養心殿。
跟往日肅穆的氣氛不同，今日的養心殿顯得十分壓抑，甚至有些愁雲慘淡。
兩名禦醫麵色眉頭緊鎖的從裏麵走了出來，身後還跟了提著醫箱的小太監。內政大臣陳三生、財務大臣狄弘明和軍務大臣封武等幾個重臣早已經等的焦躁不已，見狀立即圍了上去。
“幾位大人安好。”
禦醫恭敬的要行禮，卻被病才好沒多久的封武一把拉住，迫不及待的詢問起乾元基的病情。先前聽到五鬥米道反叛、巴陵和天水兩郡近乎全郡淪陷後，年紀已過六十的皇帝竟然吐了口血，直接昏厥了過去。
這可把一眾朝臣給嚇壞了。
人到六十古來稀，何況乾元帝國曆代皇帝的年紀都不算很長壽。幾位重臣實在很擔心，這位身子骨近幾年已經不太硬朗的皇帝會承受不住打擊，突然馭龍賓天。眼下這個關鍵的時候，若是沒了乾元基坐鎮，隻怕偌大的帝國立即就會起大亂。
“皇上的病並無大礙，隻是年老體衰，外加急火攻心，這才……”
禦醫小心翼翼的說出了乾元基的症狀，這是兩人聯手診治的，幾乎不可能出錯。
這個判斷，讓幾位大臣不約而同的鬆了口氣。不過，就在他們商議申請覲見之時，卻被還沒離開的禦醫攔下。
皇帝病情雖然無恙，但眼下情況，實在不易繼續操勞，尤其不能再有什麽壞消息刺激，以致動怒。一次尚無大礙，若是此番暈厥再來幾次，隻怕就要傷及身體元氣了。
“這……如何是好？”
幾位重臣麵麵相覷，但最終還是沒敢違背禦醫的意思，相約暫且退下，等明日再來。
在他們之後，大皇子乾明德、五皇子乾明昊、三公主乾明淑等相繼趕來，無一例外，均沒有得到接見。甚至，就連宋皇後親至，都被內務總管攔下。到了這個時候，大家終於明白，皇帝這會是真的不想見任何人了，隻能作罷。
唯一例外的，是年僅十二歲的七公主乾明紫。
當這個最得皇帝寵愛的小公主趕來時，沒有接見任何人的乾元基，竟然破例讓人把乾明紫放了進來。
順著前殿和穿堂，躡手躡腳走進來的乾明紫看到了躺在床上閉目養神的父親。隻是，以往的威嚴，此刻已經從這個東大陸最強帝國的皇帝身上消失。眼下的乾元基，跟一個普通的老人沒什麽區別，臉上滿是深深的疲憊、失意和無力。
感覺乾明紫進來，他抬頭看了一眼，見到這個鬼靈精怪的小公主，臉上這才多了幾分笑意。有點吃力的抬起手，示意她靠上前來。
顫抖的手指，還有手背上的老人斑，頭一次讓七公主意識到了自己父親的衰老，閃爍如星的眼睛忍不住有淚珠滾動起來。
“哭什麽！”
乾元基聲音大了一些。
身為帝王家的子女，怎麽能允許有眼淚這種東西？
隻是，他終究還是沒舍得用哪怕一分責罵的語氣。眼前這個小女孩，畢竟才隻有十二歲啊！
“父皇。”
乾明紫叫了他一聲，卻不知道該說什麽好了。
“沒事，我就是一時氣得，沒緩過氣來。”乾元基知道小公主在擔心什麽，稍稍坐起身子，強打起精神道：“你看，劉禦醫和華禦醫剛才也來了，都說沒事。修養幾天，喝幾副湯藥就好了。”
“真的？”
聽了乾元基的話，乾明紫稍稍安心了一些。可還沒等她說什麽，外麵又有福王乾元毅、也就是乾元基的親弟弟求見，隨後是麗妃，無一例外，仍舊被乾元基拒絕。
“父皇，為什麽不見他們？”
乾明紫有些不解。
如果是外朝的朝臣，暫時不想見他們還可以理解。但福王和麗妃，一個是親弟弟，一個是受寵的寵妃，都算是皇帝的體己人，仍舊不見就有些奇怪了。
“沒什麽，不想見他們。”
乾元基輕描淡寫的回答了乾明紫，心裏卻在暗歎。
真正出於關心他才來探望的人，除了自幼聰慧但年紀尚且不大的乾明紫外，就再也沒有別人了啊。朝臣也好，皇親外戚也好，後宮的嬪妃，乃至他的其他幾個皇子，前來拜見都是別有用心的。哪怕這些人掩飾的很好，但乾元基隻要一眼就能看出他們的虛偽。
平日裏，乾元基帝王城府，自然可以不在乎。可現在氣得一度昏厥吐血，實在是不想再見他們一眼。
唯有乾明紫！
這個小公主，是真的單純因為擔心父皇病情，才從宮中跑來，這讓乾元基心中很欣慰。
至少，還有這麽一個，不是因為朕的身份和皇位來的。
跟乾明紫這麽說了一會話，聊了小公主的一些趣事，乾元基精神好了不少。就在這時，又有人來覲見，這次是他的親叔叔，帝國名將、成國公乾太卓！
沒辦法，其他人可以不見，乾太卓必須要見。
整個皇室中，乾元基唯一信得過、又有足夠能力和威望的人，也隻有這位一力將他扶上皇位的親叔叔了——哪怕對方的實際年紀比他還要小一歲。眼下西南局勢突然糜爛，總歸是需要一個強有力的將領去收拾亂局的。
乾元基暗暗歎了口氣，招手讓乾明紫退了下去，叫來了乾太卓。
二月三日，乾元基下詔，任命成國公乾太卓為鎮西將軍，全權統領西南各郡的帝*隊，圍剿五鬥米道亂匪！
同一時間，集結完成、總數超過四萬的五鬥米道大軍，一邊繼續擴充士兵，一邊兵分兩路開始行動。一路東進攻占隴西郡；一路南下，準備搶先對北上的丹陽郡師團動手，以阻止帝國的大軍匯合。
大戰一觸即發！
………
武安。
經曆了一個月的時間，太平軍和善友會叛亂留下的痕跡，基本上已經消失了，街頭上重新恢複了以往的秩序。必須要慶幸，那些叛軍勢力在武安的行動還算克製，造成的破壞遠不像隆山府那麽嚴重。
唯一不同的是，保衛武安安全的不再是地方警備旅團，而是還沒辦法撤走的城衛軍。
至於預定重建的兩個警備旅團，現在還在紙麵上停留沒動呢。
遭受了空前的挫敗，錢伯明沒被直接下獄，已經是邀天之幸了，背後宋家不知道出了多大的力氣。這個總督職位，自然是保不住了。但是，新任太平郡總督是誰仍舊待定。這重建後的警備旅團旅團長，不管是林家、中樞、亦或者帝國的其他大勢力，都想要爭取到手中。
旅團長的任命問題不爭吵出個結果，重建是很難能快速推行的。偏偏，五鬥米道在帝國西南突然叛亂，一切猶如太平軍的翻板，而且威勢遠遠超過，頓時將帝國的全部注意力吸引過去，根本無暇分心。
照眼下形式來看，這太平郡的總督之位，隻怕還要再懸空個一兩月了。
好在，總督府內的很多文臣和吏員還恢複了職位。再加上有林家主導，就算沒有總督，照樣能緩緩維持運轉。這其中，原太平郡的內政署署長林允文無疑起了關鍵的作用。各種需要處理的難題，幾乎沒有能夠難住這位林家大公子的。
但今天，他卻很少見的對著一份情報皺起了眉頭。
這是太平軍的叛亂平定後，武安官府動用大量人力調查的陳武身世。
擺在一旁的，還有林家自家力量獨自調查的結果。
兩份來自不同渠道的調查，顯示出的陳武生平經曆、包括最後得出的結論完全一致。那就是，陳武祖上八輩都是老實巴交的農民，陳武本人也是。一直到起兵之前，幾乎就沒出過長山鎮的門！
但是，這怎麽可能？
想起陳武在林家的舉止表現，林允文下意識的搖了搖頭。何況，如果陳武真的從小到大連長山鎮的門都沒出過，他背後哪個神秘勢力又是如何聯係上的？
說不通！
然而，兩份情報都是反複驗證過的，應該不會錯才對。
實在想不明白的林允文，隻能帶著兩份情報返回了林家。
得知親自叮囑過的陳武情報送回，林安和無疑來了興致。伸手接過仔細看了起來，隻是，才看了幾行，他眉頭就皺了起來，隨後越看越快。約半分鍾後，林安和冷哼一聲，將兩份情報撕成碎片，隨手丟到了一邊。
“父親大人，您這是？”
林允文很少見林安和如此大動肝火，不由訝然問了出來。
“下麵這幫人，幹事越來越不像話了！”
林安和一揮衣袖，氣惱的道：“陳武祖上世代農民？老夫還沒老眼昏花到看不準人的地步！真要是一個沒出過小鎮的鄉民，又沒大家名師從小教導，怎麽可能培養出這副氣度、眼界和做派？我林家一群小兒輩中，也就你跟他伯仲之間，其他人都不如。外麵那幫做事的，是諷刺老夫教出來的人連一個鄉下農民都不如嗎？分明是沒有用心查！”
“父親息怒。”
林允文趕緊勸了幾句，同時表態道：“允文收到情報，也覺得很矛盾。但這情報，已經是他們反複核實過的，不可能有假啊。”
“不可能！”
林安和斷然否定了情報的真實性，不容置疑的道：“將這情報打回去！告訴他們，重新查！太平軍雖然躲進山裏，但老夫有預感，這事還未必算完！一定要把陳武的真正根腳查出來！”