錢莊發行錢票不同於銀行發行紙鈔，這個錢票與保證金的比例，易知足還真答不上來，略微沉吟，他才道：“各地資金雄厚不一，銀錢周轉速度快慢有差，錢票與保證金的比例必須因地製宜，最為穩妥的則是一比一，有多少錢就簽發多少錢票。⊙，

若是高於一比一的比例，官府則須嚴加監督，最好還要實行錢莊聯保製度，京師錢行五戶聯保製度是個很好的製度，應該廣泛推行。”

“知足果然是有獨到的見解。”鄧廷楨含笑道：“那就勞煩知足就此事寫一份詳細的回奏。”說著，他話頭一轉，道：“聽聞知足極力主張虎門增添炮台，更換火炮，可有此事？”

“確有此事。”易知足點頭道：“虎門乃廣州門戶，數年前英吉利曾以三艘兵船炮轟虎門，耀武揚威抵達黃埔，在下既以為恥又以為憂，既有能力，自當全力協助關軍門增加虎門防務。”

“不是關軍門脅迫於你？”

“大人說笑了，關軍門如何會脅迫在下？”

鄧廷楨點了點頭，隨意的道：“那就是關軍門應允元奇護商團暗中擴編了？”

易知足欠身連忙道：“元奇護商團五百人編製，足以滿足日常押送銀兩之需，再說關軍門也不敢欺上瞞下，私下暗助元奇護商團擴大規模，還望部堂大人明鑒。”

見他不似說謊，鄧廷楨一雙眉頭微微擰了起來，既不是受迫挾。也沒有暗中交易。元奇主動捐輸巨額銀兩增添虎門防務。就真的耐人尋味了，這事在他心頭已縈繞多日，各種可能他都想過，略微沉吟，他很是突兀的道：“知足如此不遺餘力的增添虎門防務，可是朝廷禁煙，會與英夷爆發戰事？”

易知足點了點頭，坦然道：“大人明鑒。在下確實有此擔心。”

見他坦然承認，鄧廷楨心裏一沉，元奇主動捐輸二百萬協助虎門增添防務，可不隻是擔心那麽簡單，很顯然，易知足這個元奇大掌櫃是確定會爆發戰爭，所以才會如此大方，略一沉吟，他緩聲道：“知足通曉夷文，熟知英吉利情況。能否詳細說說，為何會有此擔心？”

朝廷厲行禁煙。已是勢在必行，況且朝野上下，如今都還沉浸在泱泱****上國的美夢中，沒人將英吉利這個遠在萬裏之遙的島國放在眼裏，易知足通過主動捐輸巨額白銀增添虎門防務，既是要借助水師綠營守護廣州不失，也想籍此引起鄧廷楨和關天培的警覺，提前做好戰爭的準備。

但這事能做，卻不能說，主動捐款協助朝廷增添虎門防禦，這對朝廷來說是大好事，但若是說朝廷禁煙，會爆發與英吉利的戰爭，就有危言聳聽，擾亂人心，阻礙朝廷禁煙之嫌，尤其他現在本身就是行商這個非常敏感的身份，更不能亂說。

略微沉吟，他才道：“英吉利重視商貿，之前又曾又打過印度和緬甸，在下隻是有此擔心而已，協助朝廷增添虎門防務，不過是求一個心安而已。”

鄧廷楨哂笑道：“為求心安，便主動捐輸二百萬？”頓了頓，他接著道：“知足無須顧忌，盡管直言，本部堂為你保密，也恕你無罪。”

開什麽玩笑，這麽大的事，鄧廷楨敢隱瞞不報？易知足可不敢相信這些鬼話，當即苦笑著道：“非是有意隱瞞大人，在下隻是有此預感而已，二百萬銀子都出了，在下還有什麽隱瞞的必要？”

這話鄧廷楨聽的將信將疑，易知足不惜出巨資增強虎門防禦，這態度已是明確無疑，確實沒有隱瞞的必要，但僅僅隻是一個預感，就主動捐輸二百萬，這話說出去也要有人肯信敢信！半晌，他才一臉狐疑的道：“僅僅隻是預感？”

“確實隻是預感。”易知足點頭道：“英吉利駐華商貿總監督義律一直想求見大人，與大人晤商商貿事宜，大人不如見見他，順帶打探打探？”

“他求到你頭上了？”鄧廷楨幹脆的道：“不見。”

雖然早就料到鄧廷楨不會見義律，但易知足沒料到他會如此幹脆，想問下原委，卻又不好開口，隻得訕笑以對。

鄧廷楨瞥了他一眼，道：“朝廷有製度，地方官員不得私會外夷，本部堂身為兩廣總督，豈能不避嫌？眼下朝廷正在大舉禁煙，而走私鴉.片的又主要是英商，私會英夷，有授人以柄之慮，知足轉告他，想要麵見本部堂洽商貿易，先讓英商杜絕鴉.片走私。”

這根本就沒有可能！易知足心裏暗笑，他其實也清楚，雙方就算見了麵，也無非是雞同鴨講，他當即欠身道：“部堂大人的話，在下一定原話轉告給義律。”

鄧廷楨撚著頜下長須，思忖了一陣，才道：“知足訂購的西洋火炮，何時能交付？”

“最快也的明年。”易知足道：“其中大口徑重炮甚是難買，可能難以采購齊全，在下打算從佛山炮局訂購，況且火器之類軍工，亦不能長期依賴外國。”

鄧廷楨道：“元奇不是在河南建了個機器廠？不能鑄造火炮？”

“那個機器廠目前主要是造繅絲機。”易知足含笑道：“待的條件成熟，在下還準備仿造蒸汽機和用於鐵路的蒸汽機車，至於火炮，也不是沒有想法，這次向外夷訂購火炮，他們對大口徑火炮控製甚嚴，不僅要價高，還控製數量，在下覺的甚是憋屈，有心為炮局訂購機器自行研造，但不論是英吉利還是花旗國，都對軍工類的機器設備嚴加防範，不允許外流，在下也是愛莫能助。”

清廷對火器製造控製的同樣嚴厲，以己度人，鄧廷楨對這話絲毫也沒懷疑，英吉利和花旗國真要將製造火器的機器設備賣給元奇，那才是咄咄怪事，略微沉吟，他才問道：“知足需要多少繅絲機，還用得著建個機器廠？”

易知足笑了笑，道：“初步估計需要五萬台繅絲機。”(未完待續。)u