府壓迫,被迫起兵叛亂,導致了現在四分五裂的悲慘局麵。

可就算這樣,陳武估計整個高昌族中還能拉出少則三四百多則七八百的適齡族人!

哪怕隻有一部分願意跟高嶽離過來,陳武手下的步弓營也能得到一個跨越式的擴充。何況,廣安郡的人口複雜,少數民族多達十幾個,其中大部分的生活都比較困頓,而且備受廣安郡的本地人歧視。

除了高昌人外,高嶽離有信心替太平軍再拉攏一批其他族的善戰山民。

正因此,為了支持高嶽離的行動,也是為了收買人心,陳武親自下令,出麵組建了安康商會。

取名的意思,來自太平安康這個詞。因為太平軍的名聲已經傳遍整個帝國,用太平商會當名字簡直就是再給自己找不自在,所以才取了安康商會當替代。

此刻,幾十輛馬車之上,裝的滿滿的全是糧食鬆江棉布油鹽和多達五萬枚的金幣。前者全是陳武以天公將軍名義,免費贈送給高昌族的,後者則是發給高嶽離的經費,必要時可以用來充當安家費,招募人員。

車上的糧食,全都是一袋袋白花花的上好鬆江大米,棉布更是暢銷天下,平日裏高昌族根本想都不敢想。現在得到陳武如此多的饋贈,不管是高嶽離還是另外兩名高昌人,都感動的兩眼通紅,發誓要將這次的任務圓滿完成,以報答將軍隆恩。

馬車一路疾行,花了兩天時間,總算接近了山陰地區。

所謂近鄉情怯,尤其在離開故鄉大半年後,那種感觸更加強烈。遙想一年多以前,高昌族叛亂被帝國平定近千人戰死或者被俘,自己被關押在大牢中等待問斬,再對比一下現在,高嶽離更是忍不住唏噓起來。

對了,因為商會的打點,自己等人在官府的名單上應該已經是暴斃的。高昌的族人們,想必不知道他們還活著的消息吧。

這次回去,一定能夠給他們一個驚喜。

這樣想著,三名高昌人越發歸心似箭,恨不得立即就能飛回高昌族的大寨中。

在他們的引路下,一排馬車吃力的拐上了進山區的小道。在顛簸的山路上趕了四五個小時,連一眾車夫的骨頭都快要顛散架的時候,前麵終於出現了一個半山腰上的巨大村寨。

這個大寨,是高昌族人最大的村落。在這附近,陸續還分布這六七個小村落。因為已經快到晚飯時間,依稀可以看到有炊煙升起。隻是,遠遠望過去,比起高昌族叛亂前的情景,現在大寨中冷清破敗了許多。

高嶽離的心中有些酸楚,正欲從車上跳下率先跑過去,卻不想突然被人攔住了。

一支箭射到了馬車最前方的二十步外。

因為山路顛簸崎嶇,馬車的速度很慢,所以哪怕二十步也完全來得及停止。隨後,兩個皮膚黝黑的漢子從樹林後麵繞了出來,提著弓警惕的看向這邊,問道:“前麵是高昌族的地盤,你們是哪……高嶽離大哥?”

話說了一半,看清了高嶽離的長相,左麵那個持弓的漢子驚呆了。

他一度以為是自己看花了眼,用力揉了揉眼,可高嶽離依舊站在麵前,這才意識到自己並沒看錯,吃驚的問道:“你,你不是在大牢中死了嗎?怎麽?”

“是岑老二和岑老四!”

另外兩個人,因為是高昌族中少見的四兄弟,也被迅速認了出來。

“我還活著!”

高嶽離眼眶微紅,顫抖著說出了這句話。根本不需要其他解釋,立即就讓兩個持弓的漢子驚喜交加,拋下弓趕了過來,又是笑又是跳。三個本以為死了的族人在大半年後順利趕回來,還有什麽是比這更高興的事嗎?

激動了好一番,兩邊的情緒才稍稍平靜了下來。

高嶽離的堂弟高嶽山這才想起先前的疑惑,忍不住問道:“高大哥到底是怎麽回事?官府怎麽說你死了?一直沒事的話,這大半年來怎麽也不捎個消息回來,害大家傷心那麽久。還有……”他探頭往後麵的車隊看了看,對這些裝扮成普通人但實際上有一半是太平軍士兵的商會成員頗有些戒備,問道:“這些人又是誰?”

“說來話長。”

高嶽離一邊招呼商隊,一邊對高嶽山道:“他們都是可以信賴的朋友,放心,具體來曆咱們邊走邊說。”

既然高嶽離和岑家弟兄都這麽說,高嶽山自然不會懷疑。都是高昌人,無論如何也不能坑害自己兄弟。何況,這些商會的人雖然看著有股煞氣,但人數畢竟太少了。就這麽百十號人,對高昌族構不成太大的威脅。

“我跟你們說,當時被官軍抓取關進大牢後,我們……”

高嶽離一邊走,一邊把被陳武解救加入太平軍的事簡陋說了一遍。由於太平軍的名頭已經極大,哪怕高昌族位於廣安郡的邊角,被帝**打敗後更是幾乎跟外界隔斷聯係,竟然也有所耳聞。得知自己大哥加入了名頭響徹的太平軍,殺了大把官軍,高嶽山不由又是驚訝。又是興奮。

他有心再問些什麽,但商會的車隊已經接近了高昌大寨。

看到這麽多馬車過來,已經很久沒有外人來的高昌族人被驚動了。除了出去打獵搜尋山貨的獵人外,剩下還在大寨中的人一大半都被驚動。很快,他們就有人認出了高嶽離和岑家兩兄弟,不由悲喜交加。

“不隻是我們兄弟幾個,還有一些族人也沒死!”

高嶽離跳到馬車上,把還在鬆江的二十多名族人名字公布了出來。

加入太平軍以來,由於戰法得當,再加上陳武一直有重點保護他們,步弓營的損失並不多。三十名買來的高昌死囚,僅僅隻戰死了四人,另有七八人受傷,但大部分都已經傷愈。這個比例,相比於步軍來說已經十分驚人了。

二十多個名字逐一念完,凡是聽到了熟悉名字的家人,無不是驚喜落淚。至於那些希望落空的,在短暫的悲傷後也平靜下來。畢竟,有什麽傷痛,過去的一年多時間裏都已經忍受夠,現在無非隻是一絲波瀾而已。

“高大哥,這些馬車上的東西?”

有幾個當初的小輩,聞到了馬車上傳來的肉幹香味,忍不住留著口水問了出來——他們看到商隊的人正在卸貨,怎麽看都像是要留給大寨的。

“是這樣,這些馬車上的糧油棉布之類,全都是天公將軍送給咱們高昌人的,大家人人有份。除了最後的馬車不要動外,其他的東西大家都幫忙搭把手!”

消息傳開,當得知這一輛輛馬車上的貨物,全都是高嶽離帶來的,高昌大寨中的族人不由欣喜若狂。在上次叛亂被鎮壓後,高昌人的情況已經拮據困頓到了極點。白白損失了大量勞力不說,連帶著往日的山貨也被嚴重壓價。上一次吃到白麵,已經不知道是幾個星期前的事了。

高嶽離帶來的這些東西,可以說救了整個高昌族人的大急!

驚喜過後,他們很快注意到了高嶽離提到的天公將軍。感激萬分的同時,又忍不住好奇起來。

天公將軍是誰?

似乎在哪裏聽說過啊!

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