上海，，元奇銀行總行以及各大小分行盡皆排起了長長的隊伍，無一例外全部都是前來兌換紙鈔的，因為排隊的人太多，很多人都不畏嚴寒連夜排隊，為可能盡早將手中的紙鈔兌換成現銀。
因為擠兌，整個上海都籠罩在一片恐慌之中，各種傳言滿天飛，市民們一日數驚，好在元奇一再承諾，不論什麽情況，都會保證紙鈔的兌換，並且主動延長營業時間，一直營業到天黑，即便如此，擠兌的情況也沒能有所緩解。
元奇銀行自創辦以來雖然說沒少經曆過擠兌風波，但如此大規模的擠兌也已經很多年沒發生過了，這次的擠兌來的又快又猛，源自於上海外籍人員爭相擠兌，隨後就傳出英吉利已經向大清宣戰，兩**隊在南非已經大打出手。
消息一傳開就引發了大規模的擠兌，原本朝野上下以及報紙輿論對於清英在南非開戰都抱著比較悲觀的情緒，畢竟英吉利海軍的強大已經是深入人心，更為重要的是普法戰爭法蘭西戰敗，向德意誌賠付七億多兩白銀的巨額戰爭賠款。
不少人都擔心大清在南非戰敗，也象法蘭西一樣賠付巨額的戰爭賠款，元奇財力是雄厚，但若是要支付巨額的戰爭賠款，元奇發行的紙鈔是否能夠保值可就難說了，另外又有消息，元奇大量兌換黃金，導致庫存白銀急劇減少，發行的紙鈔將會大幅貶值。
再加上春節將至，所有商號會放長達半個多月的假期，元奇銀行也不例外，不少人不想擔驚受怕，都急於將紙鈔兌換成現銀，安安穩穩的過年，畢竟真金白銀更讓人放心，諸多內因外因加在一起就造成了這次大規模的擠兌風潮。
因為通訊和交通的發達，上海的擠兌風潮很快就蔓延開來，元奇銀行各省分行紛紛告急，請求調撥大額現銀以應對日益嚴重的擠兌風潮。
擠兌引發的恐慌迅速的蔓延到股市，股指應聲下跌，原本因為元奇出手托市已經企穩並逐步反彈的股指隨即掉頭下跌，歐洲資本自然不會放過這個機會，將之前低位吸納的籌碼盡數拋出砸盤，使得股市再度出現暴跌。
“嘀鈴鈴”清脆的電話鈴聲響起，趙烈文、易正行兩人一臉苦笑的對視了一眼，這兩天電話不斷，讓人不得安寧，臨近過年卻爆發了全國範圍內的擠兌風潮，而且股市也是大跌，京師大員以及各省諸侯、元奇各大股東、企業主、關係密切的各省地方銀行、與元奇合作的各省豪族巨商......各色人等但凡是能與易知足說上話的紛紛來電。
“我來接罷。”易正行說著站起身來，不一會，他捂住電話話筒看向易知足，道：“父親，是山西晉元銀行大掌櫃，詢問是否需要支援現銀......。”
易知足擺了擺手，道：“客氣點，謝謝他們的好意。”
待的易正行放下電話，趙烈文才開口道：“如今各省現銀吃緊，紛紛告急，大掌櫃何以拒絕山西票商們的一番好意？”
“這不是匯票往來。”易知足緩聲道：“現銀往來，數額一大，是不可能瞞得住的，消息一傳開，無疑會加重恐慌的程度，引發更大規模的擠兌，可謂是得不償失，再說了，現在也還沒到支撐不住的程度......。”
話未說完，林美蓮在門口探了下頭，隨即進來稟報道：“大掌櫃，總工會主席何天佑求見，說是有急事。”
總工會能有什麽急事？易知足不由的一愣，沉吟了下，才道：“請他進來。”
四十出頭的何天佑一臉焦急的走進房間，還未來得及見禮，電話鈴聲又響了起來，易正行快步過去拿起電話，輕聲嗯了幾句，隨即轉身看了何天佑一眼，道：“寶山來電，一千多工人上街遊行，拒絕接受紙鈔，要求工資用現銀發放.......。”
易知足轉過頭看向何天佑，慢條斯理的道：“何主席就為這事來的？”
聽的工人已經上街遊行，何天佑額頭上頓時就急出汗來，連忙道：“大掌櫃，這事工會沒有參與，而且多番製止......。”
“可真會湊熱鬧。”易知足語氣十分平淡，“要求用現銀結算工資，也是維護工人正當的權益，轉告各廠廠長，給參與遊行的工人用現銀如數結算工資。”
何天佑自然清楚這事的性質有多惡劣，滿心誠惶誠恐，沒料到易知足居然一點沒有責怪的意思，反而是毫不猶豫的允準了，不由的大為驚愕，一時間不知道該如何開口。
易知足卻是接著道：“元奇初創之時，英吉利攻打廣州，同樣是引發了嚴重的擠兌風潮，但元奇名下所有廠子的工人紛紛將積蓄存入元奇銀行。”說到這裏，他輕歎了一聲，“是世道變了？還是人心變了？”
聽的這話，何天佑心裏不由的一緊，連忙道：“大掌櫃，是我們辦事不力......。”
“你們自然是脫不了幹係。”易知足聲音一冷，“但凡是參與遊行的工人一律拍照建檔，，元奇名下的工廠永不錄用，並驅逐出上海寶山，元奇需要的是能與元奇同心同德，同呼吸共命運的工人。”
何天佑不由的一呆，他可是最為清楚，大清所有的工廠哪個會為了幾名工人得罪元奇，這等於是下了封殺令，沒有哪家工廠敢錄用這些工人，這等於是斷了那些工人進入工廠的機會！
“還有你們！”易知足沉聲道：“廠工會、聯合工會、總工會，所有的工會代表都是由工人自主選舉的吧？出現這樣的事情，既說明工人的訴求無法通過正當的渠道反應，也說明你們各級工會的工作存在著相當嚴重的缺陷，而且，我嚴重懷疑工會代表的能力。”
這話可謂是相當重了，何天佑連忙表態道：“總工會即刻展開自查自糾，一定給大掌櫃一個滿意的交代。”
“不是給我一個交代，而是給工人們一個交代，給你們自己一個交代！”易知足沉聲道：“工會的作用是維護工人的合法權益，同時也要妥善處理工人與工廠主之間的利益關係，盡量讓雙方的利益達成平衡。
這起事件極為惡劣，有可能引發嚴重的後果，損害的不僅是元奇的利益，也是損害工廠主和工人自身的利益，若是元奇被擠兌倒閉，會是什麽後果？將會導致大量的工廠倒閉，無數工人因此而失業。工人們覺悟低，不清楚這個後果，難得你們也不清楚？”
“在下明白。”何天佑一臉苦澀的道，擠兌風潮越演越烈，工人們也擔心紙鈔貶值甚至是作廢，工會不是沒發現這個苗頭，也曾努力做工人們的思想工作，卻是沒料到還是有人偷偷的暗中組織鬧事，處理嚴厲一點也不是壞事，更利於工會開展工作。
待的何天佑告退，趙烈文輕歎了一聲，道：“連工人都吵鬧著要用現銀支付工薪，可見人心之恐慌，德蘭士瓦可有消息？”
“馮子才前日來電，英軍已經兵臨比勒陀利亞城下。”易知足緩聲道：“預計頂多再有三五日就會有消息傳來，馮子才是我一手提撥起來的，不用擔心。”
能不擔心嗎？趙烈文暗歎了一聲，英軍三萬八，陸戰隊才一萬四，又是在異國他鄉作戰，萬一有什麽閃失，元奇將會麵臨有史以來最大的擠兌風波，即便能夠渡過，對於元奇銀行甚至是整個元奇的聲譽都將是極大的打擊。
猶豫了下，易正行才道：“眼下擠兌一日甚於一日，現銀吃緊，不如暫停兌換英鎊業務罷。”
“堅持兌換英鎊，不僅是為了儲備黃金，這跟讓元奇各大小分好延長營業時間是一個道理，都是為了穩定人心，若是停止兌換，恐慌必然加劇。”易知足慢條斯理的道：“再一個，這次也是難得的吸納英鎊的好機會，放心，我對馮子才有信心。”
“嘀鈴鈴”電話鈴聲又響了起來，“我來接吧。”趙烈文說著站起身快步走過去拿起電話，聽的是霍啟正的聲音，他才笑道：“稍後，我請大掌櫃來接電話。”說著，他轉身道：“是霍掌櫃。”
起身接過電話，易知足朗聲道：“是我。”
“大掌櫃。”霍啟正道：“目前股市下跌勢頭甚猛，屬下竊以為不妨再等候兩日，待的勢頭稍弱，再行托市......。”
略微沉吟，易知足才道：“不宜再等，跌幅太大容易引起恐慌，再則，歐洲資金應該已經退場，不用再等了了，下午就進場托底，不能再跌了。”
“是，屬下遵命。”霍啟正朗聲應道。
股票交易大廳，盡管是中午休盤的時候，大廳裏依然有著不少人三五紮堆的低聲議論著，因為擠兌引發的恐慌，也春節將至，股市即將停盤，不少人麵對後世難以準確判斷，不想持股過年，也因為有人暗中操縱惡意做空，導致股市連續大跌，麵對這種情況，元奇似乎也無能為力，不見再有托盤的舉動。
交易大廳裏愁雲慘淡，所有人臉上都很難看到笑容，依然還堅守在這裏的或是對後期走勢還抱著一些僥幸心理，或是打算乘著股市低迷進場搏一把的，畢竟股市起起落落，每一次大跌都是難得的投機機會，隻不過，誰也不知道究竟會跌到什麽地步，瞧這架勢，似乎才是大跌的開始。
臨近開盤時，大廳裏人逐漸多了起來，不過，與前段時間相比卻是明顯的少了許多，不少人都已拋售了手中的股票變現離場，盡管人多了起來，但鑒於上午的走勢，絕大多數人對於下午的走勢沒有抱多大的希望。
但出乎所有人預料的是，下午一開盤，所有股票掛的賣單都被一掃而空，緊接著就出現巨額的買單，所有的股票都是如出一轍。
見的這一情況，交易大廳裏的氣氛頓時躁動起來，毫無疑問的，這是元奇再次出手托盤了！也隻有元奇才有如此大的氣魄！
相較於散戶們的躁動和興奮，所有的經紀行的分析員和經紀人卻都在琢磨，究竟是什麽情況？元奇又再次大手筆托盤，是為了穩定股市以緩解擠兌的恐慌？還是因為事情有了變化？
如果是前者，後期就還有可能跌，如果是後者，則意味著又是一個極為難得的機會！盡管朝野上下普遍不看好大清與英吉利在南非開戰，但若是大清能象德意誌一樣出人意料的打敗英吉利，那就意味著元奇將獨霸德蘭士瓦的金礦開采，這將是無與倫比的利好！
“不管你們用什麽手段，必須盡快了解究竟發生了什麽？”所有的經紀行幾乎都下達了相同的命令，一眾經紀人也是八仙過海各顯神通，通過不同的門路去打探消息。
毫無疑問的，所有人關注的重點都集中在了南非，英吉利出動大批戰艦和數萬陸軍進攻德蘭士瓦已經不是新聞，是大清從南非撤軍了？還是爆發戰爭了？如果南非沒有動靜，那麽就是元奇為了穩定股市緩解擠兌恐慌。
就在各個經紀行和經紀人忙於打探消息時，股市大盤已經開始強勁的反彈，股市永遠不缺乏冒險精神的投機分子，在並不了解真實原因的情況下，不少人義無反顧的入場，因為信息的不對等，他們隻能賭，對他們來說，股市本身就是賭場！
下午兩點，曹根生滿臉欣喜，腳步輕快的走進書房，朗聲道：“大掌櫃，馮子才從德蘭士瓦來電。”
見他滿臉的笑容，易知足笑了笑，道：“念。”
曹根生念道：“電諭校長，總參謀部，職率旅部於昨日下午四點，以微弱代價，大敗英軍於比勒陀利亞城外陣地，摧毀英軍火炮二百八十餘門，殲敵一萬一千餘，俘虜二千三百餘。隨後另有詳報。馮子才、徐明亮。”
這仗是怎麽打的？趙烈文滿臉的難以置信，“就馮子才的二五三旅？”
易知足笑道：“湯盛才的二五四旅隻怕還來不及趕到比勒陀利亞。”