整整一日，茶價波動劇烈，跌跌漲漲，漲漲跌跌，到的天黑，茶價居然又回到十八兩一擔的價位上，自然是幾家歡喜幾家憂，高價拋售的暗自歡喜，追進去被套者憂心忡忡。

十三行一眾行商雖然得到伍長青的傳話，卻因為不知道具體的情況，也不敢大肆的買進，隻在十七兩的價位上買了一些，倒是薛掌櫃聽話的很，一口氣將手頭所有的銀票全部換成了茶葉。

次日，茶市一開，已經得知具體情況的行商開始大量的收購茶葉，一眾茶商也從黃子昌處知曉了內情，開始悶聲收購，茶價立刻開始緩慢上揚，反應快的投機商也開始快速跟進。

就在茶價穩步攀升之時，傳來消息，銀行會館召集所有的票號錢莊當鋪印局的掌櫃前往公館會議。所有人都意識到，又有重大事情發生，都緊張的密切的關注著銀行會館的動靜。

消息傳到元奇總號，伍長青笑道：“梁介敏這是要征求所有掌櫃的意見，知足認為勝算有多大？”

易知足正忙著拆卸一塊懷表，聞言，頭也不抬的道：“易位而處，長青若是錢莊掌櫃，會是何意見？”

“易位而處……。”伍長青沉吟著道：“那自然是趨吉避凶，茶葉若是二次崩盤，對票號錢莊當鋪印局來說，無異於是雪上加霜，前麵的放貸收不回，後麵的放貸也收不回，倒閉破產的不知凡幾。

若我是錢莊掌櫃，必然是毫不猶豫的讚成元奇一統廣州錢行，穩定茶市，推高茶價，然後收回放貸，先確保自己的錢莊不倒閉，不虧或是少虧再說。”

“這不就結了。”易知足隨口道：“死道友，不死貧道，一盤散沙，人人都會先求自保，哪裏會管銀行會館的死活。”

“死道友，不死貧道。”伍長青輕笑道：“這話可謂是一針見血。”

易知足沒搭理他，將一個個零件拆卸下來在桌子上一排列好，皺著眉頭不語，修理懷表他是在行，但製作懷表，他是大姑娘上花轎——頭一回，更不用說什麽流水作業，他隻知道流水作業是什麽概念，一塊懷表究竟有多少個零部件要分多少步驟，他心裏真沒底。

見他不吭聲，伍長青湊上前，好奇的道：“知足所說的流水作業是怎麽回事？”

易知足指著一排零件，道：“廣州的鍾表工匠都是全能，獨自一個人能夠製作出一塊懷表來，所謂的流水作業，就是一個人隻做一個零部件，然後，再組裝。

流水作業的好處很多，簡單的說，熟能生巧，可以提高產量，提高效率，減少不合格率，其次，所有生產出來的零部件都是統一的規格型號，組裝出來的懷表規格型號自然也是一樣，最明顯的好處就是維修方便。

當然，最重要的還是便於保密，重要的零部件就隻有幾個工匠清楚熟悉，保密範圍大幅縮小。”

伍長青這段時間對懷表也下了番功夫，遠比常人了解的多，一聽就發覺這個流水作業相當不簡單，沉吟了片刻，他才道：“西洋的鍾表似乎並不是采用流水作業的。”

“當然不是。”易知足老神在在的道：“這是我獨創的。”

“大掌櫃。”孔建安緩步進來，瞟了一眼桌上的鍾表零件，道：“有位許…..公子，指名要見您。”

“居然找上門來了？”易知足頗覺意外，問道：“就他一個？”

孔建安瞥了伍長青一眼，點了點頭，道：“還有倆個小廝。”

易知足笑了笑，道：“帶她進來罷。”

伍長青一聽，卻是有些著惱，道：“知足且忙你的，我去會會他。”說著轉身就走。

待他出門，易知足連忙輕聲道：“別讓他壞事。”孔建安心領神會的笑了笑，趕緊追了出去。

不一會，許怡萱便帶著兩個小廝快步走進房間，一見易知足，她便譏諷道：“易大掌櫃，要見你可真不容易，那胖子還在天寶表廠罷。”

嚴世寬在天寶表廠，這丫頭都調查清楚了？這下可是真沒法抵賴了，易知足含笑道：“許公子可真是慧眼如炬。”說著，他自桌下屜子裏取出一個盒子，雙手奉上道：“這是許公子的帽子，完璧歸趙。”

許怡萱一雙大眼睛瞥了眼桌子上被拆的七零八落的懷表零件，又上下打量了易知足幾眼，似笑非笑的道：“易大掌櫃莫非以為我是為了這帽子前來？”

這是要興師問罪？稍稍轉念，易知足便笑道：“在下本是一番好意……。”

“一番好意？”許怡萱愣了一下，嗔道：“你大庭廣眾之下調戲本姑娘，又掠走帽子，還是一番好意？”

“姑娘可真是冤枉在下。”易知足一臉委屈的道：“姑娘天生麗質，女扮男裝，悠遊於鬧市間，又無人相伴，引的一群潑皮垂涎，西關龍蛇混雜，經常有女子被掠往外地賣入青樓。

在下擔憂姑娘遭遇不測，刻意上前點破姑娘行跡，掠走帽子，亦是為了讓姑娘速速回家，如今姑娘反倒來怪在下，豈非是什麽呂洞賓？”

什麽呂洞賓？許怡萱愣了下，才反應過來，是狗咬呂洞賓不識好人心，當即輕啐了一口，道：“你顛倒黑白……。”

“姑娘明鑒，那在下隻能實話實說了。”易知足說著輕歎了一聲，道：“姑娘花容月貌，一顧傾人城，再顧傾人國，在下驟然得見，驚為天人，神魂顛倒，生怕再難見姑娘一麵，是以掠了姑娘帽子，期望有緣再見。”

見他竟然直言不諱的當麵表達愛慕之情，饒是許怡萱素來膽大，也羞的兩頰飛霞，抬不起頭來，低聲道：“你這人瘋言瘋語…..。”話沒說完，就羞的轉身快步離開。

“這麽害羞，還女扮男裝出來混。”易知足搖了搖頭，這才留意到帽子還在手裏，想了想，他又將帽子放回屜子。

許怡萱出的元奇大門不遠，許應坤幾人就迎了上來，笑問道：“如何？”

“別問了，那人就是個瘋子。”許怡萱丟下一句，快步離開。

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