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易知足眼下最擔心的就是英法美三國與朝廷合作，他很清楚，以朝廷目前的處境，隻要能夠獲得英法美三國的大力支持，哪怕是簽訂賣國條款，鹹豐也絕對會在所不惜。
這個局麵自然是他最不願意看見的，因此，他才不得不改變強壓的策約，約見包令以打消他們與朝廷合作的意圖。
見點出東南以及南洋各省都是元奇的勢力範圍，包令似乎仍然無動於衷，易知足漫不在意的點了支香煙，侃侃說道：“閣下作為英吉利對華全權代表及商務監督，我想閣下很清楚，英吉利在華的最大利益是什麽？
我大清帝國不是莫臥兒帝國，不是奧斯曼帝國，也不是波斯帝國，更不是墨西哥帝國，英吉利在華的最大利益隻能是商貿！其他利益都是癡心妄想！”
聽的這話，包令張了張嘴，卻終究沒駁斥，易知足將他表情看在眼裏，接著道：“雖然現在我國國內有規模不小的內戰，但貴國也正在克裏米亞與俄國開戰，我敢肯定，我國的內戰必定先於克裏米亞戰爭結束。
克裏米亞戰爭結束之後，即便英法兩國聯手向我大清帝國發動戰爭，我們也不會有絲毫畏懼，十五年前我們都不惜一戰，更何況是現在。
我想我應該慎重的奉勸貴國以及法蘭西、美利堅，放棄所有不切實際的想法，共同繁榮東西方的貿易。”
頓了頓，他接著道：“我國對外貿易的中心在哪裏？在東南各省，在江蘇、浙江、福建、廣東，所有的茶葉和生絲、絲綢都產於這幾省，大量進口鐵銅，機器設備，修建鐵路，鋪設電報的是元奇。
閣下應該很清楚，貴國就算有我大清帝國皇帝陛下的支持，兩國的貿易也會陷入停頓，我想，以貴國女王陛下的睿智，不難做出明智的選擇。”
說到這裏，他輕輕磕了磕煙灰，“或許我應該補充一點，元奇現在擁有海陸軍三十萬，大清帝國最為富裕的東南七省都是元奇的勢力範圍，直接控製的人口超過一個億，更為準確的說，元奇就是一個國中之國。”
不知道是不是天氣有些悶熱，包令的額頭微微有些見汗，易知足這番話，他算是徹底的聽明白了，不能夠將元奇當做一個公司來看待，而是要當做一個國家來看待——國中之國！
就算他們與清國皇帝簽訂了條約，易知足這個‘東南王’，國中之國的掌權者也不會認賬！那麽，是與清國皇帝合作？還是與元奇合作？就是一個很簡單的選擇了。
或許，與清國皇帝合作，他們能夠象美利堅一樣，輕而易舉的獲得一個象高雄那樣優良的港口，但是，他們會失去這麽多年下來與元奇建立的良好的商貿關係，甚至是徹底破壞兩國的貿易關係，終斷兩國貿易。
這明顯是得不償失的，除非他們有把握扶持清國皇帝打敗元奇，他們才能獲得更大的利益，但現在清國皇帝與易知足之間的力量對比實在是太懸殊了，更何況，克裏米亞戰爭還在持續，他們現在壓根就不可能大力扶持清國的皇帝。
對於英吉利來說，現在最不缺乏的就是領土，號稱‘日不落’的大英帝國在海外擁有無法想象的廣袤領土，與清國的商貿才是最重要的，就象對方說的，英吉利在遠東的最大利益是商貿，而不是其它！
選擇，並不難，但擺在眼前的機會包令卻不想放過，略微沉吟，他就滿麵微笑的道：“公爵閣下見識不凡，眼界開闊，推崇西學，這麽多年來，咱們與元奇的合作一直很愉快，但是，四個通商口岸確實是太少了.......。”
“太少？”易知足打斷他話頭道：“四個通商口岸，實際上也就廣州上海商貿繁榮，廈門和寧波一年到頭根本就看不見幾艘外國商船，有句話叫‘貪多嚼不爛’閣下聽說過沒有？揚子江是內河，不允許外國商船自由航行，至於軍艦更不可能，這點沒得談。”
包令一臉遺憾的攤了攤手，“閣下總的適當做出點讓步，否則，咱們也不好交代.......。”
“我可以做出適當的讓步，讓諸位有台階下。”易知足緩聲道：“三國進出口貨物通過內地關卡課征厘稅，可以免除，但隻限定在東南七省，其他省份我管不著。”
包令聽的一喜，連忙道：“勞工對外移民呢？”
“閣下這是得寸進尺。”易知足瞥了他一眼，道：“在我看來，自由勞工移民就是奴隸貿易的延續和翻版，更何況，眼下我國正在大規模的組織進行西北、東北和南洋移民，根本不可能允許勞工自由對外移民，這事沒有一點商談的餘地。”
包令分辯道：“自由勞工移民與奴隸貿易完全不一樣......。”
“完全不一樣？”易知足哂笑道：“法蘭西難道不是打著自由勞工移民的幌子恢複了黑奴貿易？”
“那是法蘭西。”包令有些心虛的道。
“不要得寸進尺。”易知足擺了擺手，“在東南七省免除三國進出口貨物內地厘稅，已經足以讓諸位體麵的平息這場風波。”
見他態度強硬，包令話頭一轉，“美利堅與貴國皇帝陛下私下簽訂了一份協議，獲得了租界台灣高雄港的權利，閣下總得一視同仁吧？”
還有這種事情？難怪三國巴巴的想與朝廷談判，易知足恍然大悟，略微沉吟，他便沉聲問道：“協議具體內容是什麽？”
“不清楚。”包令幹脆的道，他確實不知道協議的具體內容，隻知道美利堅以輕微的代價獲得了高雄港的租借權，他主動提供這個消息，不是為了獲得同等的待遇，而是單純的想壞了美利堅的好事。
在清國的對外貿易國中，美利堅是英吉利最為強勁的對手，他不願意看到美利堅輕輕鬆鬆獲得高雄港的租借權，要知道當初英吉利獲得香港的租借權可是費了九牛二虎之力。
不清楚？易知足看著他道：“閣下確定有這樣一份私下協議？”
“我確定。”包令頜首道：“聽說是在去年與一位親王簽訂的。”
那就不會錯了，應該是去年底惠親王綿愉在上海與美利堅公使馬沙利簽訂的，易知足默默的抽了幾口煙，才開口道：“領土主權不容侵犯，我會讓美利堅主動放棄這份私下協議。”
聽的這話，包令心裏暗喜，美利堅和元奇為了高雄港鬧翻，這是他最渴望看到的局麵了，他微笑著道：“還希望閣下能夠保密.....。”
“閣下放心。”易知足點了點頭，
又商談了一陣，包令才起身告辭，易知足起身相送一直將他送到院子門口才駐足，目送包令離開，他臉上一直都掛著淡淡的笑容，他做出讓步，免除三國進出口貨物通過內地關卡課征厘稅，實則是以此為借口在東南各省廢除厘金製度，畢竟厘卡林立會極大的阻礙商品的流通。
天氣有點悶熱，估摸著應該有場大雨，他沒回書房，緩步在院子裏踱步，嘴裏輕聲的念叨著，“寧贈友邦，不予家奴。”“量中華之物力，結與國之歡心。”
這兩句話在後世赫赫有名，前一句是軍機大臣剛毅說的，後一句是《辛醜條約》簽訂後慈禧太後在罪己詔中的原文，被人移花接木，斷章取義來形容滿清賣國的醜惡嘴臉。
但易知足真正擔憂被逼到絕路的鹹豐此時不顧一切的賣國以獲得西洋各國的支持，從而達到延續清廷統治的目的！與美利堅私下簽訂協議租借高雄港就已經有這個苗頭了！
俗話說狗急跳牆，兔子急了還咬人，鹹豐身為一國之君，真要被逼急了，後果也不堪設想，是不是該釋放一些善意？雖說強權才是王道，但一味的大棒隻會逼的人鋌而走險，大棒之後還是要扔幾根胡蘿卜的。
“刺啦啦”一道閃電將院子裏照的宛如白晝，隨即一陣悶雷在頭頂滾過，曹根生拿著一份電報快步進來，一眼就看見在院子裏的易知足，連忙迎上前大聲道：“大掌櫃，湘陰電報。”
這個時候來的電報顯然是有緊急軍情，易知足徑直道：“說——。”
曹根生連忙道：“天京內訌，太平軍棄守天京，洪秀全、楊秀清兵分兩路出城，洪部二十餘萬徑往湘西，楊部數萬逃向湘南。”
洪秀全、楊秀清終究還是內訌了？易知足很是意外，原本他以為有南王馮雲山在，而且太平天國又一直戰事不斷，內訌可能會避免，不想該發生的終究還是發生了。
洪秀全率眾二十餘萬往湘西，看來是要進入雲貴，楊秀清往湘南，則是要進廣西與石達開部匯合，這下可真是麻煩大了！
易知足邊想邊進了書房，拿起電報在燭台下細細的看了一遍，他不由的暗歎了一聲，太平軍若是死守天京，能省不少的事，哪曾想這個時候會內訌，而且還兵分兩路，雲貴可是兵力空虛，而且後勤補給也麻煩，太平軍進了雲貴，圍剿起來可就麻煩多了。
沉吟了一陣，他才開口道：“電令尹有才部橫插至湘黔驛道，堵截追擊洪秀全部。”
“電令僧格林沁部，迅速穿插至湘西所裏、浦市嚴防太平軍入川。”
“電令燕揚天部銜尾追擊楊秀清部，不得太過緊逼，小心對方設伏狙擊。”
“致電大將軍綿愉，著貴州巡撫蔣霨遠集結貴州綠營駐守黔東鎮遠城。”
“電令，廣東湯灶生部，提防太平軍合兵一處進入廣東。”
“致電大將軍綿愉，著湖廣總督琦善、湖南巡撫張亮基盡快在湘西各縣廣貼告示，太平軍散兵遊勇一律由元奇分號發放路費遣返原籍，官兵以及地方團練不得圍剿。”
一口氣說完，易知足才緩聲道：“另外，所有電令轉發一份給大將軍綿愉。”
京師，海澱，軍機值房。
接到大將軍綿愉從武昌發來的兩份電報，穆章阿卻是繞室彷徨，太平軍分兩路逃竄，禍害西南數省不說，這要到猴年馬月才能徹底清剿？最擔心的還是元奇半途撂挑子，一旦元奇撒手不管，那可是後患無窮！
就算元奇不撂挑子一路追擊進雲貴廣西，也不是什麽好事，以易知足的秉性，隻怕雲貴總督、以及雲南貴州廣西的三省巡撫以及三四品地方官員都會被元奇一係官員乘機竊取。
想想他就有些後怕，兩江、閩浙、兩廣、雲貴、南洋，五大總督、十一省巡撫以及大量三四品官員都是元奇一係的官員，那會是什麽情形？還有西北......。
吳三桂、年羹堯之流哪能跟這個易知足比！最鼎盛的時候，吳三桂的西選、年羹堯的年選也不過是局限在西南和西北，如今的易選，卻是有趨勢發展到十多個省了，這可是大半江山！
一夜沒能好睡，淩晨四點，他就趕緊起身匆匆趕往圓明園，鹹豐在早朝之前照例是要先召見當值軍機大臣的，五點一過，就有小太監提著燈籠開門出來，幾個軍機大臣連忙魚貫而入。
進的保和殿西暖閣，叩安見禮後，穆章阿躬身呈上昨晚收到的電報，隨後安靜的跪在氈毯上。
看過電報，鹹豐也是大為意外，太平軍居然內訌，棄城而逃！從綿愉的部署上，他也看不出有什麽不妥之處，略微沉吟就將這事擱開，緩聲道：“昨日總理衙門電奏，英法美三國以武力威脅修約一事，你們是何看法？”
聽他問起這事，恭親王奕訢率先開口道：“皇上，英法美三國提出的修約條款嚴重踐踏大清主權，斷不能允。如今英法兩國正在克裏米亞與俄國交戰，武力威脅隻是西洋各國慣用的恐嚇伎倆，無須理會。”
“微臣附議。”杜翰緊隨其後開口道：“修約條款，喪權辱國，微臣懇祈皇上下旨嚴詞斥責，以維護朝廷威儀，以穩定官心民心。”