南非，東海岸，馬ＷwＷ..lā

隨著清英兩國在比勒陀利亞正式交戰的消息傳來，馬普托的氣氛就緊張起來，大量的修建鐵路和港口的機器設備和技工開始陸續向那內陸轉移，原本不願意離開的黑人見這情況也意識到處境的危險，紛紛開始撤離，整個馬普托人心惶惶，一片兵荒馬亂的景象。

馬普托東北方向距離海岸十餘公裏外也有一片縱橫交錯的戰壕，這裏是陸戰隊設置的第二道防線，這道防線的設立既是為防止英軍遠道登陸圍攻馬普托，也是為第一道防線失守預留的另一道防線，既可以堅守也可以掩護主力後撤。

湯灶生縱馬沿著陣地外圍的鐵絲網跑了一圈，到的陣地入口處才勒馬停了下來，時間有些倉促，這道防線的防禦工事自然是有些差強人意，不過這裏已經遠離英軍艦炮的射程，憑借著這道防線和武器優勢，阻攔英吉利陸軍已是綽綽有餘。

“旅長，是否要進去？”跟隨在後的親衛請示道。

“不了。”湯灶生說著拔轉馬頭，“回指揮部。”

回到城內指揮部，湯灶生前腳進的作戰室，參謀長江八巷後腳就跟了進來，“校長來電，英軍駐泊在開普敦的艦隊已經離港北上，目標應該是馬普托。”

“來的好快。”湯灶生邊說邊端起茶缸灌了大半杯涼茶。

江八巷緩聲道：“英軍在比勒陀利亞載了個大跟頭，自然是急於來馬普托扳回一局。”..

湯灶生冷哼了一聲，“還真把咱們當軟柿子了。”

“你看看。”江八巷將電報遞過去道：“校長指示，讓我們務必堅守到臘月二十五，也就是二月十二日。”

國內發生大範圍大規模擠兌風潮的事情，湯灶生也知道一些，臘月二十一，國內各衙門封衙，證券交易所停盤，臘月二十四，則是元奇銀行關門歇業的日子，看來比勒陀利亞大捷隻是緩解了擠兌的壓力，如果馬普托失守，可能又會爆發大規模的擠兌。

江八巷緩緩說道，“英軍艦隊明天中午之前就會抵達，也就是說，我們要堅守十天。”

“十天而已，完全沒問題。”湯灶生不以為意的道：“依仗著這兩道防線，咱們就是堅守到鐵甲艦隊抵達，也問題不大。”

聽的這話，江八巷一愣，他是真沒想道對方會如此樂觀，“鐵甲艦隊預計應該在三月底四月初才能抵達馬普托，咱們能堅守那麽長時間？會不會太樂觀了？”

湯灶生看了他一眼，道：“那你是何看法？”

“英軍急於挽回顏麵，攻勢必然淩厲，第一道防線能夠堅守十天就算不錯了。”江八巷語氣沉重的道：“第二道防線，估計最多也就能堅持大半個月.......，這還必須是以極大的傷亡為代價。”

“你太悲觀了。”湯灶生針鋒相對的道：“比勒陀利亞大捷足以說明英吉利陸軍戰力一般，憑借著第二道防線和戰力優勢，咱們守一個月，絕對沒問題。”

江八巷也不與他爭論，轉而問道：“當初肖司令為何要建議咱們在不可守的情況下，撤往萊邦博山口.......。”

“無非是擔心咱們長時間堅守造成太大的傷亡罷了。”湯灶生不以為意的道：“第二道防線遠遠超出，英軍艦炮的射程，而陸戰炮咱們又占據優勢，不可能出現大的傷亡。”

“馬普托的情況與比勒陀利亞不一樣。”江八巷緩聲道：“比勒陀利亞大捷，最主要的還是馮子才擁有火炮優勢，能夠壓製英軍的火炮，咱們卻是恰好相反，英軍的火炮足以對我們的火炮進行壓製。

一旦戰事不利，英軍肯定會將艦炮拆卸運上岸，咱們的岸防炮太過笨重，難以拆卸搬運，而且沒有退位複進裝置，射速太慢，僅靠50毫米的陸戰炮，必然會被英軍的阿姆斯特朗炮完全壓製。

火炮在完全被壓製的情況下，即便咱們據有戰壕之利，有武器優勢，也無法長時間堅守，我想，肖司令正是考慮到了這點，才建議我們後撤，畢竟英軍艦炮不便於拉拽，遠不及我們的50陸戰炮。”

將艦炮拆卸運上岸？湯灶生一臉愕然的看著他，不是他沒想到這層，而是他覺的這壓根就不可能，“80毫米口徑和200毫米口徑的阿姆斯特朗炮艦炮，至少重達四、五噸以上，從戰艦上拆卸下來，拖運上岸，這如何可能？”

江八巷道：“比勒陀利亞一戰，英軍已然知道我軍擁有大口徑陸戰炮，若無把握，又豈敢前來？”

這話不無道理，英軍既然敢來，自然是有所依仗，湯灶生不由的有些猶豫，真要是火炮被完全壓製，堅守那麽長時間完全就是一個笑話，默然片刻，他才道：“屆時，再視情況而定，真要火炮被完全壓製，也沒必要死守。”

江八巷臉上終於露出一絲笑容，“既是如此，撤退相關事宜也的提前部署。”

湯灶生點了點頭，道：“可以提前部署，但得保密，以免動搖軍心，若是能守還是要守的，畢竟我們的堅守不是毫無意義，至少能夠減輕國內的擠兌壓力。”

“放心。”江八巷鄭重的道：“我並非是怯戰，隻是擔心傷亡太大，無法向校長、肖司令交代。”

對方這個心思湯灶生也理解，畢竟怎麽了離開時是叮囑不可死守，向後撤離，若是因為死守出現大的傷亡，確實是不好交代，略微沉吟，他才道：“給校長回電，保證完成任務。”

待的江八巷離開，湯灶生才摸出香煙來點了一支，鐵甲艦他沒見過，不過聽說英吉利的鐵甲艦的火炮布局與風帆戰艦沒什麽去區別，依然是舷側齊射，要拆卸也不是什麽難事，想到這裏，他起身對外吩咐道：“來人，將碼頭所有龍門吊全部拆卸拉走。”

上海，鎮南王府，長樂書屋。

易正行拿著一份電報走進書房，微笑著道：“父親，湯灶生回電，保證完成任務。”

接國電報掃了一眼，易知足隨即在電報上簽可個‘閱’然後遞給趙烈文，所有的電報都是要進行存檔的，趙烈文接過電報，道：“大掌櫃，縱然能夠保證馬普托在年假之前不失守，可元奇年假畢竟隻到正月初十......。”

“待的元奇年假結束，已經是二月底。”易知足緩聲道：“屆時，鐵甲艦隊應該在上海亮相了，就算會有擠兌，也不會太厲害。”

頓了頓，他吩咐道：“回電，著湯灶生務必保證有線電報聯絡，一日一報。”

見的易知足不忙，易正行開口道：“英吉利同樣流通的是紙鈔——英鎊，但不論大小戰爭，都沒出現過擠兌的情況，我國卻為何頻頻發生擠兌？按說，元奇創辦那麽多年，信用之好之高，並不遜色英格蘭銀行.......。”

“不僅僅是信用的問題。”易知足斟酌著道：“我國從宋朝時出現紙鈔——交子，大規模推廣使用紙鈔則是明朝——大明寶鈔，交子是私人錢莊發行，寶鈔則是朝廷發行，但都出現大幅貶值，最終不得不退出流通市場。

正所謂一朝遭蛇咬，十年怕井繩，百姓們對紙鈔已經有心裏陰影了，若非商貿興盛，世道太平，而紙鈔又確實有著諸多的便利，百姓不會再輕易接受紙鈔，這也是紙鈔在我國的推廣十分艱難緩慢的原因。

歐洲各國則不同，發行紙鈔的時間晚，沒有遭遇過紙鈔大幅貶值甚至是作廢的情況，諸如英鎊，幣值數十年來一直十分穩定，當然不會一有風吹草動就發生擠兌的情況。”

易正行苦笑著道：“如此說來，擠兌的情況豈非要一直、長期存在？”

“目前沒有更好的辦法。”易知足緩聲道：“不過，待的德蘭士瓦金礦全力開采，擁有充足的黃金儲備之後，這一情況應該會逐步改變，以我國的情況來說，或許建立國際信用會比國內更容易。”

易正行聽的一愣，這怎麽可能？建立紙鈔國際信用的難度比國內不知道難了多少倍，就算國內沒有良好的基礎，難道國際上就有良好的基礎了？

“元奇要想建立紙鈔的國際信用實際上並不是很難。”易知足緩聲道：“如果，我們能夠掌握一種全世界都不可或缺的資源，要建立紙鈔的國際信用就易如反掌......。”

聽的這話，易正行、趙烈文兩人對視了一眼，都是一臉的茫然，什麽資源是全世界都不可或缺的？黃金、鑽石？這似乎不太可能。

見的兩人神情，易知足也懶得解說，畢竟時機還沒到，談到這個話題，他也就順帶提一下，算是預作鋪墊，他所說的資源自然就是石油，當年美元在放棄金本位之後，能夠延續美元霸權，一個最重要的原因就是中東的石油以美元結算，他之所以要與英吉利在南非打一仗，不僅是為了德蘭士瓦的金礦，也是為了在波斯灣擴張，畢竟波斯灣大部分地方都屬於英國的勢力範圍。

南非、馬普托。

上午十點，一支規模龐大的艦隊出現在馬普托灣的海麵上，這上一支由鐵甲艦和風帆戰艦組成的混合艦隊，所有戰艦上都高高的飄揚著象征著大英日不落帝國的‘米字旗’，艦隊後麵是更為龐大的補給運輸船隊以及運兵船等。

這支船隊的規模絲毫不遜色第一次前來馬普托的大清船隊，看著海麵上一大片黑壓壓的船隊，附近一些沒撤離頑固留守的黑人一開始還以為是大清的船隊，待的被告知是英國人的船隊，是前來攻打馬普托的，這才知道之前的警告不是鬧著玩的，一個個不用再做思想工作，逃跑的比兔子還快。

消息一傳開，馬普托城裏所有的黑人都以最快的速度逃離了這個讓他們眷念不已的地方，相較於黑人的驚惶，住在城內的美、俄軍事觀察員和一些戰地記者則是大為興奮，錯過了比勒陀利亞之戰，他們很多人都後悔不迭，擔心白白來一趟南非，如今預期中的戰事爆發，一個個自然是欣喜興奮不已，紛紛趕往大營或是指揮部，要求前往陣地做近距離觀察。

從第二道防線趕回來的湯灶生正好碰上這一幕，被攔在門外不允許進去的一眾人等見的湯灶生前來，呼啦一下就圍了上來，跟隨的警衛嚇的連忙上前將眾人攔住。

“詢問一下是怎麽回事？”湯灶生說著縱身下馬快步進了大門，才進的作戰部，江八巷就迎上來，道：“當年美利堅南北戰爭，咱們也派出了不少軍官前往觀摩，難不成都是親臨戰場？”

一聽這話，湯灶生就明白過來門口是怎麽回事，當即便道：“派人給他們安排一下，尋找一個便於觀看整個戰場的位置，讓他們觀戰，至於其他要求，暫時不予理會，不過，態度要盡量客氣禮貌一些，咱們的觀摩團在美利堅可是倍受禮遇。”

“能不受到禮遇嗎？”江八巷哂笑道：“南北戰爭，元奇對於北方的聯邦軍可是竭盡所能的進行援助。”

湯灶生聽的心裏暗笑，援助大確實是不錯，但元奇在那場戰爭中也是賺的盆滿缽滿，他沒心思繼續這話題，當即話頭一轉，“英軍艦隊都已經打上門了，你倒是一點不急。”

“有是多麽好急的。”江八巷道：“今天最多也就是試探性的攻擊一下，惡戰要到明後天。”

這話倒是不錯，即便對方海軍對於馬普托的水文情況等了如指掌，但新建的防禦陣地，對方鐵定是不了解的，必然要進行多次試探，湯灶生沉吟了下，才道：“前方觀察哨還沒來電話？”

“應該還在統計罷，艦隊規模不小，估計要點時間。”江八巷道：“這陣勢，明擺著是要報比勒陀利亞那一箭之仇。”

湯灶生倒了一杯涼白開，道：“那的看他們的牙口好不好，不嘣他幾顆大牙下來，咱們不後撤！”