隨著更多的消息傳回，確定了太平軍已經全麵戒嚴，王匯方心裏幾度湧出了放手一搏的念頭。

但最終，這衝動還是被理智和長老向華的勸說打消了。

原因很簡單，義軍那邊看似已經有了周密的防備，又是據營而守。在失了突襲可能的情況下，善友會很難能強行攻下太平軍。即便有僥幸和萬一，最後迎來一場慘勝，也跟預期的計劃不符，隻會白白便宜了城內的世家。

既然強攻的下場必敗，那索性不如放棄。

徐茂典覺得，他們可以先探探太平軍那邊的口風再說。局麵未必就是他們預計中最糟糕的那種，或許還有回旋餘地！

“這有可能嗎？”

王匯方將信將疑，但也沒有了更多選擇。眼看天色慢慢放亮，他迅速傳令，將善友會在武安城內的力量收縮、集中，小刀會、常勝軍最近幾天擴充的隊伍，也一並匯聚了過來，做好了應對太平軍報複的準備。

太平軍，並沒有異動！

從早上到中午、再到下午，善友會這邊度過了一個難熬的白天。

讓他們稍稍安心的是，太平軍始終嚴守營盤，防禦之森嚴，比起昨夜有過之無不及，但並沒有主動殺出來的意思。

或許，太平軍心中也有顧忌，不願意徹底跟他們火拚？

跟幾名心腹討論出這個推斷後，王匯方鬆了口氣，心裏暗暗想著，等過幾天氣氛緩和下來，要如何跟太平軍重新溝通、讓對方打消對他們的“誤會”。可王匯方不知道的是，陳武的心思早就不在他和善友會的身上了，而是放在那支疑似帝國城衛軍團的官軍上。

一整天的時間，他都在等偵騎馬隊傳回更進一步的消息。

太平軍下層的軍官，對突然的變動肯定有些不解，但他們知道義軍的規矩，上麵早晚會給出解釋，所以看上去很有耐心。而知道一些內幕的義軍高層跟陳武一樣，都在不安的等待著西北方向的偵騎。

終於，第二天的中午！

比燕十三晚了一天半後，又有一隊偵騎風塵仆仆從西北方麵的官道趕了回來。由於義軍高層早就叮囑過，幾乎沒有任何耽誤，消息就被直接傳回了中軍。

這次回來的，竟然是燕行十三騎的老大——燕東行！

這位在《帝國》曆史上創下諾大名頭的馬匪頭子，一身本領不容小視，看到他快步走進帳中，陳武不由多了幾分期待。

對方也並沒讓陳武失望。

“將軍，情況很嚴峻！”行禮之後，燕東行直言不諱道：“我等在安慶和太平郡的交界附近，發現了一支數量約在25000-30000之間的官軍。他們人高馬大、裝備精良、說著一口中州的京話，卑職懷疑，這夥官軍很可能是……”

“城衛軍團！”

聽了燕東行先前的話，陳武已然確定自己的推斷，在燕東行說出自己分析前講了出來。

不過，25000-30000人？

這個數量，比陳武最樂觀的估計足足高了五倍！

帝國中樞是不是瘋了，一下子調動了這麽多大軍？

乍聽到這個數字，陳武心中的震驚難以用語言描述。他甚至懷疑，是不是燕東行弄不清數字，估算錯了。

“將軍已經知道了？”

燕東行先是一驚，以為陳武從其他渠道提前得到了消息，心裏還有些泄氣。

但很快，他就想到了真相，這應該是陳武自己推斷出來的，不由大感佩服，道：“正如將軍所說，卑職懷疑，那夥打著清河警備師團旗號的官軍，是帝都中州來的精銳。他們的行軍速度很快，將軍務必早做準備。”

“25000-30000這個數字，你是怎麽估計出來的？”

陳武對官軍的真正數量很在意，執著的向燕東行確認。畢竟，自己義軍真正能戰的就那麽幾千人，把善友會等各方勢力加在一起，再往裏添些水分吹噓一下，滿打滿算也不過一萬。對付這樣的軍力，一萬城衛軍足以輕鬆掃蕩。

接近三萬城衛軍？

中樞有必要那麽大動幹戈嗎？

然而，燕東行的回答，打破了他的幻想：“卑職在北地常跟帝**和勒拿的遊騎兵打交道，對人數清查和計算很有心得，又兩次確認，絕對不可能錯。25000人這個數字，隻多不少！若有差池，將軍可以摘掉卑職的項上人頭！”

這是用性命擔保、立軍令狀了。

話說到這個份上，陳武不可能再懷疑，隻能相信燕東行的偵查結果。

看上去，中樞那邊真的是對自己恨極了，打定主意要牛刀殺雞、幹淨利索的結束戰鬥，震懾帝國內各方蠢蠢欲動的勢力啊。

“兩三萬的城衛軍？”

隨著這個數字傳開，典勇、莫國豪、許世忠他們眼中也紛紛出現了驚駭。

誰都沒想到，帝國不僅派出了向來不會輕動的中州精銳，還一口氣派出數倍於他們的兵力。

雖說對這一天的到來有所預料，但大家心中總覺得應該還很久，他們有足夠時間去打下更多地盤、擴充力量。

先前幾個月帝國的平靜，也讓義軍上下產生了錯覺。結果，帝國不出手則已，一出手就如此驚人。

城衛軍本就是天下一等一的精銳，數量又遠超己方，這還怎麽打？

這次，陳武還能再利用地形，重現夏陽穀時候的輝煌嗎？

一片凝重氛圍中，眾將士在短暫的絕望後，不約而同的看向陳武。太平軍是陳武一手創建的，也是他一手帶領大家打下武安、贏得諸多勝利。縱然麵對如此局麵，陳武說不定還有帶領他們度過難關的手段！

不過，還沒等陳武揩油，已經有人率先站了出來。

“主上，屬下有三策進言。”

自詡為合格的謀臣，眼下局麵雖然十分危急，但袁興韋還是絞盡腦汁想出了可能的應對方案。或許其中仍有疏漏，但已經是他一時間能做到的極致了。

看到袁興韋這個隨軍參謀主動出列，武將們心中稍稍多了幾分期待。誰都知道，袁興韋曾經是總督錢伯明的幕僚，在義軍進攻武安中也有不錯的表現。或許，頗得陳武信任的他能提出什麽有見地的意見？

眾人注視中，袁興韋習慣性的一拍折扇，侃侃而談道：“城衛軍精銳，天下聞名，我義軍勢難抵擋。因此，屬下想出上、中、下三策，倉促間或許不夠全麵，提出來拋磚引玉，大家一起探討。”

“下策，據城死守！但卑職並不建議這麽做！”

這一點，其實也是義軍眾將士的共識。

或許義軍的低級軍官，會覺得武安城高河深，守城很有安全感。但是，陳武發掘、招降的這幫將領就沒一個是庸才。或是官軍中出色的聯隊長、或是將來大名鼎鼎的重步兵之王，再不就是典勇這樣埋沒的大將。他們對眼下的形勢有著清楚的認識，死守必輸！

或許可以依靠武安城支撐一時，但失敗隻是早晚的問題。

見並沒有人異議，袁興韋心中暗讚他們的見識和判斷，繼續說道：“中策，主動出擊，或是設計伏擊、或是利用地形火攻、或是夜襲，打官軍一個出其不意！”

這一條策略，很快引起了眾將領的熱議和讚同。

事實上，典勇、許世忠他們心中想的、考慮的，也主要是這個辦法。

然而，陳武毫不猶豫的開口，給他們狠狠潑了一盆冷水。

夜襲也好、設計伏擊也好，都有一個前提，那就是己方實力要有一個底線。可以比對方弱很多，但不能懸殊到無論如何無法戰勝的地步。

很明顯，眼下的太平軍，對上數量近三萬的城衛軍，差距就大到了絕對無法戰勝對方。類似夏陽穀那樣的地形，官軍趕來的沿途也不是沒有，但能坑殺幾千人就已經是極限了，想要將兩三萬城衛軍全部騙進去，幾乎不可能。

以城衛軍的實力，隻要有一個聯隊正麵殺出來，就足以擊垮現在的太平軍！

這一點，陳武沒有絲毫的誇張。

再者，上次武安第二警備旅團之所以會中計，很大一部分原因是急著趕往隆山增援。現在帝國的城衛軍沒有這個顧慮，又是天下有數的精銳，行軍時肯定有足夠的防備。就算真有陳武不知道的、足夠坑殺近三萬官軍的地形，也很難能讓他們中計。

一旦哪裏有絲毫差池，城衛軍都會輕易將主動出擊的義軍碾成飛灰！

所以，中策同樣不可取。

“那……就隻有上策了！”

袁興韋語氣中多了幾分不確定，猶豫著道：“走！前朝有兵法言曰，三十六計，走為上！既然死守和主動出擊都不行，義軍就隻能想辦法離開武安，暫避鋒芒，另覓它地，擇機再起！”

這是袁興韋能想到的、義軍唯一的出路。

但是，具體該往哪兒走，他想不出來。或者說，眼下的局麵，義軍根本就無處可走。

往東，是東關府，更東麵是南北走向的巴延山脈，先天的絕路。往西、北、南三個方向，且不說帝國的平叛大軍就是從西北過來的，單說周邊的廣安、安慶、原山、大澤四郡，早已動用為數不多的力量封鎖了邊界，把義軍困在了太平郡中——這也是先前他們為什麽沒有兵力可以調進太平郡平叛的原因之一。

麵對這種困局，太平軍的確可以選擇強攻，從邊界殺出一條血路，但其他四郡的官軍隻要堅守幾天，就可以輕易拖到平叛的城衛軍追來，前後合圍。

到那時，義軍還是要完蛋！

除非，能夠找到一條路，可以跳出官軍的三麵重圍，並在同時擺脫進擊的城衛軍！

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