太平軍從永安突圍之後，便有了一個較為模糊的目標——打出廣西，揮師北上，建基立業，開創小天堂。但究竟在什麽地方建立基業開創小天堂，卻沒有明確的目標，其時，太平軍兵力折損嚴重，又被清軍圍追堵截，惶惶如喪家之犬，也不可能有什麽明確的目標，活下去才是最大的目標。
全州湘山寺，尹有才第一次向楊秀清明確的提出了占據湖南廣西為根據地以抗衡清廷，當時楊秀清並未在意，從廣西進入湖南，占據長沙城，連番大捷，實力驟增之後，不僅是楊秀清開始考慮建立小天堂的問題，洪秀全以及馮雲山等也開始考慮這個問題。
尋常的盜匪還有屬於各自的地盤，兵強馬壯的太平軍豈能沒有自己的地盤？這幾日天王洪秀全頻頻召集諸王，商討的就是這一決定太平天國命運的大事。
不過，洪秀全與楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開各自心思不一，思想也不統一，有提出在湖南廣西開辟小天堂的，有提出繼續揮師北進取中原的，有提出由湘入川的，也有提出南下取金陵占據東南半壁的。
反反複複商議了幾日，最終也沒能統一思想，楊秀清也正為這事煩惱，聽的尹有才再次提出以湖南、廣西為根據，他心裏不由的暗自冷笑，想拿太平軍當槍使，門都沒有，太平軍與清妖拚死拚活，可不是為他人做嫁衣的！
略微沉吟，他才試探著道：“湖南廣西格局太小，江南富裕，素來是朝廷的財賦重地，本王打算揮師南下，攻占金陵，掌控東南，然後再揮師北上，驅除清妖！”
揮師南下，攻占金陵？尹有才狐疑的看了他一眼，道：“東王莫不是開玩笑？”
楊秀清怫然不悅，臉一沉，道：“尹兄這話是什麽意思？本王象是在開玩笑？”
自金田起事起，楊秀清在太平軍便是一人之下萬人之上，因其過人的軍事天賦，率領太平軍連番突圍接連大捷再加上其治軍甚嚴，太平軍上下不僅對其極為擁戴也甚是畏懼，這一年多來，他已是威勢日重，這一沉下臉來，自有一番威嚴。
尹有才也沒想到對方居然打算染指江南，當即也斂了笑容，冷聲道：“揮師南下，攻占金陵，太平軍這是打算與元奇為敵？”
楊秀清對於元奇還真是了解的不多，聽的這話不由的有些錯愕，“元奇團練不是已經歸附朝廷，成為......海軍？再說，江南與元奇有什麽關係？”
“元奇分號遍布江南大小府縣，江浙繅絲廠盡皆元奇產業，京杭鐵路、滬寧鐵路，江南大小工廠也皆是元奇產業，貴軍要掌控東南，置元奇於何地？”尹有才沉聲道：“元奇團練是盡數成為朝廷經製之師——南洋海軍的陸戰隊，但南洋海軍一直掌控在元奇易大掌櫃手中，貴軍如果南下攻打金陵，元奇絕對不會坐視，無須朝廷下令，南洋海軍就會主動增援金陵！”
元奇財雄勢大，楊秀清自然是早有耳聞，但真不知道元奇在江南有如此多的產業，略微沉吟，他才問道：“南洋海軍有多少兵力？”
“東王還真打算與元奇為敵？”尹有才有些意外，看了對方一眼，才道：“南洋海軍目前兵力不足三萬，但東王應該有所耳聞，南洋海軍這些年打安南征倭國伐南洋，戰無不勝，攻無不克，聲威赫赫，非是八旗綠營可比。”
這些年南洋海軍確實是打出了極為響亮的名聲，海外征戰，從未一敗，報紙上也沒少宣揚，楊秀清縱在廣西山溝溝裏，也時常聽人提及南洋海軍的戰績，他當然清楚，南洋海軍不是地方這些八旗綠營可以相提並論的，二三萬海軍，對太平軍來說，可謂是極大的威脅。
略微沉吟，他才問道：“元奇易大掌櫃聽說是一等侯爵？另外，貴會與元奇是敵是友？”
“是友非敵。”尹有才說著放緩了語氣道：“東王或許並不清楚，朝廷對元奇的態度......。”他將朝廷與元奇的關係詳細的解說了一番之後，才道：“正是因為這個原因，朝廷才未就近調動海軍，而是從京師調動八旗新軍前來長沙。”
默然半晌，楊秀清才沉聲道：“以湖南廣西為根據，必然麵對清妖無休無止的圍剿，這等於是以湖南廣西抗衡整個天下，注定了會失敗，南下攻占金陵，掌控東南半壁江山，才有推翻清廷的可能。”說到這裏，他頓了頓，才接著道：“元奇既是被朝廷猜忌，或許，我們可以與元奇聯手。”
尹有才很清楚易知足並無與太平軍聯手的打算，而隻是想利用太平軍牽製朝廷，不過，楊秀清主動提出，他也不敢擅自做主拒絕，畢竟這事太大，想了想，他才道：“元奇大小股東上萬，盡皆東南各省士紳商賈，太平軍對待士紳的態度.......，你們兩家聯手的可能隻怕不大。”
“這不是問題。”楊秀清擺了擺手，笑道：“咱們天王、南王都是讀書人，之所以沒善待士紳，是因為廣西湖南士紳組建團練與咱們作對，隻要士紳不與咱們作對，咱們也不是不能改變態度。”
聽他如此說，尹有才點了點頭，道：“那在下派人去試探下元奇的態度？”
楊秀清不假思索的道：“這不是小事，咱們得派得力的人手去見見那位易大掌櫃。”說著，他話頭一轉，“一萬八旗新軍正趕來長沙，尹兄的西洋火器什麽時候能夠送來？”
“西洋火器都是從西洋商人手中訂購，哪有那麽快。”尹有才說著有意的停頓了一下，才道：“最快也要到年尾，東王放心，貨一到，會即刻送來。”
從偏院出來，楊秀清放緩了腳步，一雙濃眉也微微皺了起來，在尹有才麵前他一副滿不在乎的語氣和神態，但實則他對僧格林沁的一萬八旗新軍還是頗重視的，原因很簡單，這八旗新軍必有不凡之處，否則尹有才也不至於急急趕來長沙通報，他相信，尹有才不至於騙他，南洋天地會的目的也很明白，就是指望他們能夠吸引清妖的注意力，無限顧及南洋。
轉而，他又想到南洋天地會與元奇的關係，暗自琢磨這元奇究竟是怎麽回事？有沒有造反的可能？兩家有沒有聯手的可能？一路琢磨著回到自己的正院，他便吩咐屬下去將南王請過來。在他看來，馮雲山是廣東花縣人，對於元奇應該比他了解的多。
馮雲山來的很快，一進門，他便道：“聽聞南洋天地會來人了？”
雖說馮雲山是南王，歸屬他節製，但楊秀清對他還是很客氣，畢竟馮雲山在拜上帝會中的威望極高，廣西出身的眾多骨幹都是他發展入會的，就連他本人也是馮雲山引入會的，他起身迎了兩步，這才笑道：“南王消息倒是靈通，人還在偏院，晚上設宴款待，還要請南王作陪。”
“東王設宴，南王作陪，咱們也算是給足了南洋天地會的麵子。”馮雲山說著便試探道：“可是有好消息？”
“坐，坐下說。”楊秀清親熱的招呼他落座，這才道：“元奇的情況，南王可了解？”
“元奇？”馮雲山有些意外，道：“”跟元奇有關？”
“元奇與南洋天地會關係密切。”楊秀清緩聲道：“我想知道元奇有無造反的可能，咱們有沒有可能與元奇聯手？”
與元奇聯手？馮雲山一轉念就反應過來，道：“東王還是堅持南下金陵？”
楊秀清微微頜首道：“幾個意見，由湘入川不可取，咱們要入川容易，但想要出川怕是千難萬難。揮師北進占據中原，如今也不是時候，咱們實力還欠缺了些。
在湖南廣西開辟小天堂，乍一看似乎挺適合，畢竟咱們的主力都是這兩省的，不過，占據這兩省，咱們就會麵對清妖無休止的圍剿，等於是以湖南廣西抗衡整個天下，咱們能堅持多久？
最好的就是南下金陵，與元奇聯手，掌控東南半壁江山，斷絕清妖的主要財賦來源，這樣一來，咱們至少能與清妖平分天下......！”
馮雲山想都沒想就問道：“元奇若是不願與咱們聯手呢？”
楊秀清道：“聽聞元奇如今與朝廷的關係也不好......似乎有在南洋自立的想法。”
“廣州、上海是元奇的根基，其分號遍布東南沿海各省，就算是元奇想在南洋自立，也不是一朝一夕之事，因此，元奇不可能與咱們聯手，這是其一。”馮雲山沉聲道：“其二，咱們的聖庫製度，《天朝田畝製度》，元奇絕對無法容忍！”
楊秀清登時就不吭聲了，確實，聖庫製度，《天朝田畝製度》都是元奇難以容忍的，兩家根本就沒有聯手的可能，也就是說，南下金陵，必然會與元奇為敵，除了清妖之外，還要麵對二三萬聲威赫赫的南洋海軍。
半晌，他才問道：“南洋海軍真如傳言那般厲害？”
馮雲山仰臉回想了一陣，才道：“當年英夷進犯東南沿海，元奇團練不過一萬兵力，就敢悍然跨海遠征定海，隨後又出兵收複寶山、鎮江，協防江寧，擊斃俘虜英夷數以千計，戰功赫赫，易知足也是因此而升官晉爵。
隨後，易知足籌建南洋海軍，元奇團練盡數轉為朝廷經製之師，這些年南洋海軍東征西討，不論是東洋西洋，從無一敗，如此盛名，豈能有虛？”說著，他神情肅然，語氣鄭重的道：“非萬不得已，不要招惹元奇。”
楊秀清看了他一眼，道：“遲了，咱們早已招惹了，從廣西到湖南，咱們可沒少將元奇分號的銀錢充入聖庫。”
聽的這話，馮雲山不由的一笑，“東王忙於戰事，這些小事自然是無暇顧及，咱們查封的元奇分號確實有幾家，但不論是現銀還是紙鈔都少的可憐，不及一般大戶之家，就連長沙的分號也是如此，諾大一個省城分行，連紙鈔帶現銀居然不到五百兩銀子......。”
“看來，他們是提前得到消息，轉移或是收藏了。”楊秀清緩聲道：“南洋天地會與元奇的關係果然非同一般。”
馮雲山拉回話題道：“我還是讚成以湖南廣西為根基，先鞏固地盤，積累實力，至於清妖圍剿，咱們一路就是從清妖的圍追堵截中殺出來的，還怕圍剿？來一次咱們殺一次，殺怕了，他們自然不敢來了。
再則，咱們占據湖南廣西，還有一大好處，南洋天地會為了讓咱們吸引清妖兵力，必然會源源不斷的支援咱們，有了充足的西洋火器，咱們日後不論是擴大地盤還是揮師北上，都能隨心所欲。”
楊秀清長歎了口氣，若是不能南下占據金陵，掌控東南，盤踞湖南廣西怕是最好的選擇了，即便是明知被人利用當槍使，也是無可奈何，略微沉吟，他才道：“既是要以湖南廣西為根基，那便須及早攻打湖各府縣.....。”
“東王所見極是。”馮雲山撫須奉承了一句，諸王之中，他最擔心的就是這個東王，就連洪秀全在很多時候也不得不對東王退讓三分，原因很簡單，因為東王有殺手鐧——天父下凡，這一招，東王是屢試不爽，樂此不疲，就連洪秀全對此也是無可奈何。
頓了頓，他順著話頭道：“及早攻占周邊府縣，既能擴大地盤，獲取更多的補給和兵源，也能擴大戰略縱深，擴大回旋的餘地......。”
“說的好，擴大戰略縱深和回旋餘地。”楊秀清頜首道：“尹兄弟方才送來情報，清妖派了一個郡王——僧格林沁，率領一萬專門拱衛京師的八旗新軍正兼程趕來長沙。
這應該是咱們的勁敵，咱們的乘他們未抵達之前，分兵多攻占幾個府縣，長沙雖是大城堅城，但卻一馬平川過於平坦，無地形可利用，不便於發揮咱們的優勢，咱們得尋找個好地方迎接僧格林沁！”