渤海口，老鐵山西角以及北城隍島上，眾多的官兵忙著恢複炮台，一座座被草木掩映的炮台也被迅速的清理出來，一門門被油紙包裹裝箱就地掩埋的火炮被挖掘出來推上炮台安裝，一條條戰壕也被迅速的清理出來。
北城隍島南側海灣，肖明亮叼著一支雪茄，悠閑的站在一艘停泊在附近海麵的戰艦甲板上，看著一眾官兵忙碌著恢複炮台，對於這些炮台，他其實心裏一點也不在意，畢竟這老鐵山水道太過寬闊，以炮台上這些火炮的射程根本就無法炮擊海麵上的戰艦，無非是起到一個震懾作用。
真正要封鎖這條進出渤海口主要水道——老鐵山水道，還的靠戰艦，南洋海軍艦隊之所以有底氣封鎖老鐵口水道，依仗的還是裝備新式後裝線膛炮的戰艦。
“報告——。”一個通訊官大步走到他身後敬禮道：“瞭望哨發現三艘敵軍蒸汽炮艦，正全速向我們方向駛來。”
“不必理會。”肖明亮漫不在意的道，這明顯是前來偵查情況的，讓他們回去稟報，對方得知他們意圖封鎖渤海口，必然會派主力艦隊前來試探。
一艘三級戰列艦緩緩的靠了過來，肖明亮轉身看了一眼，見是南洋海軍艦隊的旗艦——‘鎮江’號，心知是陳洪明來了，果然船停穩後，陳洪明就踏著跳板過了船，“老肖，老鐵山水道號稱渤海之咽喉，風大、浪高、流急、霧多，湧急凶險，流向複雜，要想完全封鎖，怕是難度不小.......。”
肖明亮在大連時間最長，對這片海域自然是最為熟悉，聽的這話不由一笑，“別看這老鐵山水道寬闊，但老鐵山西角近岸十海裏，北城隍島近岸七海裏，都是危險海域，實際可供艦隊通行的水域寬度隻有5.5海裏，一百多艘戰艦完全足夠封鎖。”
說到這裏，他一笑，“這次可得手下留情，好歹繳獲幾艘三級戰列艦，咱們東海艦隊的底子太薄了，撐門麵的三級戰列艦隻有一艘，也忒寒磣了，這一戰結束之後，就會征伐朝鮮，我可不想到時候跟你們借戰艦。”
陳洪明自然明白他的意思，當即含笑道：“放心，此戰繳獲，你們東海艦隊先挑。”
肖明亮要的就是這句話，當即就豎起巴掌，“一言為定。”
“還擔心我說話不算數？”陳洪明有些無語的與他擊了一掌，“君子一言，駟馬難追。”
軍糧城，指揮部。
老鐵山水道兩側的老鐵山西角和北城隍島上突然冒出眾多炮台？廟島列島幾處水道皆有戰艦巡邏。聽聞稟報，額爾金、葛羅、沙內不由的麵麵相覷，南洋海軍主力艦隊這是什麽意思？封鎖渤海口？就憑南洋艦隊的規模，也妄想封鎖渤海口，將四國聯合艦隊堵在渤海？這不是在開玩笑吧？
盡管三人不敢相信，但清國海軍擺出的架勢卻無疑是要封鎖渤海口！這讓三人又驚有疑，半晌，葛羅才道：“渤海口寬數十公裏，兩岸架設炮台能有什麽用？”
聯軍艦隊司令——法國海軍少將沙內斟酌著道：“渤海口老鐵山水道通航海域，距離老鐵山西角和北城隍島皆有十五公裏左右，火炮射程不可能有那麽遠，不過，老鐵山水道情況複雜，暗流眾多，水流湍急，不適合海戰，尤其不適合大規模海戰！”
“不能被清國海軍堵在渤海！”額爾金沉聲道：“即便不適合大規模海戰，也必須打，我覺得這是最好的全殲清國海軍主力艦隊的機會！”
“報告——。”一個通訊軍官快步走到門口朗聲道：“遼河縣來電，俄國公使普提雅廷發來電報，清國禮部大臣有意私下晤見英法公使。”
遼河縣城距離北塘不遠，不過三十裏，聯軍為獲取補給試探性派出一個營的兵力前往攻打，遼河縣城守軍卻棄城而逃，讓聯軍兵不血刃進駐遼河縣城，更令他們欣喜的是，遼河縣電報局居然沒有切斷線路，這讓他們輕鬆聯絡上了俄國駐京使團。
聽聞清國禮部大臣私下晤見，額爾金、葛羅心裏都是一喜，看樣子分兵攻打北京，讓清國朝廷感覺到了極度不安，這絕對是個好消息，額爾金稍稍沉吟，便道：“回電，可以談判。”
話才落音，又是一聲“報告——。”一個軍官快步進來稟報道：“天津來報，元奇約莫四個旅兵力乘火車前往北京。”
清國皇帝居然允準元奇新軍進駐北京？額爾金眉頭登時就皺了起來，這顯然是他最不願意看到的情況，不過，清國朝廷派大臣要求私下會晤，又是什麽意思？
葛羅沉吟著道：“是不是讓俄國人盡快安排與清國禮部大臣會晤？”
盡快安排？豈非是說明我們急於談判？這樣一來，就算與清國朝廷談判，也不可能獲得滿意的結果，額爾金摸出煙鬥慢條斯理的裝填煙絲，元奇新軍四個旅前往北京，即便如此，他也堅信，元奇新軍進駐北京城的可能性很小。
清國皇帝不可能允許元奇新軍進駐北京城，同樣的，元奇新軍也不會進駐北京城，這四個旅應該是前往通州攔截蒙托邦的部隊，不過，四個旅兵力未免太少了點，不出意外，八旗新軍定然會出兵協助。
劃了根火柴點燃煙鬥，默默的抽了陣煙，額爾金才開口道：“快馬回複普提雅廷，我們可以與清國朝廷談判，但不會與什麽禮部大臣談。”
分兵攻打北京的是蒙托邦率領的法軍和西軍，葛羅自然更為擔心，當即便緩聲道：“元奇新軍四個旅前往北京......。”
“不用擔心。”額爾金寬慰他道：“蒙托邦將軍有五萬兵力，元奇新軍不過是二萬兵力，清國皇帝既然有意跟我們談判，就不會全力協助。”說著，他將話頭一轉，“目前，我想我們更應該重視的是渤海口的清國海軍艦隊。”
見的提及這個話題，沙內沉聲道：“不管清國海軍艦隊是不是想封鎖渤海口，這對我們來說都是一個極好的機會，一直以來我們都尋不到與清國海軍主力艦隊決戰的機會！”
額爾金沉聲道：“既然敢來，必定是有所依仗，不要輕敵，全力出擊。”
通州，八裏橋。
八裏橋原本叫永通橋，因為距離通州隻有八裏，所以當地百姓習慣稱之為八裏橋，時間一長，原本的永通橋反而沒人叫了，這座橋是通往京師的主要通道，隨著天津至京師的鐵路開通，漕糧改為鐵路運輸，這條昔日繁忙的驛道河道已經漸漸變的冷清起來。
不過，隨著英法四國聯軍沿著武清、香河、通州一線前往攻打京師，這條驛道再次熱鬧起來，路上滿是扶老攜幼背著包袱，推著小車，趕著牲口逃避戰亂的流民，黑壓壓的人流一眼望不到頭。
沉悶急促的猶如悶雷一般的馬蹄聲驚擾了逃難的人群，很快，兩隊身著新式軍裝，荷槍實彈的騎兵旋風一般的疾馳而來，引的逃難的人群紛紛避讓側目，人群中不乏有見識的，見的兩隊騎兵於隊有辮子，一隊沒辮子，馬上就反應過來，沒辮子的是元奇新軍！
“元奇新軍來了！”隨著有人一嗓子喊了出來，逃難的人群登時發出一陣歡呼聲，元奇新軍這些年在大清可謂是風頭無二，不說在海外東征西討南征北戰，就是平定撚亂，驅逐太平軍就足以威震大江南北。
因為戰亂而不得不背井離鄉的流民此刻見的元奇新軍出現在八裏橋，自然是明白過來，元奇新軍前來通州定然是打西洋兵的，心情哪有不歡暢的，“元奇新軍！”“元奇新軍！”的歡呼聲一浪高過一浪。
率隊前來八裏橋的是僧格林沁和燕揚天，聽的流民的歡呼聲，兩人都有些意外，不自覺的勒了下韁繩，放慢了速度。
到的八裏橋橋頭，僧格林沁有意的避開了驛道，來到河岸才甩鐙下馬，笑道：“元奇新軍這些年戰無不勝攻無不克，打下了諾大的威名。”
燕揚天老成謹慎，不願意順著這個話題談，見的大橋兩岸，綠柳白楊，芳草萋萋，風景如畫，不由的讚了一聲，“好地方！”說著，明知故問的道：“這條河叫什麽名字？”
“通惠河。”僧格林沁道：“以前漕糧入京就是走這條河。八裏橋與京西南的盧溝橋，京北昌平的朝宗橋，合稱三大橋，拱衛京師的三大橋。”
頓了頓，他接著道：“聯軍要進攻京師，這座橋是必經之路！目前，敵軍前鋒距離通州還有一日路程，明日中午，就會抵達。”
說到這裏，他試探著道：“貴部主力還沒趕到，要不，讓我們駐守八裏橋？”
“好！”燕揚天不假思索的道，八裏橋可謂是戰略要地，不讓八旗新軍駐守，怕是京城裏的那位又要疑神疑鬼，他雖然對八旗新軍抱著極大的警惕性，卻也不懼對方駐守八裏橋，說實在的，對於把新軍，他還真沒放在眼裏。
“地圖！”燕揚天吩咐了一聲。
隨行警衛連忙取出地圖在兩人麵前攤開，燕揚天手指在地圖上移動著，指著馬駒橋道：“敵軍過不了八裏橋，極有可能從馬頭西進，繞道進犯京師，王爺最好分一個旅進駐紮馬駒橋東南之采育及早構築陣地。”
頓了頓，他接著道：““我的一零一旅天黑之前就能趕到張家灣，咱們盡量保證通州不丟！”
“如此最好。”僧格林沁頜首道，蒙托邦的前鋒挺進速度超出了所有人的預料，不過四天時間，就已經兵臨通州，元奇新軍若是沒有及時趕來，八旗新軍也隻是前往張家灣攔截了。
英法四國聯軍已經快要打到通州，京師上下一片慌亂，雖然已有消息傳開，二萬元奇新軍和一萬八旗新軍已經向通州挺進，但京師裏依舊是人心惶惶，畢竟早就傳開了，前來攻打京師的西洋兵足有五萬人，三萬對五萬，自然是讓人難以心安。
不過，稍稍讓人心安的是，京師所有的元奇分號沒有一家關門，照常營業，而身為大清皇帝的鹹豐也並沒有離開京師，依然在紫禁城，這無疑是給眾多的官員和縉紳富戶吃了一顆定心丸。
不過，沒人知道，宮裏此時也同樣是一片慌亂，大大小小的太監宮女忙著準備各自主子出宮前往熱河的東西，鹹豐已經做好隨時前往熱河的準備，目前不過是在觀望。
肅順腳步匆匆的走進乾清宮，軍情緊急，如今他已經是隨到隨進，無須遞牌子，進的西暖閣，叩請聖安之後，他快步趕到鹹豐跟前跪下道：“稟皇上，僧格林沁從八裏橋送來急報，八旗新軍兩旅駐守八裏橋和馬駒橋，還是燕揚天主動提出的......。”
看過折子，鹹豐心裏暗鬆了口氣，看樣子似乎是多疑了，元奇新軍若是居心叵測，斷然不會讓八旗新軍駐守八裏橋如此重要的地方，更難得的是，元奇新軍進駐張家灣，顯然是想盡力保全通州，他心裏不由的隱隱有些後悔，不應該讓人拖延這二萬元奇新軍的行程。
見鹹豐沒吭聲，肅順小心翼翼的試探道：“元奇新軍戰力不俗，進駐張家灣，必然能首戰告捷，眼下京師人心慌亂，皇上是否待的大捷之後，再從容前往熱河避暑。”
元奇新軍若能大捷，且不繼續增兵，朕又何必前往熱河？鹹豐瞥了他一眼，心裏卻是暗忖，僧格林沁率領的八旗新軍駐守八裏橋，必然是不會挪窩的，那二萬元奇新軍是否能抵擋西夷五萬聯軍尚且難說。
“跪安罷。”鹹豐輕聲道，既然沒有什麽危險，聽也不打算那麽快離開京師，畢竟這個時候離京，不會留下什麽好名聲。
肅順才退出，彭蘊章又跟著進來，見禮後稟報道：“皇上，英法已經回複俄國公使，同意談判......。”
“先敷衍著。”鹹豐輕聲道：“先做壁上觀，再做定奪。”