就在京師一眾官員對出使數萬裏之遙的西洋議論紛紛之時，一個接一個有關遠航英吉利的消息在官員中流傳開來，遠航英吉利要在海上航行四個月之久，海上風浪大，出海暈船尤其厲害，睡的是吊床晃來晃去難以入眠，海上航行時間長，飲食飲水連囚犯都不如，容易誘發傳染各種疫病，語言不通，飲食不慣，周遊西洋各國，需要耗時二三年甚至是三ＷwＷ..lā
原本一眾官員對出使數萬裏之遙的西洋各國就心懷畏懼，這一個接一個據悉是來自北洋水師的消息登時讓絕大多數官員都打起了退堂鼓，各部主官以及年輕的宗室勳貴紛紛上條陳反對出使西洋。
當然，讚成的也不是沒有，以恭親王奕、怡親王載垣、鄭親王端華、工部尚書彭蘊章、戶部尚書柏為首的一小撮宗室大員積極讚成出使西洋。兩方就有無必要出使西洋各國爭的不可開交！
出使西洋各國的始作俑者易知足對於京師官員的爭論卻是絲毫不關心，他很清楚，鹹豐肯定會同意派遣使團出訪西洋，從鹹豐與美利堅私下簽訂協議租借高雄港這事就可知道，鹹豐渴望與西洋各國接觸，以爭取西洋各國對朝廷的大力支持。
不過，他也犯愁，大清使團出訪的國旗和國歌沒有下落，說起來也確實寒磣，堂堂大清帝國，居然一直沒有自己的國旗和國歌，隻有海軍的軍旗和軍歌。
海軍軍旗是金龍旗，這玩意易知足有印象，毫不在意的就拿來用了，實際上，海軍的金龍旗與正皇旗的旗幟沒有多大的區別，倒是海軍的軍歌，拖了幾年，他實在拖不下去了，草草將一首《男兒當自強改了改當做海軍軍歌。
現代的軍歌他也會幾首，可都覺的不合適，古代也不沒有軍歌《無衣《國殤《魏鼓吹曲《凱歌等等他都試聽過，卻是沒有一首滿意的。
這次輪到國歌，他就更頭痛了，總不能也照搬吧？當然歌詞是可以改但他不太甘心，想借著這個機會，引進西洋的元素。
“爵爺。”魏源、趙文烈兩人緩步走進書房，一眼瞥見易知足拿著兩副龍圖在比較，心裏都大為詫異，曆來龍都是天子的象征，是不是來的不是時候？兩人都遲疑著止住腳步。
“二位來的正好。”易知足拿著兩幅圖案起身踱了過來，“中華瑞獸有麒麟、鳳凰、龍，哪一種適合作為國旗圖案？”
原來是挑選國旗圖案，魏源兩人才暗自鬆了口氣，這段時間易知足在征求大清國旗國歌之事兩人倒是清楚的，略微沉吟，魏源才道：“麒麟是仁獸，不傷人畜，不踐踏花草，有腳而不踢、有額而不抵、有角而不觸。代表天道至仁至慈大善大愛的聖獸之首，是儒家的象征。
鳳凰是義禽，非竹實不食、非醴泉不飲、非梧桐不棲，代表豐盛興隆跡象。是最高貴聖潔的天之神禽。麒麟鳳凰是王道，是中華的內涵，不適宜，尤其是現階段不適宜作為大清的國旗圖案。”
說到這裏，他頓了頓，接著道：“自古以來，龍就是中華的圖騰，龍行九天，是吞雲吐霧，呼風喚雨，興風作浪的海天神獸，是對友寬厚至仁，對敵凶殘暴戾的王霸神獸，代表尚武但不嗜戰的血性的精神，最為適合作為國旗圖案。”
連內王外聖都扯出來了！易知足原本就屬意以龍為國旗圖案，當即含笑頜首，“以團龍的圖案好，還是以行龍的圖案好？”
聽的這話，魏源不由的一笑，“按照爵爺所言，國旗既是國家的象征，還是用團龍圖案為好，天子龍袍就是以團龍為主。”
“那就以團龍為主罷，底色用明黃，與龍袍一樣。”易知足利索的道：“先生擬份折子，奏請朝廷製定國旗，使團出過訪西洋各國要用。”說著，他伸手讓座，林美蓮這是也端著茶盤進來為二人奉茶。
一落座，趙文烈便道：“爵爺，朝廷派使團出使西洋各國，對於元奇來說，未必是好事，爵爺雖未稱王，未割據，但與朝廷不合卻是人盡皆知，朝廷視元奇也必然是眼中釘肉中刺，必欲處之而後快。
西洋各國對於元奇壟斷對外商貿，把持海關稅率，頻頻對外擴張，也必然是極為不滿，不排除朝廷與西洋各國勾結聯手對付元奇的可能，學生竊以為，應采取對倭國的做法，徹底斷絕朝廷與西洋各國的聯係。”
“朝廷與倭國不一樣。倭國是敵人，但朝廷不是。”易知足邊說邊從茶幾上拿過一個翡翠煙嘴，慢條斯理將一支香煙塞進煙嘴，“朝廷若是能夠順應潮流，進行自上而下的變法革新，而且能夠進行的足夠徹底，未嚐不能給朝廷或者說給滿族一個機會。”
趙文烈聽的一呆，“爵爺就甘心為他人做嫁衣？”
“哧”易知足劃了根火柴將煙點燃，吸了一口，緩緩吐出一股煙霧，才緩聲道：“元奇若是舉兵伐清，需要多長時間才能推翻清廷？”
聽他問的如此直接，魏源、趙文烈都是一楞，遲疑了下，趙文烈才道：“以元奇的實力，以新軍的規模和戰力，二三年時間足夠了罷。”
“二三年不可能！”魏源沉聲道：“滿蒙一體，休戚相關，必然是共進退，清廷若是退往東北，別說二三年，三五年也難以覆滅！”
“三五年都說少了，有可能十餘年也難以覆滅清廷。”易知足緩聲道：“俄國、英國爭奪亞洲霸權，對大清一直都是虎視眈眈，一旦元奇舉兵，清廷退往盛京，俄國、英國都會極力支持清廷！”
趙文烈不解的道：“俄國覬覦東北，支持清廷尚且說的過去，英國為何也會支持？”
“我方才說了，俄國、英國在爭奪亞洲霸權。”易知足耐心的道：“為了遏製俄國向東北擴張，擴張到太平洋建立港口，英國人必然會支持清廷，以避免俄國掌控清廷，另外，通過支持清廷，英國還有可能竊取整個西藏。
簡單點說，元奇一旦舉兵，英法俄美四國都有可能摻和進來以謀求在亞洲獲得更大的利益，東北、蒙古甚至是西藏，新疆，南洋兩省，台灣琉球，都有可能分裂出去或者被割占！真要如此，咱們將丟掉大半的領土，這個局麵，你們可曾想過？”
魏源、趙文烈半晌都說不出話來，良久，趙文烈才遲疑著道：“這是最壞的可能，東北、蒙古、西藏，新疆雖然遼闊，但卻都是荒蕪苦寒之地。”
“錯了！”易知足打斷他話頭道：“東北、蒙古、西藏，新疆可不是什麽苦寒之地，而是蘊藏著難以想象的豐富到極點的資源！絕對不能丟！”
他語氣少有的嚴厲，魏源、趙文烈不由的麵麵相覷，兩人實在想不明白，東北、西北曆來都是流放犯人的苦寒之地，能有什麽豐富到極點的資源？是煤炭和鋼鐵？還是金銀銅礦？不過，兩人識趣，沒有多問。
易知足也意識到語氣有些嚴厲，放緩語氣道：“在軍隊中宣揚的是一寸山河一寸血！吾國雖大，寸土必爭！東北、蒙古、西藏，新疆，盡皆遼闊之地，膏腴之地，豈敢輕言放棄？
如今大清是列強環伺，不能內亂，這是元奇為什麽要平定撚亂和太平天國的原因，也是元奇為什麽不乘亂舉兵的原因，提出並促成朝廷組織官員出訪西洋各國考察，促成朝廷進行變法改革，也是這個原因。
中華五千年曆史，二千年封建王朝，製度、思想、律法等等都是根深蒂固，要向近代資本主義過渡，不是一朝一夕的事情，得循序漸進，即便變法不能成功，也能極大的促進思想轉變東北、蒙古、西藏都的慢慢滲透，切斷滿族蒙古族的後路，唯有平穩的過度，才不會給西洋各國可乘之機，才有機會崛起，與俄國英國爭霸亞洲。”
這才是元奇一直不肯舉兵造反的原因？魏源、趙文烈對視了一眼，兩人心裏都大為震撼，這可不僅是眼界寬，眼光長遠，這分耐心也是無人能及。
沉吟了一陣，魏源才道：“人無傷虎意，虎有害人心。朝廷或者說當今未必會象爵爺這般顧全大局，為了鞏固皇權，綿延大清國祚，朝廷極有可能不惜代價與西洋各國聯手對付元奇。”
易知足笑了笑，道：“朝廷出使西洋，要做足準備事宜，應該要到明年夏季或者是初秋才能成行，估摸著，克裏米亞戰爭明年也該結束了，如果英法兩國有出兵大清的計劃，也會因為朝廷使團的到訪而延遲。
明後兩年，對元奇來說很關鍵，隻要能拖延到後年，西藏、黑龍江的戰事就該結束了，西北也可以抽調兵力回援至於朝廷與西洋各國聯手，清廷在沒有足夠的自保能力的情況下，不敢做的太過份，無須擔心。”
魏源驚訝的道：“英法兩國在克裏米亞戰爭結束之後有可能接著向大清挑起戰爭？”
“有可能！”易知足頜首道：“而且可能很大，出兵西藏，太平軍入緬，對於英國在印度和緬甸的勢力會造成不小的威脅原本驅逐太平軍入緬，是希望將英法的注意力轉移到東南亞，不過，太平軍似乎不太聽話。”
東南亞，雲南車裏土司至清邁的茶馬商道上，一支規模不小的茶馬商隊緩緩的行走在林木茂密而又崎嶇的小道上，雖然常年都有商隊往返，但這條商道著實是難行，尹有才無精打采的騎在馬上聽著單調的鈴鐺聲。
鈴鐺聲是掛在馬脖子上的鈴鐺發出來的，馬隊的所有馬匹脖子上都掛著鈴鐺，在寂靜的彎彎曲曲的山道上，隔著老遠，即便不見人，也能聽到鈴鐺聲，不過，聽的時間長了，也就覺的單調乏味。
車裏距離清邁並不近，沿著茶馬商道走有一千多裏，走的快也要大半個月時間才能到，尹有才這次親自前往清邁，自然是因為太平軍不聽話，意圖割據清邁，不攪亂東南亞，此番前去清邁遊說，他心裏也沒什麽底氣。
太平軍集合兵力割據清邁，與緬甸、暹羅兩國和平相處，是最為符合太平軍長遠利益的，如此一來，也能完全擺脫對元奇的依賴，當初，大掌櫃之所以讓太平軍分兩路入緬，應該就是考慮到這一點，目前看來，似乎作用不大，太平軍諸王果真都非等閑之輩。
中午，日頭毒，馬隊進入一個不知名的小鎮開始打尖歇息，從馬背上下來，尹有才跺了跺腳大步走進客棧大堂，打開隨身攜帶的涼白開一口氣灌了個底朝天，營長董大春迎上來，道：“少爺，馬掌櫃的說最近不太平，打算在這裏住一晚，明天一早再趕路。”
這才中午，就歇息了，什麽時候趕到清邁？尹有才沒好氣的道：“最近不太平？怎麽回事？”
“說是太平軍攻占了清邁，原本占據清邁的兵馬被打散了，散兵遊勇一股一夥的四處搶劫，聽說附近有支二三百人的隊伍。”董大春說著壓低聲音道：“咱們馬隊規模大，惹眼。”
“二三百散兵遊勇就嚇著了？”尹有才白了他一眼，他這次前往清邁帶的人不多，但也有兩個連，馬隊隻是向導和掩飾身份，二三百散兵遊勇，他壓根就沒放在眼裏。
董大春苦笑著道：“少爺，距離清邁還有七八天的路程，況且，咱們還要回程，彈藥消耗大了可不成。”
“怕什麽？”尹有才不以為意的道：“彈藥消耗大了，在清邁補充就是，還能少兩個連的彈藥？再說了，若是被盯上了，咱們就是在這裏歇息一晚也沒用。”
聽他如此說，董大春不好再堅持，連忙道：“那小的將少爺的話吩咐下去。”
“等等。”尹有才輕聲道：“了解一下對方的詳細情況以及附近的地形，提前派人去踩踩點，不來最好，來了咱們抓些俘虜了解下清邁的情況。”