春節期間不出兵？亞瑟·胡德疑惑的看了他一眼，道：“可咱們攻占馬普托已經快一個月時間了。”
賀布笑道：“知道清國春節假期有多長嗎？”說著，他豎起一根手指，“一個月，足足一個月時間，這是清國官方規定的假期，駐華使館官員都知道，春節期間，清國所有的官衙都不辦公。”
足足一個月的假期？亞瑟·胡德又是好笑又是羨慕，“這真是一個奇特的風俗。”頓了頓，他揚了揚手中的電報，“清軍所有鐵甲艦的火炮配置數量都很少，即便是八千噸以上的主力戰艦也隻配備了九門火炮.......。”
“他們猜測的應該有道理。”賀布緩聲道：“清國的火炮技術應該是有所突破......。”說到這裏，他輕歎了一聲，聲音也變的有些低沉，“第一次東征，我們用的是滑膛槍，清國卻發明了米尼槍。
第二次東征，我們裝備了米尼槍，清國又發明了後裝線膛槍、整裝金屬子彈，迫擊炮、後裝火炮等。這一次南非之戰，我們裝備了後裝槍，清國又發明了威力驚人的自動機槍和半自動步槍，而且火炮技術似乎也有所突破。
盡管我國工業水平遠高於清國，工業實力也不是清國能比的，但在武器的研發方麵，我們卻一直落後於清國......。”
聽的這番話，亞瑟·胡德心情也沉重起來，與清國的戰爭，打一次敗一次，而且都是敗在武器方麵，這對於工業水平一直領先世界各國的大英帝國來說，無疑是一種諷刺。
這次南非之戰，情況並未改變，清軍在武器方麵依然占據優勢，至少陸軍是如此，至於海軍，情況或許更不妙，畢竟海戰是以火炮為主，一旦清軍在火炮方麵有所突破，優勢將更為明顯。
見他沉默不語，賀布意識到這番話可能有些消極，當即語氣一轉，“還好，清國的工業實力有限，鐵甲艦的數量不多，隻有24艘，即便清軍火炮技術有所突破，但在戰艦數量和火炮數量上，咱們都占據壓倒性的優勢，況且南非這一片海域，我們比清軍也更為熟悉，這一戰，是咱們重創清國海軍的大好機會！”
話是如此說，但他心裏十分清楚，清軍既然敢來，必然是有所依仗，畢竟對於清英兩國來說，南非這一戰並非是非打不可，若無把握，清軍艦隊絕對不會前來南非，這一戰隻怕比他想象的還要艱難。
亞瑟·胡德讚同的點了點頭，道：“縱然咱們的火炮在命中率和射速方麵比不上清軍，但在數量上卻占據優勢，隻要我們發揮近戰的傳統，要贏得海戰並不是難事。”
近戰！賀布聽的心裏一動，英國海軍一貫一臉都是奉行近戰原則，火炮必須在400碼或是300之內才能開炮，更多的艦長們則是傾向於在150碼的距離上才開炮，甚至有艦長叫囂‘將炮口頂在敵人臉上射擊！’而且近戰足以最大限度的發揮他們在戰艦和火炮數量上的優勢。
清國海軍的鐵甲艦隊在上海亮相，隨即南下，各國駐滬使館紛紛以最快的速度將這一消息向國內稟報，當然，同時稟報的還有清國鐵甲艦的詳細情況。
即便隻是通過電文的描述，歐洲各國海軍對清國的鐵甲艦都產生了濃厚的興趣，清國這些年在武器的研造方麵一直領先於世界各國，甚至可以毫不誇張的說，世界各國在軍事方麵一直都在向清國學習——從武器的仿造到戰術的模仿。
鐵甲艦將取代風帆戰艦成為海軍的主力戰艦，各國對此已是公認，建造鐵甲艦的耗資巨大，一旦走彎路將會付出巨大的代價，不論是老牌的法蘭西、西班牙還是新興的軍事強國德意誌、意大利都製定了雄心勃勃的造艦計劃，這個時候有現成的學習觀摩機會，自然沒人願意放過。
更何況這場海戰堪稱是真正意義上的鐵甲艦之戰，英吉利不用說了，幾乎是出動了所有的鐵甲艦，清國看樣子也是掏出了家底，將近百艘的鐵甲艦大海戰，絕對是具有劃時代的意義，這樣的好戲沒有誰願意錯過。
不管是有造艦計劃還是沒造艦計劃，各國都迅速的再次派出大量的船隻和人員趕赴南非，象法蘭西、德意誌、意大利、西班牙等國更是要求南非東海岸的的每一個港口——從莫桑比克島、馬普托、班德港、伊麗莎白港、開普敦都必須有船隻和人員進駐，務必保證不錯過這一場海戰。
上海，大清第一支鐵甲艦隊隻是逗留了一天時間便離開，但引發的熱議卻是持續了好幾日，大小報紙也是爭相報道，在風帆戰艦時代，大清的戰艦足足落後了百餘年時間，但在鐵甲艦時代，大清的鐵甲戰艦卻是走在了世界的前列，目前擁有成規模的鐵甲艦隊的，也僅僅隻有英法清三國。
鎮南王府，長樂書屋。
易知足將兩篇文章遞給趙烈文，道：“眼下朝野上下熱議海軍，正是突出海軍地位和作用的大好機會，惠甫看看，潤潤色，爭取明天見報》。”
趙烈文接過來一看，兩篇文章一篇的標題是《論海軍在國防和國民經濟中的地位和作用》，另一篇是《論國防科技工業在國家發展中的地位和作用》。
兩篇文章，一是強調國防科技工業的重要性，一是強調海軍的重要性，仔細讀完兩篇文章，趙烈文才斟酌著道：“大掌櫃，這兩篇文章都具有極為重要的指導性，能否先發表論海軍的這篇文章？另一篇在戰事結束之後再發表......。”
易知足點了點頭，道：“還是惠甫思慮的周到，行，另一篇稍後再發表。”
在《論海軍在國防和國民經濟中的地位和作用》一文中，易知足首次正式明確的提出了海權和製海權的慨念，並明確指出，大清疆域遼闊，島嶼眾多，海岸線漫長，呂宋、爪哇、倭省皆懸於海外，必須高度重視海權，發展海軍，掌控製海權。
而掌控製海權不僅利於國防，利於維護和鞏固海外三省的統治，也利於促進國民經濟的發展，在經濟日趨全球一體化的時代，海外貿易在經濟中所占的比例將越來越大，要保護海外貿易，拓展海外貿易，則必須掌控製海權。
文中引證英吉利在拿破侖時代的戰爭中獲得海上霸權的事實，證明掌控製海權在戰爭中的巨大優勢，以英吉利海軍稱霸海洋，積極開拓海外殖民地，從而一躍成為全球的經濟中心，成就其工業霸主的地位。
文中最後還指出，作為國防最主要的兩個兵種——陸軍和海軍，陸軍重在對內，主防禦，是防禦型兵種。海軍旨在對外，主進攻，是攻擊型軍種。
而重視海權，掌控製海權，不僅要發展優勢海軍，還要建立優良的海外基地和海港，以便於艦隊補給、維修，延伸海軍戰鬥能力。
又細讀了一遍之後，趙烈文頗為感慨的道：“大掌櫃這些見解，對於製定國家發展戰略有著極其重要的指導作用......。”頓了頓，他才道：“若是公開發表，其他國家怕是也會奉如圭臬。”
“無妨。”易知足擺了擺手，“軍備競賽，足以拖垮一國經濟，我之前就說過，普法戰爭之後，歐洲會形成以英法和德意為主的兩大軍事集團，我倒是希望能引導他們大力發展海軍，建造鐵甲艦。”
合著是不安好心？趙烈文吞的一笑，轉而道：“魚雷這次在南非亮相，歐洲各國想來也會仿效罷？”
易知足似笑非笑的道：“惠甫是擔心歐洲各國大力發展海軍，反過來對我國構成嚴重的威脅罷？”
“自古一物降一物。”趙烈文緩聲道：“大掌櫃敢於鼓動歐洲各國發展鐵甲艦，想來應該是有克製之法罷？”
“克製之法自然是有，不過以現有的工業水平還很難研造。”易知足說著輕歎了一聲，“倒是希望有生之年能夠看到。”
能克製鐵甲艦的自然是飛機，盡管元奇早已開始組建飛行器研究所，但什麽時候能夠鼓搗的出來，還真是難說，至於航空母艦，他現在還不敢想，連設想都不敢提出來。
《論海軍在國防和國民經濟中的地位和作用》一文在報紙上公開發表，在民間引起的反響並不打，對於士紳商賈來說，這更象是對於執意要打南非一戰的解釋。
不過，朝廷和軍方的反應卻是不小，易知足對海軍的重視毫無疑問會在很多方麵反應出來，最為重要的是三點，一是軍費大幅增加，畢竟建造鐵甲艦需要耗費大量的資金，再一個就是軍費的側重比例，海軍經費在軍費開支中所占的比例肯定會高於陸軍。最後一點就是人才的競爭，海軍軍官會更受歡迎。
為此，內閣大員、軍方大員、資政院議員之間引發了一場規模不小的海陸之爭，力挺陸軍的說中國自古就是陸權大國，而且現在疆域擴張一倍有餘，需要大量陸軍駐守，而且西北兩省——安西、新疆，西南三省——大光、暹羅、交趾，都是新附之地，亦需重兵駐守，豈能本末倒置，重海輕陸？
讚成大力發展海軍的，則以呂宋、爪哇、倭省、阿拉斯加、南非馬普托皆懸於海外，且島嶼眾多，海岸線漫長，必須大力發展海軍，而且非有強大海軍不足以保衛大清領土的完整，況且對於大清而言，來自海上的威脅遠遠大於陸地。
雙方各執一詞，互不妥協，海陸之爭也越演越烈，逐步擴展到各省地方大員和谘議局，各省報紙也摻和進來，繼而演變遍及成朝野的一場大爭論。
對於這個結果，易知足倒很是意外，他也懶得理會，對於他來說這種爭論有利也有弊，總的來說，官紳士民熱心國事是一件好事，值得提倡，沒必要急於下定論，待的南非戰事結束再做定論也不遲。
其實在他看來，所謂的海陸之爭，爭去爭來，無非是爭的一個字“錢！”等南非的金礦年產量一出來，估計也就沒人再爭論了。
莫桑比克海峽，莫桑比克島，莫桑比克城。
莫桑比克城是葡萄牙在莫桑比克的總督府所在地，也是一個天然良港，是葡萄牙在東西方貿易航線上一個極為重要的貿易港口，隨著蘇伊士運河的開通，這個港口的商貿地位急劇下降，變的冷清起來，不過，最近一段時間卻是突然熱鬧起來，歐洲各國的飛剪船和蒸汽船相繼抵達。
不消說，這些來自歐洲各國的船隻都是衝著清英這場海戰來的，原因很簡單，清國海軍艦隊若是不直接去打開普敦的話，則必然會選擇從莫桑比克海峽北部南下前往馬普托，而莫桑比克島則是必經之地。
三月二十日清晨，一支船隊遠遠的出現在海麵上，待的看清楚是懸掛著清國金龍旗的鐵甲艦隊後，莫桑比克城裏登時就沸騰起來，在島上早就等的無聊到極點的各國軍事觀察人員以及一些鐵甲艦相關的技術人員紛紛湧向港口登船出海遠遠的跟著，當然，船一出海，他們就迫不及待的升起各自的國旗，以免發生誤會。
旗艦“致遠”號上，載釗舉著望遠鏡仔細的觀察了一陣後麵跟來的船隊，道：“確實都是一些飛剪船和蒸汽木船，旗幟更是五花八門，應該是歐洲各國聞訊前來觀戰的。”
略微沉吟，肖明亮才道：”鳴炮，警告他們一下，讓他們拉開足夠的距離，莫桑比克海峽海流速度快，我們黃昏之前就能抵達伊尼揚巴內港，不能讓他們進港。”
伊尼揚巴內是莫桑比克最古老的港口之一，最初是阿拉伯人和波斯人在這裏進行珍珠貿易，葡萄牙人來了之後又成為奴隸和象牙貿易港，距離馬普托隻有二百海裏多點，以艦隊的航速，一天就能抵達馬普托。