馬普托港地處莫桑比克海峽，扼印度洋——大西洋航運要衝，地理位置重要，是葡萄牙掠奪莫桑比克自然資源的轉運站和商品輸入港口，也是距離奧蘭治和德蘭士瓦最近的一個港口。
見的黃殿元主動提及馬普托港，肖明亮不由的一喜，“黃會長莫非早已布局？”
“布局談不上。”黃殿元笑道：“南華會在馬普托設有一個據點，為的是收集當地特產，為往來船隊提供補給。”
聽的這話，肖明亮放下心來，他很清楚南華會不僅僅隻是商會那麽簡單，既然在馬普托有據點，必然就會詳細的收集當地的情報，去年出兵波斯灣，南華會提供的助力就著實不小，這也是他聞知有可能要出兵馬普托就匆匆來見黃殿元的原委，他當即拱手道：“若是出兵南非，還須的多多仰仗貴會。”
黃殿元笑道：“肖將軍這話可就見外了，這是南華會份內之事。”頓了頓，他才緩聲道：“英國人對南非極為重視，而大掌櫃似乎也是盡力避免與英國開戰，這次卻甘冒與英國人發生衝突的風險大張旗鼓的進駐南非，卻又是為何？”
略微沉吟，肖明亮才道：“商務處關長海已啟程南下，黃會長屆時一探便知。”
關長海此時南下，必然是前往南非！黃殿元登時就意識到，南非的事情怕是不象他想象的那麽不簡單！
京師，紫禁城，養心殿，東暖閣。
慈安蹙著眉頭看著手中的電報，電報內容就四個字——婚姻自由，這是什麽意思？拒絕了？瞥了一眼珠簾外正襟危坐的奕?，她輕聲道：“易知足拒絕聯姻？”
“回皇太後。”奕?欠身回道：“微臣打電話詢問過，易知足素來縱溺子女，其子女多受西方思想影響，主張自由戀愛，婚姻自由，一夫一妻，著實不適宜入宮，其已婚之兩子兩女，皆是自由戀愛，娶嫁皆為留洋之寒門，且未曾大辦婚事，極為低調。”
聽的這話，慈安半晌沒吭聲，她也是下了極大的決心才決意打破兩百年來皇帝立後之慣例，與易家聯姻，立漢女為後，不想易知足壓根就不為所動，徑直拒絕了！這究竟是溺愛女兒還是不屑聯姻？如果是後者，她就不得不考慮，立憲之後，大清國祚是否能夠綿延。
對於慈安的擔憂，奕?可謂的再清楚不過，見她不吭聲，便接著道：“回皇太後，趙烈文在電話中明言，廢除八旗，虛君立憲，天子選妃，當選其所好。”
慈安緩聲道：“如此說來，易知足並無幹涉天子選妃之意？”
略微沉吟，奕?才道：“回皇太後，微臣竊以為，為大清江山社稷計，還是當立漢女為後......。”
“不必了。”慈安沉聲道：“就從送選的女子中挑選。”
這是惱羞成怒了？奕?心裏一沉，思量著此時也不適合再勸，當即起身叩首道：“微臣遵旨。”
上海，寶山縣，吳淞碼頭，在蒸汽機的轟鳴聲中，一台台蒸汽機、內燃機、采掘機，碎石機，抽水機經由橋式起重機吊上一艘艘大海船，不少身著藍色工裝的工人遠遠的站在一旁觀看這難得見到的情景。
這些工人不是碼頭上的，而是這兩日從各地抽調而來的礦工，這些機器和礦工不消說都是前往南非開采金礦的，隻不過因為嚴格保密，沒人知道目的地是哪裏。
既然是對德蘭士瓦金礦勢在必得，易知足也就沒打算藏著掖著，幹脆轟轟烈烈的大幹一場，畢竟對於大清來說時間十分緊迫，要想在三五年之內要實行金本位，德蘭金礦的年產量就必須盡快提高，不說年產百噸，至少六七十噸是必不可少的。
上海，鎮南王府，一輛四輪馬車緩緩的停靠在長樂書屋的院門前，澳門總督安東尼奧.塞爾吉奧德.蘇沙一下車就看見一位穿著西式長裙的女子迎上來用一口流利的葡萄牙語道：“王爺正在書房裏會客，請閣下先在會客廳裏稍後。”
書房裏，易知足優悠閑的喝著茶與趙烈文有一句無一句的閑聊，他是有意怠慢蘇沙，約莫一刻鍾之後，他才讓人將蘇沙請來。
蘇沙在三年前接任澳督之時前來上海拜訪過易知足，從會客廳裏轉出來行的不遠，見的易知足在房門外迎接，他臉上立刻露出一臉職業性的微笑快步迎上前，伸出手道：“很榮幸能再次見到尊敬的鎮南王殿下。”
“抱歉，讓閣下久候了。”易知足笑著與之握了下手隨即鬆開，道：“這次請閣下前來是有重要事情商議。”說著，他伸手禮讓道：“請——。”
進屋落座，易知足連必要的寒暄客套話都省了，徑直道：“據我所知，南部非洲東海岸的莫桑比克是貴國在非洲的海外領地。”
聽的翻譯，蘇沙大為意外，他第一個反應就是莫桑比克的那些不開眼的家夥難道招惹了元奇的遠洋船隊？遲疑了下，他才謹慎的道：“是的，殿下，莫桑比克很樂意為殿下效勞。”
易知足道：“我國在馬普托港將會有長期的大宗的商貿往來，不知道貴國能否保證安全？”
馬普托港能有什麽長期的大宗的商貿往來？蘇沙一下沒反應過來，馬普托港的情況他知道，不過是一個小港，並無多大的價值，猶豫了下，他才試探著道：“貴國需要莫桑比克的黑奴？”
易知足似笑非笑的道：“貴國已經廢除了奴隸，難道還在販賣黑奴？”
“不不不。”蘇沙連忙道：“我國早已不販賣奴隸，而是輸出契約勞工。”
“契約勞工，我們大量需要。”易知足看著他道：“不過，重點是貴國能否保證我國在馬普托港的船隊和人員安全。”
蘇沙反應並不慢，猶豫了下才道：“殿下是想派遣海軍艦隊進駐馬普托？”
易知足不再兜圈子，直接道：“我國想買下馬普托港及周邊之地，或者割讓也行。“8)