京師，督辦政務處，簽押房。
恭王奕微微蹙著眉頭看著易知足的回電，與未來強國建交，這是大清外交邁出的重要一步，這無疑是讚成大清向北德意誌聯邦發賀電和派駐大使正式建交，但後麵這句‘國與國之間，利益至上，曆史淵源，傳統友誼甚至是鮮血凝就的友誼都抵不上利益二字。’是什麽意思？暗示朝廷不能過分依賴英法嗎？
他正自琢磨，一個章京走到門口躬身稟報道：“王爺，英吉利駐華公使華爾森和法蘭西駐華臨時代表蘇阿爾前來拜會。”
“有請。”奕說著放下電報站起身整了整衣冠這才緩步迎了出去，心裏卻是琢磨著，英法兩國公使一道前來不知道是為什麽事情？
在儀門迎上英法公使，禮貌的寒暄了幾句之後，奕將華爾森一行禮讓至二堂，禮讓著落座之後，華爾森便試探著問道：“兩京鐵路隻抵達盛京，預計再有兩年時間就能全麵完工通車，貴國東北地域遼闊，不知道貴國可有打算將鐵路繼續向東北延伸.....？”
什麽意思？修鐵路？朝廷哪來的銀子繼續向東北延伸鐵路？再說了，朝廷一直是將東北作為最後的退路，根本就沒有繼續修建鐵路的意願，略微沉吟，他幹脆的道：“很抱歉，我國目前並無將鐵路向東北繼續延伸的計劃。”
華爾森很不甘心，繼續道：“貴國東北地域遼闊，物產富饒，如今又正在大規模移民進行開發，很有必要將鐵路繼續向東北延伸，這將會極大的促進東北的開發。”
英法兩國不會是覬覦東北吧？這個念頭一閃，奕馬上就否定了，英法感興趣的隻是沿海港口，不可能會對東北感興趣，那鼓動朝廷修建東北鐵路的目的是什麽？賺錢？
他也沒多想，攤了攤手，道：“修建鐵路需要巨額的資金，東北地廣人稀，無法就地募集資金，我過朝廷的資金正投入天津的工業，沒有富裕的資金修建東北鐵路。”
華爾森微笑著道：“資金不是問題，我們可以提供大額的低息借貸。”
上趕子提供借貸修建東北鐵路？奕心裏登時大為警惕，略微沉吟，他才試探著道：“如果有足夠的資金，我國計劃修建京師至張家口的鐵路.......。”
華爾森倒也並非隻是對東北鐵路感興趣，他來京師已有數年，雖然沒去過張家口卻也知道張家口是一個溝通山西蒙古的交通中心，當即便道：“京師至張家口的鐵路具有極高的商業價值，我國樂意提供大額貸款，隻需以運營權作為抵押......。”
看來對方是想承攬大清的鐵路修建工程，奕微微點了點頭，含笑著道：“修建鐵路不是小事，貴國既然願意借貸資金，本王會向朝廷奏報此事。”
華爾森接著道：“聽聞貴國在修建西北鐵路，連通新疆和新建的安西省？”
“隻是連通新疆。”奕謹慎的道：“那條鐵路是元奇負責集資籌建，朝廷並未插手。”
一直沒吭聲的法蘭西駐華臨時代表蘇阿爾開口道：“我們希望能夠參與貴國內陸各省的鐵路以及西北鐵路的修建，沒可以給予最優惠的價格，並提供最新的鐵路修建技術。”
略微沉吟，奕才緩聲道：“我想二位應該很明白，我國目前主要任務不是修建鐵路而是興辦工業，尤其是軍事工業，我們更歡迎歐洲各國來我國投資建廠。”
“我們一定會盡力協助貴國籌建軍工體係。”華爾森斟酌著道：“不過，天津的工業基礎太薄弱，需要一段為時不短的時間才能發展起來。”頓了頓，他補充了一句，“鐵路是發展工業的基礎條件之一，貴國要發展工業，必須盡快完善鐵路交通。”
蘇阿爾則直接說道：“我們不僅希望與貴國朝廷合作，也希望能與元奇合作，希望承攬更多的鐵路修建工程。”
“是的。”華爾森頜首道：“我們準備去一趟上海。”
英法與元奇合作，對於朝廷來說意味著什麽？奕心裏一沉，對方這是威脅朝廷？還是確實想跟元奇合作以爭取更多的鐵路修建工程？相比起北方各省，東南各省的鐵路修建可謂是如火如荼，確實是有更多的機會。
奕沒急於表態，也不敢隨意表態，含糊其辭的將兩人打發走之後，他琢磨了半晌，這才決定給易知足發封電報，畢竟對於歐洲的情況，易知足遠比朝廷更為了解，他隱隱覺的這事有點蹊蹺。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
“倫敦金融市場的動蕩不僅未能得到有效的控製，反而進一步擴大。”易知足掃了孔建安、解修元、趙烈文三人一眼，緩聲道：“奧弗倫-格尼銀行因為投資的兩家鐵路承包商破產，從而引發市場恐慌，導致出現大規模擠兌，最終在擠兌中倒閉。
奧弗倫-格尼銀行的倒閉引發了席卷英吉利全國的大規模擠兌風潮，許多銀行和金融公司的股票下跌二分之一、三分之二，甚至六分之五，股票價格下跌幅度最大的一天，市值損失高達13000萬英鎊。”
抖了抖手中的電報，易知足語氣嚴峻的道：“我現在可以很肯定的說，英吉利新一輪經濟危機已經來臨，鑒於英吉利在世界經濟中的地位，這必然又是一次世界範圍內的大規模的經濟危機！”
英吉利大規模的經濟危機終於爆發了，孔建安、解修元都是一臉的憂色，如今廣州上海的金融市場已經初具規模，爆發世界範圍內大規模的經濟危機，不可避免的會對大清的金融市場造成衝擊。
值得慶幸的是，由於易知足在一年就準確判斷英吉利會爆發經濟危機，元奇有著充裕的時間進行準備，雖然避免不了會蒙受損失，卻是最大限度的降低了損失！同時，還對上海廣州兩地的金融市場進行了一次大規模的清理整頓。
點了一支煙，易知足接著道：“18857年的經濟危機，英吉利的工業產值下降了一半，紡織工業、冶金工業、煤炭工業都大規模停工、減產，物價急劇回落。
為了擺脫經濟危機，英吉利利用技術和設備的優勢，低價對外傾銷，1857年至1859年間，英吉利的棉紡織品輸出額從2900萬英鎊增至4800萬英鎊。印度是主要的傾銷地，輸往印度的棉布，比輸往歐洲大陸和美利堅的棉布總數還要多一倍！
這次的經濟危機，英吉利多了一個傾銷地，那就是咱們大清！朝廷為了爭取英法的支持，不顧咱們反對，在我們商議的基礎上大幅降低了關稅，這等於是將北方市場向英法敞開！
咱們的民族企業可以是才起步，競爭力差，麵對英吉利的工業產品低價傾銷，如果缺乏必要的保護，必然會出現大規模的倒閉破產風潮，為了避免出現這一情況，我們必須采取必要的措施，我打算進行補貼，以增強咱們民族企業的競爭力。”
補貼？孔建安和解修元不由的麵麵相覷，就連趙烈文也是心頭一跳，大幅實施補貼，對於元奇來說，絕對是巨額虧損！
“大掌櫃。”孔建安連忙道：“咱們完全可以采取措施限製北方市場商品南流，隻須在水陸關卡設卡抽稅就成，簡單有效。”
易知足瞥了他一眼，“孔掌櫃的意思的將北方市場拱手讓給英法？”
見的孔建安吃癟，解修元連忙道：“大掌櫃，元奇如此做會出現巨額虧損，隻怕一眾股東會極力反對，能否設法降低原材料價格，或者是降低工薪......？”
“就算是要壓低原材料價格和降低工薪，也必須是在低價競爭過程中實施。”易知足沉聲道：“再則，我並不讚同這樣做，這會損害民間的購買力，不利於培養和擴大國內市場。
我們發展工業起步晚，民族企業缺乏競爭力，要想壯大發展，必須立足於國內市場，破壞國內市場，長期來看，危害更大。”
頓了頓，他語重心長的道：“元奇很少做虧本的生意，但象這種情況的虧本生意，元奇必須做，因為隻有元奇有如此雄厚的財力，金融和實業是相互依存的關係，金融崩潰，實業必將出現大規模的破產，同樣的，實業大規模破產，金融也必然麵臨萎縮甚至是崩潰。
救實業實則就是等於救金融，更何況，元奇不隻是金融，名下還擁有眾多的實業，而且在不少實業中都擁有不少的股份，於公於私，我們都必須如此做。”
“大掌櫃說的是。”一直沒開口的趙烈文突然開口道：“單絲不成線獨木難成林，元奇可以一家獨大，一枝獨秀，但元奇不能獨善其身，大清的商業繁榮，工業發展不能隻靠元奇。”
“言之有理！還是惠甫說的透徹！”易知足頜首道：“你們與一眾董事洽談一下，盡量說服他們。”
待的孔建安、解修元起身告退，趙烈文才緩聲道：“大掌櫃，朝廷向英法開放北方市場，是否就存了利用英法打壓元奇的心思？”
這個還真不好說，易知足半晌沒吭聲，降低關稅的危害他已給奕解說的十分清楚，可結果依然如此，他心裏也是有幾分懷疑。
曹根生這時走進來稟報道：“大掌櫃，恭王來電。”
“念。”
“英法主動提請借款修建京師至張家口之鐵路，甚覺蹊蹺，卻百思不得其解，還望鎮南王不吝點撥。”
易知足緩聲道：“看來，英法也已經意識到新一輪的經濟危機來臨，迫切想要開拓大清的市場。”
趙烈文卻道：“大掌櫃，朝廷缺乏資金，英法主動借款修建京張鐵路，未嚐不是一件好事，況且，這事隻怕元奇也無法阻止......。”
略微沉吟，易知足才起身到書桌上翻出一份資料，掃了幾眼才道：“回電，英吉利金融動蕩，爆發全國性擠兌風潮，股市暴跌。
同時，英吉利工業產值大幅下降，棉花紡織工業生產縮減四分之一，絲織品、毛紡織業出口下降三成。生產下降幅度最大的是重工業，鐵路建設工程量縮減一半，造船量減少四成，蘇格蘭地區137座煉鐵爐大半停止生產。
一切跡象表明，英吉利正麵臨一場規模巨大的經濟危機！”
待的曹根生快速記錄好電文，易知足檢查了一番之後簽上名字這才吩咐道：“一式三份分別發給皇太後、恭王、肅相。”
待的曹根生離開，趙烈文才一臉狐疑的道：“大掌櫃這份資料......？”
易知足聽的一笑，“這是1857年經濟危機時的資料，稍稍改動了下，英吉利爆發經濟危機這事是鐵定的，即便不能阻止，也要讓朝廷明白是怎麽回事，別做冤大頭。”
慈安皇太後和肅順收到這份電報，都有些莫名其妙，不知道無端端的元奇給他們發這麽一份資料是什麽原因，英吉利正麵臨一場規模巨大的經濟危機，這對於朝廷來說是好事？還是壞事？
奕在收到電報之後才明白英法兩國主動要求借款修建京張鐵路的原委，他很快就上了一份折子奏請修建京張鐵路。在他看來來，英吉利爆發經濟危機對於大清而言絕對是一個難得的機會，鐵路修建和船舶製造，這都是朝廷目前急需的，況且，借此還可以進一步加強與英法的關係！
向英法借款修建京張鐵路的折子很快就在京師官場引起了轟動，兩京鐵路的修建是英法變相的戰爭賠款，朝廷雖然也出來不少人力物力和財力，但總得來說投入有限，而京張鐵路卻是全額借款，雖然還不知道具體數額，但誰都清楚，絕對是一筆巨款，這對於本就拮據的朝廷來說，無疑是一個巨大的壓力！更何況京張鐵路並不急迫，甚至可以說是可有可無。
肅順對此也是拿不定主意，有心想去電詢問一下易知足，但想到之前元奇發來的資料，他又打消了這個念頭，很顯然，元奇是打算置身事外的。