第127章山川蕭條極邊土
“哈哈。”牛鎮副又大笑起來，不過並未再說感謝之語。
這個年過五旬的老人當然就是李白了。他與侄子李全在大食人攻破碎葉城前夜出城，撤往裴羅將軍城，在這座城又被大食人奪取前夕，安排平日裏駐守該城的族人撤往葉支城，後來又去了賀獵城。但李白二人去並未撤走，反而返回碎葉城附近。
當時碎葉城尚未開城，李白於是與李全來到碎葉水北岸，找到家族藏糧之地吃住幾日，待碎葉城開城後憑借多年前偽造戶籍路引入城。
見到他們二人後，族長李柯又經反複考量，再派他們出城，準備在牛鎮副解救俘虜後由他們二人向鎮副提供糧食。
之後他們二人就再次出城，躲在羯丹山裏。昨夜他們聽到碎葉水畔傳來的喊殺聲，明白是牛鎮副動手了，悄悄來到碎葉水北岸。
隨後他們在天亮後、牛鎮副要帶領眾人離開碎葉水北岸時找到他，自稱有糧食可以獻給他，立刻得到召見，隨後帶領他們來到羯丹山脈中的一座山丘，指點存有糧食的洞穴。
這些糧食，是李家平時日積月累在這裏存下的。因安西這個地方城頭大王旗變幻的極快，今日統治碎葉城之人或許下一日就淪為階下囚，李家居安思危、狡兔三窟，在附近許多地方都藏了糧食，若不得已逃亡時可以取出。
這次雖然李家大多族人並未逃亡，卻遇到了這支逃亡隊伍，李家族長經過反複思量，最終決定將羯丹山中的存糧拿出來獻給牛鎮副。
“還有一事。在下不會返回碎葉城，所以也沒法子代替鎮副轉達鎮副要對某家族長要說的話。”李白又道。
“你不回碎葉城？那你去往何處？”牛鎮副略有些吃驚地問道。
“在下自然要跟隨牛鎮副，去往潔山城。”李白道：“不僅在下要去潔山城，在下之侄也會跟從鎮副去潔山城。”
“這，原來你們李家打的這個主意。”牛鎮副腦筋一轉，已經明白李白李全為何要和他一起去潔山城。那些協助他解救俘虜之人是李家對大唐安西的投注，李白與李全同樣是李家對大唐安西的投注，而且是比那些人更重的投注。
協助解救俘虜之人不過是幫助安西一次，之後若安西不再在碎葉城搞風搞雨，就斷了往來；將來若唐軍打回來，李家未必能憑此功勞免於懲處。
但若有族人一直在安西，同其他人一起抵抗大食人，就能積累更大的功勞，也降低旁人對李家的反感，從而在將來保住李家大部，而不是陪葬大食人。
“既然如此，你就跟我一起去潔山城吧。”牛鎮副又道。雖然他不喜歡李家兩麵留後路的做派，但現下是集中一切反抗大食之力抵抗大食人的時候，麵對主動來投的人，豈能拒之門外。
“多謝鎮副。”李白再次行禮道。李全也立刻行禮。
這時牛鎮副麾下士卒已將糧食從洞穴中取出來，一人將一袋糧食背起來，再次啟程趕往潔山城。
“真是多謝你們李家的糧食了。”這萬餘人前行幾步，見到獸群絕跡、野果一空的情形，牛鎮副不由得再次感歎起來。就憑路途上的這副樣子，他們若沒有得到李家的糧食，恐怕真的要餓死在去往潔山城的路上。
“其實除這條路，還有另外一條合適的路前往潔山城。隻是那條路略有些繞遠。”李白不再與他分辨是否需要感謝他們李家，而是說起這個話題。
“還有一條路前往潔山城？”牛鎮副果然被他這句話吸引，問道。
“羯丹山最高峰西麵有一條路也能通往潔山城。”李白大致比劃了一下這條道路的位置。
“好好好，多一條路極好。”牛鎮副拍著胸脯說道：“雖然這次因我們有了糧食不必再繞路，但下次若大軍從北麵出兵攻打，有這條道路就能出大食人之不意，奇襲碎葉城。”牛鎮副道。
‘三萬人馬被封節度使調走中原平叛，剩餘人馬能自保就是老天爺保佑，大軍其還有奪回碎葉鎮的時候？’李白心中想著。
雖然李家派他與李全投靠大唐安西一方，但他們都不認為殘存唐軍能夠打敗大食人，奪回碎葉鎮，真正將打回大食人老家，覺得自己再無公開返回碎葉城、祖墳祭祖的可能。
雖然因麵前之人是個鎮副有些話不好多說，但李白和李全都對他說的話並不認同，隻能傻笑。
他們跋涉數日，來到潔山城。如果說容納近萬逃難百姓就使得這座城池變得混亂不堪，若再放三萬俘虜入城，潔山城非得擠爆了不可。
守城將領一麵安排人在城外搭建帳篷，一麵以最快速度通報嗢鹿州：我這裏已經快要不堪重負了，你們趕快派船將人都接走。
牛鎮副對自己解救而來的人隻能住帳篷心裏不大滿意，但他也知曉此時講究不了那許多，隻得答應。
好在三日後就有能容納數千人的船隊趕來潔山城，將數千將士接走；之後每過五日就有一支船隊趕到潔山城接人，把人接到嗢鹿州安置。
第一支船隊趕來時為安撫人心，牛鎮副並未上船；但在第二支船隊抵達後，他與從賀獵城帶來的護衛向潔山城預定了幾十張門票。
他已將解救之人當做自己的本錢，要在安西謀得舉足輕重的位置。可若他不在一旁，這些人恐怕都會被其他將領瓜分。為了保住自己的本錢，他隻能盡快趕去看守眾人。
況且，他自己也想盡快離開。就在幾日前，從碎葉城傳來消息，大食人正在清點糧草，似有出兵之意。
雖然牛鎮副認為大食人應當會主攻勃達嶺、派來潔山城的人馬不會多；可他也認為潔山城是個死地，若無外兵救援必定守不住，為防自己被堵在城裏，他也要盡快離開這裏去往嗢鹿州。
但就在他登船當日，忽然有一人飛奔而來，同牛鎮副說道：“下官自龜茲鎮而來，請牛鎮副接令。”