道光從火藥問到火炮再到炮手，顯然是傾向於與英吉利開戰，站在易知足的立場，他當然希望道光下決心打這一戰，不管輸贏，對他對元奇來說，都是好事，回話之後，他主動說道：“皇上，英吉利所依仗者，無非是海軍，微臣竊以為，與英夷開戰，有兩處須的駐紮重兵，嚴加防範，一為江寧，一為天津。”
跟他說話，道光不象對待老臣那般如對大賓，注重禮儀，而是頗為隨意，聽的這話，他微微往後仰了仰，道：“杭州無須重兵防守嗎？”
“杭州錢塘江雖然通海，但水文情況複雜多變，英軍艦隊不可能溯江而上，不會成為英軍重點攻擊目標。“易知足緩聲說道：“但江寧不同，英軍艦隊可以溯江而上直達江寧，再則，江寧不僅是運河中樞，亦是兩江之中心，乃江南政治經濟文化交通中心，必然是英軍的重點攻擊目標。天津是京師門戶，需要的防範英軍分兵進犯，直接威脅京師。”
這番分析不無道理，道光微微頜首道：“廣州呢？”
“廣州亦是英軍艦隊重點攻擊目標之一。”易知足道：“不過，廣州一直都積極備戰，虎門防禦堪稱固若金湯，隻要水師官兵不貪生怕死，英軍即便能夠攻下虎門，也必然傷亡慘重。”
道光沉吟著道：“能否吸引英軍攻擊廣州？”
“可能性不大。”易知足不假思索的道：“虎門的防禦情況，英軍一清二楚，以微臣愚見，江寧，當是主戰場，若能部署得當，江寧一戰，可定勝負。”略微一頓，他接著道：“皇上若是駕臨江寧，微臣敢擔保，英軍必攻江寧。”
道光翻了他一眼，似笑非笑的道：“你這是讓朕以身為餌？”
若是其他大臣，聽的這話，早就誠惶誠恐的下跪了，但易知足卻不知道這些規矩，依然老神在在的道：“英軍統帥實則一直想覲見皇上，與皇上直接談判，若是聽聞皇上在江寧，必然會兵臨城下。”
正所謂千金之子，坐不垂堂，讓道光置身險境，估計滿朝文武也就易知足敢如此進言，道光饒有興致的打量了他兩眼，見他神情平淡從容，知道他不懂規矩，否則如此大不逆的話，哪會說的如此平淡，看來，對方是一心想著打贏這一仗。
不得不說，對方這個想法是大膽了些，但卻實用，江寧本就是英軍的重點攻擊目標，他若駕臨江寧，必然會引來英軍攻擊江寧，問題是，大清八旗綠營有這能力，在江寧城下畢其功於一役？
略微思忖，他才開口道：“聖主不乘危而徼幸，這句話可聽說過？”
這話易知足沒聽說過，但字麵意思他明白，聖主在危急之時，不可心存僥幸，這是怕遭遇危險，不敢去江寧？他連忙欠身道：“皇上禦駕前往江寧，隻須轉一圈就走，造成假象即可......。”
這倒不是不可行......，道光不由的砰然心動，略微沉吟，他轉移了話頭，問道：“元奇義學是怎麽回事？”
見他問及元奇義學，易知足心裏暗自警惕，避重就輕的道：“回皇上，元奇義學是采用的是西式新學，所授課目亦側重於西學——語言、算數、經濟、物理、化學、動植物學、天文地理以及機械船舶冶煉等行業的技術工匠。微臣是想培育一批語言翻譯，勘探測繪等專業人才。”
道光悶聲道：“不考科舉？”
“科舉艱難，能獲功名者，畢竟是少數。”易知足沉吟著道：“微臣竊以為，如今朝廷最不缺的就是科舉人才，但其他方麵的人才卻是奇缺，比如翻譯，機械製造、船舶製造，冶金冶煉，勘探測繪，化工，金融經濟等方麵的人才可說都是朝廷眼下所急需的，微臣目前隻是嚐試推行西式學堂，若是朝廷允準，微臣還準備送一批優秀的學生去西洋學習。”
道光也不知道心裏是如何想的，半晌沒吭聲，易知足心頭惴惴，略微沉吟，他才試探著道：“皇上，咱們大清的火炮火槍，數十年沒有顯著的改善，如今已經遠遠落後於西洋各國，大清得發展自己的軍工，自行研造性能優良的火槍火炮，否則，始終無法改變被動挨打的局麵。”
英吉利的船堅炮利這次給了道光極大的震動，大清若有精良的火炮火槍，何至於讓數千英軍在大清沿海肆意搶掠？他開口問道：“元奇有能力研造性能優良的火槍火炮？”
易知足苦笑著道：“回皇上，元奇初建，基礎薄弱，眼下根本沒能力研造槍炮，如今正在鑄造的小口徑銅炮，都是仿造西洋即將淘汰的老舊的火炮款式，要想自行研造性能優良的火槍火炮，須的積蓄人才。”
道光擔心的是西式學堂對科舉造成衝擊，科舉是朝廷籠絡天下人心，也是朝廷選拔人才的根本製度，斷斷不能受衝擊，但易知足說的也有道理，朝廷也需要各類各樣的人才，尤其是軍工方麵的人才，稍稍沉吟，他才道：“元奇義學，僅限於廣州府縣，不能再向其他府縣擴展。”
這就是允許在廣州府範圍內試行西式學堂了？易知足不由的大喜，連忙躬身道：“皇上聖明，微臣遵旨。”
略微一頓，道光抬手道：“跪安，去戶部罷。”
易知足一頭霧水的出了乾清宮，道光著他去戶部自然是商議發行國債之事，可他的江海關監督呢？裝糊塗，不想給？
皇城，千步廊，大清戶部。
朝廷要發行一千萬兩國債，由元奇銀行承攬發行的消息在戶部大院已經傳開了，一眾官吏都找著各種借口和理由聚集在一起議論，原本元奇大掌櫃易知足進京，道光連著三日不間斷的召見，京師都傳聞是因為元奇團練協助廣東水師收複定海一事，皇上要大用易知足，卻沒料想到，居然是為了敲定發行國債的事。
這年頭在官員士紳眼裏，舉債是一件不光彩的事情，《國債論》當初就在京城引起了不小的爭議，爭議的焦點就是朝廷舉債，顏麵掃地，威信全無，誰也沒想到，如此大事卻不聲不響的就敲定了，眾人哪有不議論之理。
易知足在戶部大門外落轎，打量了一番，這才緩步上了台階，他身著三品武官袍，倒也沒人不開眼，一個小吏快步迎上來躬身道：“小的見過大人，不知大人辦理何事？”
易知足遞上自己的貼子，道：“皇上讓我來見卓大人。”
卓秉恬早就吩咐過來，那小吏一看帖子，連忙躬身道：“原來是易大人，部堂大人在二堂，請隨小的來。”
二堂，大學時王鼎、滿尚書隆文、漢尚書卓秉恬、左侍郎吳其浚等商議著發行國債的具體細節，大清是第一次發行國債，他們也沒有任何的經驗可以借鑒，而且事情倉促，事先又沒有丁點風聲傳出，一個個都有些摸不著頭緒。
易知足的到來讓在座四人都暗鬆了口氣，俟其向在座眾人見禮之後，王鼎輕咳了一聲，朗聲道：“易知足接旨。”
一聽有諭旨，在場幾人連忙就要退避，王鼎擺了擺手，道：“不必。”
聽的有諭旨，易知足心裏卻是一喜，難怪道光讓他來戶部，原來早就下旨了，當即連忙上前跪下，王鼎緩聲道：“......內閣奉上諭：易知足，學貫中西，熟知西洋，諳熟經濟，知曉兵事，可堪重任，著實授分巡蘇鬆太兵備道。欽此。”
分巡蘇鬆太兵備道？這是什麽官？怎麽不是江海關監督？易知足一楞，連謝恩都忘了，直到王鼎提醒，這才連忙謝恩接旨，而後他才輕聲道：“分巡蘇鬆太兵備道，是道員？”
王鼎一笑，“也有知足不知曉之事，分巡蘇鬆太兵備道，駐上海，又叫上海道，兼管江海關。”
卓秉恬絲毫也沒架子，拱手笑道：“恭喜。”
易知足連忙還禮，隨即又跟幾人重新見禮，完全是以下官身份拜見上官的規矩，不過，卓秉恬幾人卻也不敢真拿他當下屬，心裏都清楚是怎麽回事，以後不定還會求到他頭上，一個個哪裏肯端架子。
寒暄落坐，易知足有種神清氣爽的感覺，江海關到手，兩江之地就等於向元奇敞開了大門，甭管是道台還是知縣，不消幾年光景，上海，就會成為他的地盤。
“知足來的正好。”王鼎道：“有關國債發行的一些細節，還需再榷商一下，國債的票據......。”
聽的這話，易知足含笑道：“發行國債的諸多細枝末節，元奇皆已考慮周全，國債以紙鈔的形式發行，圖案設計，麵額大小，紙張，印刷等等，諸位大人皆無須操心，遣員雖下官南下廣州監督國債的發行和接收現銀，即可。”
王鼎道：“知足沒有攜帶樣品來京？”
“哪有如此快。”易知足笑道：“下官臨行前才吩咐人趕製。”
雖說元奇已是大包大攬，但對於朝廷發行的第一期國債，戶部一眾官員都極為謹慎，拿出條款逐條細問落實，一直忙碌到下午，易知足才從戶部出來，正打算回客棧，一個長隨快步追了上來，道：“易大人留步。”到的跟前，那長隨才道：“我家老爺請易大人晚間去府裏。”
易知足一皺眉頭，道：“你家老爺是誰？”
“王中堂。”
王鼎？國債的事情不是都已經談妥了？還有什麽事情談？易知足心裏嘀咕，卻毫不遲疑的道：“請回稟中堂大人，在下天一黑便去。”
從後門溜回客棧，易知足才知肅順已經來了，他這才想起今晚是與肅順約好，晚上吃飯的，不過，晚上要見王鼎，這酒怕是喝不成了，進的房間，略微寒暄，他便徑直道：“今晚得去拜訪王中堂，怕是無法赴雨亭兄的宴了。”
肅順當然知道輕重，當即不以為意的道：“自然是正事要緊，改日便是。”
“在下在京師怕是呆不了幾日。”易知足說著取過雪茄煙盒取了支雪茄點上，這才道：“剛從戶部回來，國債發行已經敲定，在下的趕回廣州籌集銀子。”
“這麽快？”肅順頗有些意外，朝廷各部衙辦事素來拖拉，象發行國債如此大事，他料想沒有個把月時間，根本就不可能定的下來，不想這才短短三日，事情就辦妥了，這效率還真是令人吃驚，略微沉吟，他才道：“皇上改變主意了？主戰？”
緩緩吐出一口煙霧，易知足才道：“應該還在猶豫，不過，雨亭兄倒是可以極力主戰，最好是主動請纓去江寧，放心，我如今已經實授了分巡蘇鬆太兵備道，就在上海。”
肅順驚喜的道：“易兄授了上海道？”說著他拱手笑道：“恭喜易兄，二十出頭就得實授道員，而且還是極為重要的守土道，足見易兄聖眷之隆，三五年後，易兄怕是就得進京為官。”
做京官，易知足倒真沒想過，打死也不會來，若不是為了掌控江海關，這個什麽道台，他也不稀罕，他有些不解的道：“重要的守土道，這話怎麽說？”
“易兄虛銜賞的是武職，對於文職怕是沒上心罷。”肅順笑著打趣了一句，才接著道：“蘇鬆太道管轄蘇州、鬆江、太倉三個府州，這雖然是個文官，但作為分巡道兼兵備道，卻又有權節製地方都司、守備、千總、把總等綠營武職，而且還兼管著江海關，可說是文武兼備，職權不小，非是一般道員可比。”
聽的這話，易知足卻沒有絲毫高興的意思，他是真沒想到，這個上海道居然如此複雜，又是蘇鬆太道，又是分巡道，還兼著兵備道，而且還兼管江海關，這與他的初衷相去太遠，他隻是想要一個簡簡單單的江海關監督，如今弄了這麽個複雜的道員，他哪裏有時間有精力去做官？更要命的是，如此一來，他豈不是非得坐鎮上海不可？
誠心的，道光這是絕對是誠心的，這個上海道兼著那麽多差事在身，把江海關剝離出來，不更簡單？(未完待續。)