一年能夠節約一千多萬兩白銀！道光想到這裏心裏有些烘熱，放下折子起身在暖閣裏緩步的踱著，這不僅能從根本上扭轉財政虧空，而且還能有大額的節餘，有充裕的財力，象元奇團練那樣的新軍，朝廷養個十萬八萬根本不費力，也有能力建造象英夷那樣龐大的艦隊。
被英夷艦隊兩次肆無忌憚的橫掃東南沿海，不僅是他，許多大臣都已經清楚的認識到，現有的海防體係已經太落後，要保海疆安寧，須得重新訓練甚至創建新型的水師，建造能與英夷戰艦抗衡的大型戰艦。
雖說能認識到這點，但一支龐大艦隊的建造和日常養護的費用高昂的怕人，他之前是直接選擇無視，朝廷年年都是入不敷出，哪來的銀子去建造龐大的艦隊？一艘戰艦動輒數十萬甚至是上百萬兩銀子的價格，哪裏是他敢輕易問津的。
但若是修建一條杭州至京師的鐵路，一年就能節省下上千萬兩白銀，憑什麽不修？經曆過這次戰爭和他水災，他確實是動心了。
“來人。”道光停下腳步吩咐道：“把易知足那篇《鐵路興國十八條》找來。”
朝廷沒有銀子修建鐵路，完全可以商辦，道光心裏暗忖，隻要朝廷每年能夠將河工銀子和維持漕運的銀子實實在在的省下來，就算朝廷無法掌控鐵路又有何妨？如今當務之急，是要保證東南海疆和東南各省的太平，朝廷眼下實在是經不起大的折騰。
這邊太監剛剛領命出去，又有太監進來稟報，“定郡王在外求見。”
“讓他進來。”道光隨意吩咐道，河南大水，東南用兵，天津可能也會爆戰事，處處都急需銀子，戶部銀庫虧空案必須的加快進度，盡快拿出追繳虧空的方案，不能拖延。
載銓自然也清楚當前的局勢，而且還打算借這機會狠狠打壓穆章阿的勢力，因此對於案子的進度也是分外上心，進的暖閣，請安見禮之後，他正待主動稟報案情進展，不料道光卻道：“朕記的，對於修建鐵路，你是極力反對的？”
修建鐵路？載銓一楞，隨即反應過來，河南這次大水可能激了道光修建鐵路的念頭，他原本確實極力反對修建鐵路，但與肅順一番談話，他起了支持元奇洋務運動以打壓穆章阿的心思，如今道光既然有意，他樂的賣個順水人情，當即躬身道：“回皇上，奴才之所以反對修建鐵路，實在是因為鐵路造價昂貴，以朝廷之財力不堪負重。”
這個回答讓道光略微有些意外，似乎反對的並不強烈，載銓是皇室宗親的領軍人物，修建鐵路毀譽參半，爭議頗凶，道光要修建鐵路，至少要先爭取皇室宗親的支持，略微沉吟，他才緩聲道：“元奇修建的佛廣鐵路已經通車營運半年有餘，對於火車營運情況，綿性是一月一報，你抽時間查閱一下。”
略微一頓，他接著道：“英夷艦隊肆虐沿海，不少朝中大員和地方大吏皆呼籲建造能與英夷戰艦抗衡的大型戰艦，易知足熟知西洋情形，奕山、僧格林沁在江南，不妨著他二人詳細詢問了解，具折上奏。”
建造戰艦？如今銀庫都快見底了，哪裏還有銀子建造戰艦？載銓一轉念就反應過來，這也是道光起意修建鐵路的原因之一，他連忙躬身道：“奴才遵旨。”
略微沉吟，道光才道：“銀庫虧空一案，可有新的進展？”
“回皇上。”載銓緩聲道：“以奴才愚見，銀庫虧空一案，非是短期能夠徹查，經奴才這些日子查核，銀庫出現巨額虧空，除了管庫官員長期瀆職，吏役長期侵蝕，庫兵長期盜竊之外，還存在常年累月的積欠——這包括各府縣對各省藩庫的積欠，各省藩庫對戶部銀庫的積欠，要詳加查核，非有數月之功不可。
總而言之，銀庫虧空，要之責在於管庫大臣、查庫王大臣、查庫禦史、銀庫司員等大員收受賄賂，長期嚴重瀆職，方有如此巨額虧空出現。
奴才竊以為，自和珅以後，凡擔任以上之職務者，皆應按任職長短進行追繳，過世者，由其子孫賠付，賠付不出者，家產籍沒入官，在職官員一律依照溺職罪革職，奴才亦曾任管庫大臣，難辭其咎，懇祈皇上削去郡王爵位，以正視聽。”
說著，他雙手摘下自己頭上的涼帽擺放在地上，重重的磕了個頭道：“奴才懇祈皇上恩準。”
道光微微有些動容，半晌才長歎了一聲，才道：“事隔多年，官非一任，盡數追查，恐人心慌亂，如今卻是亂不得。”
“皇上，八百八十餘萬庫銀，不如此，實難以追繳。”載銓說著叩道：“如今多事之秋，處處皆需銀子，奴才懇祈皇上三思，不如此嚴懲，一眾官員必然心存觀望或是僥幸。”
八百八十萬兩庫銀，道光哪有不追繳之理？當略微沉吟便沉聲道：“將自嘉慶五年以來的曆任管庫大臣、查庫王大臣、查庫禦史、銀庫司員等各職名開單呈覽，按月罰賠數額也須早日核記上奏。”
“奴才遵旨。”載銓連忙躬身道，抬起身，他接著道：“奴才思慮，即便如此，怕是仍然難以如數追回虧空庫銀，再三斟酌，竊以為，除向以上官員追繳罰賠之外，還應追繳庫丁書吏侵蝕庫銀，並從重治處，積極退賠者，許以從輕落。
另則，眼下朝廷各處急需用銀，奴才懇祈將庫支各款，減平放，先濟國用。所有王、貝勒、貝子、公、滿漢大臣、文武職員、世職官員每季應領俸銀養廉，並一切由戶部庫銀領項，以及兵餉，皆減平放。”
再則，沒收各省榷關、海關‘庫吏規費’等陋規銀以彌補庫虧。清查曆年積欠，敦促地方各省完納欠銀，提解部庫。”
聽他說如此全麵，道光頗為滿意，很顯然，載銓是很費了番心思的，略微沉吟，他才道：“細細擬份條陳上來。”
“奴才遵旨。”載銓心裏一喜，連忙躬身應道，這個案子他辦的妥當，削掉的郡王爵位不消一兩年就能賞回來，但其他官員可就難說了，連他這個隻擔任過一年管庫大臣的郡王都削了爵位，多次擔任管庫大臣，並且主管戶部銀庫的穆章阿能逃脫革職的命運？不信扳不倒他穆章阿！
江寧，兩江總督府，易知足暫居獨院。
正值六月，素有‘火爐’之稱的江寧又悶又熱仿佛一個大蒸籠似的，雖然已是夕陽西下，卻依然酷熱，書房裏，易知足一身短紗褂，正端坐書寫一份折子，這次河南大水，正是為修建鐵路造勢的好機會，他自然不會錯過。
其實在佛廣州鐵路通車之時，他就將《鐵路興國十八條》做過詳細的闡述，但當時覺的還不完善，再一個也覺的機會不好，是以沒上折子，這次機會難得，他想一舉造出聲勢，打動道光。
“少爺。”李旺在門口稟報道：“部堂大人和魏先生來了。”
聽的林則徐和魏源一道前來，易知足連忙擱下筆，道：“快，拿長衫來。”
待他穿上長衫出的書房，林則徐、魏源兩人已經進了院子，他連忙快步迎上前，拱手笑道：“部堂和魏先生這個時辰來，可是叫了席麵，犒勞在下？”
“咱們可是來蹭酒席的。”魏源笑嗬嗬的道：“你個元奇大掌櫃，難不成還好意思讓咱們掏腰包？”
易知足一笑，“在兩日多有叨擾先生，理當在下設宴答謝。”說著，他便吩咐李旺，“去叫桌上好席麵，清淡些的。”
“是，少爺。”李旺指揮人將桌椅搬到院子裏，奉上茶水後，便將院子裏的人都叫了出去。
林則徐是聽魏源提及易知足在準備上書修建鐵路，特意過來的，落座後便含笑道：“英夷侵犯東南，戶部銀庫虧空大案，黃河決堤，運河斷航，事情都湊一塊了，確實是難得的奏請修建鐵路的機會。”
“此事還的勞煩部堂大人。”
林則徐撫須笑道：“利國利民之舉，本部堂責無旁貸。”
見他如此爽快，易知足連忙起身去書房將草稿拿了過來，道：“請部堂斧正。”
細看了一遍，林則徐轉手遞給魏源，才道：“對於籌建鐵路的方式，知足也該草擬一個條陳，如今國庫空虛，若無妥善可行的法子，怕是難以壯大聲勢。”
易知足笑道：“謝部堂點撥。”
“無須客氣。”林則徐擺了擺手，隨即道：“河南大災，聽聞元奇已派人前去賑濟？可有需要本部堂出力之處？”
河南特大水災，對於元奇來說，是極為難得的機會，一則是可以借賑災的機會在河南安徽江蘇打響元奇的名聲，為日後元奇進駐打下良好的基礎，再則，元奇可以借著機會收容大批兒童和少年，再則，還能招募大批的流民前往上海，而且，此舉還能為朝廷減少不小的壓力。可謂是一舉數得，如此機會，易知足自然不會放過。
聽的這話，易知足毫不客氣的道：“部堂既是有心，在下就不客氣了，大災之後往往是大疫，除了運送糧食之外，最重要的就是防疫病之藥材，但最近各地藥材紛紛坐地起價，這銀子花的可著實有些心痛。”
“知足放心。”林則徐肅然道：“本部堂明日就傳令兩江各府縣，嚴懲囤聚居奇，坐地漲價之奸商。”
魏源卻道：“隻是藥材漲價？難道知足沒有采買糧食？”
“糧食的采買，在下通過漕幫從兩湖采買。”易知足緩聲道：“江寧大戰在即，糧食不宜外調，元奇在江浙采買的糧食數額並不大。”
林則徐看了他一眼，道：“元奇賑濟的手筆似乎不小？”
易知足知道他擔心什麽，含笑道：“部堂大人放心，輕重緩急，在下分得清。”
“好。”林則徐頜道：“知足須的抓緊，三日後，咱們就得啟程前往杭州。”
次日一早，天才剛放亮，易知足便早早起身前往水西門，說是喝早茶，實則是與元奇江寧分行掌櫃、漕幫吳飛揚等幾人碰頭，昨日是在聚寶門，今日約的是水西門的‘孫楚酒樓’一天一個地方。
水西門一如既往的繁忙，易知足乘船在水西門上了岸，徑直就前往‘孫楚酒樓’，才到大門外，江寧分行的掌櫃——四十出頭的薑雨恒就迎了上來，拱手見禮道：“大掌櫃來了。”
易知足點了點頭，道：“飛揚來了嗎？”
“吳公子和杜先生都已在二樓雅間候著了。”薑雨恒說著伸手禮讓道：“大掌櫃請——。”
為方便說話談事，吳飛揚特意要了一個轉角的雅間，既能欣賞秦淮河的美景又清淨，見的易知足緩步踱進來，他和杜長德兩人連忙起身相迎，神情恭敬的拱手道：“見過易大掌櫃。”
還了一禮，易知足才含笑道：“坐，都坐，沒必要拘禮。”說著，徑直在主位上落座，吳飛揚殷勤的為他斟了杯茶，這才落座笑道：“易大掌櫃所需的船隻昨日都已備齊，何時啟運，吩咐一聲便是。”
易知足點了點頭，道：“辛苦了。”
“易大掌櫃這話可就見外了。”吳飛揚笑道：“元奇這次大手筆賑濟河南安徽災民，咱們漕幫上下可是佩服的緊，家父已經捎信給漕幫各個碼頭，但凡是插有元奇旗幟的賑災船隻，一律沿途護送，妥善照顧，但有所需，竭力滿足。”
“有漕幫大力協助，這次賑災必然順利不少。”易知足說著拱手道：“代我謝過令尊。”
“易大掌櫃無須客氣。”杜長德緩聲道：“漕幫有不少幫眾都是安徽河南兩省的，漕幫這次既是幫元奇，也是幫自己，大當家說了，此次元奇所用船隻一律免費，也算是咱們漕幫為賑災盡一分力。”
“吳大當家高義。”易知足道：“以在下所知，河南安徽兩省已有二十三個州縣受災，如此大麵積，元奇人手嚴重不足，漕幫能否調派些人手協助？”
杜長德有些意外的道：“元奇不打算通過地方官府賑災？”(未完待續。)8