鹹豐對於西洋各國的情況並不是很關心，隻是從報紙和海軍中的宗室子弟口中聽聞過一些，南洋群島與英吉利有什麽關係，他還真不太清楚，聽的穆章阿如此說，他也不好多問，想著等肅順來了，倒不妨仔細詢問一下。
略微沉吟，他才道：“南洋乃朝廷新征之地，委派官員，非是小事，此事稍後再議，先跪安罷。”
穆章阿一肚子話，原本以為鹹豐會問，再順勢稟報英吉利照會總理衙門，強烈抗議大清強占南洋群島一事，不想鹹豐徑直叫他跪安，他也不好多言，當即起身行禮，緩步退出，出的乾清宮，迎麵就撞見肅順，他不由大喜，連忙將其叫住，將英吉利抗議一事簡潔的說了一遍，著他找機會進言。
肅順在海軍中時日不短，對西洋的了解遠比京師一眾大臣可比，待其說完，他便埋怨道：“如此大事，鶴相怎不及早奏報，外交無小事，英吉利如此強烈抗議，以出兵相威脅，一個不好就會導致兩國交戰。”
真有如此嚴重？穆章阿心裏一沉，連忙解釋道：“這段時間事情格外多。”說著他又叮囑一句，“皇上心情似乎不大好，奏對之時謹慎一些。”
鹹豐心情不好？肅順不由的一愣，是為元奇的事？易國城就開始折騰了？他正待細問，穆章阿卻已快步離開，當下隻得一肚子納悶走了進去，進的西暖閣，他飛快的瞥了一眼，見的鹹豐背著雙手在房間裏踱步，連忙跪下道：“臣肅順恭請聖安。”
鹹豐回身看了他一眼，緩步踱回落座，待的肅順在跟前跪下，他才開口道：“朝廷征伐南洋，與英吉利有何關係？”
聽的問這事，肅順暗鬆了口氣，從容回道：“回皇上，英吉利本就在南洋有殖民地——馬六甲、淡馬錫，朝廷征伐南洋，雖未攻占英吉利殖民地，但無形中對英吉利在南洋的殖民地會構成威脅，此是其一。
其二，英吉利在歐洲奉行的是大陸均衡政策，西班牙、荷蘭兩國丟失在南洋的殖民地，必然會削弱兩國的實力，早些年，英吉利曾經出兵強占過荷蘭的爪哇群島，後來盡數歸還，就是出於均衡歐洲大陸的需要。”
這番話說的簡潔明了，鹹豐暗讚了一聲，不愧是在南洋海軍中呆了這些年，對南洋的格局了如指掌，略微沉吟，他才問道：“英吉利乃海上霸主，海軍艦隊遠非南洋艦隊所能抗衡，既是如此，當初易知足為何還要執意攻占南洋？”
“易知足說，南洋是大清海上屏障，不能長期任由西洋之國占據。”肅順小心的斟酌著道：“而且，他判斷，英吉利去年會發生大規模的經濟危機，無力顧及南洋，認為前年出兵是最好的奪取南洋的機會。”
鹹豐追問道：“英吉利是否發生了經濟危機？”
“是。”肅順簡潔的道：“去年英吉利爆發了大規模的經濟危機，還波及到整個歐洲，為此還引發了歐洲一場大動亂。”
易知足竟然如此厲害？居然能夠如此準確的預測到遠在數萬裏之遙的英吉利會爆發經濟危機，而且抓住時機，果斷出兵搶占南洋，鹹豐不由的暗暗心驚，略微沉吟，他才問道：“你當年是何原因彈劾易知足，朕記的你們關係似乎不錯。”
肅順早就料到他會有此一問，當即從容回道：“易知足為掌控南洋海軍，有意挑撥海軍中宗室子弟關係，微臣入海軍，是衝著軍功去的，征伐南洋，卻著微臣留守定海。”
鹹豐原本估摸著也應該是為這事兩人鬧生分，奕增隨軍征伐南洋，晉封貝子，實授北洋水師提督，一眾隨軍的宗室子弟皆有封賞，留守的卻是什麽好處也沒撈著，沒有怨氣才怪，而且征伐南洋之後，海軍很難再有大戰，對於衝著軍功晉爵的宗室子弟來說，這麽些年算白熬了，哪有不委屈的？
這些個破事，鹹豐也懶的多理會，略微沉吟才道：“征伐南洋，僅僅隻是因為南洋群島是大清海上屏障？”
肅順不假思索的道：“南洋群島與台灣、琉球、倭國連成一線，形成一條完整的島鏈，易知足計劃以這條島鏈作為大清的海上屏障，再則，南洋群島地理位置優越，是大清海貿或者是說對外貿易的重要通道，也是大清海外擴張的跳板，南洋海軍不想被困死在大清附近洋麵，就必須攻占南洋。
還有，南洋群島地域廣闊，氣候適宜，土地肥沃，災害甚少，種植水稻一年可三熟甚至是四熟，一旦大舉移民開發出來，將是大清最大的糧倉，雖然目前看來，似乎距離大陸有些遠，但隨著航海技術的發展以及蒸汽火輪船的快速發展，以後隻須二三日航程就能抵達，此時不占，待的以後可就什麽都遲了。
目前大清土地高度集中，人口卻是逐年穩步增長，人多地少，矛盾尖銳，大舉移民開發南洋群島，實是一舉數得。”
大清最大的糧倉！鹹豐心頭一凜，若是讓易知足實際控製南洋，不消十數年，便足以與朝廷正麵抗衡，但如今根本無力掌控南洋，總不能禁止南洋移民罷，道光昭告天下，南洋建省，鼓勵移民南洋，他繼位幾個月就改弦易轍，天下人怎麽看他？以孝治國豈不成了笑話？
看來，還是穆章阿說的在理，目前隻能是先占住大義名分，易選官就易選官，總比易知足私自占據南洋強，想到這裏，他不由的暗歎了一聲，身為天子，卻也不能事事隨心。
待的肅順住口，他才問道：“蒸汽火輪船速度有如此之快？二三日就能抵達南洋？”
“回皇上。”肅順道：“蒸汽火輪目前速度並不算快，唯一優點在於無須風帆，無須借助風力，內河航行可以逆流而上，不過，據易知足說，目前西洋各國正在大力發展蒸汽火輪，蒸汽鐵甲艦，二十年內，必然能夠得到極大的提高。”
呂宋馬尼拉距離廣州不過七百餘海裏，時速八海裏，亦隻須四五日，若是蒸汽火輪速度得以大幅提高，二三日抵達並非難事。”
蒸汽火輪，鹹豐沒見過，隻是聽聞過，當即細細詢問了一番，得知元奇製造的蒸汽火輪如今並不大，裝載的火炮也不多，才稍稍放下心來，轉而問道：“你對元奇是何看法？”
平素裏君臣奏對，都是簡明扼要，因為是跪奏，時間長了跪不起，肅順是想博得鹹豐的器重，是以不嫌繁瑣，但時間一長卻也是跪的難受，偏偏又不敢挪動，見的鹹豐接連不斷的問，卻不叫平身，心裏不由的暗暗叫苦。
“回皇上。”他打起精神道：“西洋火炮、火槍、彈藥如今皆采用機器製造，能夠大批量源源不斷的生產，製造槍炮所用的鐵，也是機器采掘冶煉。軍事工業，是立國之本，欲發展軍工，必先發展基礎工業。
元奇開辦銀行，興辦工廠，開采礦場，修建鐵路，都是為了發展大清的基礎工業，這是有利於朝廷的一麵，要說弊端，元奇最大弊端在於規模太大，漸已形成尾大不掉之勢，微臣竊以為。”
說到這裏，他輕輕的挪動了一下跪的有些發麻的兩腿，鹹豐正聽的專注，注意到了他這個小動作，當即一擺手道：“平身回話。”
“謝皇上恩典。”肅順暗喜連忙緩緩起身，略微沉吟才接著道：“微臣仔細反複的琢磨過，易知足之所以創辦元奇團練，之後又牢牢的把持南洋海軍不放，其實並非是有不臣之心，而是出於自保，保護元奇的利益。
他曾多次提及過西洋各國的律法對私有財產的保護——神聖不可侵犯，最為典型的便是‘風可進，雨可進，國王不能進。’的典故。”說著，他將那個典故詳細說了一遍。
《大清律》同樣是嚴格保護私有財產和人身安全，鹹豐對於《大清律》雖談上精通，卻也仔細的讀過，很清楚《大清律》裏對於私有財產和人身安全的保護條款不僅多而且細致，擅闖私宅，同樣為《大清律》所禁止。
他很清楚，肅順說這個典故，所指的不是律法，而是皇權！元奇諾大的財勢，易知足本身又是實權在握的一大員，一等侯爵，能讓易知足不放心的唯有皇權，大清皇權至高無上，雖然皇權在一定程度上受到律法的製約，但始終具有超越律法的特權！
易知足這是想限製皇權！半晌，鹹豐才冷聲道：“西洋各國都是如此？”
聽他開口，肅順一直懸著的一顆心才算是放了下來，他也不清楚西洋各國是不是都是如此，當即微微躬身道：“回皇上，據微臣所知，英吉利便是如此。英吉利施行司法獨立，行政與司法互不幹涉，審案由專職的法官負責，連他們女王陛下亦不得幹預。”
無稽之談！鹹豐心裏暗自冷笑，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，什麽事情朕不能幹預？若是連審案都不得幹預，朕還是貴為九五之尊的天子？
足足半個時辰之後，肅順才一臉輕鬆，腳步輕快的從乾清宮裏出來，此番麵聖，他得的彩頭不小，不僅擢升為內閣學士，還賞以禦前行走，可謂是一步登天，搖身一變成為內廷近禦之臣。
軍機處。
穆章阿一進門，劈頭就問迎上來的軍機章京，道：“馬儀清的情況查明白了沒有？”
那軍機章京微微躬身道：“回穆中堂，已經查明。”待的穆章阿回到座位落座，他便趕緊將馬儀清的資料呈了上去。
馬儀清，原名馬應龍，原廣州十三行順泰行馬佐良子，道光二十四年進士，二甲第一百零二名進士，選為翰林院庶吉士，散館授翰林院編修，道光二十七年，升翰林院侍講，充文淵閣校理。道光二十九年，升江蘇常鎮通海兵備道。
幾眼瞟完這份簡單的有如一張白紙的履曆，穆章阿眉頭登時就皺成了一個川字，這不是開玩笑嘛，道光二十四年進士，才升四道台，轉眼又驟升為呂宋巡撫，雖說呂宋那地方在海外，可畢竟是朝廷正式任命的二大員，道光對於易選官本就猶豫不決，得知這馬儀清的情況，豈非更為反感？
略微沉吟，他才起身踱到林則徐的案旁，自顧落座，將馬儀清的資料推了過去，道：“少穆兄看看。”
易知足舉薦南洋軍政大員之事，林則徐自然知曉，是以略微瞟了兩眼，心裏便一目了然，當即試探道：“皇上允準了？”
這不允準能行嗎？穆章阿腹誹了一句，才道：“可這馬儀清年輕不說，資曆也未免太淺，一旦任命，叫下麵官員如何想？”
林則徐不以為意的道：“這不寫的清清楚楚，這馬儀清雖然資曆淺，卻是十三行子弟，深得易知足信任，朝廷倒是不缺夠資曆，經驗也豐富，適合做呂宋巡撫的官員，可易知足會否同意？”
頓了頓，他壓低了聲音道：“這事其實是一個難得的機會——挽回與元奇關係的機會，既然同意易知足舉薦選官，又何必在細枝末節上糾纏？這馬儀清好歹是正牌子進士出身，易知足若是舉薦上海道台伍長青，朝廷豈非更為難？”
上海道台伍長青是捐官出身，與馬儀清一比，更為不堪，穆章阿原本是想讓林則徐從中斡旋一下，聽的這語氣，登時知道沒指望，不由的暗歎了一聲，此番易知足明顯是做一個試探，隻是舉薦了呂宋巡撫馬儀清，呂宋提督燕揚天，擺明了都是元奇的人。
朝廷若是同意了，易知足接下來就會舉薦爪哇巡撫、提督以及下麵府縣官員，不消說，肯定全部是元奇的人，如此一來，易知足任不任南洋總督，都是不折不扣的南洋王！這跟當年的雲南王吳三桂有什麽區別？甚至還有過之而無不及。
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