聽聞是聖旨要劉基回京，大家摸不清朝局的動向，隻能先琢磨著做點討好的事，以免到時趕不上趟。
於是劉府府上早被人收拾得幹幹淨淨，幾年過去了，還和原先有人住著時一樣整潔。
劉璉顧不上熟悉新環境，急急忙忙到市場找來了一個廚娘和幾個小廝來，簽了契約，說好先雇上三個月，每個月談妥價錢是三吊，也不要他們幹什麽，隻照顧好劉基就行。
緊接著他又跑到鎮妖處總部去歸還了那一頭驢，按劉基和它的約定奉上一袋蘿卜，這才張羅好了一切，準備回去。
等劉璉回來時，驚訝地發現家中已有了一位客人。
此人氣度不凡，舉止從容，一看就不是等閑之輩，坐在上首的樣子，分明是習慣了發號施令，看人的目光都是居高臨下的。
“爹，這位是？”
劉基正和他談笑，似乎與其非常熟悉，聞言回頭道：“這位就是當今的中書宰相，來，孟藻，見過丞相。”
劉璉一驚，立刻行禮，行到一半，就被胡惟庸給扶了起來，按到一旁的椅子上。
“我和你父親是老交情了，用不著多禮。”胡惟庸親切道，“快，坐下歇歇，從哪兒回來的？看你滿頭的汗，可真孝順，誠意伯，你有個好兒子啊。”
“略有些小聰明罷了，比不上丞相。”劉基道，“丞相不僅年輕有為，而且仁德慈善，要不是丞相上書，我還不知道多久才能回到京城裏來呢。”
氣氛隨著這句話凝固了。
胡惟庸端起的茶杯頓在嘴邊，餘光瞥向劉基，但他竟是滿臉的笑意，讓他看不出真實的情緒來，倒好像是真的在謝謝他，一時不知道該說什麽化解僵局。
最終還是劉璉的動作打破了凝滯的場麵，他從懷裏掏出一個紙包，攤開後裏麵是黑黑的一小堆，倒進壺裏泡了些溫水，等待沉澱後，濾幹淨端去給劉基服用。
“這是何物？”胡惟庸沒話找話。
“這是青田的土壤。”劉基道，“我最近身體不大好，犬子擔心我水土不服。”
這是個好台階，胡惟庸趕緊道：“那正好，聖上知道誠意伯回來了，特地批了幾位太醫來給你會診，他老人家親口說，功臣們年紀大了，不能寒了他們的心。”
劉基道：“大家都有？”
“都有。”胡惟庸道，“徐達大將軍前不久剛診過脈，其餘的公侯伯爵們也診過了，隻有你在路上，沒能立刻見到。”
“那我便恭候……”
胡惟庸打斷了他的話：“人已經帶來了，不用等，就在門口呢。”
“快請進來！”劉基驚訝地站起來。
門外很快進來幾個背著藥箱的大夫，瞧見劉基都是一驚。
常說人活一輩子，離不開醫生和廚師。什麽人都要生病，京城裏又屬太醫有本事，他們也就算是有些地位的人，常出入大臣和權貴的宅子。
這些人都見過劉基，有的還見過他許多麵，印象頗深。
他辭官離開應天後，留給大夫們的依然是那副大袖飄飄，風雅清朗的模樣，結果現在頭發花白，胡子蓬亂，笑嗬嗬的樣子和鄉間老農無異，心中不由感概萬千，跪在那裏行了禮，互相看看，悵然極了。
“怎麽，不認識人了？”胡惟庸道，“快過來給伯爺把脈。”
醫術最好的那個大夫年齡也最大，他先走過去，把三根手指輕輕搭在劉基手腕上，閉上眼睛感受了一會兒，示意其他幾人也來看看。
其他幾個大夫也診了脈，退後圍成一圈討論片刻後，為首的太醫一拱手：“劉大人，您老身體康健，隻是氣息略有不調，想來是換季風涼的緣故，有些上火，稍微吃幾副藥就好了，我們回去抓上一點，今晚就包好送來。”
劉基笑道：“麻煩諸位了。”
太醫們點點頭一起走了。
等人影消失後，胡惟庸打算直奔主題，望著劉基說道：“我看伯爺的精氣神不錯……不知道有沒有再入仕的打算？許多人都盼著您回來呢，尤其是禦史台的禦史們，這兩年沒有主心骨，彈劾起來，都不如以前大膽。”
劉基慢慢道：“丞相，我已遠離官場多年，不是想回來便能回來的。”
胡惟庸臉色一喜，隻要有那個意思就好，其它的不是重點：“關係好打通，隻要你願意，別人沒資格說三道四。”
“聖上也同意麽？”
“應該是同意的。”胡惟庸有點遲疑，但很快定下心來，“如果不同意，怎麽會恩準你回京休養呢？”
劉基點點頭：“那就全靠胡相周轉了。”
“這就対了。”胡惟庸笑道，“伯爺年紀也大了，該是為兒孫考慮的時候了。這位……孟藻是吧，孟藻兄考過鄉試了沒有？以後想去哪裏做官？有什麽困難，盡管來找我。”
隨後他又解下腰間上好的和田玉來：“今天來的匆忙，沒有什麽禮物，來，劉兄，拿上這個。”
“……”劉璉不知所措，望著劉基，劉基並不理他，他隻好笑了笑，把玉收下。
胡惟庸滿意地起身：“我就不打擾了，戶部還有這事要處理，先行告退，咱們來日再聚。”
一撩袍子，他便走了。
三日後，武英殿。
一隻手正在撫摸橘非，從頭頂一直摸到尾巴尖，又再次順著尾巴尖摸回來，力道之大，把它渾身的毛都弄亂了。
橘非動也不敢動，生怕自己被捏死。
“劉基死了，你有什麽好說的？”
“臣無話可說。”胡惟庸額頭上流著汗，“是藥三分毒，臣帶著禦醫去探望，這也是陛下的意思——”
“你是說，是咱秘密讓太醫把劉基給毒死了，是咱借你的手要殺劉基。”
朱元璋的聲音不大，但又能傳遍整個大殿，他斜倚在刻著龍紋的椅子上，微微歪頭盯著地上的胡惟庸。
橘非感到那雙在它脖頸上的手立刻收緊了，嚇得兩股戰戰，心裏大聲呼喚老板來救命，可惜這個時候朱標怎麽也不會出現。
“臣不是這個意思。”胡惟庸道，“臣的意思是，此事隻是巧合，生老病死，誰都沒有錯。”
“外麵呢，怎麽說？”
“是臣要攜太醫去看望誠意伯，與陛下沒有半點關係，誰也不會說陛下什麽。”
大殿內寂靜下來，隻有貓咪偽裝出的呼嚕聲在低低地響。
過了半晌，朱元璋道：“咱記得前兩天劉基來找咱，說吃了你的藥，肚子裏不舒服，感覺有石頭墜在胃裏似的，咱沒在意，也隻說是藥三分毒，讓他別想那麽多，都是巧合而已，沒想到他就這麽死了。”
胡惟庸趴在地上沒說話，他知道朱元璋不會現在發作，還不到時候。
果然，這麽大的事，朱元璋隻是感概了幾句，敲打了片刻，便將事情蓋棺定論，讓胡惟庸回家裏去。
胡惟庸一走，橘非就迫不及待地甩了甩尾巴，期待地看著朱元璋，想從他腿上下來。
“怎麽，這腿也就皇後和太子坐過，委屈你了？”
橘非又不敢動了。
朱元璋凝視著桌上的擺件，突然把橘非扔到地上：“去，去找你的太子去吧。”
胡惟庸一出宮，就在路邊遇到了蹲守自己的劉璉。
劉璉眼睛發紅，還穿著孝服。事情發生的太快了，他親眼看到父親在病榻上絕望地呻吟，親眼見到父親短短幾日瘦的不成樣子。
三天，才三天呐！一天一副藥，三天就活生生將一個人吃死了！
說什麽一統天下劉伯溫，那終究是個人，會動會笑，會給別人使絆子，也會被別人絆倒。
那是他的爹！
就這樣被人害死了！
劉璉衝到路上，站在馬車前頭，絲毫不在乎自己是不是會被馬匹撞死，再被車輪碾成肉泥，他眼睛通紅，滿是血絲，恨不得將胡惟庸的皮一條條撕下來，以告慰劉伯溫的在天之靈。
“籲——”
嘶鳴聲過後，胡惟庸從窗口探出頭來：“劉孟藻，你瘋了！”
“我沒瘋。”劉璉衝上去，“我要你償命！”
車夫見狀要上前保護胡惟庸，被他揮退，他見四下裏無人，竟然拉住劉璉的領口，將這個三天裏又驚又懼的年輕人從窗戶裏拉進了馬車。
劉璉一上車，不管三七二十一，死死掐住胡惟庸的脖子：“你去死吧！不然我枉為人子！”
如此疲憊下，他還不如一隻鳥扇動翅膀來的力氣大，胡惟庸將他的手拽下來，單手扼住，低聲道：“事情不是你想的那樣！你聽我仔細說。”
“我聽你的奶奶！”
胡惟庸不得不捂住他的嘴：“蠢貨，不是我幹的！我前不久才登門拜訪，禦醫也是我帶去的，真是我幹的，我怎麽會那麽傻？”
劉璉不動了，胡惟庸放開手。
“那你說是誰？”
胡惟庸沉默地看著他。
劉璉也明白過來了，一張蒼白的臉瞬間又白了幾個度，和死人沒有區別。
“不可能，你在騙我，聖上怎麽會……聖上明明已放了父親回鄉……”
“陛下心裏最忌憚的就是你父親。”胡惟庸苦澀道，“我也是被豬油迷了心，想出這麽個辦法來挽回局麵，結果現在你爹的人死了，罪在我頭上，陛下一箭雙雕，一身輕鬆！”