秋季的邏些城看著有些荒涼。
低矮的房屋一排排的，抬頭能看到無盡的蒼穹。遠處有雪山，一隻雄鷹在雲端之下飛翔。
這便是吐蕃的都城。
一隊騎兵在城中緩緩而過。
陳武德和鄭陽雙手袖在袖口裏，蹲在邊上看著那些騎兵。
“這幾年吐蕃積蓄了許多錢糧和人馬，也不知是想去攻打何處。”
鄭陽黑乎乎的，一看就是本地百姓。
矮壯的陳武德看著就是個和氣的人，一開口卻是狠話，“聽說大唐如今在疊州一帶布下重兵，那裏離大唐也近，調集大軍方便，所以吐蕃不敢再走吐穀渾那邊，多半是改在安西一帶。不過我覺著大唐不會怕。”
鄭陽吸吸鼻子，“是不怕。前陣子聽聞什麽……阿史那賀魯突襲輪台，三日無法攻破，隨後被庭州援軍嚇跑了。吐蕃那些貴族都在咒罵阿史那賀魯，說他是個廢物。”
“可能見到公主？”陳武德突然問道。
鄭陽搖頭，“不知。吐蕃衝著大唐齜牙，公主的處境越發的尷尬了。勸阻沒人聽，不勸心中煎熬。哎！老陳，你若是有女兒可舍得把她外嫁？”
陳武德搖頭。
……
歲月流逝，文成公主的容貌依舊如故，隻是微笑時眼角多了幾條細紋。
她就站在窗戶邊眺望著遠方，一個侍女進來，見她背影蕭索，就低歎一聲，“公主，大相那邊說沒空過來。”
文成公主回身，“他這是胸有謀劃。他知曉我必然會問他吐蕃與大唐的關係，他隻能糊弄我。以前他還糊弄一番，如今卻連糊弄的心思都沒了。”
侍女躬身。
文成公主坐在了案幾後，拿起茶罐說道：“茶葉也不多了。”
外麵傳來了腳步聲，一個侍女進來，歡喜的臉都紅了，“公主，大唐使者來了。”
文成公主抬眸，“快請了來。”
沒多久一個官員來了，身後還跟著幾個男子。
“禮部員外郎方得正見過公主。”
方得正抬頭，一臉風霜之色。
“一路辛苦了。”
文成起身，“皇帝如何？”
方得正說道：“陛下康健，太子聰慧。”
文成欣慰的道：“如此大唐便能安穩，我很是歡喜。”
方得正說道：“陛下說公主為大唐遠赴吐蕃，每每想來心中不忍……”
外麵出現了兩個吐蕃侍女。
方得正身後的男子低聲道：“有吐蕃人。”
方得正朗聲道；“敢問公主，吐蕃對公主可恭謹？”
那兩個吐蕃侍女麵色微變。
文成頷首，“還算恭謹。”
隻是不理不睬罷了。
方得正心中知曉，“陛下說，公主若是願意歸去，大唐將不惜一切代價達成此事。公主若是不願，那就自在些，若是誰敢對公主不敬，大唐的報複將會令那等人痛悔不已！”
文成的眼中多了些暖色。
她無視了那兩個吐蕃侍女，“當年我嫁過來時，大唐正從廢墟中掙紮出來，而吐蕃彼時強盛，屢屢蠢蠢欲動。那時我在想，何時大唐能讓我感到安寧。”
她看著那兩個無奈的侍女，“就在今日！”
大車一輛一輛的被拉進來，邊上有吐蕃人在監督，唯恐弄了什麽違禁品。
“這是茶葉，得知公主喜歡喝茶，趙國公把家中珍藏的好茶葉都弄了出來。”
幾罐極品茶葉送到了案幾上，文成打開一罐，茶香四溢。
“趙國公？趙國公不是……”
長孫無忌屍骨已寒，哪來的趙國公？
方得正說道：“公主不知，大唐如今又有了一位趙國公。原先的零陵郡公賈平安因軍功升爵為趙國公。”
“賈平安，這個名字我也算是如雷貫耳了。”
文成笑著抓了些茶葉在手心裏，“吐穀渾人最怕他，另外聽聞他在安西也有些名聲。”
方得正笑道：“公主不知，遼東平定後，趙國公渡海滅了倭國。”
文成訝然，“果然是個將才。”
“前陣子趙國公出使奚族和契丹，二者發動謀反，被趙國公順手滅了，如今遼東那塊地方算是徹底安定了。”
文成眸色發光，“遼東竟然安定了嗎？如此大唐在遼東無需布置大軍……難怪我說這幾年祿東讚怎地這般老實，竟然不出兵攻打吐穀渾。”
她說道：“這等名將如今在何處？”
方得正說道：“公主，趙國公如今任職兵部尚書。”
“未曾為相嗎？”文成覺得皇帝有些摳門。
方得正苦笑，“公主不知，趙國公年方三十，為相卻太年輕了些。”
“才三十？”
文成讚道：“少年有為，讓我想到了當年的李靖等人，不過趙國公更年輕，未來的三十載，且看此人廝殺。”
隨後互相詢問了情況，方得正才說道：“此次陛下令下官帶來了幾位醫官，給公主診治一番。”
“有勞了。”
一番診治後，幾位醫官合計了一下。
“公主身子康健，不過卻該多動動，無事散散步最好。”
方得正等人告退。
文成拿著清單在看。
此次車隊帶來的東西不少，衣食住行都有。
她甚至看到了一箱子蜀錦。
“公主，大相來了。”
祿東讚？
文成把清單擱在案幾上。
祿東讚進來行禮。
“見過讚蒙。”
文成坐在那裏微微頷首，“大相此來何事？”
使者才將到來，祿東讚接著就來……
祿東讚微笑道：“這幾年也算是風調雨順，各處頗為安定，很是難得。老夫在想這等安定的局麵能維係多久。”
文成平靜的道：“大相此言何意？對於大唐而言，從未對吐蕃生出野心。反而是吐蕃對大唐虎視眈眈，多次侵襲。”
祿東讚歎道：“吐蕃內部有許多聲音，老夫也不能一一壓製，許多時候也是身不由己。不過老夫老了，隻想著輔佐讚普……”
文成微笑，“兩國相安，如此倒也不錯。”
祿東讚看了案幾上的清單一眼，卻看不清，“老夫在想能否再出使一次長安，去太宗皇帝的陵寢祭拜，歸來時，老夫大概就能安心離開這個世間了。”
文成淡淡的道：“大相身體康健，何出此言？不過若是大相想出使長安，皇帝定然會欣然。”
隨後祿東讚告辭。
等他走後，侍女低聲問道：“公主，大相這話怎地有些英雄遲暮之意？”
文成拿起清單，“真正的人傑從不以年紀為念，哪怕是臨死前依舊記著自己的職責。而祿東讚的職責就是強盛吐蕃。他方才的話，一句都不可信。”
文成放下清單，“我會寫書信請使者帶回長安，祿東讚就希望我能把這番話轉述給長安，他想麻痹大唐，如此說來吐蕃這幾年怕是會出手。”
……
“對於大唐而言，突厥被打殘後，吐蕃就成了頭號大敵。”
賈師傅進宮給大外甥介紹當前局勢，這是皇帝的要求。
李弘仔細琢磨著，“可突厥卻一直不能滅了，此次薛仁貴去怕是也難以徹底剿滅他們。”
“別想著什麽剿滅。”賈平安說道：“沒了突厥也會有別的勢力，隻要那塊土地能養活人，那麽那塊土地上就會源源不斷的湧出無數部族。他們會相互廝殺兼並，最終出現一個強大的部族，譬如說當年的匈奴，後來的突厥。以後也會出現……”
“那要如何才能避免呢？”李弘想了許久沒有答案。
賈平安說道：“唯一的法子就是中原一直保持強大，把危險按死在萌芽狀態。”
李弘明白了。
“若是吐蕃不再是對手呢？”
這個……
賈平安笑道：“我原先給你說過，大唐必須要給自己尋找到對手，沒有對手的大唐維係不了一百年就會崩潰。”
李弘說道：“出則無敵國外患者，國恒亡。”
賈平安點頭，“生於憂患，死於安樂。”
隻是一個很重要的概念。
宋明清為何會被打成狗？皆因為他們做了縮頭烏龜。明明知曉外麵有強大的對手，可他們的選擇不是奮發圖強，而是依托各種防禦手段來苟且偷生。
李弘突然問道：“舅舅，是錢糧重要還是禮儀重要？”
賈平安反問道：“你來說說，是填飽肚子重要還是禮儀重要？”
曾相林瞬間就明白了，心想趙國公不愧是被算學尊為先生的高人，隻是把太子的話轉了個方向，一下豁然開朗。
李弘確實是恍然大悟，“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
他想到了許多，晚些去了帝後那裏。
“怎地心不在焉的？”武媚見他吃飯都在走神，不禁微微皺眉。
李治問道：“可是有難事？”
李弘說道：“阿耶，往日先生們授課時總是說什麽禮儀為大，可我在想，百姓若是吃不飽，穿不暖，說再多的禮儀可有用？人餓極了就會生出盜心，命都要沒了還會顧及什麽禮儀？”
李治愕然，然後莞爾，“你是太子，自然要首重禮儀。當年漢高祖登基後，群臣依舊粗俗不堪，並無規矩，朝議時竟然拔刀砍柱，隨後漢高祖重禮儀，朝堂規矩為之一清……”
漢高祖隨後說：我今日才知曉了做皇帝的好處！
人上人的感覺就是這麽爽。
李弘說道：“阿耶，可百姓呢？”
“百姓？用禮儀可讓百姓知禮。”李治告誡道：“百姓知禮方好管束，一旦不知禮，你想想那些遊俠兒……若百姓皆是那等遊俠兒，誰能管束？”
李弘徹底明白了，“原來禮儀最大的作用便是讓人知曉尊卑，知曉規矩嗎？”
李治含笑道：“你以為呢？”
李弘說道：“那些先生說的天花亂墜……”
李治失笑，“上位者做任何事都得尋一個完美無缺的由頭。”
原來是這樣嗎？
李弘若有所思。
回到東宮後，李弘坐在那裏發呆。
王霞過來問道：“殿下，該用午飯了。”
李弘突然問道：“你等覺著是禮儀重要還是吃飽重要？”
王霞的眸子裏多了些無奈之色，“殿下，禮儀為大。”
李弘一怔，“果真？”
王霞苦笑。
李弘明白了，“孤的身邊人不得說那等離經叛道的話，否則被人稟告上去，那些先生就會尋你們的麻煩。沒想到孤連句真話都聽不得了。”
王霞低頭，“殿下，想想易子相食。”
李弘點頭，“到了那等時候，別說什麽禮儀，就算是君王當麵也得煮了吃。”
“殿下！”
曾相林和王霞麵色慘白的看著門外。
還好沒人。
李弘知曉他們忌憚什麽。
“吃飯！”
從這一日開始，太子就隔三岔五的請示出門，說是視察民情。
……
淩晨不知何時，李勣悠悠醒來，清醒的就像是從未睡過。
他想多躺一會兒，可卻覺得脊背酸痛，隻能緩緩坐起來。
人老了，睡眠差，醒來後覺得沒精神。
“老了。”
李勣起床出了臥室。
淩晨的風吹拂著他斑白的發，天光照在屋頂上，仿佛多了一層霜。
兩個侍女聞聲出來，見他無礙，就福身。
李勣尋了馬槊來，在庭院中操練。
不過是幾下，李勣就覺得有些力不從心。
隨即換了橫刀。
依舊如此。
“不服老不行啊！”
早飯時，李敬業吃的狼吞虎咽的。
“這幾日你去了何處？”李勣吃的不多，放下筷子問道。
李敬業不滿的道：“阿翁你在刑部有眼線！”
李勣笑道：“若非如此，老夫如何知曉你那些事？”
李敬業眼珠子一轉，“這幾日我跟著他們學藝呢！”
“學什麽？”李勣覺得這話太假。
李敬業說道：“過幾日就知道了，保證阿翁你歡喜。”
“是嗎？”李勣笑了笑。
隨後去上衙。
李敬業去了刑部就告假。
“趙國公在兵部也是如此，這兄弟二人果然都是一個模子出來的。”
刑部上下對李敬業沒啥好辦法，動粗打不過，說道理李敬業不聽，實在不行就去甩屁股……可也甩不過。
那就眼不見心不煩吧，隨便他。
李敬業出了刑部，一路去了楊家。
楊家外麵停著兩輛嶄新的大車，幾個楊家人正在和客人交接。
李敬業看著那兩輛大車很是心動。
一個楊家男子冷笑道：“小國公前來，楊家上下不勝惶恐，這裏正好有馬車，小國公看上哪一輛隻管帶走。”
這是反話。
大唐民風彪悍，長安城中更是如此。而楊家憑著一手打造大車的手段享譽長安城。上次被李敬業一拳踹斷了一根車轅，一家子被氣炸了，發誓就算是全家流放也不肯低頭，於是就放話出去，楊家的大車不賣給李敬業。
這話留了餘地，英國公府那麽多人，隨便來個管事楊家也賣。
所以生意人哪怕是要拚命也會給自己留條後路。
李敬業是真心想要，但他知曉自己但凡令人買了楊家的馬車，隨後阿翁的對頭就會嘲笑他。
但輸人不輸陣啊！
李敬業說道：“且等著耶耶弄輛好車來砸了楊家的招牌！”
嗬嗬！
楊家人都在笑，連那幾個來接車的客人也在笑。
“小國公，別的地方不知曉，就咱們知曉的，在整個關中就數楊家的馬車最好。那些女眷和老人出門就得要楊家的大車，震動小。你要是弄個別人家的大車……哎！丟不起這人！”
李敬業咬牙，“耶耶不信這個邪，十日，十日後耶耶讓楊家低頭。”
眾人不禁大笑。
李敬業隨即去了工坊。
一輛大車已經組裝完畢。
幾個工匠坐在大車邊上商議，李敬業過來問道：“你等覺著如何？”
一個工匠說道：“若是能成，小國公，從此大唐運送輜重就輕省了。”
另一個工匠說道：“這輛大車若是真能做到趙國公所說的，堪稱是利國利民。”
“何時能成？”
李敬業等不及了。
“小國公莫急，慢工出細活。”
李敬業想捶人，最後卻坐在車邊，“今日該裝車轅了吧？我來。”
為了匹配鋼板，整輛大車做了不少改動，車轅都拆裝了十餘次，每一次都是李敬業來動手。
看著他熟練的安裝車轅，那些工匠都笑了。
大車裝好後，有人弄出去測試。
沒多久這人回來了，“車轅還是有些不穩。”
“看看。”幾個工匠琢磨了一番，“拆下來。”
一個工匠上前，可李敬業卻默不作聲的走了過去。
車轅就是大車和牛馬之間的橋梁，一旦不穩，整輛大車就會顛簸。
多次拆卸後，車轅和各部的連接處多了毛刺。李敬業用力一抬，車轅下來了，但毛刺也深深的刺入了他的手臂。
“看看。”
李敬業把車轅輕輕放在地上。
“小國公，你的手臂。”
有工匠發現了李敬業手臂上的毛刺，不禁驚呼。
這麽大的毛刺紮進手臂裏，換誰都忍不住。
李敬業說道：“不礙事。”
他把木刺拔下來，覺著麻煩，幹脆把衣裳解開半邊，舉起手，用力的吸吮著傷口處。
噗！
一口血噴了出來。
眾工匠眼皮子狂跳。
這不是小傷口啊！
可李敬業卻蠻不在乎。
他就蹲在邊上，一邊看著工匠們修改減震鋼板，一邊吮吸著傷口。
再次安裝時，依舊是李敬業。
他把車轅裝上去，說道：“此次我來試。”
管事有些詫異，問道：“小國公何必如此，隻管交給他們罷了。”
李敬業搖頭。
“那一年阿翁剛從邊塞歸來，身上帶著傷。我一人在玩耍，見到阿翁就求他給我做一把木刀……阿翁笑著應了，一邊做，手臂一邊流血……”
李敬業把車轅弄了起來。
“那一年我七歲。”
他把車轅架上去，手臂上鮮血直流。
“阿翁今年七十歲。”