readx(); 元奇總號，容園。
易知足在書房裏緊皺著眉頭仔細的核對著賬目，這一年多，經他之手開支出去的，不論是他個人的還是元奇的，數額都著實不小，歸屬於他個人的，買地，安置流民，修建義學，招收學生，購買戰艦和船隊，擴建天寶表廠，平日花費......七七八八加起來已經開支八十多萬，如今賬麵上剩下的連四十萬都不到。
由他經手屬於元奇的開支更大，修建長樂機器製造廠，長州造船廠，廣東水師彈藥局，花旗安置村，東煌絲業股份公司，虎門炮台捐輸，招募義勇，各種機器設備以及英吉利優質鐵的采購，佛廣鐵路，昌化鐵礦，護商團的軍火采購等等，總計支出高達五百八十多萬。
好在長樂機器廠和東煌已經開始賺錢，而且東煌賣加盟費賣了二百多萬，總體來說虧空並不太大，也就二百多萬，若是將三萬多噸鐵拋出去，還能倒賺二百萬，不過，佛廣鐵路，昌化鐵礦的後繼投入可不小，另外還要投建鋼鐵廠和大型鍛造廠，這都需要大額的銀兩。
推開賬本，他伸了個懶腰，起身在房間裏慢慢的踱著，攤子鋪的太快也太大，如今元奇每月的開支都不是小數目，僅僅是佛廣鐵路，昌化鐵礦，護商團這三樣加起來就得超過十萬，而且還麵臨著巨額的戰爭捐輸，問題是元奇如今的日子也不好過。
戰爭迫近，沒人會將銀子存進元奇，就靠元奇的本金，能勉強維持就已屬不易了，沒有長樂機器廠和東煌，元奇怕是難以熬過這場戰爭，得想法子賺錢！護商團擴張要錢，打仗更要打錢！問題是，現在上哪去賺銀子？
李旺進來低聲稟報道：“少爺，茶行公會黃會長求見。”
黃子昌來做什麽？打探消息？易知足看了門外一眼。道：“請他進來。”說著緩步踱了出去，一見麵，黃子昌就含笑拱手道：“易大掌櫃一去瓊州半載，聽說是勘察昌化鐵礦。可有收獲？”
“還算可以。”易知足還了一禮，兩人落座，他才含笑道：“黃會長次番前來，是擔心茶葉貿易還是擔心元奇？”
“都擔心。”黃子昌笑道：“元奇此番遭遇擠兌，若用得著茶葉公會。易大掌櫃盡管吩咐。”
“黃會長能有這番心意就足夠了。”易知足含笑道：“區區擠兌，元奇還沒放在眼裏，如今的元奇可不隻是錢莊。”
他這話底氣十足，黃子昌忍不住感歎道：“虧得是元奇一統廣東錢業，若是以前，出現這等大規模的擠兌，不知道有多少錢莊倒閉。”微微一頓，他接著道：“英商是廣州最大的茶葉貿易商，英吉利國的茶葉消耗亦是最大，一旦與英吉利開戰。茶葉貿易會否一落千丈？”
易知足抽出一支雪茄點上，這才緩聲道：“從去年開始，英吉利、美利堅就爆發了一場大規模的經濟危機，大量工廠倒閉，工人失業，經濟蕭條，今年，經濟危機會陸續波及整個歐洲，茶葉貿易肯定會大受影響。
這節骨眼上，朝廷斷絕與英吉利貿易。兩國交兵，在所難免，對茶葉貿易的衝擊肯定不小，一落千丈。或許不是誇張。”
“以知足判斷，會持續多長時間？”
“短則兩三年，長則四五年。”
這麽長的時間？黃子昌的神情有些黯然，長達四五年的貿易低迷期，對廣州的茶商來說，可說是致命的打擊。
緩緩吐出一團煙霧。易知足才緩聲問道：“今年的茶葉銷量是多少？”
“二十六萬擔。”黃子昌道：“隻相當於尋常年份的一半。”
“明年準備二十萬擔就足夠了。”易知足說著頓了頓，道：“黃會長不妨適當增加一些綠茶，當然，也是中低檔的，說不定，這兩年綠茶會給茶商帶來驚喜。”
曆來對外貿易，綠茶所占的比重甚小，聽他說的含糊，黃子昌亦不好多問，當即頜首道：“既是易大掌櫃提議，老夫就讓他們多進兩成。”
易知足對美國、法國海商推銷綠茶，說綠茶能有效仿預防壞血病，這事經過一年的測試，估計明年就會有反應，僅是兩國的海軍采購怕就不是小數量，聽的黃子昌說增加兩成，他笑了笑，也不多說，這事畢竟隻是猜測。
黃子昌今兒前來無非就是表明態度，茶葉公會如今與十三行和元奇關係密切，元奇出現擠兌，他不能假裝不知道，他知道易知足忙，略微閑聊了幾句，便起身告辭。
易知足起身送他到門口，含笑道：“凡事皆有利弊，這兩年茶葉貿易低迷，正利於茶葉公會壟斷，一旦爆發戰爭，對外貿易的格局就可能會大為改變，時間不多，黃會長需得抓緊時間。”
對外貿易的格局會大為改變？黃子昌正待細問，一眼瞥見伍長青、潘仕明兩人聯袂而來，便點頭道：“易大掌櫃放心，茶葉公會一直在不遺餘力的整合茶商，已初步形成壟斷格局。”
“好。”易知足含笑道：“有時間，黃會長給我介紹幾個福建和江浙的茶商......。”
黃子昌一頭霧水的出了容園，易知足為什麽會對福建和江浙的茶商感興趣？難不成是對茶葉生產有興趣？機器製茶？改天得來仔細問問。
會客廳裏，易知足隨意的給伍長青，潘仕明兩人一人遞了支雪茄，又將窗戶全部打開，這才道：“如今二位可都是大忙人，怎會湊一塊來了？”
潘仕明如今也抽雪茄抽上了癮，熟練的點燃抽了一口，才道：“湊巧，在門口遇上的。”說著，他徑直道：“元奇出現擠兌情況，我是特意前來問一問，可有用得著報館的地方？”
“不用。”易知足擺了擺手，道：“這次擠兌，對元奇來說，是件好事。”
“好事？”潘仕明、伍長青都是一楞。
易知足笑了笑，才道：“別看擠兌的厲害，實則也就是今明兩日。到後日，就會緩和下來。”頓了頓，他才接著道：“與英吉利一戰，在所難免。元奇的擠兌，也就是遲早的事，這時候發生擠兌，壓力比明年五六月間發生擠兌要小的多。”
“也隻有知足會如此想。”潘仕明笑道，略微沉吟。他才道：“如今還未到年關，大量放貸資金尚未收回，元奇哪來的銀子應對這次擠兌？”
“順德和佛山。”易知足含笑道：“從順德解了三百萬，一百多萬是東煌今年的利潤分成，剩下的是絲商們的存款，佛山，我賣了一萬噸英吉利優質鐵，得款一百三十萬，另外，長樂還有三百萬元奇龍洋。應對這次擠兌，綽綽有餘。”
“佛山鐵商如此有錢？”潘仕明驚訝的道：“能夠一手拿出一百三十萬？”
“則誠兄可別小看佛山鐵商。”易知足含笑道：“佛山鐵商——李、陳、霍、梁、冼，五大家，皆是財大氣粗，在倉庫驗貨之後，當場就將一萬噸瓜分幹淨。”
“這事我可聽說了。”伍長青笑道：“他們是怕元奇衝擊佛山鐵市，捏著鼻子吞下的。”
“長青跟佛山鐵商有熟識的？”
潘仕明笑道：“長青有個堂兄娶的就是佛山霍家的女子。”
“長青的堂嫂是佛山霍家的？”易知足欣喜的道：“早不說，過幾日陪我去趟佛山。”
“知足兄該不會真是對佛山鐵市有興趣吧？佛山市場規模是不小，但卻經不起元奇折騰。”
“瞧長青說的。”易知足不滿的道：“咱是哪種走到哪裏就折騰到哪裏的人？在海口在徐聞，咱不就很老實很本分？”
伍長青哂笑道：“你那是摸底。還沒到折騰的時候。”
“真不折騰。”易知足笑道：“我得找他們要人，鋼鐵廠、鑄造廠和彈藥廠都需要大量的工匠。”
“若隻是要工匠，那問題倒不大。”
“還有，明日上午陪我去馥蔭園見見張維屛。”
一聽這話。潘仕明連忙道：“知足又有什麽奇思妙文要勞南山公大駕？”
易知足輕描淡寫的道：“想拜托南山公寫一篇有關民族和國家的文章。”
有關民族和國家的文章？潘仕明皺了皺眉頭，略微沉吟才道：“這可是犯禁的話題，滿族以少馭多，素來對這個話題甚是敏感，知足須的謹慎。”
“則誠兄無須擔心？”易知足磕了下煙灰，道：“南山公豈會不知輕重？況且還有總督府的審核。”
李旺快步走到門瞥了屋裏一眼。見的三談笑風生，忙躬身道：“稟少爺，日升昌票號廣州分號的大掌櫃——王德昌，在外求見。”
易知足看了兩人一眼，道：“又是一個前來打探虛實的......。”
有道是皇帝不急，太監急，元奇遭遇擠兌，易知足這個元奇大掌櫃渾然沒當回事，與元奇密切相關的一眾人等卻都大為緊張，山西票號的掌櫃、廣州各大小衙門的官員、十三行商館的美國領事、鐵路公司以及眾多美商，廣州各個會館的外地商賈，各個行業會所的會長們都緊張的關注著。
廣州城內外的大小茶樓酒肆，客棧碼頭，街頭巷尾，所有人都在談論著元奇能不能熬過這一關，幸災樂禍的，關心的，擔憂的，事不關己的......，各種各樣的心態都有。
就在眾人議論紛紛之時，一個話題很突兀的拋了出來，如果元奇倒閉，將會是什麽情形......？這個話題一出現，立即就引起了眾人的注意，也激起了眾人的興趣，迅速引發了廣泛的討論。
如果元奇倒閉，小額存款沒有機會，低息借貸沒有機會，通存通兌沒有機會......。
如果元奇倒閉，肯定會引起連鎖反應，長樂機器廠、東煌絲業股份公司，天寶表廠等就算不倒閉，也會大受影響，長州造船廠、佛廣鐵路肯定會停工，元奇投資正在修建的各個工地和碼頭也會停工，那意味著有數萬人甚至是十萬以上的人失業......。
如果元奇倒閉，肯定會引起廣州甚至整個廣東的經濟崩潰，商貿衰退，市場蕭條，銀錢比價失控......。
隨著這個話題討論的深入，不少人都才驀然發覺，原來元奇跟他們有著密切的關係，隻是平日裏沒覺得而已，短短三年時間，元奇已經悄無聲息的滲透到他們的生活之中，已經足以影響士農工商各個階層，足以影響整個廣州的盛衰，在廣州甚至是整個廣東都有著舉足輕重的地位！
次日一早，元奇總號孔建安、解修元和廣州分行梁介敏、唐敬元一早就趕到容園外候著，易知足也比平日裏提前了半個時辰趕來，這是他定下的規矩，遇上大事，早上提前一個小時開碰頭會。
眾人進的書房落座，孔建安便徑直匯報道：“經過昨晚匯總，廣州、南海、番禺等附近各大小分號，昨日一共支出現銀一百三十二萬六千四百餘元。
嚴格的說，這僅僅隻是半日擠兌的情況，預計今日的擠兌情況可能會更加嚴重，有可能會高達二百五十萬以上。”
聽的這話，解修元、梁介敏幾人臉色都有些難看，開錢莊最怕的莫過於擠兌，即便是實力雄厚的，也怕擠兌，為了追逐利差，錢莊正常情況下都是將銀子放貸出去，將銀子放在錢莊銀窖裏睡覺，那鐵定是要賠本的。
一旦出現擠兌，錢莊無銀支付，那後果將是災難性的——信譽掃地，對於錢莊來說，沒有信譽，根本就無法生存，元奇雖說是壟斷廣東一省之錢業，但若失去了信譽，同樣難逃倒閉的命運。
在座幾人心裏都清楚，為了應對這次擠兌，易知足調集了七百多萬元，但若是照這個速度，最多能夠支撐四天時間，解修元看了幾人一眼，緩聲道：“我粗略統計了下，兌現數額最大的不是存款，而是各種票據......約占了七成。”說著，他看向易知足，道：“大掌櫃，是否能暫緩兌換票據.....現在已進入臘月，最多兩個月，元奇就有能力兌換各種票據。”(未完待續。)