聽的這話，林則徐半晌沒有吭聲，這些日子，他可是一刻也沒閑著，多方打探收集英吉利情況，確實如易知足所說，英吉利國力強盛，是不折不扣的海上霸主，海外殖民地遍布各地，英吉利海軍艦隊縱橫大洋，罕逢對手。
英軍若是沿海北上，攻擊廈門、福州、寧波、定海、南京、天津，後果不堪設想，身為久曆地方的封疆大吏，他十分清楚各省的八旗綠營情況，承平日久，武備荒馳，鎮壓內亂尚且吃力，如何是英軍的對手？
見他不吭聲，關天培沉聲道：“大人，江浙是天下賦稅重地，天津是京師門戶，若是遭受英軍攻擊，不論是江浙糜爛還是京師告急，朝廷必然降罪......
。”
這一點，林則徐何嚐不知，但他一直認為英吉利本土距離大清遙遠，為了貿易而興師動眾，數萬裏遠征，這在他看來，實是不可思議之事，不過，對於易知足的話，他不敢不信，也不敢全信，易知足不僅熟悉西洋各國情形，對於局勢的判斷，也是十分準確。
略微沉吟，他才問道：“以知足判斷，英軍會在何時進犯？明年？還是後年？”
易知足毫不遲疑的道：“明年海貿旺季。”
明年？林則徐將信將疑的瞥了他一眼，道：“廣州至英吉利數萬裏之遙，信息往返便須一年之久，況且數萬裏遠征，大軍集結，糧餉籌備，明年如何可能？”
明年爆發戰爭，這是鐵板釘釘的事情，但易知足卻沒料到林則徐會如此問。略微沉吟，他才微微欠身道：“大人，英吉利海軍平日都集中在為數不多的幾個港口。不存在大軍集結，至於糧餉。英吉利交通便利，陸地有鐵路，海上有商船隊，調運一應軍需糧草皆十分便利迅捷。”
聽的這話，林則徐皺了皺眉，英軍真要是明年來犯，留給他們的時間也就半年，略微沉吟。他才試探道：“知足既預判英軍會沿海北上，以為當如何應對？”
易知足抬眼直視他道：“軍國大事，在下豈敢妄言？”
“但說無妨。”
“那在下鬥膽。”易知足說著一頓，隨即從容說道：“廣州到京師，遙遙五千裏，奏折往返，就得一個月時間，廣州與英夷幾次接戰皆勝，皇上未必會將英吉利放在眼裏，沿海各省地方大員。對於英吉利更是毫無所知，即便接到朝廷諭令，又有幾人會認真備戰？
在下竊以為。天津乃京師門戶，皇上即便不信，亦會適當加強天津防務，一旦英軍出現在廣州，可以八百裏加急速報京師，或是以快船直赴天津報急，京師有重兵，當能及時防護天津。
最為堪憂者，乃是南京。南京不僅是兩江的政治經濟文化中心，亦是南北交通樞紐。南京若失，則全盤皆輸。大人如今乃是兩江總督。最為妥善之策，莫過於大人即刻赴南京上任，整軍備武，籌措糧餉，積極備戰，虎門防範森嚴，斷然不會被英夷所乘，大人盡管放心。”
讓他離開廣州？前往江南赴任？林則徐一時間有些琢磨不透他的真實想法，對方究竟是想借這機會支開他，還是真心為大局著想？要說讓他前去南京主持江南防務，也確實是最為妥善的法子，不過，他現在離開廣州，禁煙會不會前功盡棄？
沉吟良久，他才開口道：“英夷如今仍盤踞銅鼓洋，洋麵鴉.片貿易未絕，又起戰端，本欽差豈能於此時離開廣州？況且京師亦未必會讓本欽差離開廣州，不過，江南防務，知足盡可放心，本欽差如今是兩江總督，可以行文江南，著江南官員整軍備戰。”
略微頓了頓，他接著道：“元奇能否為江南再采購一批火炮火槍？”
“來不及了。”易知足苦笑著道：“戰端一起，商貿斷絕，花旗商不敢前來，就算敢來，亦會被英軍攔截或是搶劫，而且時間也確實來不及，不等火器運來，戰事已起.......。”猶豫了下，他才接著道：“元奇在江南沒有分號，捐輸銀兩增強廣州防務，在下還能向元奇股東交代，支助江南，在下無法向元奇股東交代。”
林則徐瞥了他一眼，這小子野心不小，還想將元奇分號開到江南去？對於元奇壟斷廣東一省之錢業，他並不反對，元奇吸納小額存款，低息放貸，於民有利，於地方商貿亦有利，況且也利於朝廷和地方官府對地方錢業的掌控，不過，眼下他還沒有心思考慮這些瑣事，既然采購火炮火槍已然來不及，他也不再多言，兩江富甲天下，他也不屑於勒逼元奇出銀子
。
見林則徐不吭聲，易知足亦是無語，他原本是打算鼓動林則徐前往南京，有林則徐在南京主持，南京的局麵或許會稍有轉機，如此一來，鴉.片戰爭就不至於輸得太難看，讓他沒料到的是，不僅林則徐本人不願意離開廣州，京師亦未必會讓林則徐離開廣州，這是指道光？還是指軍機大臣們？
從虎門寨出來，見易知足一副心事重重的模樣，關天培含笑寬慰道：“知足不必憂心，大人是兩江總督，行文江南，督促地方整軍備戰，地方官員豈敢不奉命？”
易知足哂笑道：“那些個官員，正經本事沒有，推諉扯皮的本事卻是一個比一個厲害，短短半年時間，根本不夠他們推諉扯皮。”
“知足這可是連老夫都罵進去了。”關天培打趣了一句，隨即轉移話題道：”過幾日就是冬月了，彈藥局的事情，知足可得催緊點。”
“關軍門放心。”易知足道：“雖然這段時間不在廣州，但一應事情早有安排，而且也一直在寫信催促，隻待花旗商將機器運到，很快就能開工生產。”說著，他隨口問道：“這段時間。花旗國商船進廣州未受影響吧？”
“沒有。”關天培含笑道：“但凡是尊令具結的商船皆未受影響，不過，所有進關出關之商船都統一編號登記。主要是為了防範他們轉運英夷商船貨物。”
三人在碼頭分手，登船返航。伍長青試探著道：“先去河南還是先去西關？”
“先去見見你家老爺子。”易知足悶聲道：“朝廷斷絕與英吉利的貿易，十三行一眾行商怕是都已慌了神。”
聽的這話，伍長青笑了笑，易家的孚泰行基本不與英吉利貿易，此番斷絕與英吉利貿易，孚泰行可說絲毫不受影響，反而還會因為花旗商獨占鼇頭而大為受益，伍家的怡和行雖然與英吉利有貿易往來。但份額並不大，而其他行商，卻主要是與英吉利貿易，今年的損失怕是不小。
天色黃昏，船才在伍家花園後院碼頭靠岸，易知足兩人洗浴一番之後，胡亂的吃了點東西便前往延輝樓，見的二人到來，伍秉鑒很是高興，俟二人見禮。他才道：“算著時間，你們也該這幾日返回，此行可還順利？”
“還好。”易知足含笑道：“昌化石碌鐵礦儲量已經大致勘探清楚。至少是數以百萬噸，昌化至八所的鐵路已經動工，開始修建路基，另外，在昌化和八所各自招募了一個營——五百人，正在訓練，不過，徐聞的情況有些複雜，機器榨糖廠擬先在內陸幾個府縣擇點推行。”
對於機器榨糖廠。伍秉鑒並不上心，眼下他關心的是戰爭。而不是賺錢，護商團在八所新增一千人。他頗覺滿意，加上三艘戰艦上的人，護商團規模已經達到二千多，略微沉吟，他才道：“義學這半年來，陸續增加了一千多學生，年齡大都在十五六七歲，再組建一個營，當無問題，不過，廣州知府珠爾杭阿帶著番禺知縣去義學轉了一圈，聽聞有些不滿，此事知足可得當心。”
又是珠爾杭阿，這家夥還真是沒完沒了，易知足略微皺了下眉頭，心裏暗忖，得將這珠爾杭阿弄走，否則以後怕是有得麻煩，稍稍沉吟，他才道：“義學的事情，總督大人相當清楚，如今朝廷斷絕了與英吉利的貿易，廣州對外貿易主要依賴花旗國，修建佛廣鐵路，亦得朝廷同意，此事當無大礙。”
“知足不可大意。”伍秉鑒道：“珠爾杭阿走的是首席軍機大臣穆彰阿的路子，穆彰阿不僅是反對修建鐵路，在禁煙一事上，也與鄧、林兩位大人有分歧，須得防著他們借題發揮，畢竟義學犯禁之事不少。”
易知足點頭道：“晚輩明白，明日一早就去拜訪鄧大人。”
“既是去見鄧大人，組建團練的事情也該提一提了。”伍秉鑒緩聲道：“如今與英人屢屢衝突，此時提出組建團練，亦是順理成章，不過，護商團擴編，暫且毋提
。”
“晚輩明白。”易知足說著一笑，道：“組建團練，僅是晚輩一人建言，怕是難以奏效......。”
“這是自然。”伍秉鑒胸有成竹的道：“前幾日與英吉利頻頻發生衝突，老夫就已著人放出風聲，說英吉利會大舉來犯以報複，虎門不足為屏，廣東水師不堪一用，如今廣州城內外各種謠言四起，要求官允準組建團練的呼聲已經不小。
知足跟鄧大人建言，不過是試探一下廣州大員們的態度，若是允許，自然最好，若是不允，再組織士紳聯名上折子。”
聽的這話，易知足含笑道：“平湖公既是早有鋪墊，此事當無懸念。”
“知足不可樂觀。”伍秉鑒道：“廣東水師與英夷接戰，雖是以多打少，卻也皆是小勝，官員們未必就會擔憂英夷進犯。”
“這事簡單。”易知足含笑道：“一則著人將九龍海戰、穿鼻海戰和官湧之戰的詳細情形，比如雙方的力量對比，傷亡情況都散播出去，再則，著《西關日報》大肆介紹英吉利的真實國情，尤其是英吉利海軍的實力，不怕官員不憂心。”
伍秉鑒微微頜首道：“就如此辦。”說著，他笑了笑，道：“離家半年，知足也別在這裏耽擱，先回府去報個平安。”
易知足含笑起身，想了想，又問道：“一眾行商情況如何？”
“無須擔心。”伍秉鑒道：“自禁煙起，他們就開始與花旗商貿易，損失自然有，但不至於傷筋動骨。”
“那就好。”易知足說著拱手告辭。
回到易府，已是二更過了，易知足前往正房給父母請安，又陪著說了會話，不想大兄易知書也趕了過來，一席長談，直到過了三更，易知足才回到自個的東跨院。
次日，太陽都已升起老高，易知足才起身，連日在海上顛簸，昨晚又是一夜瘋狂，他睡的極香，春梅夏荷倆丫鬟也刻意不允人打攪，以致他難得的睡了個懶覺，起床看了一眼懷表，見已經九點過來，他忍不住埋怨道：“都這時辰了，怎的也不叫我？”
端水進來的夏荷抿嘴笑道：“少爺難得睡個安穩覺，奴婢哪裏如此不曉事。”
春梅脫鞋上床，跪著給他梳理辮子，輕聲笑道：“少爺昨日龍精虎猛，折騰大半宿，奴婢可不忍心.......。”
“半年不在家，似乎有些長進，連龍精虎猛這詞都會用了。”易知足笑著打趣了一句，才吩咐道：“麻利點，今日還要去總督府。”
收拾齊整，前去正房請安之後，特意在正房陪著倆老吃了早點，易知足才離府，反正已是遲了，他索性先去元奇總號，前腳進的容園，孔建安、解修元後腳就跟了進來，見禮之後，孔建安就笑道：“大掌櫃可算是回來了。”
“遇上難事了？”
孔建安點頭道：“銀子周轉不過來了。”
銀子周轉不過來了？易知足不由一愣，見他神情，解修元連忙道：“進口的機器設備和英吉利鐵數量太大，還有，機器鑄造銀元的庫存太多，如今市麵上已經出現銀根緊縮的情況，銀錢比價已經高達一千八百文。”
“慢慢來，一件一件說。”易知足道：“英吉利鐵進口了多少？”
“三萬多噸，幾乎來廣州的花旗商船大都帶有英吉利鐵。”解修元道：“在下跟伊利鐵路公司打聽了下，佛廣鐵路大概隻需三四千噸鐵，長樂機器廠每月鐵的消耗，也隻十四五噸，是不是可以停止對英吉利鐵的進口了？”(未完待續。)