第47章五原春色舊來遲
“屬下孟浪了。”在說完這番話後，劉錡立刻意識到這話不該自己說，又趕忙道。
封常清卻仍然是雲淡風輕。他等劉錡說完後出言道：“你最後說的不錯，是否出兵昭武九姓國，確實不是你這樣的將領應當置喙的。”
“屬下知罪。”劉錡趕忙又道。
“不過既然你問了出來，那我也可以告訴你緣故。”封常清道：“安西大都護府兵馬表麵上似乎不遜於怛羅斯之戰前，甚至猶有勝之，但內裏並未恢複，與大食正麵交鋒、奪回昭武九姓仍力有不逮。”
“其次，安西並非隻需對付大食等西方敵人。”封常清的麵容不自覺嚴肅了些。“安西南方的吐蕃，自從大唐立國以來就一直互相糾纏，時戰時和，是大唐最為頭疼的敵人，也是安西第一大敵。”
“因安西在怛羅斯戰敗，吐蕃人又蠢蠢欲動。這種情形下，更不可能出兵昭武九姓了。”
“事有輕重緩急，吐蕃最重，自然要首先對付吐蕃，大食隻能放在後麵。甚至若大食人願收手，大唐與大食就此中分磧西也未嚐不可。大局最為要緊。”
封常清自己都沒有意識到，他最後這段話帶著長輩教導晚輩的語氣。或許是因為在碎葉城南那座普通小飯館中的相遇？也或許是因為劉錡在他麵前坦誠？總而言之，在劉錡聽來，封常清似乎像一名長輩一樣說話。
不過劉錡之前隻與封常清見過幾麵，並不十分了解他平日裏為人如何，以為封常清平素對年輕官員都這樣，也沒多想。
劉錡並不認可封常清這番話。他知曉以後曆史發展，吐蕃人在沒有強力外敵幹涉的情況下自己會逐漸衰落下去；而大食人雖也衰落，其文明卻在磧西紮下根來。但他也無法辯駁，隻能又行禮道：“屬下明白了。”
封常清點點頭：“既然如此，你退下吧。”
“是。”劉錡忙行禮退下。但轉身才離府邸，他又自言自語道：“看來明年安西大都護府是要出兵與吐蕃人打一仗了。得趕在之前收服了麾下將士，爭取在戰爭中再立新功。”
第二日，劉錡去拜訪了蘇源朝，請求指點。或許封常清已經與蘇源朝打了招呼，他對劉錡的態度還算和藹，傾心指導他如何收服麾下將士，尤其是麾下武將。不過最後他說道：“若想徹底收服士卒，最簡便的做法自然是讓他們不得不心服口服；而若要讓他們不得不心服口服，就要立下更多戰功。”
說到這裏，蘇源朝又盯著劉錡看了一眼。“你不是倚靠家世的將領，雖有運氣，但也是憑借兩次戰功升為下府果毅。今後也要力爭立下戰功，而不是效仿某些人拉幫結派搞歪門邪道。須知，你做的任何事情，都被旁人看在眼裏。”
“是，錡明白。”劉錡有些詫異於他交淺言深，但也並未出言詢問，隻是行禮告退，心裏想著：‘以後遇到他的晚輩，如果需要我幫忙的，一定幫襯一把。’
隨後劉錡開始了收服麾下將士的生活。他將蘇源朝交給他的法子結合實際，首先利用自己騎術不錯的優勢，和將士們比拚讓他們至少在這一項上服氣，之後狠狠操練他們騎術，把他們操練的欲仙欲死。
操練頭一日他也親自下場，和麾下將士經受同樣強度的訓練，到伴晚時分仍然腰背挺直騎在馬上，麵對將士們輕哼一聲才打馬離開。但他一離開將士視線就立刻哼哼起來。“哎呦我草，這個訓練強度真不是一般人受得了的，蘇源朝今年都五十多了，竟然還經受得住！”
當然，他也不僅僅隻是施威，也在施恩。他沒那麽多錢，沒法動輒請一千多號人吃大餐；也做不來吳起那樣給將士吸膿血的事，就代替他們寫家書。他麾下這一千多號人家在本地的有六成，其餘是從中原征召，或其他州、都督府投軍而來；就算本地人也多有外地親戚，都需要人代寫家書。
雙管齊下，果然起了作用。安西這邊投軍的將士，不論漢番大多也是城裏長大的，或許好勇鬥狠、惹事生非，但騎術精良的不多，比不上‘劉錡’自小練就的騎術；再加上他之前立得功，勉強能夠壓服將士；再加上幫助他們寫書信，頓時讓士卒們不說心服口服，但也沒人紮刺；軍官大多仍麵服心不服，卻也不敢公開唱反調。劉錡對自己的成果還算滿意，打算明年開春後變換另一個法子，繼續‘操’練他們。
這一冬劉錡也不僅在操練將士。都督朱艮升為大都護府司馬，從嗢鹿州趕來龜茲鎮赴任。劉錡當然要去拜會。朱艮對他態度還算親近，劉錡趁機打蛇隨棍上，請求一並去參加他與同僚的宴飲。聽到劉錡的請求後朱艮當時愣了愣，隨即大笑起來，笑的劉錡莫名其妙。不過最後他還是答應了劉錡的要求。
借著朱艮的東風，劉錡總算是打開了龜茲鎮的社交圈子，與同僚交往起來。他自以為得計，但有一日朱艮吃酒歸來，同自己妻子說道：“劉錡一直想與同僚結交，但其餘人何嚐不想與他結交？封副使親自分派他護送使者赴大食，這雖然是個苦差事，但何嚐不表明對他的重視之意？旁人早就對他十分好奇，他主動迎上去反而入彀。”
若是聽到朱艮這番話，劉錡或許會捶胸頓足懊悔不已，但他並沒有聽到，也就仍然高興的與同僚結交。當然，他牢記封常清的教誨和蘇源朝的指點，與同僚交往十分小心，不拉幫結派。
天氣晴朗的日子，他還寫了幾封書信，托人帶去嗢鹿州。首要一封自然是問候自己在安西最親近的人張滸。沒過幾日張滸的回信送來。
在信中，張滸首先說了自己近況，詢問劉錡最近在做甚事，之後說起自己的兒女。他在信中寫道：‘劉錡，按照你的吩咐，已經為天佑、天佐和杏兒請了先生，教他們讀書；我也讓我那婆娘多盯著點，誰要敢不認真讀書就狠狠罵，多次罵不改就打。’
‘……。劉錡，天佑今年也十四了，你現下當了大官，有機會了提攜提攜他，看看能不能安排他一個小吏的身份。……。’
看完整封信，劉錡笑了笑。他當然會提攜張滸的兒子，這根本不用張滸多說；但十四歲也太小了，到衙門裏做小吏也不像，至少得等到十六再說。他將信折起來，放在自己書桌抽屜裏。
第二封信是給張誠的。他寫了厚厚一疊，張誠的回信也有數頁。看完張誠的回信，劉錡麵對著信紙沉默良久，才將書信放起來。
冬日很快過去，又到了萬物生長的季節，劉錡也要變換新法子操練麾下將士。但出乎他預料，封常清竟然在此時就召集諸位將領，宣布要出征南方。