哈密，火車站。
隨著一聲汽笛長鳴，一趟列車緩緩的駛離站台，隨即漸漸加速。
特製的車廂裏，望著越來越遠的哈密，易知足心裏不由的生出幾分無奈，此次巡視西北居然會半道折返。
左宗棠沒有按照他的吩咐響應馮仁軒，而是與朱山海聯手，一邊迅速穩定新疆各府縣的動蕩局麵，形成與馮仁軒對峙的局麵，一邊派人前去與馮仁軒談判，企圖促成和平一統兩省的局麵，然後再宣布西北自立。
如此做法的好處很明顯西北兩省有可能因此避免出現戰亂，更利於維護西北兩省的繁榮。
易知足自然得支持配合，畢竟西北兩省能有今天的局麵，完全是元奇不遺餘力扶持的結果，他也不願意看到西北的繁榮毀於戰火。
當然，這種情況下，他也沒有必要再繼續留在哈密了，按照正常的反應，他得抽調兵力準備收複西北，否則這場戲就有可能演砸。
看著對麵的黃殿元，易知足有些歉然的道：“原想著和有容兄巡視西北兩省，好好領略一番西北風光，不想卻出了那麽大的亂子，隻能是打道回滬了。”
黃殿元不以為意的擺了擺手，“如今往來西北便捷，待的安穩之後，再來也不遲。”說到這裏，他猶豫了下，還是斟酌著道：“西北乃是我國陸防之重地，西北兵製怕是得適當更改一下。”
易知足微微頜首，“是的改改了，否則容易形成割據之勢。”
“怕是有些麻煩。”肅順插話道：“西北偏僻，距離內地太過遙遠，有線電報和鐵路都容易被切斷，偏生又是最為重要的陸防區域。若是沿用內地不在本省服役的製度，又擔心內省官兵難以適應西北氣候環境，影響戰力......。”
“西北兩省條件確實惡劣了些，但沒到不能適應的地步。”易知足不緊不慢的道：“我看還是采取異地服役為好，以後從內地省份抽調官兵駐防西北，複員也按照製度回原籍，不允在當地就業成家。
至於通訊和鐵路交通，不用擔心，很快就會得到改善，如今正在研製無線通訊，象這次切斷通訊的事情以後很難再發生。
交通方麵也將會出現大的突破，飛行器的研製已經取得了很大的進展，十數年後，飛行和直升機就有可能投入使用，這將極大的減少對於鐵路的依賴。”
“飛行器發展的如此之快？”肅順有些不敢相信。
易知足笑道：“現在是工業時代，工業發展的速度就象這火車一樣，速度會越來越快。”
京師。
京師改建工程接近尾聲，京師內外皆是煥然一新，一派中興鼎盛氣象，新修建的柏油馬路上奔跑著最新的小轎車，四輪馬車，黃包車以及數量巨大的自行車，滾滾車流，熙熙攘攘的人潮，隨處可見的建築工地成片的新建樓房，，雨後春筍一般冒出的工廠，使得京師繁華更勝往昔，完全不象是才經曆過嚴重自然災害的景象。
對於京師的變化，奕感觸是最深的，這幾年他在京師改建方麵可是花費了不少的精力，看著京師一點一點的蛻變，城區規模不斷的擴大，城外工廠一年年的增多，城內一年年的繁華，他心裏充滿了成就感。
不過，最近西北的事情很是讓他鬧心，易知足返回上海了，皇太後和皇上卻是依然深陷鞏寧，這算那門子事？
雖然肅順來電，將情況說的很清楚，一再保證皇太後和皇上不會有危險，但他如何能安心，畢竟皇太後和皇上如今還陷在亂軍手裏，這萬一要是有什麽不測，他身為總理大臣，如何向天下人交代？
西北兩省對外的通訊一直處於封鎖狀態，朝野上下隻有極少一撮人知道西北發生了叛亂，但這天下沒有不透風的牆，況且紙也包不住火，這事捅出來是早晚的事，如果皇太後和皇上不能及時解救出來，一旦消息泄露，必然是天下嘩然。
更令他憂心的是，肅順居然讓他暗中查探，京師這段時間有無宗室勳貴與西北通電通信。
這意思不言而喻，易知足懷疑有宗室勳貴與朱山海暗中勾結，懷疑這次西北之亂，是有人意圖陰謀複辟！
這事稍有不慎，就有可能引發一場驚天巨變！
眼瞅著任期將至，卻無端端的冒出如此一件糟心事，他心裏的鬱悶自然是可想而知。
至於暗中查探京師這段時間有無宗室勳貴與西北通電通信，他壓根就不敢查，反正是打死也要一口咬定，沒有此事，絕對不可能有！
可怕就怕，真有此事，萬一朱山海那混賬東西兵敗被俘，招供出來，那就是一場潑天大禍，偏偏他還不敢致電西北，隻能是幹著急，這事他是萬萬不敢沾手，哪怕是出一點點紕漏，都是萬劫不複的下場！
上海，證券交易大廳，三樓辦公室。
“近幾日，有人在大量拋售西北板塊的股票。”曹管事輕聲稟報道。
拋售西北板塊的股票？霍啟正皺了皺眉頭，這事著實是透著反常，歐亞大鐵路開通在即，易知足和皇太後和皇上一道巡視西北，這對於西北股票而言都是重大利好，前段時間與西北相關的股票都是蹭蹭的上揚。
也就是與西北兩省的通訊中斷之後，這股上漲的勢頭才有所平緩，難道是西北出現了大的變故？
琢磨了一陣，他才問道：“最近可有大掌櫃的消息？”
“沒有。”曹管事搖了搖頭，“自大掌櫃視察哈密三道嶺煤礦的報道之後，似乎就再沒有王爺的報道。”
出事了！肯定是出事了！霍啟正心裏一沉，“馬上去電哈密，試試看能不能聯係上大掌櫃。”
他心裏著實是有些著急，若是西北真出了亂子，西北板塊的股票必然暴跌，而且肯定會引起整個股市的大跌，甚至可能引發新一輪危機，問題是，他是否該采取措施進行補救？又如何補救？他可沒辦法調動大額資金。
就在他焦慮不安時，曹管事去而複返，神情有些古怪的道：“大掌櫃來電了，西北板塊的股票全部停盤。”
看過電報，霍啟正不由的暗歎了一聲，西北果然是出事了！
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