易大掌櫃親自出馬訓練義學學生，自然是吸引了義學所有師生的目光，總督大人允準元奇組建護商團的事情也迅速的傳開，羅副校長——羅勝章積極配合，動作迅速的貼出告示——在義學公開招募元奇護商團成員，加入護商團就是加入元奇，享受元奇學徒待遇——一月一塊銀元，入團之日起開始計算工齡。

告示一張貼出來，就在義學引起了熱議，元奇的待遇之高，在整個廣州城都是有公論的，給學徒開工錢的也唯有元奇銀行，一月一塊大洋，這是月工的中等工價，這還不是最吸引人的，最吸引人的是工齡，元奇的工齡比銀子更值錢，三年一次的考核，通過考核就能頂上身股，這才是在元奇安身立命之本。

一個下午時間，護商團的人數就急劇增長到了三百六十八人，幾乎是符合招收條件的學生都加入了護商團，這情形導致了義學先生們的不滿，大部分學生都去軍訓了，教室裏稀稀拉拉的沒剩下幾個學生。

聽聞羅勝章的抱怨，易知足含笑道：“羅校長別急，我自有分寸，以後，清晨體能訓練，上午正常開課，下午軍訓，另外，義學正在擴大招生，過兩個月，新學生就會源源不斷的進入義學，不用擔心。

另外，義學執教的先生待遇，我有意進一步提高，給予先生們元奇的身股，既是元奇義學，義學先生也就是元奇人，另外，你給先生們吹吹風，元奇義學的事情，不要在外間提及和議論。”

“這可是好消息。”羅勝章欣喜的道。略微遲疑，他才試探道：“那些個洋先生們也給身股？”

易知足毫不遲疑的道：“中外一體，一視同仁。”

在義學食堂與軍訓的學生們一道吃了晚餐。易知足才乘船離開義學，他沒回西關。徑直去了伍家花園，雖說乘的是快船，但船的速度在他眼裏還是慢的猶如蝸牛一般，他琢磨著一旦船廠建成，得先投錢造一艘蒸汽船動力船，即便是小馬力的，也比這快船快上一倍不止，時間都浪費在路上。實在是讓人心痛。

天色麻黑，船才駛進伍家碼頭，伍家一眾管事仆從上上下下如今沒有不認識易知足的，見的是他，連忙上前見禮，聽聞他要見老太爺，一邊遣人前去稟報，一邊打著燈籠在前麵照路，引他前去延輝樓。

聽聞易知足來了，伍長青也匆匆趕了過來。到的延輝樓門外才堪堪追上，他關切的道：“知足兄這時辰趕來，可是有什麽急事？”

“哪來那麽多急事。”易知足含笑道：“方才從義學過來。想起點事，前來征求一下老爺子的意見。”頓了頓，他笑道：““這幾個月每日下午都要在義學軍訓，你們得習慣我這個時候來。”

聽的這話，伍長青才放下心來，道：“義學今日開始軍訓了？”

“可不敢耽擱了。”易知足點頭道：“這幾個月我大部分時間都會在義學，長青得幫我分擔一點。”

伍長青道：“我可沒閑著，這幾日在忙著為造船廠選址。”

聽他提及船廠，易知足道：“地址盡快定下來。我還急等著造一艘蒸汽快船，一天大部分時間都浪費在船上。別提多鬱悶了，若有蒸汽快船。從義學過來，兩刻鍾就足夠了。”

“能有那麽快？”伍長青不相信的道。

“至少快一倍不止。”兩人說著話已進了延輝樓大廳，見的伍秉鑒迎出來，兩人連忙快步上前見禮，伍秉鑒擺了擺手道：“不用拘禮，坐。”

落座之後，伍秉鑒才道：“知足有急事？”

“算不上急事。”易知足含笑道：“在船上想起點事，正好順路，就過來了。”頓了頓，他接著道：“護商團是以元奇的名義組建的，護商團官兵自然也是元奇的一份子，享受元奇的一應待遇，包括頂身股。護商團五百人的規模隻是起步，明年，朝廷一旦厲行禁煙，護商團就會或明或暗的擴大規模，再加上四艘戰艦上的官兵，怕是要突破三千......。”

總督府既然允許元奇組建護商團，情形也就為之一變，明一千暗一千，這不是什麽難事，伍秉鑒雖說不希望爆發戰爭，但在戰爭無法避免的情況下，自保或是盡量避免廣州成為戰場就是他最大的願望。

對於易知足不遺餘力的幫助虎門擴建炮台更換火炮，他是極力讚成的，護商團擴軍，他自然不會反對，但涉及到頂身股，他的眉頭就皺了起來，略微沉吟，他才開口道：“知足是打算讓所有官兵都頂上身股？”

“那倒不必。”易知足道：“不過，數目太少，起不到激勵的效果，也穩定不了軍心，估摸著，兩三成是要的。”

這是元奇的私軍，讓兩三成官兵頂上身股確實有必要，可就算隻以兩成算，那也是六百人，這可不是小數目，伍秉鑒點了點頭，道：“知足擔心身股太多，攤薄了分紅？但護商團不實行頂身股製度，又難以穩定軍心。”

易知足坦然道：“平湖公明鑒。”

“身股能否隻給予護商團中的官員？”伍長青道：“如此一來，這人數就大為減少。”

“不行。”易知足毫不遲疑的道：“官兵必須一視同仁，否則護商團就沒有戰鬥力和凝聚力，別說一個月一塊大洋，就是兩塊大洋，也吸引不了人，真正吸引人的是元奇的身股。”

伍秉鑒看了他一眼，道：“知足該不會是來給老朽出難題的吧，別藏著掖著，說說你的想法。”

微微笑了笑，易知足才道：“元奇義學和護商團從短期來看，都是賠錢的買賣，與東煌絲業公司和長樂機器製造廠不可同日而語，但這兩者卻是必不可少的，義學是為元奇培養和輸送人才，元奇日後能走多遠，能有多大規模，取決於義學辦的好壞。

護商團不僅是為元奇保駕護航，也是元奇向外擴張的武力保障，元奇不論是向國內擴張還是向國外擴張，必要的武裝力量都必不可少，一旦元奇坐大，朝廷不僅不會保護，反而還會極力打壓。”(未完待續。)