西榮巷，元奇總號。

聽聞大掌櫃易知足在前往順德途中被人綁架，孔建安腦子裏一片空白仿佛天塌了一般，半晌，他才沉聲道：“來人，馬上去廣州分行請梁掌櫃過來！”

梁介敏匆匆趕來，聽聞這個消息也驚的半晌說不出話來，回過神來，他第一念頭就是會不會是順德絲商幹的？當即就遣人去叫何淑泰、王朝揖，隨後，他才問道：“孔掌櫃沒有報官吧？”

“沒有。”孔建安搖了搖頭，道：“大掌櫃被擄，對方多半是想勒索銀錢，貿然報官，怕是會危及大掌櫃性命。”

“孔掌櫃慮的是，先不急報官。”梁介敏說著，略微沉吟，又接著道：“十三行是否知道此事？”

“應該已經知道。”孔建安道：“與大掌櫃隨行的有兩個伍家的護院武師。”

“易府可遣人去通報？”

“大掌櫃跟前小廝李旺已趕去孚泰行通報。”

梁介敏點了點頭，沉吟了片刻，他才道：“對方綁架大掌櫃若是為了勒索錢財，必然會通知元奇總號或是易府，開列具體的銀錢數額和交付的方式，對方不會也不敢要銀票，須的預備好現銀。”

錢莊在銀票上做手腳可說是輕而易舉，再笨的賊也不會蠢到要銀票，孔建安雖說是頭一次碰上這種事，但這點他還是明白，當即問道：“要準備多少現銀？”

“數額怕是不會小。”梁介敏道：“先預備二十…..五十萬吧，元奇如今名聲在外，對方怕是會獅子大張口。”頓了頓，他接著道：“孔掌櫃無須慌，綁匪也有綁匪的規矩，一般不會隨意撕票，你就在總號坐鎮，我去十三行行商公所，看看十三行是什麽章程，這筆贖金，咱們也不能自作主張。”

“順德絲商…..。”

“來了就叫他們在總號候著。”梁介敏說著拱了拱手，快步離開。

花地、榕青園。

一艘小船迅速的駛進後院碼頭，船一靠岸，化名蘇雲海的黃殿元和姚啟昌兩人便躍上岸來，早就在碼頭候著的蘇夢蝶連忙迎上前，不及見禮，黃殿元便沉聲道：“出了什麽事？如此著急。”

“易知足被人綁架了……。”蘇夢蝶說著就將萬黎安福的稟報轉述了一遍。

細細聽完，黃殿元皺著眉頭道：“在廣州誰有這麽大的能耐？三合會？”

“應該不會。”蘇夢蝶道：“三合會根基在廣東，行事不可能如此肆無忌憚，易知足不僅是元奇大掌櫃，還是十三行子弟，而且甚得伍秉鑒器重，三合會即便要錢，也不會采取綁架的手段，應該不是三合會做的，本地小幫會也不敢如此得罪十三行和元奇，應是潮汕那方過來覓食的幫會所為。”

“潮汕那邊咱們還有些交情。”黃殿元道：“放心，我馬上與他們聯係，一有消息就通知你。”

蘇夢蝶連忙蹲身道：“多謝少主。”

姚啟昌這時才開口道：“銀子沒事吧？”

“銀子能有什麽事？”蘇夢蝶看了他一眼，道：“銀子是走票號匯去順德的，又不是帶在身上，不會有事。”

同文街北口，十三行行商公所。

聽聞消息，一眾行商紛紛放下手頭的事情趕來公所議事廳，這些年大清不太平，但廣州卻尚算太平，極少聽聞有綁匪綁架富商勒索的事情，沒想到這種事情會發生在易知足身上，一眾行商心裏多在猜疑，極有可能是因為元奇壟斷廣州錢行和操縱茶市的緣故，但這話有幸災樂禍之嫌，沒人敢說，他們可都是元奇的東家，再則茶市崩盤，十三行一眾行商也是受益最大，這一切可都是托易知足的福。

易允昌並不在公所，而是去了伍家花園，聽聞李旺的稟報，他冷靜下來頭一個就想到了伍秉鑒，真正有能力救易知足的，十三行中怕是隻有伍秉鑒和潘正煒。

梁介敏匆匆趕到行商公所的議事廳，進門拱手見禮之後，他也不客套，徑直開口道：“諸位東家都在，那是再好不過，大掌櫃被擄，賊人無非是要錢，還請諸位東家示下，贖金，是否由元奇直接支付？能支付多大的額度？”

嚴啟昌頭一個站起身表態道：“不論對方要多少，都照給，但有一點，必須保證易賢侄的生命安全，否則，咱們十三行不惜懸巨額賞金全天下緝凶！”

“說的是，銀子事小，人命事大。”吳天垣連忙附和著道：“目前最重要的是保證易賢侄的安全。”

兩人這一表態，一眾行商紛紛開口附和，誰也不甘落後，待的眾人聲音小了下來，總商潘正煒才慢吞吞的開口道：“梁掌櫃，元奇和十三行本是一家，在解救易大掌櫃這件事情上，十三行絕對是不遺餘力，匪徒若是勒索，必然會通知元奇，有了消息，還望梁掌櫃及時通傳。”

“自當如此。”梁介敏連忙應道，略微一頓，他接著問道：“大掌櫃被擄一事，是否需要報官？”

“不急報官。”潘正煒道：“十三行已經派人通過各種渠道打探營救，此時不宜報官。”

順德，杏壇鎮。

天色麻黑，將黑未黑之時，兩艘大船緩緩靠上了鎮口一個碼頭，眼下正是春繭上市季節，往來停泊的船隻不少，根本就沒人留意，碼頭上的人似乎是熟人，熱情的招呼著。

易知足站在船上四下張望了一眼，天色麻黑，幾十步外就看不清楚，也不知道這裏是什麽地方，他也懶的多問，一天下來，根本就沒人搭理他，問也是自討沒趣。

“老實點，別自討苦頭。”一個漢子惡狠狠的叮囑了他一句，隨後催促道：“下船，看什麽看？”

“客氣點！”為首的漢子緩步踱了出來，嗬斥道：“易大掌櫃也是你能大呼小叫的？”

易知足回首瞥了他一眼，沒吭聲，對方不是說場麵話，對他確實是挺客氣的，至少沒綁，沒堵嘴，將他關在一間船艙裏便不管死活了，一天下來沒吃沒喝，他如今是又饑又渴，也沒精神廢話，當下將包袱一挎，順著跳板上了岸。

上岸前行不遠，拐了個彎就進了一戶大院，院子不小，但卻不見幾個人影，易知足被直接帶到後院正房，隨後那幾個漢子就退了出去，既來之則安之，到了這個地步，也沒什麽可懼的，況且對方還算客氣，點了支雪茄，他邊抽邊打量這房間裏的陳設，琢磨著這是什麽地方？

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